朱小招重新穿上斗篷，示意颐非和秋姜跟他走。
刚一开门，颐非就立刻掀起朱小招的斗篷钻了进去，紧跟着，扑涌而至的风雨将斗篷再次淋湿。
颐非在斗篷里笑道：“这法子不错。”
红玉慢了一步，被他捷足先登，气得胸口发闷，幸好还有秋姜同样没伞，这才平衡一些。
朱小招带着他们穿过院子，来到柴房。虽然不过十几步路，但等他们走进柴房时，红玉跟秋姜全都湿透了。
朱小招解开斗篷，对跟狗皮膏药似地贴在他背上的颐非道：“殿下可以下来了。”
颐非笑嘻嘻地松开他，环视柴房道：“这里有密道？”
“是。”朱小招走到炉灶前，伸手往里面拨动一番后，灶洞内出现一道暗门，露出个刚好够人钻入的洞口来。
“毕竟是你的老巢。”颐非倒也不怎么惊讶。朱家铺子作为曾经如意门的据点之一，肯定有其特殊的传信之法。只是谁能想烧火的灶内会有机关。他们霸占此地多时，一日三餐都在这生火，也没察觉出异常。
而如此飓风天气，外面行走艰难，朱小招却来得悄无声息，也只有密道可以解释了。
四人一个个地弯腰钻进洞中。入口虽小，但一进去里面另有天地，密道高近一丈，宽五尺，朱小招从柴房拿了一盏烛台在前领路，四人行走其中也不觉逼仄。
颐非左看看右看看，忽道：“朱爷怎么样了？”
红玉在队尾嗤笑道：“你怎么不问问江晚衣？”
“这世间任何一个怕死的人，见到他都只有好衣好食供起来的份。”
红玉的唇动了几下，似想反驳，但最终没吭声。
“朱龙没事。”说这句话的是走在第二个的秋姜。
颐非很想问为什么，但不知为何，看着前方秋姜的背影，却又不想说了。他有预感，现在就算问，秋姜也不会回答，而真相，等见到如意夫人后自会揭晓。
他们已经走了九十九步，差最后一步就能走到如意夫人面前，绝对不要节外生枝才好。
密道很长，分支极多，若非有朱小招领路，就算有外人闯入，也绝对会迷路。颐非一边走一边记路，记到一半毅然选择了放弃。
有时候，虽然自尊心难以接受，但不得不承认，跟真正的变态比起来，自己还是有所欠缺的，比如——怕死的程度。
想他皇子府的那个地道，虽然建在湖里十分隐蔽，但也就那么直来直去的一条，只求危难时能够第一时间逃走。
而如意夫人的地道，已经不仅仅只是狡兔三窟，赫然像个庞大的蚁穴迷宫，也不知道是花了多少年才神不知鬼不觉地挖成的。难怪她能躲起来这么久都没被颐殊找到。
如此大概走了盏茶时分，朱小招在其中一条岔路前停下。前方有三条路，他却没有选择任何一条，而是直接在墙上一拍，咔咔咔，墙上移开了几块石壁，露出一个房间。
颐非想：唔，非常简单却又巧妙的障眼法。当前方出现三个路口的时候，人们总是会习惯性地思考该选择哪个路口，却不知真正的道路在来时路的墙壁上藏着。
四人走进房间，置身处，是个水气氤氲的房间，四壁全是用光滑的大理石所砌，挂着重重纱帘。
掀起帘子，房间中央放着一个巨大的木桶，桶身以上好的紫檀木所制，上面镶嵌着许多宝石，透露着一股浓浓的奢靡之意。桶内装满了水，想必原来是热的，这会儿已经凉了。
桶旁有一组矮几，上面放着丝帕、水盆，还有一具铜雀香炉，袅袅白烟正从孔雀的三根羽翎中升起，香味沁人心脾。
颐非看得啧啧。这时，前方真正的门外突然响起了敲门声，一个稚气的声音道：“朱公子，您可还好？夫人让来问问，是否需要什么。”
朱小招答道：“不用。我马上就好。”
门外的声音应了一声，脚步声逐渐离去。
看来密道的这个出口，是某户人家的浴室。而朱小招是借着沐浴进入，神不知鬼不觉地回到朱家铺子的。
只是，这一来一返，差不多有个把时辰，这个澡确实洗得太久了些。
朱小招将斗篷丢弃在密道里，石壁又咔咔咔地合上了，肉眼几乎看不出缝隙，真正鬼斧神工。
做完这一切后，他打开门，门外已没人了。
但也无风无雨，一派祥宁。
颐非快走几步出去，发现原来外面还在屋内。
一个巨大的拱形屋顶，罩着眼前的一切：假山流水，翠竹琼花，一栋栋精巧的小楼沿着蜿蜒的鹅卵石小径而建，每隔二十步就有一根柱子支撑着屋顶，柱子之间拉着线，挂着一盏盏灯笼连绵起伏，一眼望去看不到尽头。
也就是说，他们现在置身于一个巨大的房子里，房子里面有楼、有花圃、有路、还有个不小的池塘，几尾锦鲤时不时地跃出水面，溅得水花叮咚。
颐非被眼前这番奢华到了极点的景象所震慑，喃喃道：“我们程国境内，竟有如此仙境么？”
红玉道：“你自然不知，因为这是你去年离国后，你的好妹妹建的。”
颐非更是惊讶：“一年时间就能建成这一切？”
红玉讥笑：“一年时间自然建不了这么多楼和路，但在原有的楼上加个屋顶，又算什么难事呢？”
颐非恍然大悟，再细看那一根根支撑着拱形屋顶的柱子，果然是新的。
也就是说，此地本就有这些精致屋舍和花圃景观，颐殊在上面加了个罩子，把这一片都罩了起来。如此一来，飓风天时，也丝毫不影响里面的生活。
可是，颐殊为什么要这么做？此地有什么特别的么？
“此地名三濮坊，本是潋滟城新贵们的居住地。去年司天台的国师说夜观星象，此地聚火生变，于女王的八字不合，故强令所有男子迁出，只能住女子。然后又加了这么一个罩子，用来镇风水。现今，此地住的多是从达官显贵们的女眷或外室。”朱小招一边介绍，一边带三人进了最近的一栋小楼。
