这样的情形可不可以算作是一种惩罚？
在又一次清晨醒来后干呕后我忍不住想，无端生气却又无处发泄，家中另外那个笨蛋正在厨房里忙碌，我敢打赌他一定又把锅给烧穿了……隔着墙壁都能闻到食物烧焦的枯焦气……
简直没救了……无论他或是我。
明明在第一次上战场时都毫无动容，在带队收割他人性命时亦不曾有过不忍，哪怕是战后擦拭鲜血敛葬战死者时都不曾会因故人逝去而心生动摇的人，却会在迎来那突如其来的意外生命时手足无措毫无办法。
啊啊，真是糟糕又奇怪的体验，无法将之称为恩赐，但……却也充满了惶恐。
我能做到什么程度，我能迎接她/他吗？我能……爱她/他吗？我能成为一个母亲吗？
我不知道……
——十七年前。
自土之国之战后的两年过得实在太过快速，仿佛在一眨眼之间，那些短暂宁静的时光就成为昨日的回忆，失去亲人的孩子刚刚忘却旧日的伤痛，开始学习忍者的技艺，不完整的家庭刚刚迎来新的生命，名为战争的阴霾就再度笼罩上了这片国度。
因为这才是属于这个世界常态。
泉奈睁着眼睛想。
铁之国的夜晚异常安静，仔细聆听，能听到屋外风儿吹过树梢，树叶窸窣落下的声音。
很宁静的夜晚，本该属于疲惫者安眠得到休息的时间，可她却因耳畔的呼吸声而无法入眠。
幽深的夜中，出鞘的刀毫无征兆地直接一记扎下，若非枕边人反应利落及时一个翻滚避开，那利落狠辣的一击足够令他的脖子上多出一个血洞，直接命丧黄泉。
“啊，可惜。”
“大晚上的你发什么疯？”
几乎同时响起的声音，一遗憾一恼火，
同一间屋子内，一男一女隔着床铺对视彼此。
月光自屋子仅有的那个小窗中落下，映亮了男性那一头白发。
千手扉间的心态有些崩，他在心底再度确定宇智波大约确定肯定是属于脑子有病的那一类——前脚跟人上床后脚痛下杀手的做法绝对不是正常人能想得到的，但显然宇智波泉奈就是那个非常人。
“你在边上我睡不着。”说着这话的宇智波泉奈把手上的枫红收入刀鞘，她睁着写轮眼，然而不同于千手扉间所熟悉的那些冰冷或是傲慢，此刻她鲜红色的眼睛里更多是一种带着点儿幼稚色彩的恼火。
“我睡不着。”泉奈咬着字重复，心底下真的是恼火极了。
这一年多的时间当中火之国内的局势愈发复杂而危险，大约不安分的动荡会传染，随着南北云雷开始内战，霜之国铁之国内部君臣间的博弈逐渐摆上桌面，属于火之国新晋大名与贵族间虚情假意的蜜月期也终于走到了尽头，年少的大名自认忍耐有限度，各地的城主却不愿放开手中已有的财富与权力，甚至期望能染指更多，事情至此，剩下的便是□□裸的利益交换与冲突。
身处宇智波，接到最多的委托便是来自北方贵族城主的刺探情报与暗杀。
这样虚假的和平还能维持多久？
千手和宇智波都在心底揣测。
名为战争的阴霾在国内氤氲，各方势力都在等待，只等哪方率先投下火种，将这一锅焦灼点燃。
而作为忍者，他们除了接受雇佣别无选择，千手开始联络起他们的姻亲与盟友，宇智波则试图安定住他们在国外的各处势力并获得更为坚实的补给。
大局形式如此，宇智波泉奈与千手扉间彼此间的打照面机会相比起先前额外多出了许多。
——并非是因为什么默契或是想念，他们会相遇唯一的原因是因为他们两人在各自家族当中的地位相近，所擅长的领域近似，被委派的任务相似，因而会在各种场合以各种形式发生冲突。
结果自然是最后总会以大打出手作为收尾。
真是见鬼的孽缘，千手扉间满心头痛地想，只觉得背后以及肋骨处的爪痕还在隐隐作痛。
两个月前，他刚刚开始与日向宗家协商一份口头上的盟约。这本该是一件顺理成章且简单的事情——因为之前在土之国并肩作战的交情，因为日向家未来宗主继承人只剩下一个且为女性的事实，无论出于哪种考虑，与千手结盟都是不出错且稳妥的选择。
