第三日，云知和戚灵枢打擂，果然输得一败涂地。戚灵枢晋升论剑榜首，无人能直面其锋芒所向。戚隐远远地瞧了会儿，拭剑台上漫天剑光，恍若漫天雪落。那个男人静立于剑光之中，一袭白衣霜雪一般凛然。
看这家伙的时候戚隐心里总是很复杂，说不清楚是羡慕还是别的什么。所有人都告诉他，戚灵枢继承戚慎微的衣钵，无论是剑术还是为人都神似戚慎微。他是戚慎微唯一的弟子，师如父，徒若子。戚隐低下头，踢了踢脚边的石子儿，转眼瞧见大理石影壁上自己的影儿，同样是穿白衣，人家通身仙气儿，只他吊儿郎当的，怎么看怎么像个流氓。
有人在身边啧啧赞叹：“果然是戚长老的亲传弟子，如此风范，简直是青出于蓝而胜于蓝！”
“就是，你说小师叔怎么就不是戚长老的亲儿呢？那个戚隐一副市井俗样儿，和小师叔一比，简直一个天上一个地下！”
人影纷纷乱乱从身边过去，戚隐望着台上那个身姿挺拔的侧影，忽然觉得自己像一个质量低劣的赝品，踩在脚底，碎得稀烂。纷纷雪落中，台上那个男人突然动了动，微微转过脸来，望向了他的方向。两个人差点对视，戚隐像是被火烧了一下，慌慌张张移开目光，转过身揣着袖子走了。
太怂了，戚隐一边走一边唾弃自己。但他又不敢回头，不知道是自作多情还是什么，他总觉得那个雪一样冷的家伙正注视着他的背影。
第二日雪停，无方开堂授课。晌午是元尹的道论课，凤还山一众弟子纷纷揣著书本进传道堂，占据最后排的位置。其他仙门弟子求知若渴，统统往前坐，前后排霎时间泾渭分明。戚隐眼尖，在前排首座还看见昭冉他们。
凤还山一众不学无术的弟子里，独戚隐是个清流，站在中央踌躇了一会儿，硬着头皮往前挤。说实话，他还是想学点儿东西的。
扶岚照例找了个最靠后最靠窗的位置，大概是因为那里比较好发呆。黑猫竟也来了，大摇大摆地踱到扶岚怀里，姑娘们顿时围了过去，伸出手去摸黑猫亮滑的皮毛。摸着摸着和扶岚越靠越近，扶岚坐在姑娘堆里有些茫然，不自觉往戚隐那儿望。
姑娘们细声问道：“小郎君，这是你的猫儿？”
扶岚愣愣地点头。
拥有猫的小白脸走哪儿都受姑娘欢迎，即使这厮前天刚把一个娇俏可爱的小师妹揍晕。长得俊的人是不会有错的，有错也是别人的错。果然很快戚隐听见有人为他解释，“都是凤还山那帮流氓教他的，我们岚哥哥这么单纯，怎么可能有意欺辱小师妹？”
连辛萧也红着脸儿道：“那日岚哥哥为了赔礼道歉在我屋前站了一下午，生生立成一个雪人儿。我一推门，看见他那模样都吓呆了。”
有姑娘笑着推搡她，“你说岚哥哥是不是喜欢你？”
“师姐！别胡说！”
戚隐无语，明明立成雪人儿的还有他。
但他很显然被大家忽视了，姑娘们很快还原了扶岚在凤还山邪恶师兄的教唆下误伤可爱小师妹，后来幡然醒悟在师妹门前苦苦守候的故事。扶岚被团团围住，后排的位置被姑娘占领，云知他们几个被迫来到前排。与此同时扶岚还收获了其他仙门师兄或是嫉恨或是艳羡的目光，很多人暗暗下了决心，这次回去一定也要养一只肥猫。
元尹姗姗来迟。他是个瘦弱的小老头儿，脑袋秃了大半儿，所剩无几的白发堪堪扎成一个小髻。脸上皱纹经纬纵横，鼻梁上架着一个金丝琉璃镜，一身棉布白裳，右手上拎了一个沉甸甸的白玉匣子，放在乌漆案上磕出沉闷的一声响。
