从前，我认识一个和我一起长大的女孩。她很聪明，也很爱笑。十五岁那年，她心爱的小丈夫下井时烧伤了，伤口化了脓。为了抗生素，女孩把自己的身体卖给了一个伽马家族的人。她比她丈夫坚强多了。伤好之后，丈夫发觉了她为自己做出的牺牲，用从矿上偷带出来的甩刀杀死了那个伽马族人。接下来的事就很好猜了。那女孩叫拉娜，是我叔叔纳罗的女儿。她已经不在人世了。
舞者做准备的时候，我待在这个被哈莫妮叫作阁楼的地方，一边看着全息投影屏一边回忆着她。我轻轻动着手指，从一个频道跳到另一个频道。那个伽马人也有家有小。他和我一样整天挖地，和我一样出生，一样进气浴室，也一样从没见过太阳。联合会多给他的一小包药品产生了如此大的作用。他们太聪明了，在骨肉同胞之间挑起巨大的仇恨。万一人们知道了地表的奢侈生活，万一他们明白了那些人从他们身上夺走了什么，他们心中会燃起和我一样的仇恨，然后团结起来。我的色族生性刚烈。他们的暴动会是什么样子？也许和达戈那根香烟一样，熊熊燃烧，然后迅速地变成灰烬。
我问舞者，阿瑞斯之子的人为什么要把我妻子的死传遍所有矿区。为何不直接给他们看地表上的财富？那更容易激起他们的怒火。
“因为这年头，一场叛乱只消几天就会被镇压下去。”舞者解释说，“我们必须走另一条路。一个国家在被内斗耗空之前，是无法从外部攻破的。记住这一点。我们的目的是瓦解政权，而不是搞恐怖活动。”
舞者说出了我要做的事。我大笑起来，不知道自己能不能完成。我太渺小了。火星上有一千个城市，行星之间有巨大的金属舰队往来游弋，上面的武器足以击穿月球的地幔。在遥远的月亮上，建筑物有几英里高，最高君主奥克塔维亚·欧·卢耐和她手下的统帅及军事执政官们统治着一切。她有一个宠臣叫灰烬之王，曾将土卫五烧成焦土。十二名奥林匹亚骑士，一支由圣痕者组成的军团都听命于她，还有像星星一样数不胜数的黑曜种人——全是黑曜种人中的精英。灰种士兵秘密出没在各个城市，维持秩序，维护着世袭制度；白族公断是非，推行哲学；粉种以侍奉、取悦高贵色族为业；银种操作货币流通，司掌后勤；黄种钻研医学和科学；绿种研习技术；铜族负责行政管理。每个色族各司其职，支撑着金种的统治。
我在全息影像里见识到了许多色族，在这之前，我甚至不知道他们的存在。我还知道了最近流行的风潮荒诞可笑，又充满诱惑力——靠生物改造和组织器官移植，女人们的皮肤细腻又有光泽，乳房饱满，头发光亮，看起来和伊欧以及我见过的其他女人几乎是两种生物。男人身材魁梧，肌肉发达得吓人。他们炫耀着胸膛和手臂上人工塑形过的肌肉，活像小女孩在炫耀新玩具。
在兰姆达，我是地狱掘进者，但和这些相比，我算什么？什么都不是。
“哈莫妮来了。我们该走了。”舞者在门口说。
“我想战斗。”和哈莫妮一起坐着重力升降梯下降的时候，我说。他们给我的纹章上了光，让我看起来更像高等红种。我穿上红种人的宽松衣服，扛着一套清扫街道的器械。我的头发染过了，还戴着隐形眼镜，好让眼睛红得更鲜亮，不那么肮脏。“我不想干这个。更糟的是我干不了。谁干得了呢？”
“你说过，你愿意做你所需要的一切。”舞者说。
“但是……”他给我的任务叫我发疯，但我担心的并不是这个。我担心的是伊欧会认不出我。我会变成祭灵节故事里的恶魔。
“给我一把热熔枪，或者一个炸弹。这个任务还是让别人做吧。”
“我们把你救出来就是为了这件事。”舞者叹息一声，“只有这一件事。这是阿瑞斯之子诞生以来最大的目标。”
“你还弄出来过多少人？有多少人尝试过我接受的任务？”
哈莫妮望着舞者。舞者没有开口，她就不耐烦地回答了：“九十七个人都失败了。就我们所知。”
