明州既为三州之一，虽不如海州商贸兴盛，亦不如眉州美名在外，但明州前身为前朝国都，更与当今国都华都相隔极近，几近毗邻，因而明州市井繁华，也不失为大皖朝一处盛景。封琳诚信交易，写信回海州派人去查沈家一案，自己却坐守明州，美其名曰视察明州凤楼，却不太管封琼，倒是孟醒和沈重暄甫一离开凤楼，就被封琳的人堵了个准。
“近日明州动荡不安，我家公子听闻梅川近出美酒珍酿，特请二位道长一同前往。”
孟醒没有答应，也没有拒绝，心知这所谓动荡不安，必然是封琼势力与朝廷的对峙，封琳此举是忧他惨遭波及，却不知这一波或因他起——或者他知道，但他希望孟醒避开这一场闹剧。
沈重暄见他不语，只得替他答话：“多谢封琳公子美意，但家师已有属意之地，只能就此别过。”
传话的人偷觑孟醒脸色，却见这位高深莫测的酩酊剑面色柔和，毫无不满徒弟抢话的意思，只能重复：“孟道长，我家公子心念挚友……”
“唔。数日不见，贫道也甚是想念。”
“正是。所以道长……”
“贫道与琳儿，正合适这样地久天长的想念。”
这人还想再说，却见沈重暄皮笑肉不笑地迈出半步，点酥剑横鞘一拦：“回吧。”
传话的不能和孩子置气，只能可怜巴巴地望向孟醒，希望这位道长软个嘴，说几句好听话，赏封琳一个脸面，孟醒不负所望，清了清嗓，开口道：“元元，怎么可以这么对人家呢？太不礼貌了。”
沈重暄瞪他一眼，果然后退半步，抱剑不吭声了。于是孟醒徐徐端起茶杯，笑如春风，只道：“请。”
沈重暄：“……”
等那传话的吃了瘪，规规矩矩地作礼离开，沈重暄才回头看了眼一脸无辜的孟醒，低声重复：“……地久天长的想念？”
他神情算不上温和，语气更是酸涩，孟醒愣了片刻，忙把茶杯一放，把小徒弟拉来身边，哭笑不得：“怎么回事，最近怎么老酸不拉几的？”
“……也没怎么。”沈重暄抿唇，忽而对上孟醒那双漂亮的，此刻满是关切的眼，他能感觉到孟醒对他很重视，他也知道自己对孟醒而言，至少现在，一定是很重要的存在。
但还不够。
“你想要什么，要和为师说。”孟醒拍拍他头，似乎犹豫了会儿，还是道，“我……也是头一次做人师父，心也不细，哪里做得不好，你要多包涵。咱们把心里想的都说出来，各自说一点，总能慢慢磨合……不管你想不想，不管你又没有其他退路，至少跟着我，总不至于让你吃苦，也不算亏，嗯？”
沈重暄怔住，他没应声，他沉默了很久。往日种种浮上，孟醒的喜怒颦笑尽如轻风拂他，沈重暄愣在原地，他想不出孟醒有哪里不好。
“已经很好了。”他想。孟醒为人师表，实在已是仁至义尽了。
他道：“没有吃苦……是我贪得无厌。”
他说这话时手也不自觉地绞着衣袂，豁出了所有自矜才终于坦白这一事实——他知道孟醒对他好，他喜欢孟醒对他好，他希望孟醒对他好。
只对他好的那种好。
孟醒哑然失笑，把衣服从他手里解救出来，未遂，只得轻声道：“你可以再贪心一点。为师准了。”
沈重暄愕然，抬眸望他，却见孟醒眉目舒朗，言笑晏晏，桃花眼里笑色轻浅，菱唇撩起的弧度也是一如既往的柔和与宽容。
他有底线吗？沈重暄想。
“师父……”沈重暄哽了哽，孟醒先一步打断他：“无事，你不用忍气。将来不怪我惯坏了你就好——唉，可换谁也是惯着你吧，我家元元怎么这么可爱。”
沈重暄：“？”
“还很厉害。”孟醒笑着，“元元将来会成为名冠群杰的英雄，即使是你师祖再世，也得惧你三分。”
“胡扯。”沈重暄躲开脸道。
“不是胡扯。”孟醒说，“为师等你。”
沈重暄默然，攥着衣服的手终于松开，他想了想，语气轻缓：“……我尽力。”
他仰头看着身侧的孟醒，孟醒仍是一身白衣，袖袂有一点洗不干净的血渍，是当时擦他脸时的遗留，像上古的神明俯身挽袖观望红尘时，不慎被凡夫俗子所冒犯，于是神明叹笑一声，垂首亲吻红尘，成为了他的师父孟醒。
……他是孟醒啊。
另一边与孟醒地久天长地想念着的封琳听完属下的传话，终于没能忍住笑，只恨不能大失仪态地捶桌大笑。孟醒不答应他这一点确实令他费解，毕竟孟醒是何其怠惰懒散一人，能有他操着老妈子心帮忙打点，只怕是暗爽不已求之不得，但孟醒这一回拒绝，也不出他所料。
