李观棋走在朱楼白雪间，宁愿走得比龟还慢，也要走得十分稳当。
一名路过的属官热心搀扶，却被他摇头婉拒。
这少年性子颇为矛盾，他在天文术数上禀赋卓绝，也并不骄傲，对学识不如自己的人，也肯虚心讨教。他又先天根骨不佳，练武资质极差，在丹法拳术上下了大功夫，练到如今也仍在蕴养气血，没入先天，在这方面却异常固执。
一个大病初愈的人，脚步虚浮些，不是丢脸的事，他却绝不肯流露出丝毫病弱之态。
直到坐上马车，他心中那一线灵机仍若隐若现。车夫询问去处，他比划了一番手势，示意只是出去逛逛。
车夫一扬鞭，马车离开司天监，驶入玉京城的坊市间。
少年掀起车帘，嗅着寒风，虽然有些冷，逐渐冲散了在一室之中淤积的闷气。马车正驶入一架云桥，他看着桥下行人与车马走在茫茫白雪间，像是棋盘上的黑子，心中一动，掏出两块刻着“报君知”三字的铜片摇了摇。
车夫听到声音，在云桥尽头勒马，少年又比划一番，在掌心写下“圆策法师”四字。
车夫心领神会，调转马头向南，赶向大相国寺。
少年名叫观棋，却不只是观，下棋也厉害。十三岁时，就能跟北门那几位棋力冠绝大庸国的棋待招过招，习得了民间传得神乎其神《三十三式镇神头》与《玉海九局图》。就在去年，神蓬国围棋国手来朝，杀得各路年轻棋手片甲不留，与李观棋对弈一局后，便自愧弗如。
大相国寺圆策法师亦是围棋高手，李观棋推算大衍剑动的因果，事涉那位九世剑解的青雀宫祖师，因此伤了心神，闭关修养许久，如今出了关，心思有些迟钝。到大相国寺，正是要去找圆策法师对弈。
结果，到了大相国寺，却走了个空，沙弥说圆策法师秋天就已离开玉京城。东海朱陵有一处始青台，相传曾是仙人对弈之处，如今沧海桑田，已淹于海下，圆策法师就是去那寻仙人遗下的残局去了。
李观棋有些遗憾，“残局”二字落入耳中，却仿佛再度牵起了那一线灵机，令他看向大相国寺南边。
……
园子里，黑驴在栏后嚼草。涂山兕丢了磨镜的生意，把木柴劈得轻重一致，权当练刀。红药跟徐达在亭中打谱。李蝉回应了纷至沓来的问候，回到书房，翻开那篇《长生论》，又读了起来。
来自司天监的乌皮履踏雪到了园外，李观棋抬头看向墙后，屋顶黑瓦崭新，不远处，车夫正向路人打听。
“这园子里边啊，住的不是一般人……”
“这园子几日落成，真是仙家手段……”
“那墨仙人……近日声名赫赫的谢凝之，在那碧水轩中……”
交谈声隐隐约约。
李观棋听在耳里，心中想的却是一桩旧事，听说这园子本要被修入奉宸大将军府，结果因他师父三言两语废弃了。外头传言，这园子地势不佳，犯了几处煞。李观棋来这看过，却没看到什么煞。反而，他曾听师父说过几回，这园子的旧主，也是百年前的一位国手，还在这园子里留下了一方古怪残局。
本打算再去看看那残局，这园子却被重新修葺了，换了他人，大概要转身离去。但李观棋精通术数，每一次心血来潮，对他来说，都是一种预兆。
李观棋走向园门，车夫告别路人，跟了过来。李观棋扣响门环，心想，不知这园主人是否把那残局留了下来？
园门打开，门后的红衣少女看到来人，怔了一下，近来的客人，除去那几个熟面孔，便都是来送下帖的仆人小厮，今天来的却是个生面孔。
“你是……”
车夫也不知道李观棋的来意，只是揣测着回答：“这位是司天监监正的弟子，听闻李澹的名声，特来拜访。”
红药心里叨咕着李观棋的名字，打量少年，见李观棋一言不发，只觉得这家伙看着呆呆的，却着实倨傲无礼。
李观棋仿佛看出了红药的想法，指着自己的嘴，摇了摇头。