元尹扫了眼堂下，清了清嗓子，道：“老夫知道，你们这帮崽子一听经就瞌睡。经书你们在自己山头念得也够多了，老夫不招你们嫌，免得你们不远万里跑来无方睡大觉。今日，老夫就说一些你们想听的。”
大家面面相觑。元尹屈起手指，叩了叩那玉函，问道：“可有人识得此为何物？”
“八宝白玉匣。”有人道。
“有何用处？”
“封存灵物。”是流白抢先答道。
“不错，”元尹拎起玉函，走到堂下，“猴崽子们让开。”
大家纷纷让道儿，元尹将玉函放在中央的小案上，数十双眼睛一眨也不眨地盯着那闭得严丝合缝的玉函。元尹画了一个繁复的符咒，青光乍现，玉函四面向外徐徐打开，乳白色的雾气从里面散出来。戚隐偷偷摸了摸那雾，是温的，和他的手指一般。
白雾散尽，所有人终于看清里面的东西。那是一颗血淋淋的心脏，光滑油亮，有两个成年男人的拳头那么大。它甚至还在跳动，一息一下，搏动声沉沉如鼓。大家目瞪口呆，元尹示意弟子挨个凑近观看。他们离得那么近，戚隐甚至看得清心脏上细细密密的褶皱纹路，还有被斩断的粗壮血管。
“这是一只九头鸟的心脏，我们也叫它姑获鸟。你们看，它的心脏比它的脑袋还大。”元尹道。
戚隐震惊得无以复加，下意识扭头看扶岚和黑猫。扶岚坐在空旷的座位中央，神情淡淡。黑猫滚绿的眸子里也没有表情，看不出是什么神色。
“先生，这……这是从妖的身体里活剖出来的么？”戚隐问。
“老夫知道你想说什么，”元尹抚着白须笑道，“出家人当以慈悲为怀，为何竟剖妖取心？但是孩子，妖是我们的天敌。我们要打败它们，就必须了解它们。这只姑获鸟三十年前横行湘水岸边，剖了十余个孩童的胸腑肚肠。孩子，我们和妖毕竟是敌人。”
戚隐没再说什么，元尹继续道：“你们仔细看，虽则不同妖类心脏略有区别，但总体而言，它们的心脏远大于我们的心脏。你们都应该知道，妖魔不诛心则不死。其生死命脉，皆在心脏。妖的心脏不止给予他们强大的自愈能力，更给予他们绵长的寿命。据我们观察，凡妖寿命可达五百年之久。若是潜心修炼的大妖，最多可达八百年。如今活得最久的妖怪，当属凤还山经天结界中的塞北狼王。”
“那扶岚呢？他活了多久了？”有人问。
元尹想到那厮就生气，哼道：“那孽畜油盐不进，问什么话儿都不肯答。不过据老夫推测，它起码有两百年的道行。”他顿了顿，又道，“比妖活得更久的是九垓魔族，然而魔物难猎，扶岚封印九垓之后，魔物更是失去了潜入南疆和人间的通道，是以我们至今没有得到魔物的心脏。但它们的心脏，一定比妖更加强大。”
大家议论纷纷，都点头赞同。元尹望着那玉函，叹息道：“或许人间道法振兴，凡人长生的奥秘就孕育其中。”
“先生。”昭明举手。
戚隐看他眼熟，看了会儿才记起是那个骂他娘的无方山弟子。
元尹向他颔首。
昭明道：“都说女娲抟土造人，我等虽为凡人，却是神祇之后，为何我们的寿命竟远远不如妖魔？”
元尹呵呵笑了两声，道：“昭明，你既然说‘都说’，请问是何人所说？”
昭明一愣，道：“古籍旧典……”
