咚、咚、咚。
‘总有下一座山峦，等我把它移开。
总有下一处险峰，迫使我迂回绕远。
一路走来。
我曾犹豫，我曾迷茫。如果失败，这努力是否有意义？
但别迟疑。
从第一步开始。
峰顶是终点，也是起点……’
九点五十五分，好莱坞东方大剧院舞台上。
雪亮的灯光将雪莉笼罩，她大声唱响无数人心中的梦，正前方的评审台上四位评审认真品味，感受着这首歌激励人心的力量。成百上千万台电视机前，近亿观众或激动或沉默，表情各异想到很多。
是啊。
如果失败，这努力是否有意义？许多人就是因为这种顾虑所以放弃。
但是怎么说。
听到这首歌，理解了它表达的意思，看到电视屏幕中，光芒万丈的耀眼女孩，想起那些理智跟冷静，他们为什么会后悔？
或许她说得很对。
别迟疑。
从第一步开始。
坚持，尝试，勇敢踏出那一步。不一定非要抵达峰顶，更重要且珍贵的是，在这个过程中，那些努力，对精神和意志力的磨练。
“……Daddy，未来之星第二季不是开始宣传了吗？我能不能，我是说，我能不能报名试试看？”
“Ho！当然可以了宝贝！我一直觉得你唱歌很好听。第一季如果你参加了，一定能够进入五强！你的声音可比凯瑟琳·雷莉强多了。”
电视中雪莉的独唱进入尾声，现场导播阿伦·米克尔森调度镜头，特写她坚定自信的神情，进一步完整她的个人形象。五十个州一个特区，三百六十多万平方英里的国土面积上，无数家庭，无数热爱音乐，心怀梦想，却因为各种理由放弃的年轻人，作出了一个决定。
同一时刻，好莱坞东方大剧院主舞台上，雪莉右手握紧麦克风唱出最后一个词，举起左臂探向天空攥紧左拳，抓住自己的机会。
砰的一声！
在强烈的鼓点炸响后，奋力摆臂左手食指点向身侧镜头，将观众视线定格在这一刻完成表演。再次带起一阵热烈的掌声和喝彩，刺激的评审台上的四位评审起立为她欢呼，用笑容和口哨，表达着自己的态度。
“女士们、先生们！雪莉·艾伦！！！”
“呀啊啊啊啊！！！”
“雪莉！”
“你是最棒的！最棒的！最棒的！！”
哗哗哗哗哗。
歌声落下，伴奏消失。兰迪·瑟金斯中气十足地喊出雪莉的名字，能够容纳五千多名观众的演出厅，陷入了一种狂热的气氛。
许多人都明白，这首歌听上去简单，想要唱好却不容易。它对演唱者的声音要求不高，但对理解和表达的要求却很离谱。
当然了，最理想的状态自然是声音不错唱商也达标。就像舞台上，笑着向台下家人挥手的那个女孩儿一样。
比赛进行到现在，未来之星三强已经完成了所有表演，她会获得冠军，还是败给另外几个人？
距离投票结束还有十分钟，或许他们应该抓紧时间，投出自己的选票。
“她一定会赢，对吧？”
“当然，这毫无疑问。”
舞台正前方，本场决赛象征意义大过实际意义的评审台上。
埃尔维斯·乔斯特在兰迪·瑟金斯介绍雪莉的投票方式时坐下，寻找盟友坚定信心般，看向了身边的英俊男人。
克里斯·安德森想起纳什维尔酒店里，那位女性执行制作人透露的内幕消息，虽然也怕发生意外但依旧毫不犹豫点头，同时心中冒出一个想法，NBS最好不要让比赛结果出人预料。不然的话，他会用尽一切手段，让节目组付出代价。
“哇哦，欢迎我们的冠军！！”
“嘿！布莱德，你这么说可不好。”
“得了吧雪莉，我们又不傻。你的实力那么强，录制三强特别节目时也不是封闭状态，我相信迈克同样早就得出了答案。”
“Yeah。”
告别兰迪·瑟金斯，雪莉退入侧台，迎来酸柠檬小子四人组跟迈克·波顿的祝贺。
当她听到某位精力过分旺盛大男孩的预言时，本想谦虚几句，结果没有料到热情却不傻的几位竞争对手，摆出亲身经历佐证自己的话，堵得她无言以对。
面对这一切，她能怎么办，只好耸肩带过，耐心等待宣布比赛结果的时刻。
她对自己虽然有信心，但也知道实力并不一定带来好结局。她告诉自己，最好还是降低心理预期，保持冷静。
侧台内，未来之星三强休息待命，主台上的表演暂时告一段落，直播信号转入最后一次广告时间。
十点十分，兰迪·瑟金斯带着雪莉几人回到舞台，抓紧NBS跟AT&T统计投票数据的这段空档，将未来之星第四十二集，带进了最后一个环节。
再一次，三强与四位评审带领所有正在观看节目的观众，回忆海选至今的动人时刻，直播信号穿插催泪瞬间，逗哭了不少感性的人，例如观众中人气极高的戴安·罗杰斯，此时此刻她简直已经哭成了一个泪人。
舞台左侧，兰迪·瑟金斯将话题引到三强的未来计划上。
酸柠檬小子表示，他们渴望舞台，想要用最快的速度推出首张个人专辑，让更多音乐爱好者认识他们四人。
迈克·波顿笑着宣布，自己会第一时间辞去酒吧的工作，投入首张专辑制作。
只有雪莉与众不同，先说会继续上学，接着强调会先出单曲，什么时候推出专辑看情况。
