小月牙加入了其他被选作神巫的贵胄子弟，跟随神殿大宗伯修习六艺六德和巫罗秘法。因为白鹿的神语，没有人怀疑小月牙的身份，所有人都毫无理由地相信他是贵胄出身，尽管这个家伙连金错书都认不全。
异乡神殿，时维九月，巴山常常夜雨凄凄。一个月过去了，两个月过去了，白鹿还是没有来看他。他捧着竹简坐在白鹿神像下苦读，神巫功课沉重，他背得吃力，背一点儿忘一点儿，渐渐忍不住吞声饮泣，“小月牙背不会……太难了……‘天维昭昭，我鹿陟降。敬之仰之，大福无疆……’白鹿大神，太难了……”他一边抹眼泪，一边艰难地背诵祭歌。
白鹿仍旧没有出现，小月牙每天晚上搬来竹简经卷，坐在神像下背诵。后来又带来骨笛，练习乐巫教授的雅乐祭曲。一开始吹得呕哑难听，戚隐和白鹿两个家伙一起捂着耳朵，恨不得把头埋进地里。渐渐吹得好了，竟开始自己制曲，一点一点，戚隐慢慢听见，那首留在巴山夜风里，经由扶岚哼给他听的谣曲在小月牙的笛中成型。
十岁、十二岁、十五岁……十八岁，春夏秋冬，风霜雨雪在神殿外穿梭而过，小月牙一年一年长大，他不再期盼白鹿的降临，也不再在背书的时候哭啼。浩瀚的经卷让他温雅，敦厚的礼乐让他娴静，他洒扫过神殿每一个角落，触摸过神殿每一块花砖的砖缝。他成为神殿历正，然后是执掌四方水课的大司空。戚隐看见这个独自在神殿中吹笛的年轻人，长得越来越像他印象里那个巫郁离。
他依旧日复一日在神像下吹笛，蝴蝶从他身上蹁跹而出，细碎的萤光洒落殿宇，他的笛声似雪纷纷。
戚隐抱着手臂，问道：“你为什么不去看他？”
白鹿仰着脖子慨叹，“我那时候意识到，兴许伏羲说得没错。凡灵有生有死，他们的寿命远比我们短暂，伏羲禁止诸神与凡灵交游，便是害怕诸神生情，干涉阴阳。若凡世生灵皆随我心意生生死死，迟早会乱套的。”
“你真忍得住？”戚隐斜睨他。
“……”白鹿朝神像上抬了抬下巴。
戚隐这才发现，那时的白鹿隐着身形，侧躺在神像脊背上。宁静的夜晚，少年神祇藏身于神像之上，神巫阖目跪坐于神像之下，笛声幽幽，飞入茫茫夜色。
一曲完毕，巫郁离按下笛子，抬起双眸注视那魁伟的神像。那时他的眼睛还没有盲，他有着天下最美丽的眼睛，眸光柔软，恍若秋水江波。
“神，我要去实现当年的誓言了，您会保佑我么？”
那年春旱，无数生命流离失所，许多部落迁徙离乡，更有许多部落消失在天灾之中。巫郁离开始在廷议中进谏，“神天无私，惟德是辅。郁离请柬，肃巫风，严教化，行德政。德行四海，泽被万民，神天当无怒。”
他深知举座神巫皆出身显贵，绝无可能为奴隶说话，是以他树立“德政”高标，借由神的名义，惩罚暴戾施虐的神巫和部落首领，简拔德行良善的后进。他以南疆生民锐减，田地荒废的理由逐步缩减祭祀牺牲的数目定额。同时颁布“开田令”，鼓励奴隶开垦荒地，新垦田地不再属于王公贵胄，所得庄稼按比纳税，田税直接收入巴山神殿。这样一来，神殿有利可图，便得到了不少神巫的支持。
然而部落终究有部落的对策，私田属于奴隶，他们便让奴隶整日埋首公田，无暇去垦种那些新垦私田。大旱没有缓解，神巫们窃窃私语只有增加牺牲的规模，才能平息白鹿神的怒火。巫郁离废寝忘食，修订政令。戚隐见他的殿宇灯火日夜高烧，他俯身几案的影子映在窗棂上，像一幅定格的画。
