晌午摆饭，小姨说这是自戚隐醒了头一回一家团圆，定要好好置一桌席面。小姨撵着小圆忙前忙后，戚隐主动要求下厨，热上油，先爆葱姜蒜，然后下肉，热锅里雾气蒸腾，人的脸儿氤氲看不清楚。一盘肉出锅，小姨赞不绝口，亲自捧了盘儿搬上桌去。
其实原先在姚家的时候，他也负责炒菜，只是小姨从没有夸过他。
戚隐入了座，一家人围着八仙桌，脸上喜气洋洋。今日小姨高兴，连带着姨爹也沾光，少挨了不少骂。戚隐也笑，姨爹给他斟酒，戚隐一杯一杯地喝，喝得脸上红红的。最后一壶酒快要见底，戚隐倒了一杯酒，摇摇晃晃地站起身来，道：“小姨，这杯敬你。”
“你这孩子，喝了多少了？”小姨埋怨地剜他一眼。
戚隐走到她面前，天光打窗纱外透进来，照在她的脸儿上，她的眉目好看，有种秀致的神气，她和他娘是姐妹，一定是长得极像的。只是平日里老发火，眼角添了细细密密的皱纹。戚隐碰了碰她的酒杯，声音发哑，道：“小姨，我有些事儿要跟你坦白。小时候你胭脂盒里藏了只瓢虫，那会儿正巧表哥养了一大盒，藏在屋子里。你以为是表哥放的，其实不是，是我放的。我捉了来，故意嫁祸给表哥。你用了沾了瓢虫的脂粉，脸上起了半个月的疹子，表哥也被你打得下不来床。”
小姨愣了半晌，笑道：“你这孩子，小时候顽皮，不懂事儿，我省得。罢了，都是陈年旧账，还翻出来做什么？”
戚隐低头看酒杯，清泠泠的酒液里映着他苦笑的影儿。他们都不知道，他其实是个蛮小人的家伙，小姨他们都以为他唯唯诺诺，言听计从，没人知道他心底崎岖不平的心眼子。
他又道：“其实你们待我已经很不错了，有吃有住，还有学上。家里没什么钱，我又不是你儿子。你是姚家媳妇儿，按理来说已经不算孟家人了，可你还是把我拉扯大。我现在特后悔当初换了你的养颜汤，如果不换，至少你不会带着对姨爹的恨死去。”
这一连串话儿没头没脑，把小姨惊得哑口无言，戚隐没等她反应过来，用力抱了抱她，哑声道：“小姨，对不起。”
又转到姨爹跟前，将杯中酒斟满，一口饮下。喉咙里火辣辣的，像刀子在割，戚隐匀了口气，道：“姨爹，你记不记得，你有回去甜水巷找娼门子，被小姨当场抓包，撵着耳朵当街走，一直被拽回家。满街人都瞧见了，你丢了老大的面子，一个月都没敢出门。”
姨爹又尴尬又觉得摸不着头脑，摸了摸戚隐脑门，道：“你这孩子，好端端地说这些，莫不是发痴了？”
“那一次，是我告的密。你前脚刚出门，我就故意吵醒午睡的小姨，在她面前提起你。她找不见你人，问我你去了哪，我说不知道，但好像看见你揣了盒脂粉，小姨就猜到你可能是去甜水巷了。”戚隐吸了口气，道，“对不起，姨爹，对不起。其实你没什么得罪我的地方，有时候小姨骂我你还帮我说话。我只是恨你不疼我，对不起。”
姨爹不知道说什么好，愣愣睁睁地瞧他最后转到老太太跟前。老太太坐在杌子上，怔怔地瞧他。她已经很老了，脸颊暗黄，像沾了水又晒干的老旧硬纸，发着皱。她把手伸过来，拉住戚隐的，喃喃念了声：“小隐……”
“祖母。”戚隐蹲下身来。
他这样的孩子似乎对老人家总是多点儿依赖，从小他就觉得，老太太是姚家人里最和蔼的。至少她会领他去二里地外的市集买菜，至少她会给他银子娶媳妇儿，不管有什么目的，什么隐衷。他觉得自己可悲，从虚假的做戏里汲取温暖，但又无可奈何。
