戚隐松了一口气。果然，他就说嘛，他哥这么强，这劳什子法阵岂是他哥的对手？然而，扶岚身形忽然一滞，指尖青光像幽夜里的一盏孤灯，倏地熄灭。阵法重新启动，蛛网般的银色丝线在地面伸展延长，扶岚单膝跪在上面，仿佛是被捕获的猎物。
怎么回事？戚隐蓦然一惊。
扶岚伏倒在地，吐出一口血来。他颤抖地抬起手，掌心有黑色的脉络在生长，灵力不受控制地漶散，萤火虫一般飘飘渺渺地飞出掌心，蒸发在空气中。
“呆瓜，你怎么了！？”黑猫扒着他的领口叫道。
“我的灵力……”扶岚脸色苍白得像一层纱，“没办法凝聚……”
“是雪上一支蒿。”戚灵枢震惊道。
“什么东西？”戚隐忙问。
“云岚中了毒，”戚灵枢眸沉似水，“雪上一支蒿，能短暂地瓦解中毒者的灵力。任凭多高的道行，中了这种毒，都会变得与凡人一般。可这种毒只能食用，云岚不饮不食，怎么会中这种毒？”
“是酒……”戚隐忽然想起来，九头带来的那壶酒，“我哥喝了那杯酒。”
魔物、毒酒、空白的议和书……所有的线索连在一起，戚隐蓦然间明白了，这根本就是一个圈套，是请君入瓮的陷阱。朱明藏亲手设了这毒计，将扶岚诓来无方。他想杀的不是戚隐，而是扶岚！
南疆，大王寨。
朱明藏跪坐在滴水檐下，以白布擦拭凄冷的长刀。薄而坚硬的刀刃在他手中翻转，冷冽的刀光映射在廊庑和地上，一闪一闪地徘徊。
“非我族类，其心必异。”朱明藏抬起阴狠的双眼，“这等绝世杀器，不能为我南疆所用，那便……毁了他！”
拭剑台上，扶岚痛苦地蜷起身体。黑色的脉络已经蔓延全身，白纱护领下，他的脖颈子上，依稀能看见狰狞的黑色瘢痕。戚隐的心缩成小小一团，那种泼天大祸从天而降的感觉又出现了，恍惚间，他似乎又看见乌江江心，飘散的黑发如同缠绕的海藻，美丽的女人流着泪望着呆呆的他，眼里满是绝望与悲哀。头顶像罩了一层浓重的黑影，顷刻间就要天崩地裂。
怎么会这样？怎么会这样？戚隐眼前一片黑暗，回过眼，看见负手而立的元苦，忙跪在地上，向他叩首，“师叔，那魔物真的同我哥没有关系！这是朱明藏的阴谋，是他陷害我哥，求您信我！求您！”
“事到如今，你还唤这个妖魔为兄长！”元苦恨声道，“戚隐，你父亲斩妖除魔一辈子，嫉妖入骨，嫉魔如仇，你不配做他的儿子！”
“师叔，戚隐所言句句属实！恳请师叔，饶扶岚一命！”戚灵枢也跪地叩首，脸色惨白。他万万没有想到，南北议盟的结果会是如此，而这所有的一切，都是他亲手推动。倘若他不前往南疆，扶岚就不会应邀而来。倘若他不执意探查无咎小筑，就不会救出元苦启动太上杀阵！
他的心在滴血，拳头紧握，指甲深深掐进肉里。
“灵枢，怎么连你也被这妖魔迷惑！”元苦恨铁不成钢，“休要多说，待老夫收拾了这些妖孽恶獠，再好好同你们算账！”
戚隐流着泪望向戚灵枢，问道：“小师叔，你不是说我们是来议盟的么？”
戚灵枢眼角发红，说不出话。
“这是朱明藏的阴谋，师叔！”戚隐不断磕头，元苦不为所动。戚隐又向白明均那边膝行而去，在他面前磕头，“白掌门，白师叔，求求您，您素日宽厚，求您为我哥说说情！”
