==第一章选妃宴==
三月初，春光明媚，京城一团锦绣。
国舅府，琅玕过廊。
成堆的御医往那墨客堂赶，闹出了不小的动静。
一身着茜色百褶月华襦裙，娉婷婀娜，丰姿妍丽的少女停下脚步，黛眉一挑，“那谁，你站住。”
“褚三姑娘好。”为首的御医一眼认出她，连忙将药箱放在鹅卵石上，恭恭敬敬的行礼。
褚嘉宁臻首一抬，面露疑惑，“你们这是要做什么？”
“回褚三姑娘，下官要去墨客堂。”
跟在褚嘉宁身旁的丫鬟小声提醒，“姑娘，国舅爷今日带回了一个小姑娘，然后不知怎的，又向圣上请了御医。”
“三叔他……”褚嘉宁心里一个咯噔。
当今国舅爷，年少时名扬京城，鲜衣怒马，如今身居高位，却不知怎的，一直未娶妻，也未有子嗣，所以这些年来，作为二房嫡出又正当妙龄的褚三姑娘在京城是受尽追捧。
“我要去找三叔。”
不知怎的，褚嘉宁心中有些不安，就要转身。
丫鬟忙将她拦下，轻着声劝解，“姑娘，国舅爷一贯不喜别人插手他的事情，何况今日，姑娘也不宜误了时辰。”
褚嘉宁意动，瞬间停下脚步。
此前不久，帝后欲为太子选妃，惊动满京城。
当今东宫太子秦辞，年少时被立为储君，仪容冠盖京华，只因有头疾之症，沾不得女色，所以太子妃迟迟未立。
而今日皇后娘娘举办的这场宴会，名为“赏花宴”，实则是“选妃宴”。
想到曾经于国宴之上那惊鸿一瞥，褚嘉宁脸颊上爬上羞红，正了正神色，“我们走。”
那御医擦了擦汗，因着国舅爷未娶妻的缘故，所以国舅府其他贵女倒是依仗着其家世跟当今皇后娘娘，身份水涨船高，不将一般人放在眼中。
不过，今日国舅爷带回的那小姑娘，真称得上是一句“国色天香。”
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御花园，皇宫。
凉亭之中，世家贵女皆身穿轻衣薄衫，争相斗妍，那拂袖间的风采，倒比这御花园的花还要千娇百媚。
众贵女捏着团扇，轻轻地摇着，“你们有没有听说昨晚国舅爷从边关匆忙回京，还向宫中请旨请了御医。”
“就算有国舅爷又如何，那褚嘉宁又不是国舅爷的亲生女儿，难不成还能做太子妃不成。”身穿青碧色百褶纱裙的太傅家赵婉开了口，言语极尽讽刺。
与褚嘉宁交好的另一贵女轻蹙着眉，“我嘉宁姐姐若是不配，那你觉得谁能担得起这太子妃之位？”
“这满京女子，就属柳丞相家二姑娘最为出众，不仅是咱们京城第一美人，而且姑母还是正当盛宠的贵妃娘娘，自然可居太子妃之位。”赵婉也不恼，若柳叶般的眉梢微扬，笑容婉约如诉。
“你……”
恰在此时，有人过来对着赵婉附耳两句，赵婉便抚了抚袖摆，起身。
“皇后娘娘，娴妃娘娘，淑妃娘娘到。”
满园贵女俱是一惊，随后袖手轻摆，“参见皇后娘娘，娴妃娘娘，淑妃娘娘。”
“平身，怎未见嘉宁？”皇后走至上首，视线往下一扫，问。
身侧的女史忙屈膝回应，“回皇后娘娘，褚三姑娘来时被府中事绊住了，等会就来。”
皇后还未开口，就见淑妃拿着梅花手帕轻掩了下唇，丹凤眼一扬，“皇后娘娘待褚三姑娘还真好，不过这褚三姑娘倒是京中翘楚，让臣妾等望尘莫及。”
“淑妃姐姐这话就错了，若论出众，谁人能及柳丞相家的二姑娘呢。”
“那也是，贵妃姐姐入宫之前就艳压群芳，柳二姑娘如今作为京中第一美人，丞相府还真不愧是京中名门。”
二人你一言我一语，说的热闹。
皇后不咸不淡的抬了抬眼，“太子殿下怎还未来？”
闻言，众贵女皆捏紧手帕，呼吸有些紧张。
“太子殿下今日好像去了国舅府，等会会过来。”
“皇后娘娘还真是好福气，太子殿下文武冠盖当世，世人皆言，东宫之仪容可抵这世间数万名花。”淑妃说完轻声一笑，“不像臣妾，陛下日日来臣妾这儿，但偏偏臣妾就只有明珠。”
这话就诛心，要知道，当今皇后娘娘之位是由先帝钦点，但后宫之人谁不知道，当今圣上最不爱去的就是坤宁宫。
若非国舅府背后的势力，这后位……
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正院，国舅府。