“他已经三天没合眼了。”戚隐扒在窗台上看。
白鹿在他旁边，道：“我的大神巫一向如此，干起活儿来不要命。你看他放妖蛾子灭世，我担保他一宿都不曾睡过。”
一人一神，一高一矮，两个家伙齐齐叹了口气。
大旱整整三年，三年之后，疫病肆虐。巫郁离亲下巴山，带领神巫疗治疫民。疠疾方炽，来势汹汹。常常阖门俱灭，甚至覆族而丧。贵胄和奴隶，甚至是巴山的神巫，在大疠疾的面前终于平等了一回。连祭祀也无用，即使想要祭祀，也找不到健康的牺牲。巫郁离找到一种蛊虫，植入后颈，蛊虫行遍周身，可根治疠气。然而蛊虫凶悍，喜食血肉，需要加以驯养。
“阿离大人，不妨寻奴隶来试蛊？反正他们也活不长了。”有人劝道。
巫郁离只是沉默地摇头，他辟了一方山洞，闭关炼蛊。整整七日，他再出来的时候，形容憔悴，脸色苍白。眼尖的人发现，他的后颈有一处伤痕，一下子大家都明白了，他拿自己试蛊。
巫祝们红着眼道：“阿离大人，您何至于此？”
昏暗的火光照着巫郁离半边脸，勾勒出他温煦的轮廓。他拿出一个圆圆的漆盒，打开，一只斑斓的彩蛾翩然栖在他的指间。
“这是子蛊，母蛊在我的体内。我唤它为飞廉，盼它带着神的恩泽救活我们的百姓。”巫郁离莞尔一笑，“你们看，神没有放弃我们。”
白鹿向戚隐解释，蛊分子母，子母相连。巫郁离将母蛊种在自己体内，子蛊分派给万千染上疠疫的百姓和神巫。从此他们的性命与巫郁离相连，巫郁离生则他们生，巫郁离死则他们死。这样的安排称不上妥当，但也是大疠当前的无奈之举。神巫培育了大量飞廉神蛊，无数生民得以活下来。
戚隐心里五味杂陈，这时候的巫祝不会想到，连巫郁离自己都想不到，数千年后，正是这拯救万民的飞廉神蛊，将他们的后代屠杀殆尽。
这次的疠疫让巫郁离得到了前所未有的声望，巫衡老了，他萌生颐养的念头。于是疠疫方熄，巫衡召集群巫，将巫刀斩骨传到了巫郁离的手中。“从今往后，白鹿大神之下，唯你一人。你将祷告天神，恭听天意。你将侍奉神祇，护佑南疆。”巫衡声若洪雷，“你是南疆的大神巫，巫郁离。”
“郁离，万死莫辞。”巫郁离额首长拜。
他们面前，白鹿神像之上，隐身的神祇无声俯望年轻的大神巫。
那一年，巫郁离二十一岁，从中原到南疆，从万物初生的远古到大神隐匿，没有大神巫比他更年轻。他终于可以在大祭中担任主祭，终于可以亲手从滚烫的炉灰中拾起占卜的龟甲，向百万生民宣告神祇的旨意。
于是，一年之终，月圆之夜，巴山神殿郊天大祭，南疆部落首领齐聚巴山，妖魔凡人列席于下，路鼓隆隆而鸣。所有凡灵跪拜于高台之下，高台上，炽烈的篝火熊熊而烧，那冲天的火焰仿佛能舔舐天空。巫郁离戴着黄金鹿面，捧着黛青色龟甲，一步步拾阶而上，将龟甲置入篝火。
圆月悬于中天，篝火照亮巫郁离瑰丽的黄金面。他缓缓屈膝，对月长拜，高声道：“郁离祷问吾神，天下苍生，莽莽丛丛，神巫贵胄，奴隶生民，安有别乎？祭祀牺牲，神可乐乎？血肉涂地，神可哀乎？郁离欲齐天下之民，分天下之土，神可允乎！”