孟醒最是薄情寡义，与孟无悲相差无几，只信奉手中三尺青锋，对于凡人情爱是避之不及，唯恐沾染半点，但他又和孟无悲相仿，总有种常人不能及的使命感——大约这些以英雄自命的剑客皆会如此，倘若承诺什么，就一定要做到的。
他身边那孩子，想必是真的很重要。
封琳捧着一盏茶，笑着喟叹出声，遗憾或许也有，但只是终非同道人而已。
孟醒与他从来不是道友，孟醒是独来独往烂醉天地的性子，为人虽泼赖，行事却光明磊落，只是承诺不干涉他，也是一定不会帮他任何的，因而决计不屑和他同行，他一直深谙于心。
“主人，那沈家一事……还查吗？”
封琳掀唇一笑：“查，怎么不查？”
“但酩酊剑他……恐怕于大计无益，且是一记变数。主人，属下以为，若不能除，当逐他远离。”
“我自有分寸。”
“恕属下蒙昧，主人并非不知封琅去向，这一笔交易，分明是主人吃了亏，我们因何还要查探沈家一事？沈家一案牵连甚深，如今已牵涉世家势力，若有半步行错，恐怕会得不偿失。”
封琳闻言，托腮乜他一眼，似笑非笑，眼底冷寒一片：“怎么，以后我吩咐你们做事，还得一一讲明白吗？”
“大计？”封琳冷笑，“莫非你们眼里，我只能有大计，就不能有私心？”
一干谋士噤若寒蝉，只能垂首而立，无人敢发一言。
封琳转而一放茶杯，神情渐缓，弯眼微笑道：“诶，年轻气盛，方才言之过激了，诸君千万别往心里去。只是阿孟生性洒脱，夙敏机鉴，必然不会成为我等大业之阻，诸君还是莫再如临大敌，将他视作洪水猛兽了。沈家一事还劳诸位多费心，不过是卖给阿孟一个人情，只当全我一点私心。”
“……是。”
封琳已赐了台阶来下，为人下属的哪里还敢多言，都纷纷低头称是，又听封琳心血来潮一般忽然道：“阿孟可有说他打算前往何处？”
谋士们面面相觑，还是最初传话的那位迈出一步，皱着眉回忆：“似乎……没有。但属下怀疑他们还会逗留明州一段时日。”
“为何？”
“他们前不久才和琼公子见面，莫名失踪三日，之后琼公子下令凤楼上下要仔细伺候他们……不知主人可曾问过琼公子相关事宜？”
封琳若有所思，冷笑却爬上唇角：“好歹是我兄长，又不是我的狗，怎么可以事事都打扰琼哥哥呢？”
“恕属下直言，属下以为酩酊剑私下会见琼公子，恐怕对您……”
封琳摆摆手，并不当回事，只弯着眉眼轻笑：“怎么这样说？人不可太过多疑，那也太累了。阿孟兴许只是看封琼武功低下，想揍他一顿罢了。”
这个理由太过荒谬，别说其他人，封琳自己也没当正经，堂中沉寂片刻，仍是封琳打破沉默，率先发问：“封琼近日不是打算换镶金朱印么？”
“是。”有人应话，“他已为此奔波年余了，明州近年安稳，灾荒一事他为封家聚拢不少民心，致使现今朝廷动乱也有百姓帮助凤楼，算得上大功一件。这次想来家主他们多半会答应。”
封琳模棱两可地“唔”了一声，良久又道：“那他很重视这次啊。也是，镶金的总比镶银的漂亮多了。”
“自然不是谁都能如您一般天纵奇才……”
“诶，过誉了。”封琳打断那人谄媚，不着痕迹地略略蹙眉，“只是沾了封琅的光而已……封琅，我倒很久不曾去看他了。罢了，阿孟是在哪一家客栈？我亲自去找他。”
“主人不可！您是万贵……”
封琳再次打断，轻笑数声，却从眼中射出阴冷的寒光：“我不太喜欢别人夸我。诸君都是我赖以为信的亲信，何必如此见外呢？”
众人诺诺：“是。”
“阿孟的镶金朱印，若我不曾猜错，正是当年封沉卿的朱印，否则封琼也不会试图以此为要挟，当时若不是碧无穷性急，恐怕当真把阿孟送去本家，我也救他不得。”封琳缓缓叹出口气，语中带些忧虑，“可阿孟重情义，必不会告诉我这朱印来路，否则顺藤摸瓜找到封沉卿，又可博父亲一笑了。”
“主人不妨与酩酊剑同行一番，伺机而动？”
“同行自然要同行。”封琳弯唇，低眉敛袖，虽是朱衣，却只让人觉得他谦和温润如修竹，“伺机而动？糊涂。我为什么……要博一个将死之人的笑呢？”