驻兵署的铁囚牢不见天日,如此?环境又感知?不到时?间，陆棠一只觉在里挨的十分漫长。也不知?过了多久，铁牢门忽被打开,接着走进来两个?人。
“你就是陆棠一？”
“你们是谁？”
“我们是州城府的差役，来提审你过堂。”
陆棠一愣了愣,她记得自己找了黄标没多长时?间,这办事速度未免也太快了吧。当她被提到知?州衙门大?堂后,才知?道是自己想多了，黄标根本没来得及去欢喜镇给洪喜儿捎信，将她押上堂却是为着那状告的苦主竟于今早离世。他这一死人命关天,自然惊动了州城府,知?州曾大?人是个?年逾六旬的老翁，干满今年就要告老还乡了,谁成想临了临了还给他弄出?来这么个?大?麻烦。要说安州这么个?大?城有一两桩人命案子也不稀奇,但麻烦就麻烦在,这事是周武尉的大?公子周竞来报的案,还说受害的是他家一方亲戚，这可就不由得他不上心办理了。
“堂下何人？”
“我是欢喜客栈管事陆棠一。”
曾知?州捋着灰白胡子，瞅着人一副文士打扮,问?道：“你有功名在身？”
“没有，在下是白身。”
“白身。”曾大?人摇晃脑袋，忽然一拍惊堂木：“一介草民见着本官为何不跪！”他话音落下,却不见陆棠一有任何动作，反而还是一副淡淡然的模样。想来也是，到这里这么久她也就和元怿给故去的家人烧纸时?跪过，还从没给任何活人下过跪。
曾知?州当下心中不悦，两班衙役见此?情状,有那会看眼色的立刻上前朝着她小腿一踹，陆棠一一个?不防备腿上一疼，这才跪了下去。
那曾知?州见状冷哼一声，才继续道：“你说你是管事，客栈事都由你管吗？你是客栈掌柜的？”
吐出?一口气，陆棠一压下心中不满，尽量恭敬说：“掌柜是我夫人，客栈是我岳家的客栈，不过我夫人现在已?不怎么管客栈之事。”
“所以?现在欢喜客栈一应事务都是你来操持作主了？”
“是。”
曾知?州点点头?，又一拍惊堂木：“大?胆！你们客栈黑心丧德用腐坏食材致人丧命，你可知?罪？”
陆棠一闻言心中大?骇，“丧命？”她没想到房思?宾竟然这么绝，为了对付她们竟然枉害一条人命！
“大?人明鉴，我们客栈都是用最新鲜的食材，隔夜的用料都不会再?留，又怎么会因为食物腐坏致人丧命呢？”
曾知?州看了眼她，又对旁边站在首位的衙役道：“既然她不招，就把证人和苦主都带上来吧。”
“是。”那官差领命下去，不多时?，外面?进来一人，身后跟着两个?杂役抬着个?担架。
陆棠一回头?看去，见着那人不由一愣：“你不是薛师傅的徒弟吗？”
来人正是薛木匠的大?徒弟马贯，那马贯上得堂前立时?跪下哭天抹泪：“大?人呀大?人，你可得为草民做主啊！可怜我师父就这么不明不白的走了，你可得为我们作主啊！”
马贯嚎的声嘶力竭，陆棠一却突然起身将担架上的白布一掀，见上面?躺着的果然是薛木匠，看样子应该是刚死没多久。
“这！这怎么会呢？”她回想了一下，薛木匠前些日子是来店里吃过酒，不过点的都是些寻常菜色，怎么吃也不会致死啊。
“你干什么！”马贯冲上前将她推开，又对着知?州哭诉：“大?人呀大?人，我们师徒俩在欢喜客栈做活的时?候就知?道他们家心黑，尤其是这陆账房，背着掌柜没少干坏事啊！给我们吃的都是破烂馊饭，只是那时?候我们只想做完自己手头?的事早些离开不打这麻烦，谁成想竟有一天会害了我师父的性命啊！”
曾知?州听完再?拍惊堂木，一指陆棠一：“你还有何话可说？”