楼门内，两个美貌小丫鬟笑吟吟地等候着，也不问为什么朱小招洗了个澡就带着三人回来了，毕恭毕敬地将他们领上二楼，然后便躬身退了下去。
小楼一共就两层，房间不大，布置得十分奢美。颐非瞟了一眼，连挂帘子的金钩都镂金嵌玉，雕琢成凤凰的模样，心中暗暗唾弃：果然是新贵的住处，一幅生怕别人不知道自己有钱的架势，土俗土俗的。
如此奢靡，通常不过两处：贪官别院，或是风月场所。
照他看来，此地应属后者。
如意夫人既要躲藏又要能随时掌控外界的动态，自然没有比青楼歌坊更好的地方。
朱小招走到一重珠帘前，深深一拜：“夫人，我领七主回来了。”
珠帘后，依稀可见一个人背对众人坐在梳妆镜前，碧绿色的衣袍极为宽大，如一片荷叶静静地浮在地上。
如意夫人的两大标志：一绿袍，一细腰。
颐非想到自己马上就要见到传说中最神秘最邪恶的如意夫人，心不禁跳得很快。
秋姜立刻跪了下去，伏倒在地，轻轻道：“我回来了。”
如意夫人没有回头，也没动，只是看着镜子。
室内一片静寂。因为静寂，而滋生出更多威压。
不知秋姜此刻作何感想，反正颐非觉得自己有点胸闷，脊背上也不由自主地沁出了一层薄汗。这种感觉，跟儿时见到父王时很像，充满了厌恶、恐惧和不甘。
就在他觉得很不舒服时，嗖，一根箭从天而降，射向梳妆台前的如意夫人。
夫人没有动。
颐非不想动。
眼看如意夫人就要被那一箭射中头颅，秋姜和红玉一前一后地扑了过去。秋姜一把推开红玉，抱住了如意夫人，用自己的后背挡了那根箭。
冰冷的箭头刚刚触及她的衣衫，下一瞬，身体突然失重，掉了下去。
颐非大惊，连忙飞掠过去，想要抓住秋姜，但地板上的暗板弹了起来，将他弹开，紧跟着，砰地合上了。
颐非刚要拍打地板，就听身后风动，数道黑影撞破窗户，跳进屋内，将朱小招围了起来。有两名黑衣人看见了珠帘后的颐非，当即也举刀冲了过来。
颐非立刻撞飞最近的窗户跳了出去，边逃边喊道：“风紧扯呼，朱兄保重！”
然而，他还没落地，就见下方竟还埋伏了数名黑衣人，当即暗道一声不好，连忙抓住楼体外的一根柱子，像猫一样蹬蹬蹬地重新爬回了二楼屋顶上。
可是，屋顶上竟也站了两个黑衣人！
颐非这才想起刚才射向如意夫人的那支箭就是从这里发出的，暗骂了自己一句蠢货，脚步一扭，沿着屋檐狂奔，然后跳向另一栋小楼的屋顶。
黑衣人们就像嗅到血腥的鲨群，纷纷朝他汇聚过来。
颐非一边跑，一边暗暗叫苦，难道是颐殊查到了如意夫人的藏身之地，所以早早安排了这么多杀手等着？
这下真是被如意夫人害死了！
也不知道秋姜怎样了……
颐非刚想到这，前方突然嘭地撞上了一幅画——不知何时某栋小楼的屋顶上架起了一幅画，画的风景跟真实景色完美融合在了一起，他狂奔中没来得及细看，就这么一头撞了上去。
画是软的，并不疼。但下一瞬，就软绵绵地裹了上来。
颐非拼命挣扎，却越挣扎越紧，最后被勒得一动不能动，只能像离了岸的鱼一样横躺在那喘粗气。
黑衣人们围了上来，手握尖刀，注视着他。
颐非苦笑了一下：“诸位，你们觉得，我花多少钱，能买我这条命？”
黑衣人们全都不说话，其中两人一前一后地将他抬了起来，跳下屋顶，重新回到了如意夫人所在的那栋楼。
颐非觉得很奇怪，他这一番狂奔，闹出不少动静，可此处却无一人出来看热闹。难道那些楼内没有人住？
他一边思索一边被抬回到珠帘前，看到了朱小招，只见他好整以暇地站在原地，似乎刚才的一切都没发生过一般。
颐非立刻明白了过来：“这是……考验？”
如意夫人为秋姜设了最后一重关卡，来测试秋姜是否忠诚。在那电光石火的一瞬间，身有重伤的秋姜不顾自己安危地扑上去救了如意夫人。
只是……考验秋姜就好了，弄这么一大批人来抓自己做什么？
朱小招笑眯眯地看着他，挥手示意黑衣人们离开，然后朝颐非比了一个噤声的手势，示意他跟自己走。
颐非一头雾水地跟着他下楼，朱小招在楼梯下方的墙壁上一拍，又出现了一道暗门，领着他走了进去。
这是一个十分小的房间，墙上挂了一面镜子，镜子里能看到隔壁的情形。
颐非第一眼，就看到了秋姜。
***
秋姜抱着如意夫人从垫子下的机关里掉下来，在落地前将如意夫人一推，自己先着地。因为再次动用内力，旧伤崩裂，噗地吐了一口血。
与此同时，那根紧随她下来的箭，贴着她的发髻钉在了地上。
红玉在半空中抓住了如意夫人，用力一带，扶着她轻轻落地。
碧绿长袍像伞一样缓缓飘落，露出如意夫人的脸——一张看不出年龄的、高雅美丽的脸。
秋姜心神一定——分别五年，她终于！再次！见到了这个人。
如意夫人缓步走到她面前，朝她伸出手。
秋姜咬了下嘴唇，抓住这只手站了起来。
如意夫人盯着她看了半晌后，掏出手帕轻柔地擦拭着她嘴边的血渍，柔声道：“瘦了。”
秋姜眼眶微红，却一个字都没有说。
如意夫人又从怀中取出一个瓶子，掏出几颗药丸递给秋姜。秋姜毫不犹豫地吃了。如意夫人便笑了，笑得又和蔼又亲切。
一旁的红玉看得很是嫉妒，忍不住撇嘴。
如意夫人吩咐道：“红玉，把箭给她。”
