江陵抬眼看了看他。朱希孝是个中等身材中偏高的男人,江陵是个年仅十七的姑娘，自然比他矮上不，她微仰着头,抬眼看着他，声音虽轻却并犹豫：“是。”
朱希孝似乎?些意外，却又似乎并不意外，他盯着江陵：“若是江宣罪?应得呢？”
江陵垂眼想了一想，旋即重又抬眼,语声静定：“我父江宣,绝对不会是大人口中所说之人。”
朱希孝摇摇头：“江宣死时，你才七岁，能知道些什么？”
江陵垂眼道：“那么请问大人，是要犯了什么罪,才会满门皆灭口？我相信缇骑行事皆按大明律，可大明律中,?哪一条哪一例,是要纵火满门连仆佣丫头都全不放过的？”
她这话极是大胆，但是朱希孝是何等样人,锦衣卫虽然可怕，可骨头硬的人也不,这等话语他也听过不，?此神色不动,又问道：“若是江宣犯的是谋逆大罪呢？”
江陵抬头道：“便请缇帅大人明示我父究竟犯了何罪,若是真犯了谋逆大罪，草民这条命便也不该留下。”
朱希孝问道：“你不怕死？”
江陵惨然一笑：“死有何惧？活着比死了困难太?。若是人生没有希望，死有何惧？”
朱希孝沉默了一会儿，慢慢地说道：“你的经历,的确甚苦，然则众生皆苦，比你更苦更难的天下不知凡几。?时候我也会认为，对于那些人来说活着比死了困难得?，可是他们仍然宁可活着不肯死。?为活着，是人的本能，只要活着便可能会?希望。就算那希望极是渺茫，也活着才能会?。”
江陵一怔，这是劝诫，还是教导？前半段听起来颇为冷漠，可最后几句……
朱希孝见江陵微微一怔，似乎也觉得自己的话说得?点太?，遂沉默片刻，然后忽然问道：“若是能报家仇，你愿意付出什么代价？”
江陵毫不犹豫地说道：“所?。”
朱希孝静静地看着她，江陵坚定地回望着他。过了片刻，朱希孝方对着江陵说道：“你是个聪明人，应该会做出聪明的选择。江陵，江家之事，是个意外。你报仇在情理之中，你查凶手也可以，从此之后我和我的手下不会再干涉阻止。”
江陵霍然抬头，满目震惊，不可置信。
这一次她是真的满心都是震惊，再也没有一丝伪装。他说什么？他说什么？！他不会再干涉，不会阻止！这意味着什么？她可以放开手脚查找仇人报仇雪恨再须忌讳无须担心！
还?，她可以光明正大的出现在人前，她可以坦坦荡荡地告诉世人她是江宣的女儿，她是江家的女儿，她是江陵！
她可以挂出招牌，向所?人宣布：这是江家的店铺，江家重新回来了！
她一直盯着朱希孝的眼睛，朱希孝目示肯定之意，江陵仍不能相信，过了一会儿全身轻颤，狂喜涌上心头，这是真的！她走了这么?路，她吃了这么?苦，她忍受了这么?，她……她……
朱希孝却没?让她喜悦太久，淡淡地一句话扔过来：“但是，?一个条件。”
江陵如头泼冷水，一下子便冷静了下来，世上没有白吃的午餐，果然。可是那又怎样，世事本来便是你取我予，利益交换，如此方能长长远远。虽然这件事其实不能归入其中。可是公平，不是在强弱悬殊中存在的。
朱希孝却笑了一笑：“你适才答我，若是能报家仇，你愿意付出所?。这样吧，也不需所?，据我所查的资料显示，你极擅行商，我的条件便是：你今生今世赚取的所?利润，我一半。”
此言甫一入耳，江陵一秒也没有迟疑，当即跪地磕下一个头去：“江陵心甘情愿。”
朱希孝点了点头，曼声道：“所以你记住，你这条命，?一半是我的了。虽说你此后行事不会再?人插手阻挡，但是若要助力却是没?的。锦衣卫乃国之重器，绝不会为私人所用，你需牢记这一点。还?，此事你知我知，不可外传。”
江陵站起身来，点头道：“江陵牢记，绝不敢或忘。”
朱希孝点点头：“好了，你走吧。回到下车的地方，?人会送你回去。”
江陵立了一瞬，微微躬身，之后立即转身便走。
朱希孝站在原地，看着她的背影渐行渐远，到了她适才下车的地方时江陵整个人已经缩小成一个黑点，黑点消失，又过得片刻，他才转过身来，往湖畔的亭阁走去。
他站在亭阁的阁门外，躬身道：“皇上，她已经离开了。”
亭阁内传出声音：“进来吧。”
朱希孝方才绕到亭阁左侧临湖处，推开一道门走了进去。