红药一愣，试探道：“你不会说话？”
李观棋点头。
红药说了声稍待，便回到园中，
到了书房的窗前，唤道：“阿郎，来客人了。说是那袁监正的弟子。”
“袁监正？他的弟子？”李蝉一愣，放下书简，他一直想找袁朔断命，却没跟这位司天监监正有过半点交集，“他来做什么？”
……
车夫在外看着马车，李观棋被李蝉引入园中，四下观望。墙头站着只乌鸦，这鸟本该聒噪，它却不吵不闹，安静得过分，叫李观棋感到莫名的亲切。
他余光又瞥见一角亭尖，待看到那紫藤虬结的棋亭，便把乌鸦抛到脑后，看向亭中的棋盘。
“这园子废弃多年，也是翻修不久，这地上还有些草灰……”
李蝉不知李观棋的来意，随口闲扯，却见李观棋停在亭边。
“这亭子么，却没怎么翻修，只修剪了藤蔓，清理了一番，添了新瓦，补了新漆。”
李观棋点点头，走进亭中，看见那棋盘上仍是满盘白子中嵌着一枚黑子，才放下心来，又想到，这黑子已没了气，其实该被拿掉，然而白子虽多，其实同样也没了气，这便是这棋局的古怪之处了。
他看着棋局，呆了一会儿，回头对李蝉比划了几个手势。
……
庖屋的窗下，赤夜叉撞了撞青夜叉，问道：“你猜猜，他在说什么呢？”
“这谁知道？”青夜叉瞥赤夜叉一眼，又仔细端详亭中少年的手势，看着少年手指虚画了几下，又双掌虚抱成圆，向下一压，紧接着又放开，掌心朝天。
徐达若有所思，甩着尾巴，忽然眼睛一亮，人立而起，学着少年比划，“这却容易，他说的便是，这般圆润之物，长在地下，若破开来，便可捧在手心……”两爪一摊，“好啊，好啊，说的可不就是西瓜？”
“哦？”赤夜叉眉头一皱，“雪狮儿君说的，的确有些道理，但为何是西瓜，不是冬瓜？”
“这你却不懂，冬瓜还需烹煮，西瓜才能捧着就吃。”徐达得意地看向旁边身形飘渺的麻衣老翁，“军师，如何？是不是这么个道理？”
“这……”脉望呵呵一笑，“这少年用的是‘形语’，书中说海外有形语之国，口不能言，而相喻以形。这般交流，比说话还方便得多。”
“形语？”徐达奇道，“什么形语，怎没见别的哑巴用过？”
“这形语可不好学。”脉望叹了口气，“这世上的哑巴，就算能侥幸活下来，也没几个能识字的，更休提形语了。”
“军师当真见多识广，见多识广啊！”徐达叫道，“那少年说的又是什么？”
“我也不懂形语。”脉望苦笑，“不过，从那少年的手势，也能看出一二，他比划的，大概是天地、方寸、阴阳、黑白……雪狮儿君且看，他就在那棋盘边，方寸玄素，说的都是棋，约莫便是这意思了。”
“下棋么……”李蝉摇摇头，“会倒是会一点，却下的不好。”
李观棋抿了抿嘴，指了指脚下，又比划了好一阵。
李蝉摸着下巴，想了好一会，才半猜半蒙地问：“你说这园子的前主人，也是先朝国手？”
李观棋点头。
这时候，红药说道：“近来正好学了棋，打过好些谱呢，你要下棋么？”
李观棋迟疑了一下，点点头。
“这却不是下棋的地方，别看这上边的棋子不起眼，嵌得可牢了。”红药嘀咕了一句，便走向西屋，屋里有棋盘，是涂山兕新刻的。
……
西屋里，一方木棋盘摆在炭盆边，屋角的水壶咕咚冒着白气。窗下梁间隐藏着许多身影，就在刚才，赤夜叉一句“神女娘娘要跟袁朔的大弟子下棋了”，召来了园中所有的妖怪。
红药把两个木罐摆到棋盘边，罐中棋子都是木制，黄的是本色，黑的涂了墨。她颇为期待，毕竟向笔君学棋以来，只跟徐达打过谱，还没迎战过外敌。
不过这少年是大名鼎鼎的司天监监正的弟子，精通天文术数的人，都擅长推演，这少年的棋力必然差不到哪去，所以她又有些忐忑，坐在棋桌西侧，握一把黑子压到棋盘上，“该你了。”
