第17章 017

周围所有人都是忙忙碌碌,唯有姜嫣一人被要求躲在船舱里,尽量不要在外面露面。她是薛淮给皇帝准备的大礼,一切都是安排好了的,绝不能因任何意外的发生被搅乱。直到次日皇帝携众妃登船,姜嫣这才按照规矩,随船上的宫女太监们跪在岸前的泥土地上。

此刻晴空朗日,远方忽然传来响动。姜嫣偷偷抬起头循声打量,就见最先头是兵马司开道,人数足有百十人;紧接着是卤薄仪仗,华盖五十四,执扇七十二,孔雀雉尾和鸾凤十六,幢十六,幡十六,纛十六,旌十六,旗一百二十个。玉辂一架,上面载着天子与后妃,玉辂精美宏丽,四周坠以美玉为饰,光抬辂人便是二十八位。之后还跟着手执大刀的、手执弓矢的、手执豹尾枪的,各三十人。手执荷殳戟的各四人。侍殿前执曲柄黄盖的一人。执净鞭者四人。在华盖之间,除十匹仪仗的马外,有骑马的卫士百人。总计千人有余。

一行人浩浩汤汤自远方而来,姜嫣默默期待着能瞥见高淳一眼,然而就在太监摆好梯子,迎天子下辂时,耳旁传来小伍的斥责声:“快低头!敢对皇上不敬,你不要命啦!”

姜嫣心不甘情不愿地把头低了下去,等重新抬起头时,已到了太监、宫女登船的时候。

也罢,心中想见的迟早会见。

邱山距离京城并不算远,之所以选择水路,一是因为走水路快捷,只需三日便到,陆路则需五日;再者水路不必在途中接触到不相干的人,免了许多隐患。如此,一行人自京城一路南下,次日便行至宛州附近。

而随着距离京城越来越远,姜嫣的心也越来越不安。

入夜,她辗转反侧许久,终于还是披上衣裳,偷偷溜到船板上吹冷风。船板上并无旁人,所有的守卫都被派去了天子所居的主船上,倒是给姜嫣留了几分自由。

月光如银,江面微波荡漾。姜嫣趴在船尾的栏杆上,乌黑如缎的发丝漂浮在风中,衣裙沙沙作响。她单手撑着下巴,侧头看向远处的船舷,船舷上挂着一盏灯笼,如萤火般随风摇曳。

江天一色无纤尘,皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月?江月何年初照人?

姜嫣脑海中不由得想起这首张若虚的这首《春江花月夜》,一时间有些沉醉。忽然,火光熄灭,她起初以为是风吹灭了烛火,稍后会有人重新点燃,哪知迎着月光仔细再瞧,她猛然瞥见一道极不寻常的人影。

那人影手中握着一把短刀,弓着腰正摸索着朝前探,不多时,另有几名同伙跟了上来。

来者不善。

是刺客?

姜嫣心头猛的一惊,随后扯开嗓子大声示警道:“来人!有刺客!快来人!”

声音很快吸引了刺客的注意,姜嫣一边喊一边往船舱跑,刚跑了没几步,一支羽箭从侧面斜插着朝着她飞来。她下意识地低头一躲,顺势朝羽箭飞来的方向瞥了一眼,愕然发现河岸旁不仅埋伏了弓箭手,越来越多的刺客也趁此时机往船上泅渡,看数目足有近百人。

这样大的阵仗,绝不是寻常的毛贼,显然是冲着人命来的,怕是要杀尽全船人才肯罢休。

慌忙跑下船舱,她猛的推开小伍的房门。不顾三七二十一直接将对方从睡梦中拽了起来。

小伍迷迷糊糊的从梦中惊醒,一睁眼发现是姜嫣,不由得高呼道:“你你……你……你干嘛?”

姜嫣没工夫解释,她想看看周围是否有暂时的藏身之所,及至遍寻无果之后,重新站在小伍的面前:“会水吗?”她语气简洁又干练,带着十足十力度。

小伍懵在原地,张着嘴迟迟发不出声音。

“啪”的一声脆响,姜嫣一巴掌打在小伍脸上:“回答我!会不会水?”

房门外已经开始隐隐传来杂乱匆忙的脚步声与哭嚎声。

小伍捧着脸,哆哆嗦嗦地回了一个字:“会……会。”

“走。”姜嫣一把拽住小伍的袖子,带着他快步朝船舱外跑去。

行刺的刺客动作极快,只是转瞬间的功夫,第一批人已然成功登船。周围不断有宫女太监们四散奔逃,姜嫣左脚刚踏上梯子,迎面便是一道寒光袭来。

到底是战场的多年历练,姜嫣仅凭着条件反射及时将小伍甩去身后,然后稍一侧身,看准刀锋落下的刹那抬脚飞踢,将刀踹飞到了空中,接着追出一个肘击,狠狠地打在对方小腹位置。