“你是灵犀座下的弟子吧？可否读过老夫的道论《原神》？”元尹合起玉函，返回堂上，“古籍旧典皆是上古凡人所写，你又如何得知他们所言乃为事实？旧时臆想，流传千年，倒成了真理。捏几个泥像摆在庙里，过个千把年，就成了神迹。孩子，这世间根本没有神。”
大家纷纷点头，《原神》一文流传甚广，昭明觉得自己不用功当众出丑，霎时间红了脸。
黄苍苍的阳光穿透茜纱窗照进来，元尹看时间差不多了，道：“今日课上到这里，大伙儿回去写一篇道论，题为《人妖考辨》，明日呈上。虽然老夫知道让你们写无异于浪费纸张，不过多思多学总是好的。”
大家顿时怨声载道一片，戚隐还懵着，凤还山从没让他们写过道论，他连格式都不知道。下堂课是叶枯残的咒法课，在沧浪亭，要穿过假山，过两间院子才能到。来不及问，纷纷收拾书本，戚隐拉上扶岚抱上黑猫跟着云知匆匆往外走。
黑猫愤愤不平，“你们凡人真恶心，把人家的心剖出来摆那儿，赶明儿老夫去把那颗心给吃个精光。”
“猫爷你别乱来，”戚隐说，“云知，你快跟我说说道论怎么写？不是说有诀窍么？”
云知踩着剑在前头飘，闻言挑眉一笑，道：“秘诀分为三点，第一，寻章摘句。你去藏经楼，找有关的古籍文献，譬如《妖典》、《南疆志》、《群妖传论》，找里头的话儿记下来。第二，改头换面，你把有用的话儿改改，用自己的话儿说一遍写上去。第三，署名。”云知摊摊手，“万事大吉。”
戚隐简直要吐血，“这他娘的不就是抄么？”
“放心啦，那老头儿觉得咱们写的都是垃圾，压根儿不看咱们的文章，”云知道，“你看你哥多淡定。”
戚隐问扶岚：“哥，你有思路么，打算怎么写？”
“很无聊，不写。”扶岚说。
“……”戚隐无语，扶岚这厮死猪不怕开水烫，反正要罚他扫地他就扫，他还挺乐意的。人妖考辨，他看了眼黑猫，俩眼睛一鼻子一嘴巴，会说话会吃饭，和他们人有什么不同？哦对了，猫爷有六个nai头，凡人只有俩，但写这个上去元尹可能会当场气死。
戚隐一边走一边抓头，道：“先生不看咱们的文章，那谁批？”
云知冲他一笑，道：“戚灵枢。”
戚隐还来不及震惊，说话间已经到了沧浪亭。大家纷纷落座，戚隐本想往前坐，打眼一瞧，最前面坐着一个白衣男人，肩背挺拔，像一棵宁折不弯的松。那厮往那儿一坐，活像一座冰山，方圆几尺温度急降。所有人十分有默契地远离他，四周空出一片空地。但仍不乏有姑娘胸中小鹿乱撞，不住偷瞄戚灵枢，心中升起忧虑，到底是选岚哥哥还是小师叔好？
戚隐脚下一转，回到扶岚边上。
“他怎么来了？他不是无方山小师叔么，怎么还要听学？”戚隐小声问。
前面的流白往后靠了靠，道：“咒法是叶枯残授课，枯残秘咒他也没学过。”
叶枯残准时到了，将一个关了兔子的笼子放在案上，慢吞吞地入了座。他是无方山唯一一个穿黑袍的男人，兜帽放下来，所有人都倒吸了一口凉气。他的脸干枯瘦瘪，焦黄色的皮肤紧紧贴着骨头，像具干瘦的骷髅。深邃的眼眶里，眼睛像两簇幽幽的鬼火。倘若不是大白天，戚隐简直以为是哪具棺材诈了尸。
“怎么这个模样儿？”戚隐小声问。
云知掩住嘴低声道：“听说是因为苦修，他的枯残秘咒须极端苦修才能练成。他在玄冰里打坐了三十年，又在真火里炙烤了三十年，才功法大成。”