底下所有妖魔凡人都大惊失色，连戚隐都惊诧万分。原来巫郁离努力爬上大神巫的位置，便是为了等待今日。他要借龟卜，变旧法。可这无异于以一人之身，抗千万之众。他在豪赌，赌注是他的锦绣前程，更是他的性命。
巫衡执杖捶地，怒道：“巫郁离，你可知道你在做什么？天生万民，自有定序，你何来胆量，妄测神意？”
“阿离大人疯了！”神巫们纷纷私语，“大人是不是魔怔了？”
“郁离不敢妄测神意。”巫郁离跪在篝火前，一动不动，“义父，神巫功课第一日第一讲，卜吉问凶，横纹曰吉，竖纹曰凶，是耶非耶？”
“这是自然！”巫衡道，“这是最简单的道理，就连蝇蝇小奴都知道。”
“那么，”巫郁离淡淡微笑，“且让我们看看神的意思吧。若神曰否、曰驳、曰不可，则郁离即刻卸下黄金面，自请为叛逆，放逐天穆野。”
“你……”巫衡瞠目结舌，“你真是疯了！你真是疯了！”
没有谁明白他的坚持，因为举座之中，没有谁曾被活生生埋入殉葬坑，没有谁一夜之间失去娘娘，更没有谁见过白鹿姜央。只有巫郁离，只有这个眸似秋水，心如硬铁的男人。他挺着脊背，跪在篝火前，跪在月光下，等待龟甲开裂，神祇的旨意降临。
咔嚓一声，篝火中一声爆响。底下所有窃窃私语都停了，众目睽睽中，巫郁离取出了那块龟甲。一整块龟甲，只有一条细细的裂纹，无比刺目地横亘中央。数百年来，从来没有哪块龟甲的裂纹这样单纯。
过往的龟壳裂纹向来密密匝匝枝杈蔓生，需要神巫绞尽脑汁的解释和研究。其实隐隐有人质疑，这是龟壳的自然爆裂，神从未降临过他的旨意，只是无人敢于言明。
可今日，不需要神巫的思索和解释，神的旨意单纯明白。
神曰：允。
巫郁离抚摸着龟甲，裂纹刮蹭着他的指尖。这是这么多年来他离开月牙谷，离神最近的一次。
他抬起灿烂的眼眸，宣布道：“神曰：允！”
底下一片寂静，无人说话。直到最后，一个神巫从座中站起来，他摘下面具，道：阿离大人，我本来……并不想这么对您。毕竟疠疫盛行，我垂死之际，是您救了我的命。可是事到如今，您一意孤行，我也不好再隐瞒下去了。”
戚隐认出来，这是当初劝巫郁离用奴隶试蛊的那个神巫。巫郁离眸中有讶异，问道：“巫旸，有话不妨直说。”
“阿离大人，您其实是奴隶的孩子，对么！”那叫巫旸的神巫大声道。
所有神巫俱是一愣。
巫旸道：“我进入神殿的日子不久，前年起才担任历正一职。我整理典籍，翻阅神巫名簿，何人何妖何魔，出身何方，父母三代，皆有记载。唯有阿离大人，来历不详。我询问老神巫，询问诸位前辈，发现他们对阿离大人的来历都说不分明，却奇异地笃信着阿离大人出身显贵。”
巫衡捂着自己的头，眼中血丝遍布。戚隐心中不自觉焦急，这些人显然已经隐约意识到神语了。
“我心中生疑，却并未多想。”巫旸继续说，“直到疠疫初行，我随阿离大人去往山下，路遇一犬族妖奴。他告诉我，阿离大人乃是他童年玩伴，诨名月牙，早应埋身月牙谷首领的坟墓，却死而复生。今日，我已将那犬妖带来，阿离大人，你要同他对峙么？”
