平陆驿馆。
两国盟书顺利签订，最高兴的还是西戎使团众人。
从他们到平津城开始，西戎朝中询问催促和谈进展的信笺就一封接着一封，雪片似的飞来。
眼见着信笺摞得比镇纸还高，众人心里压力山大。
如今尘埃落定，大梁痛痛快快让出梁州四城，于他们而言，不啻于天大的好消息。
杨采琛不由得感叹：“当年霍将军为西戎开疆拓土，战功赫赫。如今侯爷兵不血刃，将四座城池收入囊中。果然是虎父无犬子呵。”
众人闻听，纷纷点头称是。
晏七心里也高兴。
他端着茶水，推门进屋。
霍桐把画轴拢好放在一旁。
“侯爷，咱们什么时候动身回程？”晏七放下茶水，忍不住问道。
出来这么久，大伙都想家了。
“再过几日。”霍桐看一眼画轴：
“还有件私事。”
……
行至覃茗斋，晏七勒住马车。
还以为侯爷有什么要紧的私事，原来是请了沈姑娘喝茶。
他抬头朝覃茗斋二楼看一眼。这里倒确实是个品茗会友的好地方。
晏七跳下车辕，掀开帘子。
“把这个也带上。”霍桐起身下车。
“诶。”晏七拿了画匣跟在霍桐身后。
窗扇半开。
江沅坐在桌畔，正托腮往外面瞧着。
清风拂动发梢，露出清丽的侧颜。
“沈姑娘先到了。”霍桐走到茶桌旁，在她对面坐下。
晏七把画匣放到霍桐座旁，识趣地退出去掩上屋门。
“霍兄。”江沅回过神来，
朝他笑笑：“我也是刚到。”
清丽的明眸光华潋滟，像极了俞霜。难怪第一眼见着，他就觉得一定是这人。
霍桐这般想着。
“过几日我要启程回西戎。在那之前，我有些话要说与沈姑娘听。”
他把画匣推到江沅面前：“沈姑娘上次深夜来平陆驿馆，为的是它吧？”
目光落到画匣上，江沅缓缓放下茶杯。
她原以为霍桐这回只是邀她喝茶作别。
彼时夜闯平陆驿馆，她为的确实是这副画。
江湖传言，这幅画被云安侯千里迢迢从西戎带来大梁，定是当年粟州失守流落到西戎的古画，沧海遗珠，价值连城。
自从那晚她去过平陆驿馆，狗官安排几十号人不分昼夜在驿馆外值守，别说是人，就是一只鸟都休想飞进去。
没人知道这是幅什么画。
“霍兄这是什么意思？”江沅若有所思地看着霍桐。
茶杯在纤白指尖轻转，茶叶打着旋儿，搅起层层清波。
她毕竟是个贼。
除了明欣和甘弈，哪怕是霍桐这样让她觉得一见如故，极为投缘的朋友，江沅亦是心存提防。
“沈姑娘不必多心，我没有恶意。”霍桐淡然道：“沈姑娘……不想看看这画么？”
江沅的目光落回到画匣上。
沧海遗珠，价值连城。
她是盗画贼不假，但也算得上半个爱画之人。有些画，错过便错过了，可能此生都见不到第二次。
江沅沉吟片刻。
“想。”
霍桐打开匣子取出画。
“其实
这幅画，本来也是你的。”
江沅一怔，旋即笑笑：“霍兄怕不是说笑话。”
画卷缓缓铺陈开来。
画上，男子身姿挺拔，英武俊朗，手臂揽在女子腰侧。女子笑靥如花，一双明眸清丽无双，光华潋滟。她偎在男子怀里，小腹微隆。
“是霍将军夫妇。”霍桐平静开口。
姑姑自从到了西戎，再未笑过。这画，不过是他后来让人凭着霍延与俞霜的小像画的。
江沅不由得讶异。
这幅让人趋之若鹜的“古画”，想不到却是一幅小像。
江湖传闻果然不可信。亏的王哑巴还与她胡诌。
“原来是霍兄的双亲。”
霍桐沉默片刻，既没有承认，亦没有否认。
“说起来，这副画里还有一段陈年往事。”
春日的变就变，窗外不知什么时候下起雨。淅淅沥沥的雨滴打在窗棂上，沙沙作响。
大雨滂沱的夜晚，俞桐眼睁睁看着那道身影远去，再也没有回来。
他一度觉得自己死定了。
事实上，发现姑姑走后，霍延的确扼紧了他的脖颈。
只是不知道为什么，霍延最终松开了手。
是觉得只要俞桐还在，俞霜便会回来，抑或是把对那个孩子的期望都放到了他身上——
谁也说不清楚。
依着霍延的意思，他把名字改为霍桐。
朝夕相处的岁月里，霍延于他而言，既像是师长，又像是父亲。
茶香袅袅。
尘封往事亦如茶香，伴随霍桐的讲述在屋中缓缓流淌。
江沅静静
听着，目光不知不觉落在画上。
画里的女子笑靥如花，一双明眸清丽无双，光华潋滟。
阿沅的眼睛真好看——
明欣不止一次笑眯眯地把她拉到镜前，指尖轻轻点在她的眉心。
“她带着孩子投了江。”霍桐继续说道：“但那孩子侥幸顺水而下，被沅村的村民救起。”
江沅攥紧双手。
彼时沅江一带由于战乱正闹饥荒。
她以为父母抛下自己是出于无奈，却不曾想母亲根本不想她来到这个世上。
从没有过她想象中的父母恩爱，亦没有抛下她的不舍。
一切只是她的臆想。
真可笑啊。
窗外雨势渐大，瓢泼一般。屋中沉默如寂，只闻雨声。
半晌，霍桐打破沉默：
“后来我找到霍俞，按照霍将军的夙愿，把寒月刃亲自交到她手里。”
他叹了口气，接着道：
“我有时会想，若是姑姑留下与霍将军恩爱白头，我们……该是多令人艳羡的一家人。”
“你没有问过她愿不愿意。”
对面人垂首敛眸，看不清神色。霍桐一时分不清，江沅口中的这个“她”，到底指的是俞霜，还是江沅自己。
“跟我回去吧。宁城才是你的家。”
“这画我看过了。”江沅嚯地站起身：
“今日便到此为止，恕我先行一步。”
“霍俞！”
卷帘倏然飞起又落下，掩住匆匆离去的身影，
晏七守在门外，江沅突然疾步走出来把他吓了一大跳。
“沈姑娘，外面雨大，伞……拿上伞！
”
待霍桐追出来，人影已然消失在雨中。
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作者有话说：
181章已修文，改为新的内容。