红玉弯腰，把地上的箭拔了出来，带着些许恶意期待地递给秋姜。
这支箭看起来已经很旧了，箭头上生着铁锈，放血槽中残留着淤血，而且箭头淬过毒，在灯光下呈现出一种诡异的黑紫色，像火烛燃烧后的烛芯。
秋姜对这种颜色的毒毫不陌生，因为她的佛珠手串里曾经就有一颗这种毒。
她忽然明白了这是什么，手开始抖个不停。
***
而颐非在隔壁，看见的就是这一幕。
镜子很模糊，因此他依旧没能看清如意夫人的脸，只能根据身形轮廓分辨出三人。他看得出此刻的秋姜情绪起伏很大。
秋姜很少有这样失控的时候，那根箭上，到底有什么秘密？
***
“这是你从海蛇中淬取的毒液，毒液渗入血液后发作极快，并破坏凝血，中毒者会在十二个时辰内受尽痛苦而死。”如意夫人的声音显得很悲伤，“一年前的今天，姬婴在回城被卫玉衡一箭射杀，就是这根箭。”
这下不仅是手，秋姜的心也在颤抖。
“卫玉衡本不想让姬婴死，但有人换了他的箭，淬了你的毒。”
秋姜直勾勾地盯着眼前的黑色，好半天才沙哑着嗓音问：“是谁？”
“你知道是谁。”如意夫人的眼神变得十分复杂，“那个人，先是杀你；然后杀我；再杀……姬婴。”
***
颐非很惊讶。没想到这根箭竟然跟姬婴有关。
而这也越发验证了他之前的怀疑：秋姜确实对姬婴格外关注。如今看来，不仅秋姜，如意夫人也很关注姬婴？
为什么？
还有他们说的那个人，是品从目吗？真正杀死姬婴的人，是品从目？！
***
暗室里，秋姜握着手中的箭，整个人看起来如遭雷劈，好半天才暗哑地开口道：“老师为什么要这样？”
“因为他想从我们手中夺走如意门。”
“他现在在哪里？”
“我也想知道。”如意夫人说着，将手搭在了她的肩膀上，“我让红玉和小招接你回来，就是为了同一个目标——找到品从目，为姬婴，为我，为大本营里被炸死的上百名弟子，报仇！”
秋姜抬眸看她，突似察觉到了什么，拉住她的手腕搭脉：“你的身体……”
“我走火入魔两次，现在已形如废人，元寿不长。”如意夫人平静地说。
“那你刚才还用此箭试探我？若我没有挺身救你怎么办？”
如意夫人看了红玉一眼，叹气道，“不是我要试探你，而是红玉坚持如此。”
“没错，我放心不过你！”红玉死死地盯着她，毫不掩饰眼中的憎恶，“五儿他们是因你而死的。而且，风小雅说过，你是她的未婚妻，你本叫江江！”
秋姜微垂眼眸，不知在想些什么。
“你其实记得自己是谁，对吧？像你这样的人，被掳到了如意门，从风小雅的未婚妻，备受宠爱长大的药铺大小姐，变成了满手血腥的杀手。你会甘心？你会真的对夫人忠诚？你那个痴情的夫君风小雅，可眼巴巴地一直等着你回心转意，弃暗投明呢！”
秋姜继续沉默。
红玉又道：“这些年，人人都说你是未来的如意夫人，因为，如意七宝中只有你是女人。但是，七宝之所以只有你一个女人，是因为其他冒尖的女弟子，都被你用各种方法杀了！”
秋姜挑了挑眉，既不承认，也不否认。
“为了避你的锋芒，我不得不养晦韬光，依附五儿，以他的女人的身份游走门内。但是，我不服！”
秋姜看着眼前这个身高只有自己的一半的女子，看着她异常明亮决绝的眼睛，不知怎地就想起了第一次见到她时的情形。
那时她刚从南沿谢家回来，虽然拿到了足镔的配方，被夫人晋升为七儿，但并没有太多成功的喜悦，只觉身心俱疲，像是大病了一场。
她只想回房间去休息。
但在半路上，红玉拦住了她。
红玉对她说：“我的名字叫玛瑙。”
她皱了皱眉，有点不耐烦：“所以？”
“我现在被改成了红玉。但是，迟早有一天，我会叫回玛瑙这个名字。”红玉说完这句话后就走了。
秋姜想，大概就是从那天起，红玉把自己当做了假想敌。
她终于开口回应道：“你现在，觉得自己有资格跟我摊牌了？”
“我已得了夫人的承诺。”
“但你还没杀死品老大。如意门还不是你的。而我回来了。”
“你已是废人一个，连你那串神奇的佛珠也都烧掉了，我只要一根手指头就能杀了你！这样的你，就算回来了，又能做什么？”
“江晚衣说，我的伤半年后就能痊愈。”
“你觉得，我会给你这半年？”红玉说着，从靴子里抽出了匕首，明晃晃的匕刃，在暗室中映亮了秋姜的眉心，和上面那朵颐非刻出来的姜花。
秋姜忽然笑了起来，连带着那朵姜花都跟着绽放一般：“夫人还在，你就要杀我？”
“如意门门规第一条‘胜者为王’。我就是要在夫人面前击败你，让你输得彻彻底底！就算你回来，又如何？继承如意夫人衣钵的人，只会是我！”
摇曳的烛光把红玉的身影长长地拖在地上，显得无比高大。
她等这一天，等了很久。
她为了这一天，付出了许多许多。
从第一次在如意门中见到七儿时起，她就视她为此生最大的竞争对手，很想击败她。所以，她先是做了五儿的情人，因为砗磲负责监视同门，五儿拥有监视七儿的权力。她依附他，想抓住七儿的把柄和失误，但七儿太狡猾了，所做的一切都黑白不明，像一株最会投机的墙头草，无论风怎么吹，都能倒向最有利的一边，毫无破绽。
红玉只能继续等。她等啊等，却等来了五儿的死。
幸运的是，五儿虽然死了，七儿也失踪了，甚至可能背叛了组织，遁世逃走了。
这个发现让她激动不已，又若有所失。