“唉……”白明均为难地道，“师侄，恕我直言，扶岚乃是妖魔，与我们绝非同道啊。扶岚三孩儿在山西道占山为王，杀了多少好人，你难道不知道么？多少百姓背井离乡，困死中途。这妖魔作恶多端，死有余辜啊。”
“那不是我哥的孩儿，师叔，那是凡人假扮的！”
“你这孩子，当真是被这妖魔迷了心窍。人家假扮他的孩儿做什么？妖魔素来荒淫无度，妖子妖孙满地都是，这事妇孺皆知，我们还会冤枉他不成？戚隐，你是元微长老的孩儿，看在你亡父的面上我们才没有拿下你，你好自为之吧！”白明均摇摇头，不再搭理他。
“不是的！不是的……”戚隐泪流满面，又望向聂重华，她是个女流，或许心会软些。戚隐爬向她，在她脚下叩首，“师叔，请听小侄一言。求您看在我爹的面子上，听我一言！我哥身上没有妖气，也没有魔气，他不是妖魔！”
“我听闻扶岚非人非妖非魔，是个来历不明的怪物。”聂重华厌恶地道，“既是如此，便更不能容他在世上！就算这真是那朱明藏的计策又如何？这等怪物，南疆尚且弃之，你难道还要我人间正道容留他为非作歹？”
“不……不……”戚隐磕得头破血流，泪混着血糊了满脸，他伸手去抓那些仙门弟子，求他们为扶岚说情，“他在无方听过学，你们认识他的啊。他每天都在悬空阶扫雪，抱着我们师兄弟的衣裳在庭院里洗刷，你们不记得了吗？这样的人，怎么会意图攻陷无方！”
每个人都后退，没人听他的话儿，他一个一个磕过去，把自己磕成了一个血人，也没有人要看他一眼。终于，一双脚站在他的面前，他满怀希冀地抬起头，看见方辛萧流满泪的脸颊。
“师妹，你信他对不对？”戚隐哑声道。
“隐师兄，岚哥哥真的不是人么？”方辛萧颤声问，“他真的……是怪物么？”
心一寸寸变冷，戚隐的心彻底凉了，血水漫过眼瞳，在戚隐的视野里，方辛萧的巴掌小脸一片血红。
阵法的光芒越来越盛，扶岚艰难地支起斩骨刀，刀风结界勉强抵御住四面罡风。黑猫龇着牙，忽然大吼一声，那一声恍若山崩地裂，所有人悚然一惊。只见它的身躯蓦然壮大起来，黑色的毛发浪潮一般翻卷，爪子变得锋利无匹，坚硬如同钢刀，在地面划出深深的痕迹。它愤怒地咆哮，獠牙毕现。那魁伟的身影矗立阵中，像一座巨山，顶天立地。
“凡人，便让老夫来领教尔等高招！”
浑厚的声音响彻灭度峰，黑猫灯笼一般的巨眼明明灭灭，嘴角洇出血迹。它竟强行突破了微生魔龙的封印，五脏六腑剧痛无比，仿佛下一刻就要爆裂。
“猫爷！”戚隐看到了希望，大声唤它。
“小隐，站稳了！”
黑猫啸然长嘶。法阵在晃动，天穹簌簌摇动，星盘颤抖，整个灭度峰都在震动。弟子们站立不稳，纷纷拄着剑支撑身体。元苦冷笑一声，召来无方诸长老，各据一个方位，向天穹星宿输送灵力。阵法在缓缓变红，罡风化为利剑，凝卷成炽热的钢铁龙卷，扑向黑猫。红亮的剑光落在黑猫身上，黑猫痛苦地吼叫，身上迸出鲜艳的血花。
