时间仿佛在这一瞬时变得无限漫长，潜鱼清晰地感受到，一颗冷汗缓缓自他的颈侧滑落。
嗓子眼里如同堵塞了干草，他一句话都说不出来，连转身逃走的力气都被一瞬间抽离。
气氛一片凝滞，沉默压抑。
虞惊霜托着腮静静看着潜鱼，目光从他绷紧的下颌到僵直的肩背，良久，她突然“噗嗤——”一声笑了。
紧张僵硬的氛围骤然被打破。
虞惊霜看着潜鱼的眼睛，促狭地眨眨眼：“我就知道当初救你那一次，可不算巧合！”
她向后一靠，倚在椅背上，得意洋洋道：
“你不只是江湖人士，应当还是某个组织内的杀手吧？最初也是接了任务来杀我，只是可惜，我实在有远见、牢牢绑着你，才没给你动手的机会。所以呢，当我计谋大成之时，你自知无力回天，所以干脆放弃了暗杀任务，假借报恩，实则抱上我的大腿，逃过了陛下清算……我猜得对也不对？”
潜鱼脊背骤然一松。
他缓缓吐出一口气，后知后觉自己的嗓子都干涩嘶哑了。
刚才有那么一瞬间，他以为虞惊霜认出他来了。幸好幸好，她心大的很，原来只是以为自己另有图谋罢了。
缓过劲儿来，潜鱼不动声色擦擦汗，面对虞惊霜没有否认，也不承认，只点头：“您确实聪明又厉害。”
虞惊霜开怀大笑，显然是被他夸到心坎上了，潜鱼看着她那得意的样子，也忍不住悄悄弯了下唇角。
正在这时，一道极细微尖利的“咻——”声自远方隐约传来。
两人被声响吸引，双双抬头看去，只见天幕之上，碧色的微茫拉成细长的一道，缓缓下落，直指禁宫方向。
潜鱼的神色沉静起来，他道：“是虹阁在唤人过去，我得去瞧瞧。”
虞惊霜看着那碧光，一拍脑门——还说给明衡写条子，让他把潜鱼从虹阁的名单上划去，她怎么就给忘得一干二净！
她懊恼极了，潜鱼瞧着她，稍一犹豫，还是决定来宽慰她：“其实……我加入虹阁另有他因，不只是为了你，那天说报恩只是要掩人耳目而已。”
他顿了一下，还是决定实话实说：“其实我已加入暗阁有一段时日了，退不退出都无所谓了。”
虞惊霜猛地抬眼，看他心虚的眼神游移，不由得气笑了。
这倔驴还以为他是多有福的命格呢，进虹阁这种地方还要故意瞒着她，怕她拦。
她白了他一眼，道：“人各有命，你自己想去就去，以后出事儿了玩脱了，别来找我兜底就行。”
潜鱼局促地点头，心里说不出什么滋味儿。
他既想虞惊霜不要拦他，可她真的不多说什么时，他心里又失落得厉害。
烦躁低落的情绪萦绕在心间，潜鱼向后退两步，又自来时的玉兰树跳上墙头，默默离去了。
他走了很久之后，重归寂静。
明月已经慢慢爬上枝桠，夜色凉如水，风卷着玉兰的香气吹过小院，也吹散了虞惊霜懒洋洋的叹息：
“真是够笨的，装都装不好。”
……
而后几天，连日大雨，潜鱼始终没有回来。
虞惊霜窝在屋中，整日无所事事，只好天天调戏白芨和小杏，把两人烦得要命，搬出话本子的事来威胁，才堪堪让她停息。
等时日放晴，几人欢呼，迫不及待准备去踏春游湖。
临出门时，虞惊霜还不忘揣上了檐下的瓦盆，美其名曰带它也出来透透风。
她那天又重新种下了被砸扁的兰花，给它取名“二十一”，这几日已经有嫩芽探头，鲜绿的一小株长势很是喜人。
白芨好奇，顺口问道：“惊霜姐姐，这花很名贵吗？为何你这么宝贝呢？”
虞惊霜很没形象地揽着瓦盆，半躺在画舫小榻上，懒洋洋道：
“别人送我的，说是他故土特有的兰花，这是世间最后一株了，当初我俩打赌，若是我能养到它开花，不管我提什么要求，哪怕黄金千两，他都一定满足。”
