容姒是大齐的第五位公主，她的生母阮氏在当今圣上还是襄王时便嫁与他为正妃，两人伉俪情深。后来襄王临危受诏登基称帝，阮氏为后，也是在那年阮后有孕，诞下容姒。
圣上格外欢喜，故容姒一出生就得了封号“昭明”，后又赐居露华殿。世人皆知，圣上名讳容华，这带有圣上之名的露华殿是圣人亲赐，可见荣宠。
可惜阮后在容姒幼时便因病逝世，圣上也因此愈发怜惜容姒，如珠似宝地宠着，养成了她骄矜任性的公主脾气。
若是之前的容姒，听到两个宫女这般议论，定然委屈不服，盛怒之下的确极有可能顶撞父皇拒不认错。
容姒心头震颤，方才那转瞬之间，她似乎预见了即将发生的事。
那昨夜的梦中情形，是否也有可能在未来的某一日，成为现实？
两个小宫女越说越不像话，紫英正要出言喝止，却听容姒道：“宫闱之中议论是非，重者要入掖庭受拔舌之刑。”
容姒面上不见怒意，说出的话却比她往日里娇蛮耍横时要有分量得多：“父皇宽仁，大多刑罚已不再启用，但宫规不可废。”
容姒的目光沉沉压下，多停一分那两个宫女的脸色便更白一分，直到那两人几乎受不住要软倒在地时，容姒才道：
“看在你们是为赵嫔娘娘抱不平的份上，今日便只罚你们两月俸禄，但若再有下回，定不轻饶。”
这一番话起承转折，叫宫女们的心也跟着七上八下，两人得知逃过一劫，忙叩首谢恩。
“还有。”离开前，容姒低声道，“我并未推她。”
宫女们齐齐一愣。
容姒知道，眼下这宫中认为是她害了赵嫔的人绝不止这两个。众口铄金，积毁销骨，这苦楚容姒已尝了一次，便绝不会再有第二次。
事情还得从源头解决。
“劳烦紫英姑姑先行一步，本宫稍后就到。”
紫英微怔，不知为何，她觉得昭明公主和以前有些不一样了。
***
凤仪殿中，韦皇后亲手烹了茶，容华却一口未喝。
“什么时辰了？”
容华下朝后径直来了凤仪殿，黑底金龙的朝服都不曾换下，此时黑沉着脸，帝王威仪尽显，瞧着便叫人胆战心惊。
不等人回话，容华已坐不住起身，在殿中来回踱步：“朕没亲自下诏宣她，已是给她留足了颜面，她倒好，听了皇后口谕还敢迟迟不至！”
“可见朕平日里就是宠她太过，叫她连是非对错都分不清了！”
“陛下这话可是在怨怪臣妾？”韦皇后无奈道，“阮姐姐去得早，陛下将小五交托给臣妾，是臣妾没有教好她。”
“陛下若要责罚便罚臣妾，莫要吓着小五。何况赵嫔也说了，此事与小五无关……“
“无关？”容华气笑，“你当朕不知她平日里对赵嫔是个什么态度？赵嫔好歹是她长辈，她这般目无尊长，简直放肆！”
“行了。”容华挥袖，“你莫要再为她求情，今日朕非得好好给她正正心思！”
说话间，容姒已至凤仪殿，容华目色一沉正要开口，却见容姒一进门便行了大礼，重重叩首道：“父皇，儿臣知错。”
容姒一向受宠，有些皇室礼节平日里都是能免则免，这等叩拜大礼，一年也就行上几回，今日这般郑重其事，当真少见。
真知错了？
容华一愣，到嘴边的叱骂生生给咽了回去，声线依旧冷硬：“说说，错在何处？”
“目无尊长，对赵嫔娘娘不敬，此为一错；令娘娘受惊小产，痛失爱子，此为二错；叫父皇母后对小五失望，此为三错。”
容姒哑声道：“儿臣行事荒唐，请父皇母后责罚。”
这一番话乖巧懂事得几乎不像是容姒说的，帝后皆怔了片刻。容姒不曾起身，依旧伏跪在地，然仔细看就能发现，她浑身都在微微发颤。
容华拧眉，一个跨步拉起容姒，却见她已是哭红了眼，下唇都因过度咬合而泛起青白。
自容姒知事后，容华再未见过容姒哭成这般，便是生了病，也是咬着牙不肯叫人瞧见金豆子的。如今见她这副模样，容华长叹一声，到底心软了几分。
“朕还不曾罚你，怎就哭成这样？”
容姒无法言明，明明昨日刚请过安，她却觉得似乎有很久都未听到父皇的声音。在那个真实又荒诞的梦里，父皇病入膏肓，殿外却有重兵把守，里头情形究竟如何，他们这些皇室子女无一人能知，唯有心急如焚。
此时再见，竟恍若隔世。
“是儿臣令父皇母后蒙羞了。”容姒压下心绪，抬眸道，“但儿臣绝计未有害人之心，还请父皇明察。”
