对于美冬所说的爱情，雅也也开始抱有疑问。虽然她那样说，但对于她结婚的事，雅也并没有想通。不仅如此，还忍受着死一般的煎熬。不论有怎样的理由，自己爱的人如果要和别人发生性关系，那绝非是可以忍耐的事情。
等回过神来，发现身边的人开始准备离开了。赖江来到旁边微笑道：
“真认真呀。咱们也该收拾一下回去了。你做的茶碗已基本成形。”
“嗯。”他点点头，拿起了放在旁边的割线。先减慢拉胚机的速度，双手平行轮盘拉紧割线，轻轻靠近相当于茶碗底部的部分。当嵌入底部一半的时候，左手松开，用右手迅速一拉，任割线卷入，茶碗部分从下面的泥胚中脱离开了。这就是所谓的割线步骤。
“真不错。”赖江半开玩笑地说。因为以前经常在这个步骤上把好不容易做好的作品弄飞了。雅也嘴角微微一笑，小心翼翼地拿起了茶碗。
把拉胚机周围收拾妥当，在更衣室脱下了脏衣服。换完衣服后在教室外面等赖江。以前跟踪时见过的那群女性已不见了踪影。估计早就去那家餐馆了。
“不和你的朋友们一起走，是不是不太好？”
赖江苦笑道“以前经常一起去喝茶，说实话，感觉无聊极了。总是说一些不正经的八卦话题。比如说哪个演员又沾花惹草了，某某人又离婚了。因为不愿在班里太孤立，才不情愿地跟她们交往。”
两人一起上了电梯。赖江穿的白色高领毛纱很显身材。光从外表看，体型好像还没怎么走样。作为这个年龄的女性，身材算是很匀称了。但是，如果光穿内衣就不知是什么样子了。雅也想，如果再把内衣脱掉，不知道究竟能否激起自己的情欲。或许因为化妆化的好，如果光看脸，无论如何也看不出都五十多岁了。雅也想，她人也长得很端正，如果再年轻十岁，应该没有任何问题。
全是为了咱们两人的幸福——耳边又回响起美冬的声音。他在心中又一次对那声音回答道：饶了我吧。
电梯到了一楼。雅也和赖江并肩走出了大楼。就在那时，他视野的角落里捕捉到一个正在向他走近的身影。他向那边看了看，不由得轻轻“啊”了一声。有子站在那里。她穿着粗呢短大衣，右手提着白色的大袋子。
“有子……”
“……你好。”她看了看雅也，然后把目光转向了赖江，接着又把视线转回到他身上。她的眼神显然有些游离不定。
“你怎么在这儿？”
“嗯，刚去买了点东西。”她又瞅了一眼赖江。
“你的朋友？”赖江问道。
“嗯——附近餐馆老板的女儿。”
“是吗。噢。”赖江瞪圆了眼睛，露出了笑脸。她的视线从上到下打量着有子，雅也感觉那目光中充满了蔑视。
“雅也，你呢？”有子问道。
“啊，我去那楼里有点事。”他指着身后的大楼。他实在不好意思说出陶艺班的事。
“是吗。”她低下头，似乎在犹豫什么。
“如果方便的话，一起去喝杯茶吧？”赖江说。随后向雅也征求意见：“你说呢？”
“一起去吗？”雅也问有子。
有子摇了摇头。“我必须马上回去了。”
“是吗。那给老板和老板娘问好。”
“嗯。”她点点头，微微一笑，然后冲赖江行了个礼，说了声再见，就一路小跑地走开了。
“这样好吗？是不是找你有事？”
“怎么会呢。只是碰巧在这遇上了。”
“是吗？”
“嗯。纯属偶然。”
赖江脸上浮现一丝怀疑的神情，不过嘴上还是“哦”了一声，点了点头。
“那咱们走吧。先打辆车。”话音未落，她便举起了手。
坐上出租车后，雅也还在想有子的事。她看见自己和赖江在一起，会怎样想？会如何猜测两人之间的关系？她应该能够看出年龄的差距，或许不会以为是恋人关系。但是，赖江很显年轻。而且，如果是以金钱为目的的交往，和年龄差距就没有任何关系了。
想到这里，他对自己竟然能将思绪绕到这么远而感到惊讶。不论有子怎么看自己，按说都没必要介意。