对方脚下不稳,哀嚎着滚下梯子。姜嫣趁机抬手一捞,在空中握住刀柄,然而就当她即将砍下这一刀时,忽然意识到小伍还在身旁。若被小伍看见自己就这样把人杀了,岂不是要对自己的身份产生起疑。

千钧一发之际,姜嫣的犹豫令对方抓住机会。只见刺客一脚将姜嫣踹翻在地,然后抢过姜嫣手里的刀,作势要往姜嫣脖子上刺。

小伍年纪小,人倒是机灵,尽管心里怕得要命,仍是顺手抄过一旁桌案上的铜香炉,在紧要关头双手高高举起,狠狠地朝着刺客的头上砸去。

随着“当——”的一声响,刺客重重的趴倒在姜嫣身上。

姜嫣手忙脚乱的将刺客推开,然后拉住小伍的手,一刻不停的继续往出跑。顺着梯子爬到甲板上,二人目光所及之处几乎可以用惨烈来形容。

由于这艘船上大多都是宫女、太监,面对强敌毫无还手之力,只能如杀鸡宰羊般被人屠戮殆尽。

姜嫣眼睁睁的看着一个个活生生的人不断在面前倒下,挣扎,咽气。浓重的血腥味,寒冷的夜风,一如当年小钟山的月色,所有的碎片拼合在一起,瞬间将她拉回到记忆中的那片荒野。

一时间,热血向上涌入头脸,她的视野开始变形,一个遥远而凄厉的嘶喊声开始在耳畔回荡:“小将军,快走!阿策,快走啊!”

快走,快走!

姜嫣艰难地支撑起几近散乱的意识,深一脚浅一脚的向前跋涉,跌跌撞撞的来到栏杆边。翻过栏杆便是涛涛江水。她回头看向小伍,咳血似的,从喉咙里挤出声音:“跳下去,快。”

小伍吓得哇哇大哭,拖着哭腔问道:“你不跟我走吗?你如果死了,叫我怎么跟我师父交待?”

姜嫣只觉得灵魂正一点点从身体中抽离,若是入了水,怕也没有能力游到岸边。没有时间回答小伍的话,她自顾自的抱住对方的一只腿,拼劲全力猛地往上一抬。

“噗通——”

水花四溅。

身子蓦地软了下来,姜嫣瘫倒在船板上,身子如发了疟疾一般颤抖,眼睛却始终仰望着月亮,仿佛要抓住最后一点光。

“姜嫣,醒醒!”

月光勾勒出一张熟悉的面容,是薛淮。姜嫣隔着一层朦胧的雾凝视着他,就见他脸上满是血污,衣衫上也洇出大片大片的血迹,仿佛是刚从一场恶战中脱身。

他怎么会在这里?

就在姜嫣望着薛淮的同时,薛淮用佩刀砍断栏杆上的几节木头,然后取下腰间的革带束在一起,朝着水面上的某个位置抛了过去。

“跟我走。”

好。

姜嫣在心里默默说出这个字。紧接着下一秒便被薛淮扔入水中。她强打起精神,拼命游到那捆浮木旁,将浮木抱在怀里。

薛淮紧随其后,然而还未等二人游出多远时,隐隐约约听见船上有人指挥道:“人在那儿,放箭!”

声音落下的刹那,姜嫣只感觉薛淮忽然从后面抱住自己。坚实的双臂环抱住自己的腰,胸口紧贴在后背上。

江水刺骨,他的体温显得格外温热。

“振作一点。”

薛淮喑哑的低语声如丝般缠在姜嫣耳畔。姜嫣在扑面的夜风中深深吸了一口,夜风带着春寒料峭的冷和万物复苏的暖,一点点地渗透进肺腑,是支撑起生命的一股力量。

这股力量很快令姜嫣的精神有了些许恢复。姜嫣侧过脸,轻声问薛淮:“你还好吗?”

耳畔一片寂静,无人应答。

姜嫣身体无法动弹,只能滕出一只手去触碰对方的脸。

不知从何时开始,薛淮的额头变得滚烫,双眼紧闭,好在尚有鼻息。

姜嫣定了定神,开始努力朝着岸边划水。但毕竟体力有限,又拖带着薛淮的缘故,二人及至到了次日清晨,日光熹微时分才终于靠了岸。

岸上的风不住地吹着,比江水中更加寒冷难耐。

姜嫣原本打算扶着薛淮同行,奈何薛淮使不出力气,又比她高了足足一头,实在是力所不能及。别无他法,他将薛淮在一棵树前放了下来。接着绕到他面前,蹲下身,伸手抚去他挡在眼前的湿发:“我去前头找人,你等我回来。”

薛淮嘴唇动了动。

姜嫣倾身将耳朵凑近他的唇边,听见他说的是:“不许走。”

姜嫣柔声解释:“若我不去,咱们两个都得死在这里。”

薛淮口中呢喃:“不许把我扔在这里。”

姜嫣心头一颤:“我会回来的。”

“不许……”

姜嫣站起身。

“你敢……我杀了你……”

姜嫣定定的望着他默了片刻,转身朝着密林深处走去。