问停山内门静谧，只住寥寥二三十人，因着防范哪家豪侠突然动手，各房都相距甚远，宋家的住处更在最最幽静的地方，闲潭落花，极为雅静。
“你提的那些小辈，我已看了。”宋明庭常年拿刀的右手上满是茧子，从名录页上轻轻拂过，“四大门的这几个当然足够出彩，但我们没办法拉拢......这个释莲，潜力的确无穷，但他恐怕和释莲禅门牵扯颇深，我们暂时不能和朝廷挂上关系。”
宋逐波长身立着，他面庞逆光，瞧不清神情，只隐隐约约能看出英挺冷峻的轮廓，单手背在背后，握着一柄倒立的陌刀，沉默地等待宋明庭下达指令，并不做声。
“小七啊，你看中的这几个...昙川郎氏兄弟，梅川卫至殷，叔叔还是认可的，可以拉拢。”宋明庭抬眼觑了一眼宋逐波晦暗不明的神色，“叔叔也相中几个，你看......比如阳川的一个小辈，年纪虽小，这次试剑会却是大出风头呢。”
宋逐波默然不动，宋明庭哑笑几声，接着道：“你也看过他的比赛。阳川沈重暄。小七，你以为如何？”
“......我写了。”宋逐波寒声道，“投机取巧，心浮气躁。”
“你怎么对小孩子这样苛刻？即使是小七你，当年不也浮躁过一段日子吗？”
“我曾给家里带来滔天祸患，因此不能留他。”
宋明庭笑意更盛，手指漫不经心地叩上桌面，轻声慢语地开口道：“无碍。叔叔能保下你，自然也能保下他。待他取得前五十的名次，叔叔就出面收下这孩子，到时就交给你来教导了，十四岁，多好的年纪啊。”
“他是酩酊剑唯一的徒弟。”
宋明庭笑容骤失，却从鼻腔哼出声不屑，不悦道：“酩酊剑？若是酩酊剑他师父过来我还能给点脸面，一个毛头小子，装神弄鬼，算得上什么名侠？若不是鉴灵剑诀在他手上，你以为还会有几个人这么巴结他？”
宋逐波早已习惯了宋明庭的喜怒无常，这人自打宋明昀去世就天天犯疯病，连他亲儿子都不想和他亲近，宋逐波和他更是双双横眉冷眼，若非试剑会在大庭广众之下，宋明庭也绝不会和宋逐波做出这副亲昵姿态。
“你这是什么表情？宋逐波，你少跟我犯倔，你当我查不出你这些年都做了些什么吗？”宋明庭最受不得宋逐波冷脸睨他，这孩子长得和他爹几乎一模一样，却不知性子随了谁，宋明昀分明最是温和良善，面子功夫极为到家，偏偏宋逐波冷着脸的样子又十分像宋明昀动了真火的模样，让宋明庭迄今见到都还觉得心虚，因此他抓了个茶杯盖，劈手砸去，“宋逐波，你今天有命活着都是你爹的面子，你当真要为一个毒妇跟宋家决裂吗！？”
宋逐波忍无可忍，转身便走，大步流星地走出门外，陌刀随他动作曳锋而行，在地面刻下一道深深的刀痕，只留满室鸦雀无声的仆从，一个气得发抖的宋明庭。
沈重暄的第五场备受瞩目。
他已经成为各家赌坊的宠儿，前几次看好广源、宋承卿等人的赌徒都被收拾得爽利，反而是孟醒和冯恨晚拐带着岑穆小弟趁前几次盘口低大捞特捞，到第五场时，因四大门的名门弟子们都认为释莲只能险胜宋承卿，而沈重暄却能力压一头，可见这一场胜负十分明白，显然会是沈重暄再创佳绩。
——盘口竟然达到六比一。
但亲近的人都心知肚明，除非释莲刻意放水，否则那个古怪莫测的和尚绝不会输给一个初出茅庐的沈重暄。
孟醒沉默地从赌坊里退出来时，岑穆已经被撺掇得急红了眼，二十两纹银砸给沈重暄，以表达自己对兄弟无条件的支持和拥护。
冯恨晚和孟醒一般无二，连赌坊都没进，唉声叹气地拍着沈重暄的肩：“量力而行、量力而行。”
“释莲到底有多厉害？”
孟醒把钱袋塞回怀里，垂目道：“他到现在都没有一场是用了五成以上的实力的。”
冯恨晚啜了口酒，嬉笑道：“如果按照我们的推测，他要么是释莲禅门那个被山匪弄死的大师兄，要么是朝廷派出的第二个大师兄。你猜有多厉害？”
岑穆看出气氛不太好，赶紧插科打诨地赔笑：“诶，那孟道长真是对沈兄很好了，明知会输也还是去了赌坊给沈兄打气啊。”
“......嗯？”孟醒眼眸弯弯，掀唇一笑，“不是，贫道赌的是释莲。”
岑穆：“......”