激动是因为没了对手，失望也是因为没了对手。
她只能死守着如意夫人，做一条忠心耿耿的狗，对如意夫人不离不弃，在最困难的时候都没有放弃。因为她知道，如意夫人死了，她之前的一切也就全白费了。
她不是墙头草，她无法在如意夫人和品从目之间摇摆，最最重要的是，品从目也从来没有对她递过橄榄枝。她只能一条路走到底。
皇天不负有心人，她的忠诚终于感动了如意夫人。如意夫人许下承诺，只要她能杀死品从目，如意门就是她的。
可偏偏这个时候，七儿重新出现了！
她本不想告诉夫人此事，可朱小招那个大嘴巴却抢先一步说了。既然如此，那当着夫人的面打败七儿！这种胜利，甚至比继承如意夫人的衣钵更令她激动。
胜者为王。
背叛组织者死。
如意门，只有这两条门规。
如果不能证明七儿背叛了如意门，那么，就不择手段地打败她吧！
红玉想到这里，抖了抖手中的匕首，问道：“七儿，你敢应战吗？”
***
颐非在隔壁房间，看见了这一幕，也听到了红玉的这一问。
他的心情十分复杂。
而比起秋姜跟红玉的对峙，更奇怪的是——为什么朱小招要带他来看？
他的目的又是什么？
他忍不住转过头看了朱小招一眼，朱小招感应到他的目光，冲他一笑，依旧是三分亲切三分热情三分体贴外带一分含蓄的神秘。
颐非打了个寒颤，心想不愧是香粉堆里打滚的生意人，笑得真恶心。
***
秋姜没有看红玉，她只是看着手中的毒箭，颤抖和悲痛都已停止，现在只剩下一片平静。
“红玉，在迎战前，我先纠正你三点——一，我不是江江。”
“狡辩！你若不是江江，早被风小雅杀了！”
“正因为怕他杀我，所以才有了江江。”
红玉的脸色骤白，似想到了什么。
而秋姜眼中只有平静，在匕首的锋刃下看上去，像是某种怜悯。
这种怜悯的感觉更加刺激了红玉，她不敢置信道：“你的意思是……江江是假的？”
“江江是真的。但夫人发现风乐天在找这么一个人后，自然不会留着这个大麻烦。”
如意夫人再次出声道：“风小雅想要找江江，所以编造出四国谱在他手上的谎言。而我将计就计，派七儿伪装成江江接近他，为燕国的奏春计划做准备。”
秋姜淡淡道：“想要神不知鬼不觉地替换燕王，必须先砍掉他的两条臂膀：一个风小雅，一个风乐天。我一开始，就是奔着他们父子去的。”
“所以，秋姜的姜，根本不是姜花的意思，是江江的暗示。我在风小雅那牺牲了三名得力弟子，就是为了让他相信，七儿就是他那个被略卖的未婚妻。”
“他信了。所以他父亲死了。即使他父亲死了，他也不能杀我。因为，他认为我是江江。”秋姜至此，露出了一个极尽残酷的微笑，即使是红玉这样杀人不眨眼的人，看见了这个微笑，都不寒而栗。
***
一墙之隔的颐非也在不寒而栗。
此事其实与他没有直接干系，但这一路行来，作为风小雅的同盟者，和秋姜的同行者，他们两个之间的爱恨纠葛全部落入了他的眼睛。
他像坐在台下第一排的看客，看了一出跌宕起伏错综复杂的大戏。
戏中二人，男的痴，女的惨，让他也无可避免地跟着情绪忽起忽落。
可现在，居然告诉他，一切都是假的！从头到尾都是如意门的骗局？！
虽然他猜出秋姜可能不是江江，但万万没想到，秋姜是故意冒充江江。也就是说，从头到尾，风乐天和风小雅这对父子都被她和如意夫人耍得团团转。风乐天献出了头颅。而风小雅……赔上了心。
杀人诛心。
世间最恶。
这就是如意门？
这就是如意门最最出色的细作——鬼血玛瑙七儿？
颐非看着镜子里扭曲变形的秋姜，忽然发现，她的的确确就是一幅画，每个细节都是矫揉造作地画上去的。
他从没认识过画皮下的人。
***
“那又如何？”红玉沉默了一会儿，突然尖声叫了起来，“就算你不是江江，又如何？”
“那说明我的任务十分成功，我如今归来，如意门就应该是我的。”
“就凭现在的你？”
“这是我要纠正你的第二点——我看起来很虚弱，但只是假象。”
红玉面色微变，沉声道：“我不信！”
“你可以试试。”
“如果我赢了？”
“如果你赢了，我就把玛瑙的名字还给你。今后听你的，你说什么就什么。”
“一言为定！”红玉刚说完，就扑了过去。
秋姜距离她不到一尺，再加上她已没了佛珠，红玉很有信心一击必中。
杀了七儿，如意门就是她的！
红玉的动作极快，几乎可以说是她有生以来最快的一次。她故意挑着眉心的位置扎，因为她看那朵姜花很不顺眼！
然而，她忘了房间里还有一个人。
在她刺中秋姜的眉心前，一道白光从她后背刺入，瞬间穿透了她的身体。
红玉的匕首碰到了秋姜的眉心，但也仅仅只是碰到，再然后，脱手坠落，叮当一声，掉在了地上。
她低下头看着心脏处冒出头的剑尖，再扭头看向身后——如意夫人的手上握着一把剑，剑柄上有两根很长的丝带，而锋利的剑身就插在自己的身体里。
红玉颤声道：“为、为什么？”
明明是她和七儿的决斗，为何夫人要出手？
她没有提防夫人，因为夫人已没了内力，更因为近一年来她们两个生死相依，同甘共苦。
她万万没想到，夫人会选择杀她……
“我老了……”如意夫人松开剑柄，轻轻地咳嗽了几声。
绿衣已不再，细腰依旧。