“他妈的！”我骂了一句，“他们后来怎么了？”
“死了。”她淡淡地说，“或者央求别人杀死他们。”
“纳罗由着我吊死就好了。”我竭力让自己笑出来。
“戴罗。来，过来。”舞者抓住我的肩膀，把我拉进去，“其他人失败了，但你不一样，戴罗。我打心底里这么相信。”
我抬起头，第一次向夜空望去。大厦在我四周拔地而起，遥指天际。我的腿发起抖来。我觉得头晕目眩，好像整个世界都脱离了轴心，而我的身体正在不断坠落。这个世界太开阔了，整个城市仿佛要摇晃着坠入夜空。我望着自己的脚，望着街道，穿过隧道，向地下公共区走去的画面浮现在我眼前。
在这个叫作约克敦的城市里，街道到了晚上会变得十分怪异。光球一串串勾勒出人行道和大街的轮廓。高科技城区的街道上，全息影像屏幕像溪流一般散布在林荫道上，移动步道和公共交通工具上的人们纷纷低头注目，把脑袋佝偻得像手杖的柄。俗艳的灯光把城市照耀得如同白昼。更多色族的人出现在我面前。这片地区非常洁净，成群结队的红种人不断擦洗着地面。交通秩序堪称完美。
路面上窄窄的红色区域是供我们行走的地方。和其他人不一样，我们的步道不会动。一个铜族女人走了过去。她的步道比我们宽很多，她走到哪儿，她最喜欢的节目就跟着她播到哪儿。和金种人擦肩而过的时候是个例外，因为靠近金种人时，所有节目都会被静音。不过绝大多数金种人是不走路的，因为他们可以使用反重力靴，或者以车代步。得到许可的铜族、黑曜种、灰种和银种也能使用反重力靴，但配给他们的都是些粗制滥造的玩意儿。
我面前的地面上弹出一条祛痘软膏的广告。一个瘦得吓人的女人轻轻脱下红色蕾丝长袍，半裸着取了一点软膏，涂到一个绝不可能生痘疮的地方。我脸红了，厌恶地移开视线，因为我只见过一个女人赤裸的样子。
“别太纯朴了，”哈莫妮建议说，“那东西比你的颜色更容易出卖你。”
“这太恶心了。”我说。
“只是广告而已，亲爱的。”哈莫妮居高临下地哼了一声，和舞者一起小声笑了起来。
一个年长的金种人从我头上飞过。他比我见过的所有人都老。我们低下头，然后他飞走了。
“这里的红种人能赚钱。”周围没人的时候，舞者对我解释说，“虽然不多。他们给红种人钱和相应的待遇，让他们能养活自己。他们拿到钱就去买东西，他们相信那些东西是必不可少的。”
“和工蜂一样。”哈莫妮不屑地说。
“这么说，他们不是奴隶了。”我说。
“怎么不是，”哈莫妮说，“他们不还是要仰仗着那些杂种的鼻息。”
舞者竭力想跟上我们，于是我放慢脚步，好听他说话。哈莫妮不悦地啧了一声。
“一切都是金种设计来为他们服务的。他们用节目给大众提供娱乐，安抚人心，每个地球月的第七天发放金钱和礼物，让所有人都离不开他们。他们还生产各种商品，给我们一种错觉，以为我们可以自由选择。如果说暴力是金种人的消遣，那么操纵就是他们的艺术创作了。”
我们进入一个下等色族的城区，限定色族的步道消失了。商铺的店面用细长的绿色灯光装饰着，商人们殷勤地招徕着顾客，邀他们花上一周的工资去体验一个月的虚拟人生，但实际耗时只有一个小时。我碰上两个小个子，他们绿色的眼睛滴溜乱转，脑袋光光的，身上镶着金属钉和不断变幻的电子刺青，竭力向我推销一趟前往奥斯吉力亚斯的虚拟旅行。其他店铺经营银行业务、生物整形，或者贩售简单的个人保健商品。他们叫喊着我听不懂的话，满口数字和缩略词语。我从没见识过这样的混乱。
装饰着粉红色光带的妓院把我搞得面红耳赤。还有那群在橱窗里搔首弄姿的男女。他们每个人身上都俏皮地挂着标价牌，数字不断变化着，以搭配不同的服务。一个结实的姑娘招呼了我一声，声音很甜，同时也很刺耳。除了他们，还有人想拉我去试试一些包了生物组织的机器——那些玩意儿比真人便宜一点。舞者向我解释金钱的概念。莱科斯矿区只有物品和劳役的交换。
