自关内太平以后，大庸的房价就一天天见涨。
特别玄都、玉京等大都里一屋难求，租房成风。
李蝉托聂耳把梨溪巷的旧屋抵押了出去，这旧屋是李蝉初到玄都时购置的，地方偏僻，购入时花了八两，如今抵作十一两。
加上手头那几两银子，便在半日坊附近用每年十三两八钱的价格租下了一间店面。
半日坊就在如今已成了巽宁宫的旧皇城东南侧，地带繁华。前屋布置成对街的店面，屋后就是东厨西屋围成的天井，还带一个书房。
店铺的原主人改行做茶叶生意，这店铺已空置数月，李蝉没费什么功夫就租赁下来。
李蝉购置了一些文房四宝和经册，字画行当里，是撑的撑死，饿的饿死，碰上惨淡的时候，半个月都做不成一单生意。空闲的时候，捎带着购售经册、纸笔，就稳当多了。
铺子里头有一块平板阳雕的桐木匾额，是原主人的东西，李蝉用八钱银子买了下来。
准备和打扫，用了四天时间。
黄昏时，阴雨淅沥。
烛光透过灯笼纸漫射到屋内各处角落，微尘在青石板上扬起，又钻入桌柜和纸卷间。
屋里弥漫着纸香墨臭，红药磨了一角黄檀香，在柜台上的绿陶香炉里点燃，扫晴娘把糨水裱过的字画挂上墙面，扫帚妖在后门处清扫。
“好了。”
李蝉用抹布把落满尘灰的匾额擦拭干净，看着木漆上的水迹逐渐风干，拍了拍衣服上的灰尘，把匾额扛在肩上，朝门外走去。
紧闭的店门没人推便自行开了，吱呀一声，冷风和雨水的泥土气吹了进来。
门外已架好梯子，李蝉肩抗匾额，左手托住匾额一角，爬了上去，倒弄一会儿，便把匾额重新挂在了门楣上。
李蝉轻巧地跃下梯子，仰头望着匾额上的“洗墨居”三个字，如释重负地松了口气，他在江湖中流离多年，还是第一次有了自己的产业。
李蝉回到屋里，徐达跃下屋梁，红药伸掌拂了拂炉上的青烟，对李蝉笑道：“恭喜阿郎开张了。”
“还没做成第一单生意呢，哪里算开张了。”
李蝉走向柜台后方，其他妖怪也纷纷道贺。
正是薄暮时分，屋里檀香弥漫，像雾气一样，店门正对的街道上有三三两两的行人撑伞走过，有人偶尔朝这间新开的笔墨斋投来好奇的眼神，都只看到李蝉的身影。
李蝉往柜台后面一坐，正准备歇会儿，红药化作一抹红影消失在门后，众妖怪也纷纷躲藏，周围一下安静起来。
李蝉一抬头，见到店门外有人接近。
有客人来了。
客人是个白发青衣的老者，拄着拐杖走进门槛，一边收起黄油纸伞。
雨珠沿着伞尖滴下，在门槛上溅碎，老者对李蝉笑着点了点头，紧接着打量墙上的话，一边问道：“掌柜的怎么称呼？”
李蝉起身道：“姓李名蝉，阁下是……”
“我姓吕，那边是我的铺子，都叫我吕磨镜的。”青衣老者抬起拐杖，指了指街对面，笑道：“见你新开张，就过来打个招呼，没想到李掌柜年纪这么轻。”
李蝉顺着拐杖指的方向一看，是个卖铜镜的铺子，大庸百姓取名十分随意，像这位青衣老者一样，用从事的行当做名字的人并不少见，他拱手道：“日后还要吕老多加照拂。”
“自然的。”吕磨镜呵呵笑了起来，走向墙边端详一幅梅花图，啧啧道：“这些画称得上形神具备，不知是哪位行家的手笔？”
李蝉笑了笑，“吕老谬赞了，是我画的。”
吕磨镜惊讶地看了李蝉一眼，“这功夫可不简单，正好我那铺子有些空当，不知李掌柜愿不愿意，在我这做成第一笔生意？”
“求之不得啊。”
李蝉走到这位青衣老者身边，为他一一介绍墙上的画作。
吕磨镜看罢桃花图、梅花图、白鹿归青山图等画作，却一直沉吟着没做决定。
待走到柜台旁，目光落到一个箱子上，才问道：“李掌柜的是否方便，把这里边的画拿出来看看？”
李蝉眉毛一挑，对吕磨镜道：“里面只是装了些经册，没有字画。”
“也罢。”吕磨镜呵呵一笑，指了指西墙上的画，“那就劳烦李掌柜的，把那幅桃花图拿给我吧。”
“第一单生意，就给吕老折个半，二两银子。”
李蝉取下那张已裱好的桃花图卷起。
磨镜的青衣老人与李蝉钱货两讫，便拿着画轴离去。
李蝉望着青衣老人穿过街道的背影消失在雨里，皱了下眉。
“阿郎怎么好像不太高兴？”
红药出现在李蝉身边疑惑地问。
李蝉沉吟了一下，打开脚边的箱子。
箱子里是数十卷竖起的画轴。
李蝉打开其中一卷，画上一个骷髅头被顶在一株枯树上，扭曲虬结的树叉从骷髅的眼眶中突出来。
“阿郎，这又是谁？”
红药好奇地看着画上的骷髅，她察觉到画卷里有一丝妖气。
“槐枝髑髅。”
李蝉露出回忆的神色。
“我在桃都山外见到他时，他本来想害我性命，被我打败了。”
他看了红药一眼。
“不是所有妖魔都能够沟通的，有些妖魔灵智不足，凶性却盛，这髑髅就属于此类。他生前是大庸国人，举族被流放到桃都山下，就成了妖魔。”
李蝉卷起画轴，放进箱子里。
箱中类似的画轴还有三十余幅。
这些画里封镇的妖魔，与眉间青类似，没有清明的灵智，却身具妖魔气，他本打算利用它们，来凝炼身神，只是这几天忙碌，还没顾得上修行。
“那，那刚才那位吕老……”红药突然想到了什么，“那位吕老怎么盯上了这个箱子？”
“玄都城内，卧虎藏龙。”
李蝉沉吟了一会，盖上箱盖。
他起身走向后门，天井里已经积了浅浅的一层雨水，雨珠还在沿着屋檐落下。
隐隐的，天边传来数道雷声。
李蝉听着这道春雷，心里有点担忧，好在那个磨镜老人看起来没什么敌意。
他仰头望向天井上方，唤了一声：“晴娘。”
窗边的剪纸小人在微风里轻轻摇晃。
小院外阴雨依旧，天井里的雨却停了。
画妖师