冯恨晚擂桌大笑，险些被自己的唾液呛死。
沈重暄本是郁郁，却见孟醒朝他伸手，笑得春风拂面：“这是好事呀，你只管上去打，全须全尾地下台，咱们就赚了。”
沈重暄终于忍俊不禁，只留岑穆一人为他终将逝去的纹银愁眉苦脸，呼天抢地。
与此同时，释莲所在的庭院之中，燕还生正俯首弄琴，绯衣飘飖，琴音泠然如细流缓缓长河渐渐，格外清静宁神，而释莲则和封琳各坐案几一侧，双双执棋。
释莲扶袖落下一枚白子，笑容温善，侧头望向专注奏琴的燕还生：“阿弥陀佛。斩春君的琴艺当真举世无双，小僧今日得闻，实乃三生有幸。”
斩春君的琴倒也不是真那么不容易听，只是听完还能活着走就不大容易，更别提这样刻意弹来清心宁神的曲子，显然不会是斩春君这种杀人不见血的主儿喜欢弹的。
更何况，让斩春君来做琴师，恐怕也只封琳有这个面子了。
封琳唔了一声，不置可否，又听燕还生道：“应该是燕某的荣......”
“禅师下一场和沈重暄打，是谁安排的？”封琳没等他说完，兀自在棋盘上落下一子。
燕还生被他打断，便不再多说，低下头敲了敲古琴的岳山，释莲才抬起头来：“这是圣上的意思。”
“禅师的意思，就是陛下的意思，如此直说即可。”封琳也不追问，只道，“这就是禅师想到的，能让鉴灵剑诀现世的办法吗？”
释莲不动声色地再次落下一子，叩声清脆：“封少侠，您应该知道，鉴灵剑诀早在沈重暄对宋承卿拔剑的那刻就现世了，是您太执着于酩酊剑的安危，这才是本末倒置。”
“......”
封琳低头看着败相初现危机四伏的棋局，沉默许久，直到燕还生手下的桐木琴铮然一声，他才回过神来，微微颔首，低声道：“是我糊涂了。”
“小僧到时依然会只是险胜，尽量逼沈重暄使出他已学到的所有。之后酩酊剑会向碧无穷挑战，中途会经过您二位，希望......”
“不。”封琳略略蹙眉，语气却不容拒绝，“燕还生，你打到半路就想办法把他引开，不能伤他分毫，拖得越久越好。”
释莲下棋的手微微一顿：“封少侠这是何意？”
封琳云淡风轻地一撩衣袍，从容不迫：“这也是为陛下做事，与禅师无关了。”
“......望封少侠三思而后行，斩春君并非盲从......”
琴声渐止，燕还生语气轻淡，止住释莲话头，只缓声道：“尊主上令。”
释莲终于缄默不言，直到封琳落下最后一子，他语如恶诅，轻笑着说：“禅师，封某赢了。”
释莲忽然记起不过是去年，他才第一次见到燕还生，竟然仿佛经年之久。
彼时燕还生昏迷不醒，满额冷汗，伏在封琳并不宽厚的背上，释莲端坐庙中，身后是端严不迫的鎏金佛像。
“阿弥陀佛。”
释莲从未见过封琳这样急切惶恐的模样，青年一身的红衣已是破烂不堪，他步伐踉跄，连凌昀飞步都再难运起，释莲看出他筋脉有损，内力亏空，还未等他奔近，已站起身来，向他行一佛礼：“封少侠怎么这么急？”
“救他。”封琳抓起衣袂抹了把脸，却将满脸血污的面庞擦得更脏，但他顾不得其他，纵是眼睫上都覆满鲜血，他依然揪着释莲的僧袍，嘴唇不住地颤抖着，还努力粉饰冷静，“他有用，救他。”
释莲瞥了一眼奄奄一息的燕还生，还是少年身量，眉目俊秀清朗，同样一身绯衣，不知是封琳的衣袍还是他本人的衣袍。
但他在浮屠修行数年，一眼便可看出此子已是无力回天，本身体质虚弱，腹部又有撕裂的伤口，耳朵亦被抓掉半只，恐怕是被猛兽伤及要害，药石罔效了。因此释莲只向封琳不无遗憾地摇摇头：“封少侠，弃了吧。”
封琳怔然，愣愣地抬起头，看见释莲满是怜悯的神情后反而冷静下来，凤眸弯起一抹弧度，竟有盈盈笑意从中透出：“你不是不能救，释莲，你要什么好处，直说吧。”
“小僧的确不能......”