然而事情总不会尽如人所愿，就在双方试图握手协商发誓彼此互为臂助的第二日，日向的分家就出了事——分家新选出的宗主在外突遭袭击，若无同行的千手出手相助恐怕其眼睛将不保。这虽然这只是一次意外，但因白眼对于日向的重要性，分家未来的宗主对千手确实无比感激，以至于视作再生恩人。
可惜这份感激的背后藏着毒与刀。
其后的一系列事件宛如巧合，以至于事后千手扉间在复盘时依旧背后生寒——在袭击中“恰巧”被千手族人看到的笼中鸟，无意识从千手口中传出的压制封印方式，来自日向分家格外热切的邀约与亲近。上述种种的巧合事件迫使千手扉间不得不在日向宗家暗示之前主动地提出了离开。
涉及宗分之争的咒印终归敏感，即便族人对咒印相关一无所知，只是被动地与分家交谈数日，但他们无意间给出的一些封印压制基础，以及千手那袭承自姻亲漩涡的封印术依旧会令宗家警惕并心生忌惮。
况且千手扉间本身对此确实存在某些想法的。宗分之别是日向无可避免的麻烦，这一点早在数年前宇智波泉奈就吐槽过，他千手扉间自然不会看不出来，以咒印作为捆绑手段维系的血继家族注定如漂亮的瓷器，表面光鲜艳丽光彩夺目，实则华而不实不堪一击。倘若真的能破解并掌握属于笼中鸟的关键，那便等同于获得了日向分家的忠诚，退一万步讲，即便无法彻底压制，对咒印的短时间屏蔽与脱离就足够令日向的宗分两家闹得鸡犬不宁。
但这不意味着他想看到别人用类似的手法来找他的麻烦。
在此行之前，千手扉间曾再三叮嘱过族人不要对日向的咒印表现出好奇，更逞论公开的研究与压制。奈何这事情全部过程背后是写轮眼幻术的精密主导——若不是千手扉间在返程途中出于谨慎一一对同行下属进行精神类幻术的探查，恐怕接下来将会发生的事情就是在千手离去的某一日，日向分家的宗主或是被发现与一千手合谋共同研究破解笼中鸟的秘术，或是被发现杀了千手灭口。
不管是哪一种发展，日向跟千手间的矛盾都会再度被摆在明面上，且无法善了。
有能力做下这一切并实际操控局面的正是现在一脸无辜但生气的宇智波泉奈。
一击脱离，毫无留恋，狡猾的宇智波在在发现自己种下的幻术暗示被破解的第一刻就当即扭头离开，可惜她遇到了以速度与感知为擅长，且最了解死敌的千手扉间，以至于她在撤离时候被追上，两人在火之国南部打了一架，最后的结果是千手扉间肋骨被对方踹断，泉奈则肩上又多了一道伤。
思量到此处，千手扉间的视线扫至她裸露的肩膀，那里果然多了一处新的伤疤，粉嫩的肉色暗示其愈合不久，伤痕周围满是淤青与吻痕，前者是他早先扳过她肩膀时手指用力所致，后者则是他后续荒唐时反复吻过。
“因为睡不着你就要拿我来当靶子？”千手扉间在对方即将炸毛前移开视线，要不要这么无理取闹的？
“不然呢？”泉奈瞪着眼，很认真的样子
“…………宇智波你这什么逻辑……又不是我强迫的你。”千手扉间有点心虚又无语的说。
“对啊，所以我才没拿刀直接砍死你。”泉奈冷笑，继续理直气壮地无理取闹。
泉奈会来铁之国自然是有自己的多重考虑——想要去找寻父母当年留存的踪迹，顺便暂时逃避开田岛爸爸在知情后对她与斑哥间关系的种种反应。
虽然说宇智波田岛最终对她与斑哥的关系持默许态度，但都在一间屋檐下住，兄妹间难以避免会发生暧昧，数次被父亲看到的后果就是斑哥被宇智波田岛喊去训练场对练的次数与日俱增，连带着被委托外出任务的数量也逐日增加。
——总有种严格父亲挑剔女婿的错觉→_→，田岛爸爸到底是谁的亲爹啊。