戚隐咂舌惊叹，人比人气死人，这老头儿要是知道他哥不用挨冻不用烤火就天下无敌，还长得这么俊，是不是会当场厥过去？
“我是你们的咒法夫子，”叶枯残开了嗓，他的声音喑哑地可怕，像蛇信嘶嘶，“我知道你们来，一定很想学我的枯残秘咒。但很抱歉，我的秘咒只授予我的入室弟子，若要修习，必先拜我为师。”
大家早已有了师父，改换门庭是道中大忌，座下一片丧气的声音。
“不过，”叶枯残微微一笑，皱皱巴巴的脸像要皲裂开来，“我可以给你们演示一番，让你们过过眼瘾。”
叶枯残打开铁笼，干枯的手爪抓住兔子的耳朵，将那只兔子拎了出来。他抚了抚兔子雪亮的皮毛，那兔儿在他掌下眨巴着红彤彤的眼睛。忽然，鲜血迸溅，所有人大惊失色。叶枯残竟用一把匕首洞穿了兔子的脊背，他拔出匕首，血槽里鲜血汩汩下流，桌案上满是鲜血。兔子倒在血泊中，残破的身体一抖一抖。
有姑娘捂住了双眼，大哭失声，座中一片混乱，只有前方的戚灵枢依旧不动如山。
叶枯残抬起眼来，深邃的眼眶中鬼火双瞳微微闪动。他开了口，声音缓慢又清晰，“看好了，孩子们。这个咒法，名曰苏生。”
话音刚落，鲜血狂震，汹涌地朝将死的兔子回流。兔子抖如筛糠，叶枯残按着它，垂着蟾蜍一样厚重的眼皮一动不动。所有人眼睁睁地看着那只兔子创口越来越细，最后变成指节那么小。叶枯残取来纱布，细细帮兔子包扎，将它放回笼中。
座中一片赞叹之声，只有戚隐和云知几个惊疑不定。
这个咒术不就是扶岚用在戚隐身上的么！鲜血回流，创口缩小，每一处咒法表现都一模一样。云知偏头看扶岚，他这师弟不声不响，脸上没什么表情。这家伙有的时候呆不拉几，有的时候又仿佛深不可测，他觉得自己有点儿摸不透这家伙了。后来他才知道，这货只是单纯的少话没表情……
戚隐也很震惊，云知说过叶枯残是不知出处的深山野道，难不成这老头儿去过巴山？
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冰海天渊深处，元籍与元尹负着手缓缓下沉。
这里实际上是一片巨大的湖泊，不知为什么湖水常年深冻。按照《海内中州志》的记载，冰海天渊几千年前便是这般的模样了。元籍垂目下望，无边无际的墨蓝色包裹住了他，冰海天渊极深，他们以几近御剑的速度下沉了一炷香的时间，却依旧没有到达湖底。耳畔是绝对的寂静，巨大的压力笼罩在肩头，若非元尹在侧，他几乎以为自己已经到了死亡的国度。
冰冷的水波忽然有了细微的温度，他们的脚终于踏到实处，仰头望去，隐隐约约看得见苍白的天光透过冰面，照进无垠的墨蓝湖水。
“师弟，你要我看的东西在哪儿？”元尹问。
元籍微微一笑，“就在你的脚下。”
元尹一愣，忽然发现脚底的触感不太对。若是湖底，应当有细软的淤泥，可他的脚底坚硬如铁。他惊疑不定地蹲下身，伸手触摸那硬邦邦的“地面”，手上是生铁一般的冰冷坚硬，光滑得像细腻的白瓷。
是鳞片。
“你没有发现这里不像上面那么冷了么？”元籍道。
没错，元尹捻了捻手指，冰海天渊的温度极低，若非有灵力护体，任何一个掉进天渊的人都会在顷刻间结霜冻毙。按照常理，越往深处应当越冷，可是这底下的温度像放凉了的水。
元尹看了看元籍，释放神识。
