裴元嗣从撷芳院中出来，大步朝着归仁院走去。
半路行至一处缭墙下，只听墙内另一面传来一女子咬牙切齿的声音，“敢去夫人面前告我的状，沈萦，你最好别让我知道有下一次！”
“这偌大的卫国公府可没你想的那么好，夫人也不是次次都能给你撑腰，知道大爷屋子里的碧桃是怎么死的吗？”
中间有段话裴元嗣没听清，“……要不是夫人看你好生养，你以为夫人会选你？一个歌伎生的乡巴佬，什么好东西都没见过，拿在手里当个宝！”
桃枝喋喋不休，手一挥恨恨打落菘蓝手中捧着的棉布与棉花，阿萦看了桃枝一眼，什么也没说低下身去先将那一花兜散出去棉花都捧了起来。
沈明淑因为委屈她给她的赏赐，她什么也不要，就特意讨来了这几匹不同花色的松江棉布，弟弟身子畏寒，她想趁着秋冬二季来时给弟弟多做几身棉衣。
菘蓝惊呆了，气得忙要上前与桃枝理论，阿萦也挡住她说：“多一事不如少一事，算了。”
“姨娘，她都这么说咱们了，你怎么还这么懦弱，你真是太不争气了！”菘蓝跺脚。
阿萦闻言眼神微黯，她抱着棉花的纤弱身子缩了缩，垂下眼轻声道：“她是长姐的贴身丫鬟，不管是样貌还是资历，我的确都……都不如她。”
阿萦的自卑怯懦取悦了桃枝，桃枝便愈发得意地大笑了起来，气焰猖狂而跋扈，浑然不知三人的对话皆被缭墙另一侧的裴元嗣听了去。
三七当即怒道：“这个桃枝，仗着自己是夫人房里的一等丫鬟就这么欺负人，也太过分了！怪不得我听说她不是个好相与的主儿，每回去汀兰馆眼珠子总往咱们大爷身上黏！”
边说边去瞟主子的脸色。
可裴元嗣站着听了片刻，冷峻的面庞上却依旧毫无波澜。
昨夜的那一场男.欢.女.爱褪去，第二日醒来面对被欺负得毫无还手之力的阿萦，他就像面对一个陌生女子般冷酷且无情，再无昨夜的怜惜之意。
三七与决明两人本以为接下来大爷该去英雄救美，没想到下一刻，自家大爷竟是抬脚就走了！
两人面面相觑，急忙追上去。
……
阿萦见墙角那一袭玄色的衣衫一晃而过，心中不由有些遗憾。
不过这原也在她意料之中，裴元嗣是个年长成熟的男人，不可能在一夕之间对一个女子骤生呵护情意，继而百般疼爱。
至少昨晚的裴元嗣用行动告诉了她，情意也是可以培养的，她越柔弱可欺，便越能激发男人骨子里的怜爱之情，怜爱之情怎么能不算情？
阿萦打量了桃枝几眼，忽轻轻叹了口气，声音柔柔地道：“若是当初长姐把姐姐送给大爷，或许姐姐会比我更讨大爷欢喜些吧！”
阿萦的眼睛清澈见底，因此总是能把话说的很真诚，令人情不自禁地相信她说的话。
但不管是奉承还是实话，桃枝听了阿萦的话之后当真是愈发不甘。
当初夫人三年不孕，为此特意拔擢了她做一等丫鬟，她从周妈妈露出的口风里得知夫人有意她给大爷做妾，心中欢喜得不行，盼星星盼月亮就等着那一天的到来。
大爷生得相貌堂堂，英武不凡，桃枝就连做梦梦里都是大爷的模样，就等着哪天夫人亲口向她提出来。
可没想到突然有一日夫人归宁，回来就把这庶出的沈萦给带了过来，还把她直接送给了大爷！
裴元嗣留宿在暖阁的那一日，桃枝的一颗芳心都被揉碎了，夜里躲在被窝里偷偷哭了好久，想着自己样貌也不必那庶女差，凭什么夫人就挑中了沈萦而不是她？
今日阿萦那一番话更是如同魔咒敲在了桃枝的心上，说得桃枝心痒难耐。
既然那个懦弱胆怯的乡巴佬大爷都能笑纳，凭什么……她桃枝就不行？
沈明淑善妒，从前她便一直矜持着对大爷连笑都不敢笑，如今方才醒悟，她分明样样都不必那乡巴佬差，大爷看着威武严肃，可妖娆妩媚的女人哪个男人不爱？
看夫人就不像是个能放得开的，那乡巴佬定是凭着自己的床上功夫才勾得大爷一夜连要她两次，若是她放下身段能主动一些，是不是大爷也能将她一并要了？
转眼又到了初一，初一成嘉帝在城郊演武，裴元嗣很忙，傍晚就只在汀兰馆用了晚膳便匆匆离开了。
一直忙到初三演武结束，终于有了闲暇，打发决明去了汀兰馆先行告知，沈明淑许是早就猜到丈夫会过来，一整日心情都很好，等接到决明的准话，愈发高兴了，亲自去了膳房给裴元嗣做了一道他爱吃的笋煨火肉。
因此裴元嗣来汀兰馆时，沈明淑还在膳房中忙活。
桃枝走到门口，看见日思夜想的男人就端正地坐在屋内的暗影处，双腿分开，身形伟岸宽阔如松如柏，烛火映在他俊美的侧脸上，愈发显得他高鼻深目，清贵难言。
也不知是不是桃枝的错觉，她仿佛还看见男人的眼神睨过来，狭长的凤目意味不明地眯起，直看得桃枝脸红心跳，心如小鹿乱撞！
这几日她也不知是怎么了，几乎是夜夜春.梦，心中烦躁难言。
桃枝慌得连忙扔下茶水就逃到耳房里，呼吸急促地从怀里掏出小靶镜理着云鬓，又在手腕子上抹了好几滴花露，离开前提胸抬头，费力勒出她高高的胸脯与纤细的腰肢。
原以为大爷待那乡巴佬有几分恩宠，如今看来却也不过如此，那一夜过后大爷便再也没去过锦香院，连个赏赐都没有，可见大爷不过是一时新鲜罢了。
她桃枝论样貌身段处处都不比阿萦差，凭什么阿萦能得大爷青眼，她就不行？若是不试一试，这辈子她便是死了也不甘心。
而房内的裴元嗣中正闭目坐在圈椅上，丝毫不知桃枝已悄然朝他靠近。
桃枝将茶水轻轻搁到桌上，大胆地绕到裴元嗣的身后，纤纤十指捏在男人的太阳穴之上。
一股熟悉的，淡淡的花露香就缓缓地飘入鼻端。
裴元嗣先是皱眉，双拳攥起，神情不悦。
但那女子的力度轻柔适中，稍稍缓解了几分他连日来的疲惫倦怠，裴元嗣也就未曾出言阻止，渐渐放松下来。
直到身后那甜腻得有些矫揉造作的声音开了口，羞答答道：“大爷……奴婢给您按的可还舒坦？”
裴元嗣错愕地睁开眼。
作者有话要说：圣诞节快乐宝子们~