听了黄金千两，白芨眼睛都瞪大了，他弯腰凑近小芽，观察一会儿，疑惑道：“可是我没看出来它与其他花有什么不同的啊……”
虞惊霜叹气：“是呀，就是一株普普通通的小草罢了，现在想来，我怕是被那小子给骗了。”
白芨打量嫩芽许久，始终找不到它价值连城的地方，失望地转过身，趴在栏杆上张望湖景去了。
只是没看几眼，忽然，画舫略微摇晃两下，晃了他一脸水。
画舫外传来华昆的说话声，下一瞬，帘子被撩开，他明艳华美的脸显露出来，笑着道：“虞姐姐，有点事儿耽搁，我来晚了。”
白芨见是他，抹了一把脸上的水珠，恼火地道：“什么事儿能把你绊住？”他怪声怪气：“是被惹得的桃花债缠上了吧？”
华昆翻了个大白眼，懒得搭理他，只是拿了桌上的瓜果往嘴里塞，含糊不清向虞惊霜解释：
“还不是我爹娘！这几天家里亲戚那边出了点丑事，亲姐妹争同一个男人，现在事儿传出去了，我爹说现在外出丢脸得很，怕让人看了笑话，所以不让我们出门，我今日是爬墙出来的！”
他抱怨：“小爷我现在出去都得贴着墙根儿走，丢死人了。”
虞惊霜本来都困得快睡过去了，一听有热闹立刻就清醒过来了。
她从小榻上直起身子，双眼发亮：“发生什么事儿了？具体细节是什么，快讲给我也听听！”
华昆摸摸后脑勺：“我也不太清楚，我爹娘也讳莫如深呢……”
他道：“那两姐妹是双生子，算是我的表亲，当日婚宴是我大哥携家眷去的，回来的时候他袍子上都沾满了血，劝架劝的！”
在场几人都瞪大了眼睛，灼灼地看着华昆。
他拼命回想：“我听说，好像是曾经妹妹救了新郎官一命，他们就相爱了。但后来姐姐也喜欢上那男人了，她们两姐妹不是长得一摸一样嘛，所以趁妹妹去江南探亲时候，姐姐就冒名顶替了妹妹，与那男人率先订了婚，等妹妹回来的时候，一切都成定局了。”
“听说本来家里人已经将妹妹劝好了的，但没想到，婚宴那天妹妹不知从哪儿跑了出来，嚷嚷着什么‘重活一世’、‘骗人’、‘负心汉’之类的话，抄起花瓶就往姐姐头上砸呀——
幸好有我大哥给挡了一下，但新郎官就没那么幸运了，被她砸得头破血流，现在还昏迷不醒呢。”
华昆咂咂嘴，叹息：“现在外面都传开了。就因为她那句‘重活一世’，什么怪力乱神的流言都有，当日参加婚宴的人怕被问起，都闭门不出了。更别说和她们是亲戚的我们家了。”
真够刺激的……
虞惊霜抱着瓦盆，震惊地想：
到底是和她年轻时不一样了，如今的贵女们真是敢爱敢恨啊，见了负心汉就是打，打他个血溅当场。
够狠！
她默默地在心里佩服，突然却感到有热切的目光落在她身上。
”干嘛这样看着我？”她奇怪地问，一听她这话，对面白芨、小杏、华昆三人的目光齐齐移开，到处乱瞟。
虞惊霜疑惑，她重重一拍桌：
“说话！”
白芨和华昆你推我我推你，都不敢说，还是小杏姑娘勇担大义，冷静站出来道：
“姑娘就不觉得这事儿听起来有些耳熟吗？”
虞惊霜狐疑，小杏道：“姐姐顶替妹妹救命之恩，嫁给心上人……”
“好了你不要再说了！”虞惊霜急促打断，面如死灰。
小杏一开口，她就立刻明白过来了——这事儿概述起来，不就是当初她和卫瑎那些破事儿的翻版？！
听别人的故事觉得新鲜刺激，可要若发生在自己身上……是虞惊霜连回想都觉得尴尬的程度。
想当年她还是一个纯稚天真的小姑娘，多年相交的竹马未婚夫留给她一句“对不住”就不告而别，让她又气又伤心的同时，还深深怀疑起自己相看男人的眼光来。
就在这时候，一个俊美矜贵的男人出现，说是要报答她的救命之恩，后来还要以身相许，能不让她心动吗？
