乾陀罗色的缦衣被黑暗混为同色，少女的脸却映着莹白的月光，温和的声音有种让人安定的气息。
薛青螺惊讶地看了莲衣一会，试探道：“姑娘竟然要去找它，姑娘是……”
回应薛青螺的疑问，莲衣的眼睛在黑暗里染上一层泥金色，如佛塑鎏金，眼瞳与挺翘的睫毛纤毫毕现。
佛门神通力变化随心，莲衣此举只是为昭示身份，金光一闪而逝就恢复原状。
“修行者……”薛青螺震惊地张了张嘴，然后一下回过神来，哀求道：“请法师救救我母女二人！”
莲衣问道：“那山神既然把你炼成了鬼物，你又是怎么逃出来的？”
薛青螺连忙说道：“法师不要误会，它将我母女二人炼成鬼物，又挟持我母亲，以此来要挟我，要我为它勾引生人过去，供它食用，但我怎会做这样的事，在山上遇见了生人，都是做怪吓走他们。只是，半月前遇到赵郎……”
说到这里她咬紧下唇，泫然欲泣。
“赵郎的死，却是个意外，我薛家世代精习乐艺，那天我在静桑门看见赵郎在吟诗唱词，忍不住和了几句，跟他搭上了话，一开始，我还记着人鬼殊途，但我在这乌山上孤单了许久，一来二去，却动了情念……也没料到他……竟然会到先父坟前去找我，中了山神的妖术。”
“原来是这样。”
莲衣转头看向李蝉，她首度离开大菩提寺行走天下，这也是第一次降妖伏魔，本来，与这位熟知妖魔的左道之士上山，是想靠他的本领找到害死那书生的元凶，但现在，薛青螺找上门来，李蝉也就不必涉险了。
“我与薛姑娘去降妖，檀主不必犯险，不如在此等待？”
李蝉看了薛青螺一眼说：“我同去吧。”
莲衣沉吟了一下，她虽是修行者，但也只是初入集境，现在还不知道那山神道行深浅，到时候动起手来，就难以护李蝉周全了。
但转念一想，这位左道之士既然能让身怀龙气的大庸皇子吃亏，虽然不是修行者，也总该有几分本事吧。
莲衣点头说了一句也好，便要薛青螺带路。
薛青螺低下头，喃喃道：“我还想看看赵郎。”
说着走进瓦房，在燃着蜡烛的书桌边看着麻纸上的诗词和名字。
“你去了，今后便不会再有听我唱曲的人了吧。”
女鬼潸然泪下，哀怨的歌声在仲春夜晚的风声虫鸣里断断续续。
“折柳别君……乌山雨……”
“日夜消磨……断肠句……”
……
夜色里，画师、尼姑与女鬼穿过静桑门，承受多年行辇和踩踏的石板路久未修缮，已有多处破碎，走到路面最坎坷的地方，脚步一浅一深，灯笼便鬼火似的上下浮动。
李蝉一路上沉默寡言，只在薛青螺问起他是否也是修行者时否认了一句。
花香刺鼻，虫鸣扰耳，莲衣素手在袖子里拨动念珠，说道：“刚才听薛姑娘唱曲，似乎与大庸国里其他乐师的风格迥异。”
一身孝服的薛青螺在前面引路，说道：“我薛家祖先曾与西方龟淄国乐师交流，通晓西方乐艺，而后创出五旦七调成为薛家家传，所以我家唱曲的风格与大庸国中乐师有些不同，也算是另辟了蹊径，以前，家中常在教坊司当宫廷乐师，不过到了先父那一代，就衰落了下来。”
莲衣问道：“怎么衰落的？”
“因缘际遇。”
薛青螺顿了顿。
“家祖在世时名动玄都，可惜英年早逝，先父承了家祖的禀赋，想青出于蓝而胜于蓝，花了几年的功夫谱出一篇曲子，这曲谱却太难唱，找遍教坊司都无人能够胜任。”
莲衣奇道：“曲子再难，也不至于唱不出来吧。”
薛青螺道：“五旦七调共三十五调，是我家不外传的乐艺，与大庸流行的二十八调本就不同，再加上先父谱出的曲子里，有些宫调转折过于奇崛，有的就太过悠长了，实在不是常人力所能及的，除非是吐纳功夫练得极其精深，又同时精通乐理的人才唱得出来，但伶人是贱业，哪里找得到这样的人来唱曲呢？”