神识笼罩湖底，他终于看见了脚下的东西。
龙。
这是一条龙。
它的身体盘踞了几乎半个冰海底部，虬结的身躯布满细细密密的黑色鳞片，在墨蓝色的水波中反射着冰冷的光辉。元尹回过身，灼热悠长的吐息迎面而来，气泡蒸腾，他的衣袂被吐息带动的激荡水波卷起，猎猎而动。元籍点起灯符，黑暗消退，他看见那张狰狞的巨大龙脸阖目安睡，两个长长的龙角指着黑暗穹隆，枪戟一般妖厉致命。
“这是……”元尹喃喃道，“九垓魔龙。”
“不错，”元籍赞叹地道，“是不是很美？阵法和枯残秘咒之外，这是枯残长老赠予无方的第三件礼物。它的名字叫微生澜，还很年轻，不过五百年的道行，不到他父亲的一半。扶岚杀死了它的父亲，九垓被封之前它逃出了南疆，躲藏在南海深处。若非它身受重伤，奄奄一息，我们也不能将它带到此处。”
元尹注视着它紧闭的双眼，“你们对它用了镇魂咒？”
“当然，保险起见，还用玄铁大锁锁住了它的尾巴。”
元尹颤抖着抚摸魔龙崎岖不平的面骨，这是他生平第一次见到如此壮美的生物。世人皆道凡人是女娲后代，天之骄子。若他们见到这条魔龙，便会知道凡人不过是渺小的虫蚁，在这些所谓蛮妖荒魔的脚下如同灰尘一样轻。
元尹道：“那只猪妖到底使了什么手段，竟能屠杀魔龙？”
元籍低低笑起来，橘黄的灯火笼着他的脸，半明半暗间他的笑容无端的嘲讽。
“师兄，你也信是那只猪妖杀了微生原么？”元籍自袖中取出佩剑，凄冷的剑光一闪，锋利的剑尖直指魔龙身躯，悍然刺了过去。
元尹一惊，方要喊“不要”，却见剑尖与龙鳞碰撞，清脆的一声响，溅出星星点点的火花。长剑再一击，黑铁一般的龙鳞仍旧毫发无损。
元籍收了剑，道：“师兄，你可知道扶岚是如何杀的魔龙？他在渊山上生生将魔龙的脊骨抽出来锻成魔刀，再用魔刀剥下龙鳞，炼成龙鳞甲，最后在魔龙伤口未愈之时命中它的心脏，斩下它的胸骨铸成龙骨王座。多么残忍的杀法，我听闻那天魔龙的鲜血像熔岩一样流下渊山，它在永夜天里惨叫，吼声一直传到人间，湘水岸边的百姓以为是打雷。我的‘潮生’是昆仑玄铁锻造的灵剑，尚且拿这魔龙没办法。那只满口污言秽语的猪妖不过两百年的道行，灵枢单单布下一个剑阵就将其缉拿，它哪来的本事剥骨削鳞，屠戮魔龙？”
“你是说，它并非真正的扶岚？”
“一个冒牌货罢了，”元籍摇头道，“我们应该庆幸我们未曾遇见真正的扶岚，他是妖中之妖，魔中之魔，是天生地养的怪物。世人误以为这只猪妖是扶岚也罢，为我无方博些声名也是好的，更有助于灵枢立威扬名。他日他晋升剑法长老，便不会有太多阻力。”
元尹点头，道：“你的潮生也破不开龙鳞，我们要如何取心脏？”
“不急，”元籍道，“那个姓戚的孩子我们还没有找到，便是取了心脏又能如何？你暂且将它的经络图绘出来，探探它的灵力走向，经脉分布。”他抄起手，缓缓上浮，“我再去寻枯残长老重新起卦，看看能不能多占卜出来什么。戚氏子，丁酉年生人，年方弱冠，单单凭这些便去寻，无异于大海捞针呐……”
作者有话说：
无方掌门：元籍；
道法长老：元尹；
咒法长老：叶枯残；
戒律长老：元苦；
凤还掌门：清式（既秃且胖）；
丹药长老：清和（目盲）；
戒律长老：清明（和云知勾结打假擂）。