剩下的五十五分钟李奇都在思考为什么是这个数目。这是个很奇怪的数字，也是让人猜不透的级数，一、五、四点五。全部加起来是一千零五十万美元，感觉起来就像个目标数字，像是道路尽头，可是这样的总数实在怪异，为什么要停在这里？完全没道理，还是说其实有？
“他们了解你。”他对蓝恩说：“可是或许不那么了解，你其实可以给更多，不过他们或许没有了解得那么深入。以前有没有一度你能够拿出的全部现金刚好是一千零五十万？”
可是蓝恩只说：“没有。”
“那外面的人有可能有这种印象吗？”
“没有。”蓝恩又说一次：“有小于的，有大于的。”
“可是没有刚好一千零五十？”
“没有。”蓝恩第三次说：“绝对不会有人认为一千零五十万就是我的全部财产。”
于是李奇放弃了这条线索，等候着电话铃声响起。
铃声准时响起，晚上六点钟。蓝恩接起电话仔细听，他不发一语，也没有叫凯特听电话，李奇心想，他已经知道，如果想听他太太的声音，只有在每一次的第一通电话才有机会。要钱的那通，不是给指示的那通。
这通指示电话持续不到两分钟，电子鬼叫声就突然中断，蓝恩把话筒放回，露出一点苦苦的似笑非笑，好像他痛恨对手，但又不得不承认对方的高超技巧。
“这是最后一次。”他说：“这次之后就结束了，他们答应我会放人。”
太快了，李奇想，不会有这种好事。
葛瑞格问：“我们怎么做？”
“一个小时后。”蓝恩说：“派个人独自带着钱，开黑色BMW离开，拿着我的手机，随便到个地方。在出发的二十分钟内，他会接到电话，告诉他目的地。从那个时间开始，他必须让电话一直保持通话状态，这样他们才知道他没有在跟车上任何一个人讲话，或是在讲其他手机，或是任何无线电。他必须把车子开到目的地，那辆积架会停在目的地的街上，第一天早上泰勒载着凯特的那辆。车子不会上锁，他必须把钱放在后座，然后头也不回开车离开。要是有任何追逐的车辆，有人协助阻挠，有任何把戏，凯特就得死。”
“他们有你的手机号码？”李奇问。
“应该是凯特说的。”
“我来当司机。”葛瑞格说：“如果你愿意的话。”
“不行。”蓝恩说：“我要你待在这里。”
“我来。”那个黑人柏克说。
蓝恩点点头：“谢谢你。”
“然后呢？”李奇问：“我们要怎么把人接回来？”
蓝恩说：“要等他们把钱算完，那时候会有另一通电话。”
“打手机还是这里？”
“这里。”蓝恩说：“会花点时间，要算大额金钱得花点工夫，我这边不会，所有钱都已经叠好捆起来，并且粘贴标签。可是他们不相信，他们得把绑绳拆开，检查钞票，用手一张一张数。”
李奇点点头，这个问题是他以前没想过的。如果钞票是以百元为单位，那么就要四万五千张，如果每六十秒可以数完一百张，那么全部算完就要四百五十分钟，也就是七个半小时，或许要先开车六个小时，再加上七个半小时的数钱时间。漫长的夜晚，他心里想，对他们、对我们都一样。
蓝恩说：“为什么他们要用积架？”
“当作嘲笑的象征。”李奇说：“为了提醒你。”
蓝恩点点头。
“到办公室来。”他说：“柏克跟李奇。”
办公室里，蓝恩把一支小小的银色三星手机从充电座上拿起来交给柏克。然后就消失不见，应该是去他的房间。
“去拿钱。”柏克说。
李奇点点头，看着两张桌上的照片。两个美丽的女人，同样美得惊人，年纪也相仿，可是完全不一样。安·蓝恩是金发蓝眼，有点像六〇年代的小孩，不过事实上她出生时，六〇年代应该早已结束。长长的中分直发，很像歌星、模特儿或演员。眼神清澈无瑕、笑容纯真。标准的花之子，虽然说浩室舞曲、嘻哈、酸性爵士乐要等到她拿到人生的第一部收录音机时才真正蔚为主流。凯特·蓝恩就比较偏向八、九〇年代，比较细腻，比较有人味，比较有社交教养。