“我答应了。”封琳望着他，神情格外认真，“我答应入浮屠。”
释莲起初看重封琳，便是因他冷静从容，无论身处如何窘境皆淡然如常，永能保留最瘆人最冷漠的理智，当断则断，绝不流连任何虚情假意的生意往来。
“......”
太有意思了。原来梨花砚也是会如此失态的。
“好吧，小僧可以救。”他道。
释莲的救，是浮屠的秘密。
每一个进入浮屠，终生效忠浮屠的人，都会被下蛊，此蛊每月月圆时将发作一次，发作时奇痛无比，时常有人会因忍受不过而自行了断，而释莲会在每月初便把可作缓解的药准时送到，只要提前服下，这个月便可无惊无险地安稳过去。
除此之外，却可助人习武，一日千里，以及濒死之际，给人吊一口气。
无人可折断封琳的傲骨，因此他只是接受朝廷招安，却绝不肯入浮屠尽忠皇室。他是何其高傲的人，便如他所佩的长离剑——长离者，凤也。
封家有千万朱雀，却只出这一个凤凰。
“他...不入浮屠。”
释莲动作微微一顿：“小僧给你们下了两道蛊，您却要小僧只报您一人的名字，往后解药，也就只有一份了。”
封琳沉默，又问：“要命吗？”
“只会很痛。”
“一份就一份好了。”
释莲微微皱眉，还想再劝，又听封琳不耐道：“你若怕他泄露浮屠之事，不如把他记忆通通抹掉吧。”
“通通？”
“通通。”
“好。”释莲笑道，“但是封少侠，他不会是你的软肋吧？浮屠中人...可不能有软肋。”
封琳睨他一眼，沉默举剑，将少年本就伤重的半只耳朵齐根削下，长离剑上鲜血滴落，他步出寺外，鲜血仿佛在雪地流淌成河。
他红衣炽烈如火，在茫茫雪天里烧成一株红梅的颜色。
“他不是。”
释莲垂头笑说：“你可真狠。”
封琳拂开脸上与汗渍血迹粘在一处的头发，长身玉立，融雪和血水一道在他剑下，答非所问：“是不是快开春了？”
释莲道：“还未过年。”
封琳却不理他，沉吟片刻，道：“给他贴一张□□。此后，他叫燕还生。”
释莲双手合十：“阿弥陀佛。”
后来燕还生转醒，释莲在旁打坐，木鱼声声。
封琳居高临下地俯视着他，燕还生抬脸，懵懂而沉默。
“大胆。”封琳半蹲着身，缓然拔剑，雪亮的剑身映出燕还生温和陌生的眉眼，剑刃轻轻划上燕还生的侧脸，封琳缓缓动作着，刮去燕还生鬓角一小块头皮，“这次你跑了，我割你左耳，如有下次，命也不保。”
燕还生看着他，轻声问：“你是谁？”
封琳伸出手，掌心躺着一枚丹药，正是释莲方才给他的第一月份的解药。
“吃下去。”封琳道，“这是‘一梦’，每月发作，我会每月给一次解药，你若再敢叛逃，休怪我不留情面。”
释莲眼睑略抬。
神佛在他们身后，端坐金台，宝相庄严。
佛光普照，却照不亮愚人的信口雌黄。
一片安静中，封琳漠然开口：“你名燕还生，是我封琳养的一条狗。”
燕还生缓然跪下，亲吻他犹带血迹的鞋面。
“是，主上。”