这是秋姜时隔五年后，再次见到如意夫人。她跟刀刀描述的一样，有一张假脸。因此，她的皮肤还是那么光滑，五官还是那么完美，头上戴着乌黑如墨的假发。但是……
她确实老了。
衰老从她微微蹒跚的步伐、微微佝偻的脊背，和连香粉都无法遮掩的腐朽体味中流泄出来，像一只年久失修的鼓风箱，随时都会破碎。
“所以，你不想把如意门传给我，你非要传给她？”血源源不断地从红玉的身体里流出来，同时流出来的，还有她的眼泪，“为什么？为什么？！”
这些年，只有她忠心耿耿地守在夫人身旁；
山崩那天，她背着走火入魔的夫人赤足走了三天三夜才逃出生天；
她为了给她治病四处偷窃杀戮，偷到的食物都先给夫人；
她像照顾生母一样地照顾这个奄奄一息的女人……
固然是为了得到她的权力，但也确实付出了真心。
可在自己和七儿之间，夫人还是选择了七儿……
红玉眼中的震惊和悲伤变成了愤怒：“你不公，我不服！”
如意夫人眸底似有叹息：“傻孩子，如意门中，怎么可能有公平？”
“但强者为王，你是门主，更不该破坏规矩！”
如意门内，一切靠实力说话，就像养蛊一样，七宝全是一路拼杀冒出头的，这也是红玉敢在夫人面前挑战七儿的最大原因。
但这一次，如意夫人破坏了这条门规。
秋姜忽然笑了，笑得充满了恶意：“这就是我要纠正你的第三点——你认为，我为了当如意夫人，杀了所有的女的竞争者。事实正好相反——是为了让我当如意夫人，所以没有第二个女候选人。”
“什么意思？”
“意思就是，从一开始，从我出生起，我就注定了是下一任如意夫人。”
秋姜说着，走到了如意夫人身边，跟她并肩站在一起。
两人的侧影被唯一的壁灯镀上了一层金边，红玉突然发现——这两人，长得有点像。
鼻梁的弧度，下颌的位置，竟像镜子的两面，完全一样！
“她是……你的……”红玉忽然有了个很可怕的想法，这想法令她再次颤抖起来，“女儿？”
秋姜轻笑了一声：“不是。”
红玉还没来得及松口气，秋姜又道：“她是我姑姑。”
***
颐非的手一下子抓住了镜子。
然后他扭过头，求证般地望向朱小招。朱小招轻轻地点了一下头，证实了这句话。
七儿，是如意夫人的亲侄女！
听起来非常不可思议，但细想之下却又觉得，如果一个门派要延续，血缘的确是最安全的保证。
只是此事，红玉并不知道，而朱小招却是提前知道的？为什么？
颐非心中的疑惑越来越深，那种不详的预感也就越来越重了。
***
红玉定定地看看秋姜，再看看如意夫人，半响后笑了起来，越笑越大声，嘴里流出了无数血沫，可她全然不顾，继续放声大笑。
秋姜淡淡道：“现在，你服了吗？”
“我服，我当然服，有什么能比得上血缘呢？就像皇帝老子一样，大臣再忠心，皇位也是要传给自家儿子的……”红玉轻蔑一笑，看着眼前的这对姑侄，“我佩服你，夫人。我真心佩服你。如意门的训练这么苦，考试这么难，任务这么恶心，我们这些命不好的人，没的选择，只能承受。可你连自己的侄女都舍得塞进来跟我们一起混，让她杀父！杀友！杀公爹！杀丈夫……”
红玉说到这里，重新将目光对准秋姜，看着她，就像看着世界上最可怜的人：“你是不是觉得自己赢了？你错了。输的人是你啊。因为我马上就能从这见鬼的地方解脱了。而你呢？你得活着，等待源源不断的敌人来找你报仇，等待野心和欲望将你一口口反噬。我祝福你，七儿。我祝你顺利接任如意夫人之位！带着如意门千秋万代！永远活在这个冰冷、恶心、满是血腥的地狱里！无父，无友，无夫，无亲人！”
说完，她就用力握住心口上的剑尖，将整把剑从前方拔了出来，连带着拔出的还有长长的丝带。
血如浓浆般随着丝带的抽扯喷了出来，可她却似毫无感觉，继续一把把地扯着。
剑器上的丝带足有三尺长，她拔了好久。
越到后来，动作越慢，眼看就要全部拔出来时，她的双腿再也支撑不住，啪地跪倒在地，伴随着骨骼碎裂的声音，人也朝前栽倒，倒在了如意夫人脚边。
如意夫人眼中终于露出了几分不忍之色：“红玉……”
红玉冷冷道：“我叫玛瑙！沈玛瑙！”然后她用力一拔，最后一截丝带也终于抽离了她的身体，带着血肉落到了地上。
与此同时，她的呼吸停止了。
如意夫人再次咳嗽了起来，不知道是不是老了的缘故，她觉得自己的心软了许多，看到这样的场景时，有些承受不住。
秋姜则用脚踢了踢红玉的尸体，挑眉道：“一个侏儒，血倒是挺多。”
如意夫人看着她，心中五味掺杂，十分复杂。
这么多年，她终于成功地把七儿磨炼成了最好的继承人，可这一刻，七儿的冷血却连她都感到了恐惧。
“我只剩下你了……”如意夫人无比悲伤地说道，“我也快走了，我们家……就剩下你了。”
“有什么关系？”秋姜道，“我会找人生孩子。女孩子，继续接管如意门。男孩子，继续当皇帝。”
她的表情云淡风轻，甚至还带了点漫不经心，仿佛只是在说明天天气会很好。
但这两句话听入颐非耳中，却无异于晴天霹雳。
他有无数个问题想问，恨不得现在就撞破墙冲过去质问，但他也非常清楚，如果此刻过去，就没法再听闻真相。
所以，他只能一动不动地站在墙前，盯着镜子里模糊成条的秋姜，听着传音孔里传来的咳嗽声，等待着。
秋姜……到底……是谁？
她是皇帝家的人？哪个皇帝？父王吗？燕王吗？璧王吗？还是宜王？