那时候卫瑎是太子一派的中流砥柱，权势赫赫，对外是淡漠疏离的形象，面对她时，却格外包容温和。
别人只道他身处高位、生性凉薄，可虞惊霜知道，这人就爱故意挑逗她，说些胡扯的话，看她恼怒然后再笑眯眯赔不是。
本应高高在上的皇子偏爱起人来，实在是令人动容，虞惊霜从一开始坚持报恩只用给银子就好，到日渐在相处中生出悸动的少女情思来，也并不稀奇。
毕竟她当年真的以为自己和卫瑎是两情相悦。
可谁能想到，这人竟是个傻子，谈起情爱和恩情来，只认玉佩不认人。
每每与人说起这段往事，虞惊霜都气得捶胸顿足。
……
那年她和嫡妹一同去远离京畿的庄子里暂住散心。
虞家两姐妹虽然生母不同，但平日里感情很好，虞晞年纪小，性子很是跳脱，平日里就是个坐不住的，听说济春堂来了个俊俏的小郎中坐诊，她见过一面后就念念不忘，恨不得日日往外溜。
虞惊霜大她一岁，自觉要照顾小妹，平日里便也寸步不离地跟着。
那一日，姐妹两人一同前往密林里游玩，只是一转头的功夫，虞惊霜就找不到妹妹的踪影，正当她焦头烂额时，虞晞从小树林里悄悄钻出来，神神秘秘地拉着她往偏僻处走——
还不等虞惊霜问个究竟，就看见空地的岩石后，躺着个昏迷不醒、满身血迹的男子。
原来是虞晞与众人走散，听见有人呼救后循着声音找到了这人。
她自从看上俊俏小郎君后，为和他有话可聊，便读了不少医书，是以辨别出来此人是从悬崖跌落。
她简单包扎、敷了些草药吊着人命后，方才奔出去找到姐姐。
虞惊霜心细如发，她翻看了一下男人的伤，猜测他先是受到人追杀，而后才坠落悬崖，再看他身上衣着样式虽然简单，可布料厚实华贵，说明此人身份不简单。
因为不清楚其它情况，为了不惹出麻烦，虞惊霜吩咐妹妹先去找医者过来，她独自守着那个陌生男人。
虞晞慌慌张张去找人了，虞惊霜百无聊赖地坐在岩石上，看见男人伤口仍血流不止，便找了些草药。
正当她专心致志捣弄着药草时，地上的人竟悠悠转醒，两人眼神对视，虞惊霜还没来得及开口，就见他艰难地用手肘支起身子，蛄蛹了两下蹭到她身边，一伸手死死抓住了她的裙角！
虞惊霜差点被他这诈尸般的行径吓得当场跳起来，她死死拽着自己被抹了一手血的裙摆，却敌不过这半死不活的人的手劲。
男人明明喘气都费劲了，却仍费力抬着头，从胸口哆嗦着摸出块玉佩往她身边塞，还盯着她的眼睛一字一顿道：“多谢姑娘救命之恩，待卫某伤好，定重金酬谢……”
话还没说完，他就一头栽倒，又昏迷过去了。
……
一个神经病。
虞惊霜目瞪口呆，看着他行云流水做完这一套就晕的动作，一时都不知道该沉默还是该尖叫。
男人的血都流到她脚边了，她也不能见死不救，便拿着草药仔细又包扎了伤口，才勉强止住血。
这时候，虞晞也带着她结识的那个济春堂小郎中姗姗来迟，三人商量了一下，由小医者把男人拉回去医治，等男人醒过来了，他承诺的重金就由三人来分。
没错，虞惊霜当然是直接告知他们男人说的话，还把那块玉佩拿出来给他们看。
她可不是什么话本子里写得“诡计多端、心机深沉”的人——那时候她也还只是个惊喜于“救人竟然还能得到重金酬谢”的小姑娘，当然也想不到还有“冒名顶替”这种故事走向。
她本来觉得人是虞晞发现的，玉佩应该给虞晞拿着，可虞晞却觉得男人看到的是姐姐的脸，她怕自己拿着玉佩去要钱，到时候男人不认账。
姐妹俩一商量，觉得重金拿到手才重要，于是便没再纠结。
可就这一个不纠结，却为日后几人的命运埋下了转折的伏笔。