玉京城里猜先的规矩，是后抓棋者若能对上先抓棋者抓棋的奇偶，便能选择黑白，李观棋通术数，也擅长射覆，单单猜个奇偶，自然易如反掌，却故意抓了三枚棋子，压到棋盘上。
“我赢啦！”红药欢呼一声，拿起一枚黑子，下到了棋盘右上“时时”的位置。
李观棋只看了一眼，不假思索便下到了左侧“相时”的位置。
红药虽然学棋不久，但学得认真，把笔君教授的定势都记得十分牢固，虽然是初次与人对弈，也下得有模有样。
李观棋只下了几回合，便也瞧出来对手是个初学者。初学者记熟了一些棋谱，棋力就已不错，至少能在玉京城的各大道观僧院里与人交交手了，对李观棋来说，仍不堪一击。
但既然是上门做客，却不必直接把对方杀得片甲不留，李观棋于是刻意放了些水。
一来二去，盘上棋子多了起来。
梁上，徐达俯瞰着下边的对弈，悄声道：“好啊，好啊，不愧是神女娘娘！便连那传说中的袁监正的关门弟子，都能斗个有来有回。”
过了一会，红药落下一子，逼死对手一块大龙，不禁笑容灿烂地看向李蝉，讨了声夸奖。
徐达忍不住低吼道：“妙，妙啊！”
红药对面的李观棋却面无波澜，冷不丁地落下一子。
一子落下，红药眉头微蹙，思索了好一会，才做出应对，又下了几手，不禁面露难色。
梁上的徐达也张大了嘴巴，那少年本失去了一块大龙，却不退反进，寥寥几手，便仿佛掀开了此前布局的多处伏笔，登时就扭转了局势。
红药眉头紧锁，越下越慢，少年落子“时相”，她沉思许久，才犹豫着把棋放到“行松”的位置。梁上的徐达急得跳脚，好在看到红药又移开了棋子，才松了口气。结果又看到红药落子“人雉”，忍不住叫了出来。
“错了，错了！”
刚叫出口，便知道坏了事，赶忙住嘴。却为时已晚。下边的李观棋张着嘴，循着声音的方向一看，便瞧见一只白猫。
“坏事啦，雪狮儿君。”覆火大将压低声音，“叫那少年听见了！”
徐达心中忐忑，看了眼李蝉，小声道：“怕什么，这厮是个哑巴，跟鸦千岁一般。”
覆火大将叹了口气，“雪狮儿君，他可是会写字的！”
徐达嘶了一声。
“徐达！”红药正犯难，这时候被徐达打断，脸都气红了，瞪梁上一眼，“观棋不语，你懂不懂规矩？”
徐达对上少年的目光，又试探地看李蝉一眼，却见李蝉只是笑了笑，便放下心来，索性一不做二不休，跃到红药脚边，“神女娘娘莫生气，莫生气，咱也是心直口快，心直口快！”
红药脸却更红，辩驳道：“哪里错了？”
徐达道：“哎，神女娘娘也是当局者迷，咱是旁观者清，这一手，合该下在‘时望’之位啊！”
“旁观者清！”红药气不打一处来，“来，你来！”说着让开位子，“看你有多厉害。”
“神女娘娘，这……哎，也好！”徐达正手痒，心想，若能赢过袁监正的大弟子，真是好大的风光，连忙窜到红药的位子上。
红药没想这厮真会取而代之，喉咙里蹦出个“你”字，便气鼓鼓地走开了。
李观棋怔怔地打量着着一人一猫，又看了李蝉一眼，这位园主人竟然养了只说话的猫。
而徐达爪子一挥，捏起一枚黑旗，打量场上局势，思索一阵，也犯了难。在梁上旁观，只觉这棋下得稀松平常，真到了自己手里，却觉得下在‘时望’，也不算妥当，不禁抓耳挠腮，迟迟不敢落子。
“官月。”
一个棋位在徐达耳中响起，徐达一个激灵，想找到这个不懂观棋不语的小妖，也学神女娘娘，佯装生气，接着遁走。
忽然，又觉得那声音有些耳熟，徐达四处探看，便见到窗外的棋亭里，笔君看了过来，微微一笑。