戚隐涩声道：“您白发人送黑发人，亲孙子也去了仙山，一个人孤零零留在吴塘。我临走的时候，应该给您磕个头的。”
小姨姨爹面面相觑，小姨惊惶地绞着帕子，道：“这孩子是疯魔了？说什么胡话呢？”
“还有姚小山，”戚隐看向扶岚，沉静的青年坐在角落里，默不作声地望着他，“不知道为什么，表哥变成扶岚了。我也对不住表哥，他在学塾上课，看上了夫子的女儿张小姐，每天回家窝在屋里写情诗。我有一回收拾他屋子，看见了他的情诗，然后我就把那些诗偷偷夹进了他的策论。夫子批课业瞧见了，当堂训了他一顿。那件事之后，学塾同窗整整笑了表哥一年。”
“小隐！别说了，你是魔怔了，等会儿让你姨爹找大夫给你瞧瞧。你先进屋休息，快去。”小姨彻底坐不住了，过来拉戚隐。
戚隐摇摇头，挣开她，走出堂屋，在门槛外头跪下。忍了许久的泪终于滴了下来，心像一个破口袋，十数年的悲怨都在此刻咻咻钻出了口。他垂着头道：“老太太说得对，我是养不熟的狼崽子，心肠硬，心肠狠，你们不该养我的。因为我在，家里才永无宁日，我对不住你们所有人、所有人。”
大伙儿愣愣地瞧着他，满堂寂静无声。戚隐在缄默中磕头，一磕一个响，额头流下蜿蜒的血滴。戚隐头抵在门槛边上，闭上眼。
风声寂寂，乌桕树稀疏的叶影在他身上摇晃，小姨、姨爹、姚小山……一张张面庞在他眼前闪过。这是他第一次剖开心肠，面对他十数年来满腔无可诉说的怨愤与悲伤。
他就是这样一个焉儿坏的德行，小姨一家没喜欢过他，他也不喜欢他们。他有一千种法子让他们一家难过，进行他幼稚可笑的报复。可他做梦也不会想到，一场妖鸟之祸，让小姨一家家破人亡，也带走了他在这人世间所剩无几的血亲。
从今往后，小姨再也不会讨厌他，也再也不可能喜欢他了。
逝者不可追，原来堵在他心中，他看得比天大的亲仇就如镜花水月中忽悠一个影儿，像是玩笑一般，被命运搅浑，一下就没了。回过头去瞧，茫茫来路一片空，忽然之间，他在吴塘的过往与十数年的恩怨，就这么烟一样地散了。
“小姨，姨爹，”戚隐轻声道，“再见。”
恍惚间，他好像听见了谁的一声叹，像一缕烟散进了风中，拨动了他的发丝。在他看不到的地方，小姨、姨爹、祖母和小圆像是蒸发了一般，渐渐变得模糊。他们仿佛是时光罅隙里偷跑出来的鬼魂，如今到了时间，又要回去了。
寂静像一片水，裹住了他。夏天的蝉声远去了，风吹落叶的簌簌声也消失了，小姨的咋咋呼呼，姨爹的唯唯诺诺，统统都远去了。万籁俱寂，眼下一片漆黑，他好像落入了一个无可名状的时空。
慢吞吞地直起身，抬起眼，所有人都不见了，连那个梦里的扶岚也消失了。记忆里的厅堂没有了，取而代之的是一个小小的茅屋，他看见一个熟悉的人坐在条凳上，右手戴着黑手套，怀里抱着剑。
“小师弟，你醒啦？”云知依旧是那副贱兮兮的笑，“干嘛行那么大礼呢？师哥多不好意思。”
戚隐：“……”
云知弯下身，拍拍他肩膀，“不错嘛，竟然靠自己从梦境里出来了。”
戚隐从地上起来，坐到他边上，没言声。
“我记得师父没跟你们说过破梦魇的法子，你怎么出来的？”
