也许是对于人间的惩罚，这几年的旱灾非常严重。这一现象并非只出现在中原。就是塞外和岭南，以及遥远的西戎，也都出现了不同程度的干旱。
朔风呼啸，山岭重叠。长城之南的中原已经是春暖花开，可是在北方边关附近，却仍旧显得有些寒冷。
南北气候差异如此巨大，本来就是寻常。去过几次中原的人并不觉得奇怪。不过，对于刚刚第一次踏过边关重城的年轻人来说，就显得有些好奇了。
乌鸿鹄身材修长却很结实。他这样的年轻人，在塞外非常少见。蛮胡之地，大都寻常见的都是粗壮汉子。大手大脚，面皮粗糙。
可是，乌鸿鹄的皮肤却非常白皙。如果是第一次见到他的人，并不清楚他的身份的话，还以为是中原的读书人呢。
但在所有蛮胡人眼中，这个面目非常俊朗的年轻人，恰恰是他们的希望所在。
踏过万重关山的鸿鹄，回头看了一看。风尘苍茫，隔绝望眼。他已经看不到他从小生长的草原了，也更看不到那些熟悉的牛羊帐篷以及雄壮的武士。
跟随在身边的，只有两个护送他南下的人。他们都是胡王乌穹亲自挑选的高手。保护他的安全，万无一失。
当然，所有人都很清楚。蛮胡谍机处的势力庞大，在中原各地，随时都有暗中潜伏者接应。这位胡人王子的安全，绝对不用担心。
乌鸿鹄虽然从小就听过中原的各种传说，在内心深处对那里已经无比熟悉。但他却是确确实实的第一次南下。
当跨过雁霖关进入中原的第三天之后，他面对着眼前的平原千里一望无垠，心中不由得感慨万千。
母亲从小对他说过的中原风物，果然丝毫不差。怪不得蛮胡人屡屡发动战争，中原物产丰富，远远超出想象。这也就怨不得他们贪婪了。
一半是中原血统，一半是蛮胡血脉的乌鸿鹄，曾经在很小的时候就有一个梦想。他要跟着母亲去往中原，亲眼见识一下母亲口中所说过的那些繁华。
今天，他终于如愿以偿。但却很可惜，在十年前逝去的母亲，却再也不能带他回到故乡了。
两个随从非常警惕。他们虽然修为高深，不惧怕任何敌人。但既然已经深入中原，却也还是要谨慎为上。
鸿鹄王子的安全至关重要。现在蛮胡族群正是处在最关键的时刻。说是生死存亡也丝毫不为过。因此不容他任何有失。
自从雁霖关战败之后，蛮胡人元气大伤。残兵败将退回草原深处，生活变得异常艰难。
而在这种情况下，又发生了内讧。就更加雪上加霜了。
在战场上受了伤的胡王乌穹，以极其残酷的手段诛杀了很多反叛他的人。历经两个多月的时间，才终于重新稳定了自己的王权。
即便如此，他的威望也已经大大不如从前了。而在不久之后，中原派来的使臣，更是对他提出了一个非常苛刻的要求。
那便是需要胡王以具有重要身份的人入永安为质，才能换来两者之间的暂时和平。
胡王乌穹和他的部下们，即便是再恼怒，为了保存实力，也不得不答应下来。
乌鸿鹄王子，就是在这种背景下，离开草原南下的。
许多年前，胡人以强横的实力横扫四方。更是逼迫的中原人节节退让，避其锋芒。
中原王朝没有办法，不得不答应胡王提出的许多条件。而派遣公主或者是贵族女子入草原和亲，便是这其中令人无奈的许多条件之一。
出身于贵族之家的韩氏女子，就是在那时候北上出塞，和亲于胡人族群的。
琴棋书画样样精通的美丽中原女子，得到了胡王的异常宠爱。她算的上是非常幸运的人了。
数年之间，生下一儿一女后。其身份便更加尊贵。
只是很可惜，久别故乡的思念，再加上塞外的恶劣气候，终于还是折损了她的寿命。那年的冬天，她万般不舍得抛下这一双儿女，生命消失在草原的荒草中。
昔有鸿鹄雁，寒暑老翅归。归而不可得，徘徊长叹息!香魂葬霜雪，荒草埋骨堆。萋萋复戚戚，盘旋空哀啼。
大半个月之后，乌鸿鹄带着母亲遗留的玉佩，终于看到了传说中的永安城。而这里，也正是母亲旧时的故乡。
一路行来，他虽然见过了许多不同于塞外草原的繁华。但与此同时，也窥探到了许许多多中原王朝的衰落之处。
原来，在看似强大的表面之下，也有那么多荒芜无主的土地，也有那么多流离失所的庶民……这让他再感觉吃惊的同时，也不由自主松了一口气。
败兵之后的蛮胡人固然需要休养生息，而中原人的日子好像也好不到哪里去。在这种情况下，双方短时间内已经不可能再发生战争了。
鸿鹄王子的内心深处，从来就不觉得战争是最好的解决手段。
他在草原上亲眼见到过那些失去丈夫或者是父亲后的老弱悲哭的场面。再加上母亲对他从小的教导，让他一直认为总会有更好的办法，来让大家都过得好一些。
但除去王子身份的鸿鹄，也不过是一个还并没有任何权力的普通人而已。他没有力量来改变什么。也许，唯一能做的就是刻苦让自己变得更强一些。
天圣王朝的接待官员，态度还不错。蛮胡王子得到了应有的礼遇。虽然他只是一个“质子”的身份。但他毕竟与众不同。
鸿鹄到永安之后的最大心愿，就是能够去见见自己的妹妹。不过，他的这个愿望好像暂时还不能达成。
一系列应该具有的正式礼仪，都在等待着这位王子去完成。毕竟，他现在代表的是强大的敌人蛮胡!