“安没生小孩，对吧？”李奇问。
“没有。”柏克说：“上帝怜悯。”
所以，或许是当妈妈的关系，凯特比较有分量，像是重力，某种重要性，不是物质上的，而是藏在内心深处。如果只想要一夜情，选安比较适合，但如果要相处一个星期，凯特比较适合。
蓝提着一个鼓鼓的大皮袋，走路有点不便。他把袋子丢在地上，在桌前坐了下来。
“还有多久？”他问。
“四十分钟。”李奇说。
柏克看了一下手表。
“没错。”他说：“四十分钟。”
“去另外一间等。”蓝恩说：“我想一个人静一静。”
柏克准备要拿袋子，不过李奇帮他提了起来。又重又宽，对身材高大的人来说比较好拿。他把袋子拿到门厅，放在门旁，十二个小时前，它的前辈在同一地点等候。袋子掉下去时，一样如同死亡的动物，扑通落下，动也不动。李奇找了个位子坐下，开始以分钟为单位倒数。柏克来回踱步，卡特·谷伦在扶手上打鼓，垂头丧气。海陆侦搜队，搁浅了。我都专注在公事上，他曾说，离开战场的话，我什么也不是。在他旁边，葛瑞格静静坐着，一副英国人沉默寡言的样子。葛瑞格旁边是普瑞兹，那个拉丁美洲人，体格瘦小。再过去是爱迪森，脸上有疤痕的那位。应该是小刀，李奇心想。然后是科瓦斯基，已经比其他人高，不过在李奇旁边还是算矮。特种部队的通常身材比较小，瘦瘦的、速度很快、弹性好，耐久力超高，韧劲十足，而且狡猾机灵，像狐狸，不同于体积大的熊。
没人说话，没什么好讲的，大家都知道绑架结束时，一向都是风险最高的时刻。有什么限制条件可以逼迫绑匪一定要遵守诺言？荣誉？还是职业道德？搞个很复杂的交人动作十分冒险，随便挖个坟墓不是更好？或是在被害人脑袋里塞颗子弹，岂不是安全、简单许多？更人性、得体？李奇看了凯特·蓝恩的照片一眼，摆在电话旁边，心里凉了一截。她现在比过去三天任何一个时间点更接近死亡，李奇心里很清楚。他猜想，其他人应该也一样。
“时间到了。”柏克说：“我要出发了。”
“我帮你提袋子。”李奇说：“到楼下车上。”
两人坐电梯往下。一楼大厅里，一个矮小的深色皮肤女人穿着黑色长外套从旁边走过，旁边围着几个穿西装的壮汉，就像工作人员、助理或保镳之类的。
“那是小野洋子吗？”李奇说。
可是柏克没有回答，他直接从守卫旁边走过，到外面的人行道旁，黑色BMW已经等在那里。柏克把后门打开。
“袋子放在后座。”他说：“这样我比较好办事，后座对后座丢过去。”
“我跟你一起去。”李奇说。
“这样太蠢了，老兄。”
“我躺在后座脚踏板上，够保险了。”
“为什么要这样？”
“我们必须有所行动，你跟我一样清楚。查理检查哨那种美好场景不会出现，凯特不可能步履蹒跚地穿过浓雾朝我们走来，脸上还带着坚强的微笑，同时牵着洁德的手。因为这种事绝对不会发生，所以我们应该在某个时刻采取主动。”
“你打算怎么做？”
“等你把袋子丢过去后，我会在下个路口下车，绕回来，看能看到什么。”
“谁说你会看到东西？”
“四百五十万现金躺在没有上锁的车上，我的推测是对方绝对不会任它丢着太久，所以一定会有东西看。”
“这样对我们有帮助吗？”
“比呆坐在楼上什么都不做好太多了。”
“蓝恩会要我的命。”
“没必要什么事都讲给他听，我会比你晚很多回来，你就说不知道我去哪里就好，我会说我去散个步。”
“要是你搞砸了，蓝恩会要你的命。”
“要是我搞砸了，我会自行了断。”
“我是讲真的，他会要你的命。”
“这是我的风险。”
“也是凯特的风险。”
“你还是打算指望查理检查哨？”
柏克不发一语，十秒、十五秒。
“上车。”他说。