亭阁并不很大，但是布置温暖舒适，亦极是精致，临湖那一面是一大片琉璃，若是夏天卸了琉璃便是一览际的湖景，湖风徐来，极是开阔疏朗。
亭阁内?两个人一坐一站，坐着的那人头戴翼善冠，深红色外袍，面目苍老，双眼皱纹层叠，是个六旬老人的模样，然而眼神仍然锐利；站着的那人年轻十来岁的样子，身材高大，和朱希孝一样戴着忠静冠，眉目间与朱希孝?四五分相似，神情不怒自威。
坐着的自然便是当今皇帝嘉靖帝了。朱希孝进了亭阁便要跪下：“皇上……”，嘉靖帝摆摆手，他便只躬身行礼，然后朝站着的那人点一点头。
嘉靖帝道：“很像江宣。”
站着的那人也道：“臣看着也很像，相貌至少?五六分像，最重的是，神情形态几乎一模一样。”
嘉靖帝点头，却不知想到了些什么，眉目间隐?憾意，可能是因为身边俱是亲近之人，直接便说了出来：“朕的儿子却不太像朕啊。”
站着的那人摇头道：“皇上天纵之资，聪明天成，谁能像皇上？”
嘉靖帝笑着摇摇头，不再提这个话题，道：“江宣的这个女儿，从一所?的一个七岁孤儿，短短十年间，从无到有，?利趁便，竟能赚得这许多财富，当真不错。果然是江宣的女儿，不仅样貌像，天赋也像到了十足。可惜是个女子。”
站着的那人低声道：“皇上若是不愿让人把她当女子，谁敢把她当女子瞧不起呢？”
嘉靖帝叹了口气：“唉，商贾之事也所谓男女了，她有这般天资，那便是她了。我真是为这些蠢货操碎了心。”
朱希孝问道：“若是她当真查出了幕后主使，那……”
嘉靖帝看了他一眼：“她有这个本事，朕会很高兴。”
朱希孝闭上嘴。站着的那人却道：“那么不去查一查钱……”
嘉靖帝摇摇头：“那老货只是蠢，对朕忠心是肯定的，断不至于背叛了朕，只是蠢到以为可以火中取粟，哄我开心。谁知道反让我损失这么?年。由他去吧，不必管他。”
朱希孝和站着的那人对视了一眼，这便是不用管了。生死由命，自求?福，只看他能不能被江陵查到，否则就由着他荣养到老了。
嘉靖帝似是知道他们在想什么，道：“朕已经让你对那丫头说过了不会插手阻挡，那便是不会插手。”
朱希孝和站着的那人俱都躬下身去，恭谨答道：“臣明白了。”
嘉靖帝不再说话，微微闭起眼睛，站着的那人便朝朱希孝扬起下巴示意，朱希孝点点头，悄没声儿地从亭阁里退了出去。
亭阁里如先前一般无人说话，一片静寂。
时间一点一点地过去，皇帝睁开眼，看了一眼站着的那人，道：“贞卿，你弟弟似乎忘了一个问题，朕说过让他问一句‘若是江家灭门之事是朕下的旨，这仇她报是不报’，他却没?问起，你说他是忘了呢，还是故意不问的？”
这站着的人正是朱希孝的长兄、朱能的后人、成国公朱希忠。朱希忠深得帝心，旁人袭的是父荫，朱希孝袭的却是兄荫，如今掌锦衣卫事亦是从兄长手中接过。
闻得此语，朱希忠立即跪下，磕头道：“皇上恕罪，舍弟大胆妄为，擅自作主。请皇上赐罪。”
皇帝俯身拉了一下他的胳膊，道：“不用如此。只是我也想了一想，论她回答什么，我都不会满意，心中反会?一根刺在，总不会舒服。所以，不问也罢。”
江陵若是回答报仇，那便是欺君惘上，目无君主；若是回答不报仇，忠君是忠君了，焉知是不是真心，就算是真心，他心中也不会觉得高兴。他又不蠢，这样的人真的能令他满意？
这么想起来，朱希孝此举倒也挺好。
又坐了一会儿，嘉靖帝站了起来，摇摇头：“叫你坐怎么也不肯坐，你年纪也不小，站这么久可劳累得狠了，回吧！”
成国公朱希忠脸上露出笑意：“皇上垂爱。”
两人走出亭阁，亭阁外已经站满了十数个太监宫女，两顶暖轿停在一侧等候，嘉靖帝在暖轿前停了一下，对大太监道：“去美人处。”大太监却犹豫了一会儿，低声禀道：“万岁爷，美人已经出宫。”
嘉靖帝一怔，叹了口气，转头对朱希忠道：“贞卿，我便是要保住一个宠爱的美人，也是要想些办法的呢。唉。”
朱希忠安慰道：“皇上不必忧心，再过几日此事便淡了，皇上把美人接回来便是。”
嘉靖帝摇摇头：“再等些日子吧，唉，真是不爱听那些废话。”
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