戚隐抬眼瞧了瞧他，这一眼颇有种看破生死的意味，云知一怔，用力捏了捏他脸，道：“老弟你没事儿吧，千万别原地升天啊。”
戚隐拂开他的手，道：“前头听桑芽说，师父帮你除梦魇是让他们挨个进你梦里，帮你斩妖怪。斩妖怪容易，为什么非得桑芽他们去？我猜测，梦魇困住人的法子在于执念，若破了执便能破梦。你小时候遇见妖怪，妖怪当着你的面儿吃了你爷娘，你的执或许在于恐惧。师兄弟姐妹他们一个比一个穷，没几个有剑的，铁定是扛着锄头钉耙进去帮你打妖怪，又是自己师兄弟师姐妹，你见了大伙儿挥锄斩妖怪，那场面着实轰轰烈烈，你自然就不怕了，梦魇也就破了。”
“聪明！”云知竖起大拇指，“但是说起别人的伤心事儿，好歹表达一下同情嘛。”
这厮一副吊儿郎当的样子，压根就不需要同情。戚隐木着脸说：“师哥你好可怜啊，给你一个抱抱。”
云知笑嘻嘻地翘起二郎腿，道，“你说得对，梦由心生，梦境即心境。梦貘织梦，要么逆着你的心意织，你越怕什么它就给你看什么，要么顺着你的心愿织，你想要什么它就给你什么。人陷进去，就出不来了。怎么样，你看到了什么？”
“几个故人。”戚隐敷衍道。
云知见他不欲多说，也没多问。戚隐四处望了望，这破屋家徒四壁，只有一张短了腿的方桌和两张条凳，伶伶仃仃立在泥巴土面上。戚隐皱眉道：“这是哪？你看见呆哥和猫爷了吗，他俩跟我一起来的，我们失散了。”
“没见着，约莫还在兰仙编的梦里折腾吧。”云知耸耸肩，“这是你师兄我的梦，小时候住的屋，我爷娘就是在外边儿的院里被吃的。你好不容易破了梦，竟又落进我的梦里。看这模样，兰仙儿是不打算放你我走了。”
他这话儿说得颇为辛酸，可面上又是那副玩世不恭的样子，也不知道是不是装的。戚隐心情很复杂，道：“你还怕么？”
“不要把你师哥想这么没用好不好？”云知无奈地道，“这么跟你说吧，寻常梦境就像是一个盒子，你进了里头，醒了就出来。梦貘的梦境不同，她给咱上了把锁。你那把锁好开些，钥匙就藏在你自己身上，你找着了就能开。我的不行，我的没钥匙。”
戚隐觉得奇怪，道：“你把人姑娘怎么了？你霸王硬上弓了？她这么针对你。”
“我什么也没干，我就送她下山。到了山下，我一转身，她人就不见了。长乐坊也没了，我一路走，进了这片林和这间屋子。”云知想了想，道，“哦，她问了我几嘴关于你的事儿，”他摸着下巴笑，“她好像对你有意思诶，师弟。”
戚隐可没有人妖恋的爱好，现在想起来，兰仙儿一开始的目标应该是他，不知怎的倒又放过他选云知了。戚隐叹了口气，道：“我出去看看。”
云知拉住他，道：“别。”
“怎么了？”戚隐疑惑。
话音刚落，门忽然被敲了一声。这一声很是突兀，把戚隐吓了一跳。
“谁敲门？”戚隐问。
无人应答。
敲门声忽又起了，越敲越急，突然之间，整扇门各处都被敲响，笃笃声如急雨。门被敲得摇晃不止，灰尘簌簌地落。外面仿佛是有许多人铆足了劲儿同时敲门。
戚隐回头看了看云知，惊疑不定地靠向门边，透过门缝望外头。
没有人。
外头空空荡荡，除了一片林子，什么也没有。
“天知道，”云知懒洋洋地接了话儿，“反正不是人。”