然后他注意到秋姜手中依旧握着那根毒箭，答案如同跃出海面吐息的海鲸，突然发出了惊天动地的巨响。
***
“你要先找到品从目！”如意夫人的视线也落在了秋姜手中的毒箭上，“为你弟弟报仇！为我报仇！为如意门，清除背叛者！”
“知道了。”秋姜淡淡道。
如意夫人很不满意她此刻的平静，却又觉得这样的平静正是如意门最需要的。她心中充满了矛盾，只能呼哧呼哧喘着气，颓然地坐了下去，就坐在红玉的尸体旁：“叫四儿进来处理吧。”
隔壁房间，朱小招听到这里，拍了拍颐非的肩膀，示意他该走了。
颐非最后看了镜子一眼，什么都没说，乖乖跟着朱小招离开。
朱小招将他送出大门，楼外不知何时停了一辆马车。
颐非上了马车，发现里面已经坐了一个人。
然后他闻到了一股熟悉的香味——姜花的味道。
姜花就放在一个人的膝盖上，八月天很热，但他却穿的很多，一身灰蓝色的长袍看起来很厚，很破旧，好几处都露出了棉花。
但他非常非常好看。
他差不多是颐非此生见过的，最好看的一个老人。
“从目先生是个很高很好看的男人，跟你差不多好看，但他老了，你还年轻。”刀刀对风小雅描述过的特征，风小雅自然也告诉了颐非。
此刻，颐非注视着坐在他对面的男子，心中因为之前遭遇的惊讶已经太多，所以尽管此刻品从目活生生地出现在了他面前，也不觉得如何了。
品从目打了个响指，马车便开始行动了。
颐非不问他为什么出现，也不问他要带自己去哪里。他只觉得很疲惫，莫名地想喝酒，想狂歌一曲，又或者是脱了衣服跳进湖里好好地泡一泡。
品从目忽然轻轻一笑，如青山碧水竹叶清泉，带着怡然自得的从容。
“你知道她是谁了？”
“知道。”颐非深吸口气，然后缓缓闭上了眼睛，“她是姬忽。”
忽，一个勿一个心，意忘也。
无心之人。
难怪秋姜总是说，她是无心之人。
颐非此生可算是大起大伏，经历过不少风浪。
他遇到过很多女孩子。有聪明的，有漂亮的，有厉害的，有高贵的，还有很特别的。
他遇到的第一个很特别的姑娘，自称虞，是东璧侯江晚衣的师妹，脸上有一块丑陋的红斑，弹得一手好琴，笑起来时睫毛会轻轻颤动，瞳上有月的弧光。
后来，别人告诉他，那个虞姑娘不是药女，她叫姜沉鱼，是璧国国君昭尹的妃子。
他遇到的第二个很特别的姑娘，便是秋姜，薛采的婢女，风小雅的十一夫人，如意门的七宝玛瑙，性格变来变去不好说，但一路下来，颐非自认为看人看心，觉得她其实是个不错的好姑娘。
结果没想到，秋姜不是江江，她叫姬忽，也是璧国国君昭尹的妃子。
姬忽是谁？
世人皆知，姬忽是璧国世家姬家的嫡长女，白泽侯姬婴的姐姐，从小天资过人，文采翩然，号称四国第一才女。
一篇《国色天香赋》名斐四国，被璧王看中，求娶入宫，是端则宫的主人。
她离经叛道，隐于深宫，不见外人，活得十分潇洒肆意。
她才华横溢，爱喝酒，据说歌也唱得极好。
她的事迹广为流传，为世人所津津乐道……
这样一个人，摇身一变，成了如意门的七宝。
颐非想到后来，不知为何，只想笑。
世间最荒谬的事情，似乎总能被他遇上。
虞姑娘是。秋姜也是。
于是他便笑了笑，再抬眼看向品从目时，眼神说不出的漠然：“为何让我知晓？”
越不可思议的事情意味着越是秘密，而秘密，是不能被太多人知晓的。
他记得自己在船上曾问过秋姜她到底是谁，秋姜回答说风乐天为了知道这个秘密，事后献出了头颅。那么他呢？此刻的他，又要付出什么样的代价？
“璧国姬氏，野心勃勃。一百二十年前，姬敞跟着季武一起打下了图璧江山，但季武无后，姬氏以自家血脉取而代之。不但如此，还暗中创建了如意门，用青楼赌场敛财，靠死士细作壮大。”
颐非放在膝盖上的手，慢慢地握紧了。
关于姬家，世间有很多传说。传说他们家有连城璧和四国谱，一个是巨大的财富，一个是天下的机密。有了这两样东西，姬氏可以永远兴盛。
但去年姬婴归国途中被杀，璧王昭尹一病不起，皇权落到了姜沉鱼手中。
而在姬婴死前，他做了一些在外人看来非常奇怪的事情：他陆续罢免了族内弟子的官职，让他们迁居，不允许他们回京，并把自己的府邸和下属全部赐给了薛采。
百年姬氏，就此退出朝堂，退出了众人的视线。
颐非低声道：“如意门……就是四国谱么？”
“如意门把一百多年来掌握到的机密全部记在四国谱中，只有如意夫人知道四国谱在哪里。为了保证对如意门的绝对控制，每一任如意夫人，都是从姬家的嫡女中选出。”
难怪秋姜，哦不，姬忽，说如意夫人是她姑姑。
也就是说，如意夫人也是姬家的女儿。
难怪秋姜，哦不，姬忽，说她从一出生，就注定会是如意夫人。因为姬家这一代的嫡女，只有她一人。
其实再细想一下，把“姬”这个字拆分开，就是一个“如”加一个“门”字。
如意门，是姬氏的衍生物。
“可我还是不明白。据我所知七儿九岁时就进如意门了，那么姬家的那个姬忽，是谁？”
“是她的婢女。”
“那《国色天香赋》呢？”
“别人写的。”
“谁能替她写出天下第一的才名？”
“言睿。”
颐非顿时无声。
言睿是姬婴的老师，也是唯方第一名儒，只是那样一个人，也会替人捉刀？