不想被有子厌恶——当意识到自己的这种想法时，他动摇了。这种感情才是实实在在的，这才是对真正喜欢的人持有的感情。那，对美冬是怎样呢？害怕被轻蔑，想成为对她有用的男人，希望满足她的期望，想作一个能配得上她的男人——总是有这样的想法。但从没有过不想被厌恶的这种质朴心情。
“真是个漂亮的女孩子。”赖江突然开口说。
“哎？”雅也看了看她。她依然面朝前方。
“刚才的女孩子。如果有那样的女孩子在，去餐馆吃饭肯定是件高兴的事。”她的语调中没有丝毫的抑扬顿挫。
“最近没怎么去。”
“是吗。啊，或许是因为这个。”
“什么呀？”
“因为见面的机会少了，所以才去那找你。”
雅也轻轻笑道：“不是说了吗？在那里遇见纯属偶然。”
赖江也微微一笑，扭头冲着他说：
“她，一直在那里等着你了。”带有断定语气的说法。
“不可能。她不知道我去那个培训班上课的事。”
“那就是听别人说的。如果你谁都没告诉，那就是她跟踪你来的。”
雅也笑着摇了摇头，“绝不可能。”
“如果是在街上偶然遇上，绝不会是那种表情。她刚才没有丝毫的惊讶。”
“是吗。”这么一说，确实是这样。
“行了，反正都无所谓。”赖江把脸又扭回到原来的位置。“那个女孩子看来喜欢你。”
“别这样说。”
“你也应该知道吧。从你的脸上能看出来。”她斜了雅也一眼。
“真麻烦。”他把目光转向窗外。出租车正行驶在昭和大道上。赖江告诉司机要去的地方，他也不知道究竟在哪里。来东京好几年了，但除平民区之外的地方他依然分不清东西南北。
“你和她说话的时候用的是关西方言。”
“哎？是吗。”
“和我一起的时候，尽管带有关西口音，但不是那么明显的方言。”
“就是改不过来。”
“我觉得没必要改。和我在一起的时候也是。”
雅也舔了舔嘴唇。奇怪的紧张感逐渐笼罩了他的全身。从赖江的语气中明显感觉到了吃醋的成分。
05
雅也和比自己大一轮多的女性交往得颇为顺利。不过，能否称得上是交往，他自己也不太清楚。只是一周两次在陶艺班见面，之后再一起吃饭。
他清楚赖江对自己有好感，却没有十足的把握判定那种好感究竟属于哪一类。当他在电话中将这事告诉美冬时，美冬觉得他的担心根本就不值一谈。
“雅也，你经常和她见面，怎么还说这种话。我只是偶尔和她见面，就能感觉出她和以前的表情及态度截然不同。难道是见面越频繁反而越看不出来？”
“因为我并不了解那人以前是什么样子。”
“跟踪她的时候应该看清楚了吧。总之，我不会看错。赖江已经迷上你了。如果不是这样，怎么可能总跟你约会呢。”
尽管明白美冬所说的，但雅也无论如何不能以这种眼光看待赖江。所谓的这种眼光，就是把她作为一个女人来看。而美冬却要求他这样。
“没关系。时机已经完全成熟，就等机会了。雅也，你主动邀请她怎样？没必要耍小聪明，生硬一些，或者笨一些都可以。试着邀请她去酒店怎样？”
“我不认为这样做那人会上钩。她自尊心极强，我担心她会生气，会觉得自己被小瞧了。”
“决不会。正因为自尊心强，所以才相信自己还具有一个女人的魅力，认为还能靠自己的魅力吸引年轻男人。如果被雅也邀请，肯定心中暗暗得意。”
“会这么顺吗？”
“没问题。我相信你。”
不论美冬怎样跟他打保票，雅也依然没有自信。而且是在两层意义上没有自信。一层是觉得赖江不可能接受他的邀请。另一层是不知自己能否下决心和赖江上床。
“已没有必要和她上床了吧。那人的注意力已经从美冬身上转移了。这样不就算是达到目的了吗？”