原本欢声笑语的明辉堂此时十分安静，背影宽大，半生戎马的国舅爷正站在堂中央，纹丝不动。
好半晌，云老夫人才不敢置信的开了口，“你说什么，认义女？”
“是，还望母亲成全。”褚国舅轮廓微敛，不咸不淡的出了声。
堂中之人皆倒吸一口凉气，如今太子妃之位将立，若是国舅爷有了女儿，那……
“若是这个请恕老身无法答应。”见褚国舅还要开口，云老夫人就厉声打断他的话，“你做什么，老身都可以答应，但是唯独这个不行，咱们国舅府已出了三代皇后，本就处于风口浪尖上，此番会不会是有人想利用你，然后对付咱们国舅府？”
“她的名字是褚若晗，也将是我唯一的女儿。”褚国舅下颔微收，声音如玉落击石，“我已打算此生再不娶妻，所以还望母亲将若晗当做亲生孙女看待。”
“荒唐，你堂堂国舅爷，怎么可能一生不娶妻，你是想让咱们国舅府荣华全部毁至于一旦？”云老夫人猛的拍了桌面，站起身指责。
褚国舅神色没有丝毫犹豫，再次淡淡开口，“若是母亲不想答应，那我跟若晗出去住，国舅府子孙满堂，也有人替母亲尽孝。”
“你在威胁老身？”云老夫人手都在颤，这是她的长子，就因她当年没有让她跟那个女人在一起，所以这些年来，他都一直不肯回京城。
堂中其他的丫鬟则尽数跪下，一时僵持不下。
许久，云老夫人一脸疲惫的坐下，“罢了罢了，若是你执意要认她为义女，那老身也无话可说。”
褚国舅微微皱眉，刚欲拱手，云老夫人便开口，“您若真要普度众生，那也应该明白这京中的贵女不仅需要家族显赫，而且需要一个出生大族的嫡母，只有这样，才能在未来的夫家站稳脚跟。”
“若不然，为何我国舅府几个庶出的姑娘全部记在主母名下。”
国舅府世代贵胄，所有的庶出子女在出生便会寄到主母名下，所以为京中名门之清流。
褚国舅眼中晦涩，未语。
恰在此时，门外有仆从进来，打断了这一瞬的寂静，“老爷，府中有贵客来临。”
褚国舅与老夫人对视一眼，这个时候能来国舅府的只有……
云老夫人便摆了摆手，“去吧，认义女的事老身答应了。”
“多谢母亲成全。”褚国舅眸色微凝，毫不犹疑的退了下去。
“你说，他这样做是不是还在怪我当初……”
待人走后，云老夫人问，可当时帝王也看上了她，她们国舅府又怎能跟君王抢人。
“老夫人别多想，国舅爷定能知道老夫人的苦心。”那嬷嬷轻声叹了口气，劝慰。
褚国舅出了明辉堂之后，就直接回了墨客堂。
庭前梧桐树下，身穿月白色蟒袍，仪容艳盖京华的男子正负手而立，清风玉朗，宛如夺人之色。
那背影，恰是当朝太子，秦辞。
“老臣参加殿下。”褚国舅脸色缓和不少，上前朝秦辞见礼。
“免礼。”秦辞抬了抬折扇，转过身，面如玉，眉若黛，清雅温润，浅盖京华。
“谢殿下，老臣在临南恰好寻到了一位药，可以对殿下头疾有所缓解，待会老臣就送到东宫。”
“无妨。”秦辞拿着折扇，微摇了下头。
“爷。”
料想是小姑娘的事，褚国舅就让人进来，刹那间，褚国舅神色微变，向秦辞告罪，“殿下，老臣今日……”
“既然舅舅有事，那孤先行告辞。”
“多谢殿下，改日老臣再去东宫与殿下一叙。”说完，褚国舅脚步如飞的往外赶。
秦辞缓步走到国舅府梨花过廊，将折扇摇开，“可知道是什么事？”
“好像是国舅爷带回来了一个小姑娘。”那内侍挠了挠头，压低着声音道。
秦辞如青山远黛的眉梢一挑，轻缓舒朗的脚步一顿，“多大？”
“好似是十三岁。”内侍表情有些古怪的开了口。
见他们殿下若有所思，那内侍说出心中的猜测，“殿下您说她会不会是国舅爷的私生女？”
“不会。”秦辞如玉温凉的一笑，清凉的嗓音带着笃定。
内侍还要再追问一句，却见他家主子早已走远，忙追了上去。
而这边，李公公气喘吁吁的赶到国舅府府门口，“奴才参见太子殿下，可算是找到殿下了，皇后娘娘有事找太子殿下，还请殿下移步御花园。”
直至未时，就在满园贵女皆以为今日见不到太子殿下时，御花园外传来太监的叫喊声——
“太子殿下到。”