听得现场内外，无数喜欢她声音和形象的人，恨不得抓住她的肩膀拼命摇晃让她清醒点，恨不得趴在她的耳边大声告诉她，未来之星结束后的半年时间，对她来说到底有多重要。
雪莉不明白这些吗？
怎么可能。
她之所以这样回答只有一个原因，精明经纪人先生的交代。
虽然她不知道他有什么计划，但该配合时自然要配合。
看在高达她总收入40%的经纪人分成份额上，她相信经纪人先生不会害她。
“……肯，你想做什么？打造精英人设？你要知道这很难，对签约艺人的专业、天赋、性格、形象要求都很苛刻。”
台上访谈继续进行，剧场右侧三层包厢看台内，乔·贝克将视线转到儿子身上，忍不住提醒他这么做的难度。
乡村音乐虽然扎根普通民众，但对歌手的个人形象要求远远超出其他乐种。
男歌手还好，就算玩得很疯。只要不跟家暴、出轨、吸_毒这些关键词联系在一起，歌迷都会把他们的特立独行，解读成牛仔的狂野不羁，宽容对待。
女歌手则完全不同，标准严苛到连恋情都不能过分炒作。必须尽可能地保持亲和友善，就好像最完美的伴侣或者母亲一样。
没犯错之前，凭借过人的形象或许很快就会爆红。但一旦有任何一个环节出现问题，带来的灾难后果，将会呈指数级上升。
“乔，这是我的客户，你不需要担心。”
“……”
面对肯·贝克礼貌却拒绝交流的态度，乔·贝克俯瞰着舞台陷入沉默。他忍不住开始思考，他跟儿子的关系什么时候变成这样的。
大学选择？让他照顾克里斯？总是将他们摆在一起对比？还是用最严格的标准要求他？
他不知道。
但他并不认为自己有错。
“十点二十一分，女士们、先生们，激动人心的时刻到来。很显然，这个信封里装的就是未来之星第一季冠军归属的答案。”
包厢看台上，贝克父子陷入冷战，中心舞台处，采访环节结束，一位NBS工作人员将一个金色的信封交给兰迪·瑟金斯，剧场内外所有观众的视线，不由自主聚集在一处。
但是首先，把控主持节奏的男人，引出保证投票数据真实性的律师事务所，变相宣传了一波节目组未来一段时间的合作伙伴。
十点二十三分，终于在众人注视下打开了那个信封，准备宣读比赛结果。
这一刻。
未来之星三强视线汇聚，笑着自发牵手等待。
评审台上，黑人女评审普利西拉·格瑞汉表情镇定，戴安·罗杰斯激动地坐立难安忍不住站起，埃尔维斯·乔斯特瞪视着那个该死的信封恨不能立刻看到冠军，克里斯·安德森心脏剧烈跳动双拳紧握，看向台上的姑娘耐心等待。
为了今晚，他准备了礼物，他希望是祝贺而不是安慰。
雪莉·艾伦必须是冠军！一定要是冠军！
要不然，他一定会拒绝未来之星第二季的评审邀约！！
隆隆隆隆隆。
“哇哦！这真的是太惊人了。”
信封打开，牵动人心的鼓声擂响。兰迪·瑟金斯看清楚内容刹那，眼睛瞪大明显愣住一秒，甚至有些不太专业的吞咽了一下口水，才猛然提高声音宣布到。
“女士们、先生们！今晚，短短两个小时，根据NBS和AT&T统计，未来之星第一季决赛之夜，共收到了1亿5千6百47万4820张选票！多么惊人！这完全创造了电视史上的新历史！注定会被这个时代铭记！”
“God？！一亿五千多万张？这真的是太疯狂了。”
虽然不是最想听到的内容，但因为投票数据过于震撼人心，数千万电视观众依旧发出了震惊的呼声，心中再一次拔高了对未来之星这档节目影响力和地位的认知。
电视画面中，公布完总的投票数据后，兰迪·瑟金斯没有继续制造悬念，开始宣读比赛名次。
首先是第三名。
所有希望自己支持选手夺得冠军的民众，心脏瞬间缩成一团如同被一张大手捏紧。
他们已经等待了太久。
他们想要听到自己最希望的答案。
“获得未来之星第一季，第三名的是。”
“加利福尼亚州，洛杉矶选区，酸柠檬小子四人组！他们共获得了3334万7913张选票！”
哦～
哗哗哗。
掌声响起，第三名首先确定，电视机前无数支持者发出了失望的呼声。
决赛现场，台下观众神情亢奋，台上早就预测过自己比赛名次的三强，冷静的反应超出所有观众预期。依旧手牵着手站在那里，面带微笑安静等待。
舞台正前方，设置在第二层观众席顶部的红色计时器跳至10:25分。兰迪·瑟金斯清了清嗓子即将宣布冠军，雪莉感受到左侧迈克·波顿收紧的手掌，强迫自己冷静，下意识将视线投到观众席上的家人身上，最后转向了评审台上的克里斯·安德森。
这个瞬间，时间放缓。
她注意到他鼓励一般笑着对她伸出大拇指。
她听到了兰迪·瑟金斯的声音。捕捉到了骤然加大，如同山洪海啸般爆发的掌声和尖叫。
时间、空间拉长。
耳鸣降临。
心跳失速。
滚滚无形的声压将她包裹。
“获得未来之星第一季冠军的是！田纳西州，纳什维尔选区——雪莉·艾伦！！她共获得了，惊人的！8699万9999张选票！祝贺她！！”
“wow？？！！”
……