容华觉出几分不对，沉声道：“可是有人说了什么？”
容姒从袖中取出一方锦帕，里面裹了几颗长了青苔的卵石。
“这是儿臣从赵嫔娘娘出事的那条道上取来的。出事之后儿臣左思右想，愈发觉得蹊跷，这几日又不曾下雨，且卵石道每日都有宫人清扫，缘何那路面会有青苔？”
“故而方才在来凤仪殿的路上，儿臣又去了御花园一趟，却发现这卵石周围的土竟是新土。”
“且儿臣听说，赵嫔娘娘最爱御花园东侧的那片紫藤，几乎每日都要往那里去。”
这带了青苔的卵石分明是有人故意替换的，为的就是每日会从那经过的赵嫔。
其实，容姒之前根本没有注意到什么卵石什么青苔，可在那场预见中，她被罚跪在那条卵石道上一个日夜，这才瞧出些异样来。容姒让紫英先行一步，自己前往御花园验证，这一验，却叫她心头顿沉。
她之所见，竟皆为真。若是没有昨夜那大梦一场，她定会带着萧嬷嬷出门，会撞见那两个宫女议论是非，然后气怒冲动之下惹怒父皇，被父皇罚跪……一切的轨迹都会遵照预见中来。
更让容姒确信的一桩，则是赵嫔的喜好。
昨日之前，容姒看见赵嫔便觉得厌烦，如何会知道她的喜恶。然在那个梦里，赵嫔母子和她躲在宫殿的床板下，却是说了许多话。为此，在来凤仪殿之前容姒还特意向宫人打听，得知赵嫔的确日日去看那紫藤，且每日都是差不多的时辰。
所有细节，竟都对得上。
容姒闭了闭眼，那梦中诸事她本不愿相信，可如今，她已是不敢不信。
她压下那骤然汹涌的涩意，再拜道：“还请父皇彻查此事，令赵嫔娘娘心安，也还儿臣清白！”
容华越听神色越沉，因着赵嫔年岁已然不小，且月份浅，她有了身孕一事不曾昭告天下，但后宫中还是有不少人知晓的。怕是有人起了谋害皇嗣的心思，还要拉小五来当这替罪羊。
“此事，朕会亲自查。”
眼见容华的态度已缓和许多，皇后也顺势道：“陛下，小五这般懂事，想来也是真的知错了，不若就饶她这一回，往后好好教导便是。”
容华的气的确已然消了大半，然未等他开口，容姒已道：“父皇，儿臣知道自己往日太过顽劣，叫父皇母后操心，恳请父皇恩准儿臣去文殊阁听训，也好学些为人处世的道理。”
“你要去文殊阁？”
容华今日已是接连被容姒惊到，然无论如何也比不过眼下这一桩。要知道，往日的容姒莫说读书，就连话本子都不乐意翻一下。历经赵嫔一事，竟叫容姒知错上进了，容华不可谓不欣慰，莫说是文殊阁了，就是容姒点名要哪个大臣来教，容华也没有不依的。
“小五有向学之心是好事，只是文殊阁课业繁重需日日起早贪黑，皇子们便罢，小五如何受得住？”皇后迟疑道，“不若请个女官来教，能知书识礼便好。”
容华笑着摆手：“朕看文殊阁就挺好，那几个老顽固连朕都不怕，正好能治治小五。况且有她几个兄长在，也能帮朕好好盯着她。”
容华显见心意已决，皇后便不再坚持，笑道：“既是如此，也不能厚此薄彼了，就让几位公主一道去文殊阁吧，臣妾再从贵女中选些聪慧识礼的，给小五她们作伴读。”
容华点头：“你安排就好。”
容姒谢恩出来，方觉日头已然高照，阳光穿透云层，驱散了晨间冷意，照得鎏金瓦檐璀璨夺目。
凤仪殿外的宫道上，一个宫女渐行渐远，容姒瞧着她的背影觉得有几分眼熟，询问当值的宫人。
宫人道：“那是赵嫔娘娘身边的宫女步摇，本是来请见陛下的，后来又说陛下既已消了气，便不必通报了。”
容姒倏然一怔。
她记得，在方才的那场预见中，父皇要重罚于她，于是宫女奉赵嫔之命为她求情。如今容姒坦然认错，平息了圣上怒火，赵嫔的人便未再入内。
旁人都是做一分恨不得让人看到十分，赵嫔倒好，生怕人知道她的苦心。
一叶障目，容姒这才觉得，以往这十几年，她算是白活了。
***
容姒刚回到露华殿，萧嬷嬷便迎了上来，殷勤解去容姒的披风，又命人将煮好的八宝粥端上。
“老奴就知道，陛下定然舍不得重罚殿下。芳霖殿那位惯会惺惺作态，好在不管她怎么使手段，也捍动不了殿下分毫。”
容姒握着汤匙的手几不可察地顿了顿。萧嬷嬷煮的粥软糯香甜，她往日里最是喜欢，眼下却忽然没了胃口。