“不必了，”巫郁离很平静，道，“你说得不错，我的确出身月牙谷。我死而复生，全赖白鹿大神搭救。义父收留我，也是大神低语所致。经卷有载，神祇低语，无人不遵。是白鹿大神在你们的耳边说话，对我敞开神殿的大门。我知道，你们一定很难相信。但是……”他捧起龟甲，上面的横纹映入大家的眼眸，“你们看，这难道不是神的旨意么？千百年来，可有哪一次的龟甲裂纹如此这般？”
“是……是……”巫衡喃喃道，“我记起来了，我记起来了！当年有个声音在我耳边说话，让我去月牙谷，去接一个孩子，让我务必照料他平安健康长大。”巫衡热泪盈眶，“这是神在对我说话，是神！”
座中窃窃私语，渐渐有人相信，连连点头。
“不，你们错了！”巫旸喊道，“这分明是他的妖术！数百年来，谁曾亲眼见过白鹿大神？他区区一个奴隶之子，何能得大神相救？神岂会不顾我们，转而青睐一个蓬头跣足的奴隶？”巫旸指着巫郁离，一字一句道，“他在撒谎！他利用他的妖术，矫传神意，欲变祖宗圣法，篡权渎神！”
所有神巫和首领恍然大悟，纷纷站起来骂道：“巫郁离，你胆大包天！”
巫郁离依然屹立台上，不紧不慢道：“若不信我的卜筮，巫旸，不如你自己来再卜一次？若神真的应允，又岂不会在你的龟卜上降临旨意？”
他这话极有道理，巫旸竟噎住了。巫郁离向他颔首，彬彬有礼。他向来是这样，不管遇到何种危机，何种困苦，总是不疾不徐。他的话语明明平和温柔，却有着不同寻常的压力。
巫旸咽了咽口水，还没来得及回答。有个狼族的首领站起来，骂道：“还卜什么卜，一个奴隶说的话你们也听！假扮神巫，混入神殿，矫传神意，这桩桩件件，还不够治他的罪么？把他拉下来，拖出去，剥了他的衣裳。他是个奴隶，就去泥坑里给老子老老实实猫着！”
所有部落首领大声叫好，即刻便有武士按着刀逼近高台。黑夜中，妖魔磨着锐利的獠牙，森然的注视高台上的他。凡人也无动于衷，冷漠地旁观。旧日跟随巫郁离的巫众都露出迟疑的目光，步步后退。
“吾等神巫，敬听神意。神怜万民，尔等即为神巫，为何不听神旨？为何不泽被胞民？”巫郁离诘问那些沉默的神巫，字字铿锵，字字入骨。
“谁同你是胞民？我们是神的子嗣，你们是神的牲畜。神怜万民，不怜牲畜！”狼首声震高台。
巫郁离大睁着眼睛，木然当场。他蓦然间发现，原来一开始他就注定要失败。统摄凡间的从来不是神明，而是这些手握兵戈的贵胄。他们根本不在意龟卜的内容，更不听从于缥缈的神明。他们没有怜悯，更无慈悲，他们要踩在奴隶的肩膀上，才能彰显出自己的高贵。
他感到前所未有地孤单和疲惫，心无休无止地落了下去。他太天真，这场赌上前程和性命的博弈，他输得彻彻底底。
“唉……”
就在这时，他听见了一声叹息。
眸子一缩，他抬起头，看见所有妖魔凡人震惊的眼神。他们愣怔怔地望着他……不，他的身后。巫郁离缓缓转过身，眼前是月光凝成的曲折天梯，高挑皎洁的神鹿从那上面缓缓走来。它一点儿也没有变，一如当年，生花的鹿角，修长的身躯，披挂着满身的月辉。
灿烂的神祇，突如其来，在他的眼前降临。
绝对的安静，没有谁敢说话。除了巫郁离，所有凡灵俯下他们的头颅。
“郁离言，即吾言。郁离令，即吾令。”神祇道，“吾曰齐天下之民，吾曰分天下之土。吾曰尔等渎神叛逆之臣，皆当放逐！”