莲衣了然地点点头。
薛青螺又说：“先父谱这曲子本来就殚精竭虑，在那以后又心忧成疾，也英年早逝了。”
交谈间前方出现了一道山坳，薛青螺停下脚步。
“快到了，那山神便盘踞在先父的墓边，挟持我母女二人。”
莲衣看了薛青螺的身体一眼，“就算诛杀了那妖怪，我也只能将你二人超度。”
“法师大恩，我只有来世再报了。”薛青螺看着莲衣，恳求道：“稍后法师跟我过去，山神若发现端倪，知道我违逆了它的意思，恐怕会害了我母亲……到时候，我会拼死拖住它，只求法师能将我母亲救出来，好歹也让她不至于被那妖魔再三凌辱，到头来魂魄还要被那妖魔吃了。”
莲衣望着薛青螺，点头道：“定不会辜负薛姑娘一片孝心。”
薛青螺再次道谢，三人便转过山坳，山腰的一片平地上有一座坟，封土外有石砌的护栏，再往东边十丈外有一间泥墙草盖的屋子，屋门口悬着一个黄皮灯笼，灯笼下坐着一个与薛青螺一样穿着斩衰丧服的妇人。
正是戌时将过，她就像是等待女儿归来的一个寻常妇人。
“阿娘！”
薛青螺远远唤了一声，领着莲衣与李蝉走过去，那妇人在门口站起来，也不离开门口一步，招手道：“青螺，青螺？你带什么人过来了？”
说话间两方人就接近到十余步距离。
妇人身后的房子里突然传出一声怪笑：“好，好，竟然带人来对付我了！”
一道蛇般的长影出现在妇人背后！
妇人惊呼一声，猛地逃出两步，跑到薛青螺面前，只差咫尺之距就要被薛青螺拉住手，却被蛇影在腰间卷了一圈，猛地往房中拉得倒飞回去！
“阿娘！”
薛青螺大叫一声，一下扑上前。
莲衣连忙一步跨出去，玲珑身躯上的缦衣霍然鼓涨，右手一探，抓住妇人的肩膀。
手臂上缠绕的念珠灌注神通里发出灿然金光！
金光照耀之下，妇人腰间卷着的那一条东西表面光滑黏腻，涎水滴淌，妖异可怖！
“抓住我！”
莲衣清叱一声，将妇人身体硬生生稳住了，妇人抓住救命稻草似的，四肢并用地抱过来。
莲衣不疑有他。
一道妖异的暗青色剑光却自后方射出，映着一线寒月，又没入夜色，只能听到咻一下，毫无征兆的，妇人的眉心被穿出一个血洞！
“你！”
莲衣惊诧，正要扭头怒视李蝉，又见妇人眉心被洞穿，表情却没有丝毫变化，浑身连着腰间缠绕的舌头，却都吃痛地齐齐一颤！妇人的身躯滑出丧服，与那长舌头一同回缩，丝毫没有骨头似的，皮肤黏腻光滑，虽长着头颅四肢，却像是一截舌尖！
莲衣心中一寒。
眨眼间，舌头便缩进了屋子，那薛青螺也趁着刚才那一扑进去了，不见踪影。
吐出一道剑气的李蝉，前胸那道青金色的素灵生神纹黯淡下来，他提剑上前，目光盯着漆黑的门洞。
“此乃变舌，常以舌尖变化成受难之人，引人上钩。”
说完这句话，李蝉飞身追进漆黑的门中。
莲衣回过神来，曼妙的眉目间惊愕犹存，背后寒意也未褪去。
她没完全信薛青螺的话，但刚才形势危急间，却没想到那妇人竟然是妖魔的一截舌尖变化的，她是修行者，但只是初入集境，大菩提寺的法门也不修即身成佛，若被那长舌一卷，落入妖魔口中，后事难料。
薛青螺已经不见了，原来，她是替那只“变舌”引人上钩的伥鬼。
但他又是怎么知道的……
莲衣脑海里浮现起刚才那一道妖异的青色剑光。
妖魔在前，漆黑的门洞里，李蝉的背影已消失无踪。
左道妖人，他真是个左道妖人？
画妖师