昨日之前，她将喜恶都写在了脸上，喜欢吃便让嬷嬷煮来，不喜欢就将碗一推，一口都不会再碰。
不过一个日夜的功夫，她竟已然学会收敛情绪，甚至能面不改色地说着违心的话：“父皇命我去给芳霖殿那位赔礼，嬷嬷年纪大了，不必跟我去受气，帮我备些东西，面子上过得去便是。”
萧嬷嬷自然应是。
容姒垂下眼，如往常一般，将那八宝粥吃了个干净。
人从来不是慢慢长大的，也许是一夜之间，也许只是一瞬。
赵嫔的芳霖殿与容姒的露华殿比起来可谓简陋，院子里除了一株桂树竟没有旁的景致，如今也不是桂香满枝的时节，瞧着便愈发冷清。
容姒没让人跟着，然芳霖殿的宫人见到她却个个如临大敌，有机灵的已然小跑进去通报。不消一会儿，就有个少年人掀帘出来，他穿得要比旁人更厚实些，沙青长袄加身，领口还围了圈银鼠貂，然面色仍是显得苍白，手里的那根桃木杖几乎不离身。
赵嫔之子，三皇子容廷。
因幼年时从假山上跌落，容廷的左脚落下了病根，需拄着拐杖方能行走。以往容姒见到他只作不见，连一句“三皇兄”都不愿喊。
“你来做什么？”
容廷沉着脸，桃木杖击在青砖上，发出有规律的“笃笃”声。
在那场宫变中，容姒三人终是被叛军发现。叛军将他们从床板下拖了出来，这根桃木杖也被人一脚踩成两截，容廷跛着脚行动不便，却毅然挡在她身前，刀刃压身也半步不退。
容姒骤然红了眼。
容廷没瞧见容姒神色变化，只冷声道：“芳霖殿不欢迎你，你若——”
却见容姒垂首行礼，已是恭敬道：“三皇兄万福。”
“以往是小五不懂事，失礼之处，还请三皇兄见谅。”
容廷原本的冷言冷语被她这声“三皇兄”喊得卡在了嗓子里，半晌才憋出一句：“你、你来芳霖殿……”
“来给娘娘赔罪。”容姒垂着眉眼，神色中却不见半分愤懑不甘。容廷本以为她又要来闹，打定主意不叫人进门，此时见到容姒，却不知怎的没了方才的底气。
“那皇兄，我先进去了。”
容廷僵着脸，直到人入了芳霖殿才回神道：“她这是吃错药了？”
这话，小太监自不敢回。
芳霖殿内还充斥着药香，绕过那面江上孤舟的屏风，容姒一眼便看见倚在榻上的赵嫔。她的面容已不再年轻，却依旧能看出姣好的五官，自翰林之家养出的书卷气使她整个人看起来更为柔和，连说话都透着股温婉。
这样的一个人，她是怎样做到回回见到都夹枪带棒，从未给过一个好脸色的？
就因为从萧嬷嬷口中听闻，她是在先皇后病中勾引父皇，才诞下容廷的么？
“殿下放心，嫔妾清楚小产一事实与殿下无关，殿下毋需多想。”
她还是这般波澜不兴的语气，即便那时身处逼仄狭窄的阴暗缝隙，外头是随时都有可能闯入的叛军，她也未露出一点惊惶恐惧，叫容姒也跟着平静下来。
“公主可知我为何喜那紫藤？”梦中的赵嫔同她道，“世人都瞧它不起，说它是‘先柔后为害，有似谀佞徒’，说它攀附权贵，为生曲意。我却偏爱它柔而坚韧，徐徐图之，如今那宫墙一隅，已是它的天下。”
黑暗中，容姒看不清她的眉眼，却从她的声音中听出几分悲悯：“容姒，你是皇室子女，生来便有着宁折不弯的脊梁，你做不成紫藤，可有时候，我宁愿你做那紫藤。”
“活着，才有以后。“
可容姒不是个听话的孩子。
至死不是。
“娘娘……”
容姒一开口，泪水便已夺眶而出。
她原以为她能忍住的。
可再次见到赵嫔，听到她的声音，容姒心中的不安、惶恐，梦醒时分的痛苦、无助，便像是骤然找到了宣泄点。
如果说在凤仪殿内，她尚且哭得几分刻意与隐忍，那么在这一刻，她却是卸下了所有的防备，像宫变那夜一般偎在赵嫔身侧，只为汲取那一点暖意。
容姒知道，赵嫔一定会觉得奇怪，方才容廷的神情都像是被她吓到了，可她忍不住，也顾不上。
然赵嫔什么都没有说，只在容姒哭得喘不上气时，轻轻抚过她的背脊，一下一下，无声诉尽她的温和包容。
“对不起……”
真的对不起。
不止是为这一次，还为她这么多年来的浅薄与任性。
作者有话要说：先柔后为害，有似谀佞徒——白居易《紫藤》
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