逸城侥幸用那百十号人驱退了匪兵。
之后城外又有过几次试探，皆遭遇闭城死守。
你来我往之际，双方虽是僵持不下，但城中空虚的真相是再也瞒不住了。
“既然如此，何以又折损了一多半人马？”骆长淮忍不住问道。
轻装短刃的把戏确实高妙，但使不得第二回。只凭着城中那两百多号人，怎么想也不可能逆转战局。
——不仅守住了逸城，还反过头来斩杀了偌多匪兵。
听着骆长淮问，田琚罗只得如实道：
“第二次攻城……城门并无人防守。”
骆长淮不由得讶异，示意田琚罗接着说下去。
……
兵临城下，众人惊见逸城城门大开，城头上的旌旗早已不知去向。
就连原本城楼上严阵以待的百十号守军，都换成了几个闲散游荡的“民兵”。
——一看就是临时抓来充数，未经操练过的普通百姓。
这又是……唱的哪出？
吃过上次的亏，匪兵没敢贸然进城。
抓住那几个“民兵”盘问过后，他们才弄明白是怎么回事。
逸城守卫自知两方兵力相差悬殊，不愿意白白留在城中送命，已经趁夜带人悄悄撤走了。
蝼蚁尚且惜命，何况是人呢？
他们这几个被扔下的民兵自然也不想替人枉死，几人一合计，还不如实话实说，求条生路。
“瞧见没？”七嘴八舌说罢，几个民兵朝城门角落里一指。
甲胄和兵刃散乱遍地，沿着城墙丢了一路，看起来确实是
急惶惶奔逃时被人胡乱丢下的。
匪兵们面面相觑。
虽说事出突然，但这与他们之前得到的消息倒也大差不差。
逸城城守陆云朝早在开战之前就跑了，徒留下二三百号人守城。看来，这帮人是真的走投无路了。
逸城近在眼前，唾手可得。这份诱惑，换作是谁也难以抵挡。
兄弟们又不是傻子，还能让这“空城计”唬住了不成？
领头之人一声令下，匪兵们各个目光贪婪，争先恐后涌入城中。
逸城虽然不大，可街巷逶迤曲折。
若是在这蛇形斗折的巷子里遇着什么事，那真是跑都跑不及。
很快，厮杀声响遍街角巷尾。
匪兵们虽然人多，但早被分散的七零八落，就算是聚在一起，面对一条条狭窄逼仄，仅容两人并肩而过的巷子，也完全施展不开。
逸城的民兵上阵打仗是不行，但在家门口熟悉的巷子里，战斗力可是比绕的晕头转向的匪兵高出一大截。
想当初，这群匪兵面露喜色，蜂拥着进城，如今则是胆战心惊，仓惶奔命而去。
死伤大半。
侥幸逃出城的残兵败寇个个心有余悸——
上回阵前取下副将首级的青衫少年，在城中飞檐走壁如履平地，手中一把匕首，杀起人来像是砍瓜切菜。
与其说他是个守将，倒不如说是个飞贼。
逸城……哪里是什么太平富庶地方，那就是个贼窝！
待到州府派来支援的军队抵达逸城，匪兵早已被杀退多时了。
……
骆长淮听得专注，待到低头喝茶时，才发现茶已经凉了。
逸城守军使的这招，妙啊。
城守怯战而逃，城中只有个未曾带过兵的都尉……
“那个青衫小将是什么来路？”
这句话把田琚罗问住了。
那少年被传得神乎其神，但又好像不是城里的官兵。谁也不知道这人是从哪儿突然冒出来的。
“一把匕首直取敌将首级，手段又诈又险。”骆长淮把“凉茶”推到旁边。
“让我想起一个人。”
他与田琚罗对视一眼。
两人谁都没说话，但同时想起了一个人。
霍延。
当年霍延便是凭借一把匕首，在阵前取下敌将首级。靠战功从无名小卒一步步成为西戎大将。
“那样智勇双全的猛将，可遇而不可求啊。”骆长淮兀自感叹。
田琚罗提到的这个少年，身手好，有胆量，只是听起来欠缺真正带兵打仗的经验。
若是能将这人收归麾下，好好栽培，他日必能成为不亚于霍延的名将。
“若是有机会，我想见见他。”骆长淮说道。
……
晨光微熹。
西郊医馆门窗紧闭，锁上落了薄薄一层灰。院子里空落落的，有些潦草，唯有院角一丛花含珠带露，芬芳娇艳，显然被人精心打理过。
从平津城到郢川，可以从陆上走，也可以乘船。
大部分人会选择陆路。雇辆马车花不了多少银子，人也舒服，可以边走边赏景，天晚了就找家客栈歇脚。
不过，乘船会更快些。
这种行驶于江河上的客船俗称长行渡，通常有两层甲板，统共二三十间房舱。
眼下时辰尚早，客船上大部分人还在睡梦中。周遭安静的很，耳边只有船行荡起的哗哗水声。
不知道是哪间房舱传出动静，先是细碎的轻响，而后又是急匆匆的脚步声，打破了清晨的宁静。
船上的隔音不好，陆续有人被声响惊醒，披上衣服出去观瞧。
原来是一对小夫妻，两人的孩子刚满周岁，不知怎的，好端端的突然起了急症。
眼见着孩子全身抽搐不止，双眼上翻，小夫妻吓得慌了神。
两人又是掐人中又是按虎口。一番折腾下来，孩子不光没有醒转，反而口角流涎，唇边泛起了白沫。
围观之人瞧着揪心。
“怕不是惊风吧？”有人提醒道。
惊风对成人而言也算是凶险的病症，更别提眼前这还是个刚满周岁的小娃。
“还是得赶快找个大夫来看看。”有人插嘴。
话说起来简单。
这是在客船上，又不是在城里，到哪儿去寻什么大夫？
听着说是惊风，夫妻两人愈发害怕起来，瞧着直挺挺躺在榻上的孩子，直急得六神无主。
一个船上的杂工忽地想起件事。
他帮客人搬行李上船时，好像见过一个药箱。
“别急。”他安慰夫妻两人：“这船上有个大夫，我这就去把人找来。”
杂工脚步飞快，径直跑上二层甲板，把拐角处的房舱门砰砰砰敲得震天响。
门缓缓打开
。