城里有几个区专供高贵的色族使用，出入必须佩戴徽章，以示许可。我没法步行或者坐车进入金种或铜种人的城区，但铜种人随时可以闯进红种人的区域，光顾那里的酒吧和妓院，反之则不然，就算在无人管束，充满体臭、食物气味和交通工具废气的大集贸区也不行。
我们往集贸区深处走去。待在漆黑的后巷里，我感觉比在高科技区开阔的大道上更有安全感。我还不适应太宽敞的空间；头顶的星空让我心惊胆战。尽管人群熙攘，灯火通明，集市区还是相对暗了一些。楼群好像挤成了一团。数以百计的阳台像肋骨一般摆成一排，伸向巷子高处的天空，步道在头顶纵横交错，无数设施的灯在我们四周灭了又明。臭味像可以闻见的噪声一样从地面升起。和外面相比，这里既潮湿又肮脏，巡逻的锡罐子也越来越少。舞者告诉我，集贸区里有几个地方就算黑曜种人也不可轻易涉足。“极度密集的人群是人性最容易崩毁的地方。”他说。
这是一种奇怪的体验。你身处人群之中，没有一个人认识你，也没有一个人关心你有何目的。在莱科斯矿区，我会被和我一起长大的男人们推来搡去，或者碰上小时候和我一起追逐、摔跤的女孩们。在这里，其他色族的人撞到我连一句抱歉都不会说。这就是城市。我不喜欢它。我觉得很孤独。
“到了。”舞者说完，示意我们往一扇黑漆漆的门里走，石壁上有一个飞龙形状的灯在闪烁。一个大块头棕种人拦住了我们。他比舞者还高，鼻子是义肢。我们停了下来，看他有什么话说。
“染过的，”他从我头上扯下一点头发，咆哮道，“这小子是个铁锈种。”
他腰带上有支热熔枪，手腕后面还藏了把刀——我能从他手上的动作看出来。又来了一个打手，和他一起站在门廊上。他眼球上装了嵌珠宝的处理器，光线适合的时候，上面的小颗红宝石会闪闪发光。我盯着那件首饰和他棕色的眼睛。
“怎么，这小子想干什么？想试试看？”打手啐了一口，“再瞪我一眼，我就把你的肝摘出来拿到市场上卖。”
他以为我想挑衅，但我只是对那些红宝石好奇而已。听到他威胁的话，我微微一笑，冲他眨了眨眼，就像我在矿上会做的那样。他手里弹出一把刀来。地面上的规矩不太一样。
“小子，来啊。让我看看你有多大胆子。来啊。”
“米琪在等我们。”舞者对那人说。
我望着假鼻子旁边的那个人。他瞪着我，好像想用眼力把我吓跑，像吓唬小孩子一样。假鼻子露出一个假笑，朝舞者的腿和手臂溜了一眼。“什么米琪，瘸子？”他看了一眼他的朋友，“你认识什么米琪吗？”
“不。这儿没这个人。”
“太好了。”舞者一手按住外套下的热熔枪，“既然不认识他，你们就不必跟米琪解释为什么我……慷慨的朋友联系不上他了。”他脱掉外套，把蚀刻在枪托上的记号展示给他们看。那是阿瑞斯的头盔。
看到那个记号，假鼻子使劲咽了口口水。他们想开门，结果摔成了一团。“把你们的枪交出来。”又有三个人向我们冲来，热熔枪举到一半。哈莫妮敞开背心，露出绑在肚子上的炸弹，她灵活的手正把玩着一枚雷管。雷管闪着光。
“不，大家都和和气气的。”
假鼻子干咽了一口，点点头：“大家都和和气气的。”
建筑物里面很暗，浓烟和跳跃的灯光混在一起，和我们的矿井非常相似。四周响着富有节奏感的音乐，人们围桌而坐，喝酒抽烟。桌椅丛中竖着几个柱子般的玻璃圆柱体，女人在里面跳舞。她们有些整个没在水里，随着音乐扭动有蹼的脚趾和光滑的大腿，有些裹着金色烟雾或银色涂料，像漩涡一样旋转着。