法阵进一步压制它的妖力，它的五脏六腑也达到承受的极限，喉中一甜，咳出一口血来。戚隐呆呆的，眼睁睁看着黑猫的身体缩小，重新蜷在扶岚身下。斩骨刀的结界摇摇欲坠，扶岚支起身，竭尽全力凝聚灵力，张开一个小小的结界，笼住萎靡的黑猫。
“到此为止了。”元苦道。
十个白衣长老同时掐诀，太上杀阵变得炽热血红。狂风雷霆在阵中呼啸，熊熊的火焰从地面腾跃而起，席卷整个杀阵，遥遥望去，像是一朵红莲灿烂地盛开。那是十方红莲真火，它的高温能让血肉瞬时蒸发，钢铁烧成灰烬，金银熔成水流，即使是神祇也无法在这样炽热的火焰中幸存。戚隐疯了一般跑向拭剑台，戚灵枢昭冉和方辛萧从后面拉住他，喊他停下。
“戚隐！”戚灵枢递给他琉璃镜，“云岚……”
戚隐颤巍巍地接过琉璃镜，里面血红一片，看不见影儿，却能听见一个微弱的声音。
“小隐，你在吗？”
“哥……”戚隐哑声喊他。
“小隐，我是不是很笨？我不知道什么是喜欢，我也不知道，我的情感是真是假……神祇的低语，真的那么厉害么？很多东西，我都不知道。”扶岚在镜子的那头，轻声道，“可是我和小隐在一起的时候，真的很开心。那天你喝醉了，亲了我，我也很开心。我甚至听见了自己的心跳，跳得好乱，就像你说过的那样。猫说是因为我也喝醉了，可是我觉得我没醉，我只喝一杯而已。小隐，我是不是爱上你了？”
“哥，你别说了，你快出来！”戚隐哭着往拭剑台上爬，“求你了，我求你。”
“不要哭，小隐。”扶岚的声音轻得像一片羽毛，孤零零的，没有着落，“我是个异乡人，没有同族，也没有家人。大家都不喜欢我，连小隐也会因为我而难过，或许我死掉也不是一样很坏的事情。如果有下辈子，我想投胎当个凡人，那个时候，你还愿意当我的弟弟么？”
“你这个笨蛋，我没有因为你难过！你回来，我再也不骗你了，再也不反悔了！哥，我求你了……”戚隐拼命爬上汉白玉台阶，背后的人抱住他的腿，他拖着所有人往前爬。
杀阵就在前方，炽热的温度，仿佛可以熔化脸庞。红莲般的火焰中，那个有着秋水双瞳的大男孩儿回过脸来。
“弟弟，我会在黄泉的彼岸眺望你，祈求神祇代替我照看你的安康。”他极淡地笑了笑，“再见，小隐。”
刀光结界轰然崩塌，火焰舔舐上他苍白的脸颊，仅仅一个瞬间，他像一张脆弱的白纸，碎成片片灰烬，在火焰中消失得无影无踪。那一刻，戚隐忽然间听不到了，天地好像失去了声音，他呆呆地望着杀阵中央，望着那些飘扬在火焰中的灰烬。
过往的一切鸦羽般袭来，童年的一切像金黄色的梦境，他遗忘了那么多年，却忽然在现在记起来了。四岁的他小鸭子一样跟在十二岁的扶岚屁股后面，顶着毛球儿似的黑猫踢踢踏踏地走。寂静清冷的月光下扶岚搂着他，哼响那首大巫唱给神灵的谣曲，他窝在扶岚怀里攥着扶岚的衣襟，朦朦胧胧地闭上眼，梦见白鹿在丛林里奔跃。分别的那个黄昏，寸寸斜阳点染长空，扶岚站在田埂上向他告别，他扑向扶岚的怀抱，哭着求他不要离开。
