程若止走到她身后站定。
剧烈的眩晕感令沈归薏难受得说不出话来，她拉着如意的手便离开了锦绣宫。
“娘娘！”
沈归薏双腿一软，就要坐下，幸得如意搀扶。
任谁都能看得出来，程若止这是在挑衅她。
那只猫象征着之前的吉祥，也或许象征的，是程若止计划中的她的未来。
她到底还是没有程若止心狠。
御书房。
严淮湛坐在窗前，执笔作画。
窗外郁林葱葱，几下便跃然纸上。
“皇上。”
越行不知何时出现在他身后。
“玫鸢太子今日上午去了趟茶楼，与瑞王会面。”
严淮湛宛若没有听见般，继续手里动作。
“接下来要怎么做？”越行追问。
“先观望着。”严淮湛语气平和。
进贡大会已经结束，瞿皓澜却不走。依他所言，是想要参观下狴玄的京城。但严淮湛知道，他定暗中有其它安排。
对此，严淮湛选择静观其变。
“朕今日有件更要紧的事情做。”
描完最后一片竹叶，他利落起身，随后换衣走出御书房。
知道沈归薏到来的程若止激动极了，忙不迭亲自去到门口迎接。
“皇上日理万机，怎的有空来锦绣宫看望臣妾？”她满脸笑意。
“今日朕不忙。”严淮湛语气淡淡。
他抬起头，眼角余光漫不经心扫见窗前的花束。
那花开得极盛，是连御花园都没有的稀奇物种。
不过也不奇怪。
程家之主及大公子皆在边疆，常送些京城没有的物件回来。不仅那花，锦绣宫内还有许多奇珍异宝。
“皇上整日这般辛苦，今儿个正好好生歇息下。臣妾给您揉揉肩。”
程若止双手搭在严淮湛肩头。
严淮湛平静地像是不曾察觉到。
“你可知道，你兄长犯了事情，眼下已经被贬去刑部。”他状似无意，提及此事。
程若止双手顿了顿。
“不知臣妾的二哥犯了何事？”她压下心底担忧。
严淮湛一言不发。
半晌，程若止绕过他，走到前面，连忙跪了下来。
“是臣妾不是，臣妾也是担忧兄长过了头，才做出有失妥当之事。还请皇上谅解。”
她差点忘了，后宫不能议论前朝之事。
“犯了太多小错，没想到被人抓住了把柄。朕也是没有办法。”严淮湛声音淡淡，听着有一丝意味深长。
“臣妾替兄长，谢过皇上。”程若止低眸。
自家兄长的脾性她很是了解，做事那般妥帖，极难被人抓住端倪。
况且还是在这个时候。
她总觉得巧了些。
程若止小心翼翼抬眸，看向严淮湛。
却见他一脸淡然，面上看上去毫无波澜。
帝王心犹如海底针，程若止实在猜不透。
“行了，起来吧，你怀了身孕，平日里该多注意些。”严淮湛言语中透着丝丝讥讽。
程若止心不在焉，并未注意到。
送走严淮湛后，一直守在外面的莲心跟了进来。
“皇上如此惦记娘娘，奴婢瞧着也心安呢。”莲心笑盈盈的道。“看来皇上已经慢慢知道，这后宫之中最能与她并肩的人是谁了。”
话音刚落，“啪”的一声，莲心脸颊泛起阵阵刺痛。
她大吃一惊，抬头看向程若止。
“滚出去！”
程若止没有好气。
严淮湛这次来明显不是为了看她的，但要是仅和她说这一件事，又太过折腾了些。
思索许久，程若止想出了严淮湛的言外之意。
他这是暗示她，叫她日后不准欺负沈归薏？
程若止脸色一冷。
“回来！”
她不耐烦地叫住了莲心。
“给我做件事情去。”
待听完此事，莲心惊讶不已。
“这个孩子留不得了。”
程若止摸了摸自己扁平的小腹。
她有预感，自己装不了太久。
所以她必须在严淮湛拆穿之前，想法子让肚子里的孩子“消失”。
而有严淮湛盯着，她亦不能将这锅扔到沈归薏身上。
但若是如此，那她这个局岂不是尽数白费了。
……
上回千金散那件事，又让后宫妃嫔看见了严淮湛对沈归薏的宠爱，有些识趣的开始倒戈沈归薏的阵营。
正是晌午，太阳晒在人身上暖洋洋的。
院内，沈归薏与月贵人坐在亭中。
这月贵人也算得上书香门第出身，但在这讲究尊卑的后宫里，她的出身不比其他人光鲜。
也正因如此，她说话时少了一股盛气凌人。
在这些向她献殷勤的人里，沈归薏勉强愿意与她说上几句话。
彼时，月贵人刚将严淮湛去找程若止的消息告诉了沈归薏。
“这良贵妃还真是有能耐，家世好也就罢了，竟还如此好运。这还是皇上的第一个孩子呢。”说这话时，月贵人眼里满是羡慕。
沈归薏笑而不言。
逢场作戏的关系，她多说一句，便要被人多抓住一个把柄。
见沈归薏兴趣平平，月贵人又同她聊起其它。
“对了娘娘，您知道吗？那姜贵人最近生母去世了。”
“去世？”沈归薏定睛。
她急着姜书棠，那日程若止逼表演舞艺，姜书棠曾帮她说话。
“是啊，这几日她一直将自己锁在屋内，臣妾都没见她出几次门。”月贵人念叨着。
“说起来，姜贵人也是个可怜人。”
她叹了口气。
“她爹宠妾灭妻，本就对她生母不好。如今她生母去世，她爹只怕过两日就将姨娘抬作了大房。那妾室的女儿也就从庶出成了嫡女。宫里人最是势力，姜书棠这样的出身，她们自是瞧不上。唉，以后再这后宫中，她可有得磋磨了。”
月贵人连连叹气，也不知她是真心实意，还是做做样子。
不过此事倒真引起了沈归薏的注意。
第一次的开口解围、第二次的平安扣，她能够感受到，姜书棠是个和善之人。
沈归薏本也不是铁石心肠，对待帮过她的人，她总归是有些心软的。
没想到当日入夜，她便碰到了姜书棠。
彼时，沈归薏正在去御书房的路上。
忽而听见一阵嘈杂声响，她靠着城墙往宫巷内看去。
姜书棠站在角落，脚底是已经熄灭的篝火。
几个贵人围着她，口中尽是奚落。
“在宫中悄悄祭祀死人，这可是犯了大忌。我要去禀报皇上！”