“姬家既然要送女儿接掌如意门，让姬忽彻底死去不是更好？为何还要找人扮演她，让她入宫？”
“为了扶昭尹登基，姬家需要一个女儿，以联姻的方式表达他们的态度。”
确实，昭尹是在娶了薛家的嫡女和姬忽后才最终赢了太子、晋王和弘王，坐上了王位。
颐非皱眉沉吟片刻后，又问道：“是你杀了姬婴？”
品从目的目光闪烁了几下，“我若说那是意外，你信吗？”
颐非盯着眼前这个风神娟秀，虽然不会武功，却莫名给人极大的震慑感的老人，沉声道：“那么，最后一个问题也是最开始的问题——为何让我知晓？”
品从目回视着他，眼神平静，看不出丝毫情绪：“灾难发生时，人们都会带最重要的东西逃，我炸毁螽斯山，故意放红玉和如意夫人，还有小招走，就是想知道四国谱在哪里。”
颐非确认了心中的猜测——朱小招其实是品从目的人，是他安插在如意夫人身边的。
“如意夫人没有带上四国谱？”
“没有。她是空着手逃的。此后一年，她们不停地换住处，每个地方我都仔细检查过，没有。”
“为什么不直接问她？”
“我认识如意夫人半辈子，她不想说的，从没有人能问出来。”
“所以你改变主意，打算从从秋姜哦不，姬忽……”颐非说着这两个字，觉得嘴巴莫名有些发苦，“那里入手？”
“人通常会在两种情况下吐露最大的秘密。一，极度信任；二，将死之时。我本以为小招能够继承如意门，没想到他做牛做马一年多，如意夫人仍只字不提。所以，想知道四国谱的下落，目前看来，只有姬忽才行。”
“你让邓熊杀我们。”
“如意夫人生性多疑，姬忽不能回来得太顺利，必须要让如意夫人和红玉确信你们是九死一生才回来的。”品从目说到这里，温文尔雅地笑了笑，“我若真要杀你们，你们现在已经是死人了。”
颐非的手攥得更紧了，但脸上的表情却更加放松，也跟着笑了一笑：“如此说来，多谢不杀之恩。”
品从目用欣赏的眼光看着他：“你是聪明人，而且运气也很好。我知道薛采、风小雅都在帮你。甚至姬忽，也很看好你。”
“他们不是帮我。他们是在跟我做交易。”
“你还很清醒。这一点很好。清醒的人，往往会做出最明智的选择。”品从目说到这里，从坐榻旁捧出一个匣子，打开放在了颐非面前，“这是我的条件。我觉得，我比他们都有诚意。”
颐非看到匣子里的东西，呼吸不由自主一窒。
“薛采一心想让姜沉鱼坐稳江山；风小雅一心想找回江江除掉如意门；姬忽一心想要接掌如意门重振姬家。他们也许都能助你夺回皇位，但你要付出的是疆土，是利益，是尊严，是很多很多东西。而我，只要四国谱。为了得到四国谱，如意门的一切，任你取用。”
匣子里，厚厚满满，全是地契、房契、商铺契和奴仆的卖身契。
如意门一百二十年的精华沉淀，尽在此中。
颐非只觉嗓子干哑得厉害：“举国财富，只为了换四国谱？”
“是。”品从目的眼神透过他落到了很远的地方，“四国谱是我的执念。我必须在死之前得到它。而我的时间，也不多了。”
眼前的这个男人，眉眼清透，举止优雅，整个人显得无比干净，年轻时必定是个难得一见的美男子。即使他现在老了，也老成了女人们最喜欢的样子。
颐非忍不住想，自己老了的话，肯定没法像他这么好看。
然后他笑了起来，神色越发放松，将匣子的盖子盖上，推回到品从目面前：“确实很有诚意。但是，我拒绝。”
品从目的表情顿时变了。
他收敛了温雅，缓缓道：“为什么？”
“程境内的一切都是我的，我的东西，你凭什么拿来跟我交易？”
品从目微微眯眼。
“而且，正如你说的，你都老得快死了，也许今晚一觉睡下就再也醒不过来。我为何不选择旭日，而选夕阳？”颐非的笑又贱又坏，充满刻意的恶意，是一种让人看了会迅速愤怒的笑。
品从目却没有生气，而是悠悠道：“有点意思啊，小家伙。”
“谢谢，我一向很有意思。”
品从目的手在软塌上轻敲，车壁上顿时冒出了四个箭头，分别从东南西北四个方向指向颐非。
颐非叹了口气：“买卖不成仁义在，何必？”
“既然你拒绝，我只能把你送给女王，退而求其次地继续选她。”伴随着最后一个字的尾音，箭头发出咔擦的机关扣动声。
咔擦声后，万物仿佛静止。
箭头依旧卡在孔里，没有射出来。
品从目挑了挑眉。
颐非噗嗤一笑：“听说你虽不会武功，但精通机关、毒术。秋姜哦不姬忽的那串佛珠就是你做的。你如此放心地跟我同坐一车，我猜这辆车里肯定藏了很多东西。”
“所以你动了手脚？”
“我什么也没做。”颐非无辜地摊开空空如也的双手。
品从目打了个响指，马车顿时停了下来。
但，只是停下来，然后是诡异的安静。那些暗中跟在车旁随时待命的死士，并没有出现。
颐非笑得越发开心：“看来，旭日在时，不选择夕阳的人不止我一个。”
马车的车壁突然朝外崩裂倒下，落在地上，发出巨大的震响。
车外，是一栋小楼的前院。院子空旷，除了他们，只有车夫。车夫坐在车辕处，身形格外矮小。他将帽檐往上拉了拉，露出了同样稚嫩的一张脸。
品从目看到他，表情终于变了：“薛采？！”
车夫正是薛采。
品从目看了颐非一眼：“有点意思……”他突朝箱子踢了一脚，箱盖弹开，里面的契书像蝴蝶一样飞了出来。
颐非有一瞬的分神——没办法，面对如此多的钱，很少有人能真的不动心。