还有娘亲死掉的那个秋天，在他和娘亲赁住的吴塘小院，他懵懂地贴着墙角站着，他娘的屋子里嗡嗡轰轰，人影在窗纱上转来转去。不认识的人把娘的衣物拣出来，贴满墙壁的辟邪符咒撕下来，扔在空地里。
“怎么还有男娃儿的衣裳？”小姨拿着一件褪了色的竹布黑衣，问。
“做给小隐以后穿的吧。”有人说。
“这么旧，还一股味儿，”小姨嫌弃地瘪起嘴，“死人的东西不吉利，不要了，一块儿烧了！”
小姨把黑衣扔进火堆，他娘打满补丁的的枣红衣裙，还有小猫戴的围巾，一股脑，统统丢进了火里。他心中忽然涌起一种难以言喻的，可怕的惊惶，好像那些东西没了，他珍重的过去就没了。小姨拉着他的手走出月洞门，走过青灰色的马头墙，走出长长的水光潋滟的石板路。他不住地回望那重重门洞后面，烧得像红胭脂一样的大火。火星和灰烬消散在空中，蠓虫一样扑来扑去。
十三年前的火焰和眼前的真焰重合，他嚎啕大哭，大声喊哥哥。
无边的晚霞里他们乘着斩骨刀一直飞一直飞，漫天的夕阳漫天的风，可为什么月亮会升起，这一切终将有尽头？斩骨刀上终于只剩下他一个人，他将一个人孤零零走到天黑，去往没有人等候的未来。
戚隐疯了一般挣开戚灵枢和昭冉，向着火焰奔跑，仿佛是一只扑火的飞蛾。手臂伸入烈焰，他想要去抓住那消散的灰烬，他哥哥的灰烬。手掌即将够到那破碎的黑色衣角，可剧痛蔓延全身，他的右手漶散成灰，和那些灰烬缠绕在一起。戚灵枢和昭冉拼命将他拉回来，他失去了右臂，跪在地上，哀声恸哭。
“扶岚伏诛！妖魔俱灭！”元苦大声宣布。
仙门弟子欢欣鼓舞，大声庆祝。戚隐跪在阵前，木偶一样呆滞。一切都那么不真实，昨日还在给他做饭缝衣裳的哥哥，今日却在他眼前化为了飞灰。
是噩梦吧，他恍惚地想。
真火终于熄灭，杀阵停止运转。在那片欢呼声中，戚隐蹒跚地走向阵法中间。斩骨刀还在，旁边一团黑漆漆的东西，那是黑猫。它已经烧成了炭，戚隐木木地蹲下身，摸了摸它，滚烫的温度，灼得手掌嗤嗤冒烟，胸膛的地方似乎还留存着一点点心跳。
疼，他明白过来，不是梦。
戚隐拔起斩骨刀，收入乾坤囊，把黑猫抱起来，行尸走肉一般离开。戚灵枢亦步亦趋跟在他身后，戚隐忽然站住，回过头对他道：“别跟着我了，小师叔，我想一个人静静。”
“戚隐，你的伤。”戚灵枢轻声道。
“哦，不疼。”戚隐看了看自己空荡荡的右肩，“没事儿，我自己去找人包扎一下。”
他平静得令人害怕，戚灵枢不敢离开。
“那你跟远一点。”戚隐道。
戚灵枢点头，退后了几步。
戚隐往前走，步下悬空阶。星子静谧高悬，他站在茫茫天风里，冰凉的风穿过他瘦削的身躯，他忽然觉得自己是透明的，什么东西都可以穿过他，没有任何阻碍。岁月无限长，天空高邈，他是一粒被遗弃的沙尘。
这尘世，一片荒芜。
戚隐忽然回过身来，双眸像枯干的潭。
“小师叔，人间、南疆，我一个都不原谅。”
他说完，纵身一跃。戚灵枢怆然失色，往前一扑，却只来得及挨到他的衣角。黑色的衣袂翻飞，像一只孤飞的蝶，戚灵枢眼睁睁看着他落入荒漠一般的星空，消失得无影无踪。