作为被偏爱的那个，泉奈在心底小声嘀咕，看向兄长的眼神忍不住满是同情。
为了避免引来关于养父的纠结以及所爱的兄长被暴打的惨状，以及因自己先前作死撩拨后被斑哥狠狠收拾了几顿以至于看到床榻就腿发软的阴影，她果断选择了外出做任务。
啊，当然因为自己这举动她已经连续接到好几封来自兄长埋怨的信件。
可问题是她是真的没想到自己又会跟千手死白毛滚一张床上去了……她有点恼火地想。
经过一个多月的前后谋划并实践，泉奈在铁之国的事情本该告一段落。
这期间她做的事包括花费时间细致而周密地与家族一同筹谋并执行布局，与远在霜之国的花祈姬打了一个远程配合，并顺便在铁之国的境内，在那些不起眼的角落中将思想与谋生手艺进一步推广。
在境内矛盾与境外诱惑的联合刺激下，铁之国大名与贵族间的关系如她所愿变得焦灼而互相忌惮，继而开始彼此的牵制与合作。
急于将手中资源变现，继而获得更多支持的双方将暂时忽略掉在铁之国茫茫冻土中悄然兴起的村落与工业——本该是如此。
奈何事情无法悉知如人意，不，或者说遇到千手扉间的事情总会不尽如人意。
在她即将离开回南贺时，铁之国境内接二连三出现贵族的“意外死亡”，因为其中不乏宇智波看好或暗中教唆扶持者，在事后追踪时发现了属于千手的痕迹，推测出其中必然有某一方选择用千手来抹杀政敌，其中很可能会影响到宇智波的步伐后，她干脆想将计就计地把潜入进铁之国的那些千手一锅端掉，结果却遇上这么混乱而糟心的事情……
想到这里，泉奈瞪向千手扉间的眼神都带着几分怨气。
她精心梳理发髻在打斗过程中散了一半，后续又在滚上床榻时被千手顺便拔走了发簪丢去一边，以至于全部披散了下来。
身上草草裹着被子，裸露的瘦削肩膀和纤细锁骨上满是或鲜艳或暧昧的痕迹，年轻女性的脸上浓烈的脂粉妆卸了一半，被啃得微肿的唇上还留有一点点的鲜红的口脂，在黑暗当中，这样的存在无疑美丽又危险。
千手扉间心跳不受控制加速，之前的荒唐经历又在脑海浮现，他能清晰记得自己是如何在任务当中发现守在自己暗杀目标身边的宇智波，两人如何在铁之国的花街上一追一逃地大打出手，结果又如何因为彼此太过专注以至于吸入了花街特有药物……
最终便滚上了同一张床……
虽说相似亲近的情形不是第一次，但从实际结果来看其实并没有好到哪里去。
忍者骨子里流淌着不安分与动荡的血脉，先前一路对决带来的凶性致使他俩这次的荒唐更像是战场，即便肌肤相亲依旧不会有温软或是爱恋的情绪在，只记得在混乱与模糊中，千手扉间一口咬住了泉奈的肩膀，后者则不客气地将染上蔻丹的指甲刺入他后脖颈的肌肤。
唯一值得庆幸的是他俩起码没有直接在外面就直接……不然现在多半是被冻死的下场。
千手扉间抬头看屋顶——这里应当是宇智波隐秘的落脚点之一，否则无法解释为何无人居住的屋舍内居然会齐备有床铺被褥，甚至还不是很陈旧的样子。
“别一脸好像自己吃了亏的样子啊。”对面的宇智波眯起眼，语气阴恻恻的，身上不舒服，连带心情肯定好不了，再看到对面那白毛一副仿佛自己亏了的样子，火气更是upup。
“我只是在思考你这么快翻脸是做什么。”千手扉间说。
“你自己做的事情还用来问我？！”泉奈不掩饰火气地说，之前在霜之国时因为伤势没办法只能忍耐着被就算了，现在不用忍了再去感受一个死敌睡在身边……她的直觉折磨得她根本毫无睡意，更别提因为这家伙的出现，差不多毁了宇智波这些天忙碌的三分之一。
“看来是我破坏掉了你的谋划啊，感觉如何？”
“……………………”
“不说话那说明我猜对了？”
“你怎么还不滚？”