一大帮打手领着我们来到后部的一张桌前，那桌子好像是用彩虹色的水做的。一个瘦瘦的男人斜靠在那里，旁边是几个古怪的生物。一开始我还以为是怪物，仔细看过之后，我更困惑了。他们是人。但被做成了和一般人不一样的东西。一个不比伊欧大的漂亮姑娘坐在那儿，睁着宝石般的绿眼睛望着我。一双白色的鹰翅从她背上的血肉里伸展出来，让她看上去像是从一场热病的梦魇里诞生出来的生物。只不过她更该待在梦里。除了她，还有几个和她类似的人，在烟雾和诡异的灯光中懒洋洋地倚坐在那儿。
雕刻者米琪是个像手术刀一样干瘦的男人。他脸上挂着一个扭曲的微笑，漆黑的头发像一汪肮脏的油水一样从脑袋一侧垂落下来。一个刺青图案蜿蜒匍匐在他左眼眶上，图样是被烟气缠绕的紫水晶面具。那是紫族——负责创造性工作的种族纹章，因而一直在变化。他手上也有纹章，看上去像紫色的污迹。他把玩着一个会改变各面形状的电子魔方，手指动得飞快。他的手指细长得出奇，总共有十二根。太奇怪了。我从没见过艺术家，在全息影像里都没见过。他们的种族和白族一样稀少。
“啊，舞者。”他叹了口气，眼睛没有离开魔方，“一听那拖着脚走路的脚步声，我就知道是你。”他望着手里的魔方，皱起眉来，“还有哈莫妮。从门口我就闻到你了，亲爱的。顺便说，那炸弹可真吓人。下次你需要用上真正让人发现不了的技术时，来找米琪，好吗？”
“米克。”舞者在那群梦幻生物的桌旁坐了下来。我能看出哈莫妮被这烟弄得有点头晕，而我早就习惯在更糟的空气里呼吸了。
“哦，哈莫妮，亲爱的，亲爱的，”米琪像猫一样发出低低的喉音，“你还没放弃这个残废吗？要不要加入我们的家庭，给自己弄一双翅膀？手上生出利爪？尾巴？角？一双角会让你看上去无比凶猛，尤其是你裹在我的真丝床单里的时候。”
“给自己雕个灵魂吧，那样还值得我朝你开上一枪。”哈莫妮冷哼。
“啊，要是非要变成红种才能有灵魂，那就算了。”
“那就讲正事吧。”
“太唐突了，亲爱的。你得把交谈当成一种艺术，或者一场宴会，到什么时候才能上什么菜。”他的手指像翅膀一样落在魔方上。魔方的匹配规则是电子频率，但他总赶不上在频率变换前完成。他还是没有抬头。
“我们有个提议，米琪。”舞者不耐烦地说，看了一眼魔方。
米琪脸上露出一个扭曲的微笑，久久没有消失。他不抬头。舞者重复了一遍。
“一开始就要上主菜吗，嗯，瘸子？好吧。你说。”
舞者一把将米琪手里的魔方打飞出去。桌前的人都静了下来。我们身后的打手蹿了起来，音乐继续有节奏地响着。我毫不惊慌，朝离我最近的打手大腿上那把热熔枪看了一眼。米琪十分缓慢地抬起眼，歪歪扭扭地微笑起来，打破紧张的氛围。“怎么，我的朋友？”
舞者朝哈莫妮点点头，哈莫妮把一个小盒子滑到米琪面前。
“礼物吗？你不用这么客气。”米琪小心检视着盒子，“便宜玩意儿。你们红种人真是毫无品位。”他推开盖子，惊得倒吸了一口气。他畏惧地从桌前退开，“砰”地盖上盒子：“你这愚蠢的狗杂种！这是什么？”
“你知道是什么。”
米琪往前一倾，声音变得像蛇一样单薄。“你把这些东西弄到这里来！你是怎么弄到的？你疯了吗？”米琪望了一眼他的追随者们。他们好奇地向盒子望去，想知道是什么东西能让他们的主人如此方寸大乱。
“疯了？我们本来就不正常，”舞者微微一笑，“我需要把它们植入。马上。”
“植入？”米琪大笑起来。
“植入到他身上。”舞者指指我。
“滚出去！”米琪冲随从们尖叫道，“滚，你们这些满脸谄笑的鬼东西！说的就是你，怪物！滚出去！”等他们飞奔而去，米琪打开盒子，把里面的东西往外一倒。一对金色的翅膀——黄金种人的纹章——“啪”地落在了桌面上。
舞者坐了下来：“我要你把这小伙子变成黄金种。”