先期已经到达的蛮胡使团，虽然已经把一切的琐碎事宜都办的差不多了。但他在十天半月之内却也不得清闲。
天圣王朝的有司官员很尽责。他们安排了一处宽敞的府第作为蛮胡人的住所。包括使团在内的近百蛮胡人都住进去，也显得绰绰有余。
第一次有如此舒服住所的蛮胡人，都显得有些兴奋。这和在草原上他们那简陋的帐篷比起来，简直就是天壤之别啊！
而且，不仅如此。府中所提供的食物，也大多是他们从来没有吃过的。
想到他们要在这里陪王子渡过好几年的时光，大家几乎要高兴的跳起来了。
不过，胡王所交代的几件大事，却没有人敢于丝毫的疏忽。
于是，在逐渐适应这里的半个月之后，乌鸿鹄终于走出府门，去开始他在永安城的正式生活了。
在有司官员的陪同下，蛮胡王子跟着他们转过几条街巷，终于到了此行的目的地。他抬头看着门口上方匾额上的几个大字，心中有着莫名的喜悦。
母亲从小就是他心目中所仰慕的对象。她不仅有着凌驾于整个草原之的美丽，而且最主要的是她教会了他很多字。更开启了他心中对于文化的向往。
国子监的门槛并不高，但乌鸿鹄抬腿迈进来的时候，却感觉到很凝重。
不过，与他想象中不同。他并没有看到和听到那种朗朗读书声的热闹。到处都显得有些过于安静了。
在询问过国子监祭酒的所在后，态度和蔼的有司官员便带着这位满脸疑惑的王子往后面走去。
经过一排一排整齐的房舍，不久之后，眼前突然一亮。足足有好几亩地的宽阔地带便展现在了眼前。
乌鸿鹄感觉到有些吃惊。他不明白，国子监不是中原人的最高学府吗？怎么会在这里面出现了田地和菜园呢？
就在这种疑惑和吃惊中，他见到了国子监祭酒庾济大人。据说这位大人是这个王朝最有学问的人之一。因此，虽然对方看上去不过就是一个干瘦的老头儿，他也不敢轻视。
庾济和身边的一群人显然正在忙碌什么。对于一个蛮胡王子要到国子监来学习，他好像并没有感觉到多少意外。只是随意的挥了挥手，让他们先稍等片刻。
有司官员显然都很了解这位国子监祭酒的脾气。他们笑着向蛮胡王子解释了几句，让他不要在意。
乌鸿鹄也只是敷衍几句。然后他竖起耳朵听了听，眼前的这些人好像正在争执着什么问题。
“你在家里的实验虽然能行，但那么小的一个地方能说明什么问题？要广泛应用恐怕很难!”
“这有什么难的？不去做……怎么知道不行呢？”
“年轻人就是这么容易冲动!你要明白，这需要耗费巨大的人力和物力。如果一旦没有什么效果，劳民伤财先不说，耽误了这最后的挽救机会，今年的灾荒……恐怕会非常严重啊！”
忧心忡忡的祭酒庾济，鬓边又增添了许多白发。而他旁边围绕的那几个年轻有为学子，也都神情有些沉重。
这些日子以来，祭酒大人为了后院儿这几亩地操碎了心。而大家都明白，他更忧心的并不在此，而是遍布天下的旱灾!
“不会的……听我的，没错!就算是死马当活马医。空谈无意义，实际去做了，才知道到底行不行嘛!呵呵！”
刚刚与之争辩的人回过头来，神色却淡然轻松。
乌鸿鹄正好与那道清澈的目光对视，他的心中忽然一震。
《天圣秘闻录》：“蛮胡求和，以王子入质。是年四月，鳞与鸿鹄相遇国子监。”