“目前是。”美冬冷冷地说，“的确，因为现在交了个年轻男朋友，整日乐颠颠的。但是，过一段时间后反而愈加会考虑别的事情。如果那个年轻男朋友仅仅是陪着吃顿饭，她的注意力肯定又会转向其他方面。为了不让她这样，现在是关键的时刻。”
见雅也默不作声，美冬娇嗔道，“喂，跟那人上床吧。”
雅也无法回答。只说了句自己再想想，便挂断了电话。
和美冬聊完后，他的脑海中浮现出一个人的面庞。那是有子。前几天在陶艺班楼前见面以来，心里一直放不下。开始想见她了。只要去“冈田”餐馆，很容易实现这个愿望，但现在心里还没想好。因为自己也不知道见了有子后想干什么。
“怎么表情这么严肃。因为还没找到工作的缘故？”赖江在一旁说。刚才一直透过出租车的车窗望着外面的雅也，扭过头看着她。
“是啊。存款也快用光了，在这种状况下，不能这么一直去学陶艺了。”
“以前不就告诉过你了吗。上培训班的这点费用我帮你出。现在放弃太可惜了。连老师都对你的进步速度刮目相看。尽管刚开始学，却几乎超越了所有的学生。老师当然会吃惊。”
“可是，靠陶艺无法养活自己，而且，我也没有理由让仓田女士替我出钱。”
“别这么见外。我只是说要做你的投资人。”
“所谓的投资人，是给那些有望赚到钱的人投资。可现在连工作都没有，只是个无业游民。”
“如果有你这样的手艺，不论干什么都会成功。只是没有机会发挥自己的能力。——笑什么呢？”
“没什么，我是想，您还不知道我的手艺呢。”
“看你的陶艺技术就能明白。别看我这样，在分辨陶艺品好坏方面还是有自信的。尽管自己做不出来。”赖江说着微微一笑，随后眼睛一闪，像是突然想起了什么，接着说道：“你在雕金方面怎么样？”
“雕金？什么怎么样？”
“会吗？就是做戒指项链什么的。”
雅也绷紧了脸，努力不让对方觉察到内心的动摇。他一时不知该如何回答，最后点点头，“这个嘛，会一点。不过只是能模仿着做点。”
“是吗。”赖江睁大眼睛，“那，下次我找我弟弟谈谈。”
“您弟弟，就是‘华屋’的……”
“‘华屋’有自己的加工车间，另外也在外面订货。如果你会雕金，或许能给你介绍个地方。”
雅也挥了挥手。
“会的并不多，还没达到制作商品的水平。”
“是吗？练习一下也不行？”赖江像少女一样歪过头来问。
“一朝一夕恐怕不行。谢谢您的好意，不过工作还是我自己去找。”
“哦。”她微微翘了翘鼻子。像是惹她不高兴了。
出租车到了位于赤坂的酒店。两人从车上下来时，门童恭恭敬敬地上前迎接。当穿过看上去历史久远的威严正门时，雅也轻轻地深呼吸了一下。他担心自己的打扮在周围人看来是否很怪异。他身上的崭新西装是为了来这里专门买的，赖江出的钱。当雅也说自己没有去这种超高级酒店的衣服时，赖江说干脆作为礼物送给他。除了西装外，还为自己买了衬衣、领带和鞋。
听说今天酒店要举行和服展销会。前几天赖江就邀请雅也陪着她一起去。这是第一次在有陶艺课之外的日子见面。
二层的宴会场被作为展示会场。入口设有接待处，聚集着许多身穿和服的女性。赖江今天也是身穿和服。颜色发黑，听说是叫捻线绸的种类，但雅也不知道究竟值多少钱。
一位富态的中年女性满脸堆笑地向赖江走来，她是赖江经常光顾的和服店的老板。她夸张地对赖江的光临表示欢迎后，省去了接待处的手续，直接将赖江领到了会场。她对雅也也是笑容可掬，不过并没有询问他是什么人。但从她那充满好奇的眼神中能看出她还是对雅也颇感兴趣。
展厅里铺满了榻榻米，多家和服店在各自的场地展示着自家得意的产品。在前面带路的中年女性，将赖江将领到她们店设在会场中央占据了相当大面积的展区。雅也也跟在了后面。当看到那些和服上的标价时，微微摇了摇头。他无法理解世上为什么有些人要把钱花在这种东西上。