颐非自觉可以控制的欲望，在这一瞬让他恍惚了一下。
而就这么一下，一条飞索从远处甩来，卷住了品从目的腰，将他拉走。
颐非立刻飞扑上前，抓住了品从目的一只脚，正要拖拽，那只脚的鞋子里弹出一把匕首，划向他的面门。
颐非不得不松手后退。
绳索拉着品从目消失在视线中。等他追过去时，前方就是拱形屋顶的大门，外面狂风肆虐，他一下子就被淋成了落汤鸡。
而且风雨中天地一片浓黑，什么也看不见。
颐非啐了一声，只能转身回到院内，瞪着依旧坐在车辕上的薛采不满道：“你为何不出手？”
“本以为你的武功足以应付，但我没想到，金钱的力量实在太大了。”
颐非的老脸不由得红了一红，看着散落一地的契书，还是第一时间选择了弯腰去捡。
薛采继续坐在车辕上看他捡，似乎觉得这一幕很有趣。
颐非捡啊捡，觉得不太对劲，拿起契书仔细对着阳光照了照，脸色变得相当难看。
薛采突然一笑。
颐非手一松，契书再次如蝴蝶般飘走：“我就知道如意门的人说的话，一个字都不能信！不管是秋哦不，姬忽，还是品从目！”
契书是假的，上面的印是用朱砂画上去的。
薛采笑得两眼弯弯，终于有了他这个年纪的孩子的活泼感。
颐非瞪着他：“你既来了，为何不早出手？为何就自己来？还有你知道吗？秋姜就是姬忽……”
薛采收了笑，眼神再次变得深邃而复杂：“我知道。”
颐非震惊：“你知道？！！”
“主人……”薛采垂下眼睛，出了一会儿神，才道，“去世前，告诉了我四国谱的真相。从那时起，我就知道，如意夫人是他的姑姑，而秋姜……是他的姐姐。”
颐非气得鼻子都歪了：“那为何不早说？”
“主人说，姐姐既已前尘俱忘，就不要再打搅她。他们两个之间，起码有一人可以摆脱命运，是上天之慈。”
颐非哑然。
白泽侯姬婴是个什么样的人呢？
在颐非看来，是天底下第一大傻瓜、倒霉蛋。
他对父母十分孝顺，对帝王十分忠诚，对朋友十分义气，对情人十分专一，对所有人都很和善……看似完美无瑕。然而，孝是愚孝，忠是愚忠，朋友全都受其牵连，情人更是被他大方地“让”出去了。
最后，还出师未捷身先死，留下一堆烂摊子。
颐非很不认同姬婴，而且，因为姜沉鱼仰慕姬婴的缘故，他还有那么点难以启齿地嫉妒姬婴。可随着姬婴离世，沉鱼称后，一切都已俱往矣。此刻再想起姬婴，其他情绪都已淡去，只剩下感慨万千。
不管怎么说，姬婴是个好人。
所以，这个好人在得知姐姐失忆后，为她做出了一个满含深情的选择：哪怕是在云蒙山上做个可怜的弃妇，也比回如意门好。
我无法摆脱，但你可以断舍。
我已绝望，你要幸福。
我已死，你要活。
姬婴本想用五年时间来慢慢处理姬家，处理如意门。在他的计划里，也许还有等姬忽的身体好了后，把她接下山另选归宿的安排，但这一切都随着他的猝死而中止。
他留下了很多很多遗憾。
他没来得及跟很多很多人告别。
他的一生，就像夜泉下埋在沙泥中的璧玉，想靠水流的力量冲掉上面的淤泥。然而，没等洗净，就已脆弱地提前碎裂。
薛采想到自己的这位前主人，心头一片悲凉。
颐非默立半响，烦躁地踢了一脚地上的箱子，问：“接下去什么安排？”
薛采反问他：“你想如何？”
颐非不知为何，满脑子想得都是秋姜当初在沙滩上背着他时那对流血的耳朵。那对耳朵在涔涔流血，流得他心慌意乱。
他本来的计划是跟着秋姜回如意门，处理完如意门的事情后，带着如意门的力量前往芦湾，那会儿风小雅和云笛应该已把王夫候选者们全部处理干净了，就等选夫宴上布下天罗地网，反将颐殊一军。
然而，秋姜变成了姬忽，变成了如意夫人的亲侄女，变成了真正的下一任如意夫人。那么，她之前的所有行为全都有了另外的定义。
另一种截然相反的定义。
“我想见见姬忽。”沉默了很长一段时间后，颐非终于做出了决定，“我想问问她，她到底在想什么。”
薛采低声道：“主人去前，曾拜托我：若姬忽一直失忆，保她一生平安。若她恢复了记忆，就……”
“杀了她？”颐非心头一跳。
薛采看着他的紧张，便一笑道：“看在主人的面子上，放过她三次。”
颐非莫名松了口气，却又因此萌生出更多的烦躁来。
***
颐非跟着薛采走进小楼。
楼里竟已汇聚了十人，全都身穿绣有白泽图案的衣服，看见薛采齐齐叩拜：“主人！”
薛采点点头，对颐非道：“为了赶在飓风前到潋滟城，我只带了这十人。”
品从目跑了，他毕竟是地头蛇，很快就会集结人手反击，所以行动一定要快！
颐非便带着这十人匆匆赶往如意夫人所在的小楼。
一路上颐非做了无数个试想，在见到秋姜后第一句该如何开口。可没等他想好到底怎么办，就发现自己已经不用想了。
因为——小楼在燃烧。
熊熊大火噼噼啪啪地燃烧梁柱，街上却一派安静，没有任何人出现救火。
大火很快蔓延开来，将旁边的楼也烧着了。
颐非觉得自己的心也像此刻的景一样——外面狂风暴雨，里面火烧火燎。
无数期待、忐忑、疑惑都被这一把火烧成了灰烬。
小楼起火，只证明一件事——秋姜要“消失”了。
就像当年南沿谢家的“谢柳”消失时一模一样。
谢柳也好，秋姜也罢，最终的最终，只是幻觉一场。
明镜菩提真亦幻，提笔无意不可诗。
第四卷 前世·蛇环