陆棠一原只以?为是房思?宾找的人吃坏肚子，为的不过是打自己一顿出?气，突然来的薛木匠师徒又闹出?人命官司，她一时?也慌了神，见曾大?人指着自己一脸不善的样子赶紧稳下心神。事发突然她也想不出?别的，只能挑着马贯话中的漏洞回答：“不可能，你们在我客栈做工之时?我都是以?礼相待的，给你们做的饭菜都是和我们自己吃的一样，你们自己也夸过好，你和你师弟谁不是成盆成碗的造？还有我们家的食材，一直都是新鲜上好的，整个?欢喜镇上那么多百姓都可以?作证，如果真像你说的那么不堪你们为何还要来我店里吃饭？”陆棠一说着，上前一步对曾知?州拱手行礼：“大?人，薛木匠师徒来我客栈做活时?永宁县县令阮大?人的千金阮小姐正好在我店里休养，她也可以?作证我们店里食材的好坏。”
她这一提曾知?州倒是想起来了，今早上是收到阮县令来信询问?此?案，还以?为是他对越级抓捕这事担心，现在看来这里面?还有点弯绕啊。
“大?人，还望请来仵作检验薛木匠的真正死因。”
“准了。”
不多时?，仵作从外间走来，他先是看一眼跪在地上的马贯，方才对曾知?州行礼。
“你去检验一下，这薛木匠到底因何亡故？”
“是，大?人。”
仵作走到薛木匠尸体跟前将人脑袋左右抬起看了看，一番按按捏捏后起身来道：“回大?人，死者应是死于食克，吃的东西相克或者腐坏致毒。”
陆棠一见他只观察一番甚至连银针都没用就得出?结论，又听他所言当下起疑：“你都没开膛验尸，甚至连银针验毒都没有就能得出?这个?结论？”
那仵作闻言一僵，垂下脑袋拱手道：“大?人，开膛验尸太过血腥卑职是准备堂下来验的，至于银针倒是不必，他吃的东西很可能是因着腐坏致毒，用不用银针都是一样的。”
曾知?州听完也觉有理，挥手让人退下后又对陆棠一道：“你还有何话说？”
陆棠一看看死去的薛木匠又望向马贯再?到仵作，直到回头?去瞧堂外，人群里她一眼就看到了房思?宾在那得意嘲笑的样子，这下她哪里还能不知?为何，看来这都是他们一早串通好了的。
望着地下薛木匠的尸体，陆棠一心中怒火腾然，一条活生生的人命啊，就这样因为一己私仇无辜被害吗？
“大?人！我欢喜客栈绝对没有以?次充好，更遑论用腐坏食物做菜，还请大?人彻查！倒是前不久，安州城房家房思?宾因私人恩怨来我客栈闹过，还扬言要让我们倒霉完蛋，这事欢喜镇上不少人都亲眼所见可以?作证，今日这桩人命案定是和他脱不了关系，还请大?人明察！”
陆棠一声高理壮，堂堂立于公堂之上看着倒真不像说谎的。听了这话，房思?宾当即从人群中跳出?来：“你胡说！明明是你们客栈黑心害命，休要攀扯无辜！”
曾知?州见着他自己主动出?来倒不用再?传，便准备听他们如何对峙。
“若和你无关，那前来拿人的怎么不是永宁县衙？将我抓来后又为何会关进驻兵署的牢房？还不是你们事先勾结谋划好的！”
“那是因为马贯知?道你们和县府交好，怕自己冤屈无处可诉！”房思?宾说着又对曾知?州一拜：“大?人，我房家几代在安州行商，做的是粮食生意秉承的就是天地良心，大?人何曾听过我家粮号出?过这样的事？再?说这薛木匠，本是我岳父家一远亲，老老实实的手艺人啊，就这样被这黑心的欢喜客栈害了，还请大?人为他作主啊！”
“大?人！还请为我师父作主啊！”马贯在旁跟着哭拜，曾知?州颇有些头?疼，他虽看不上周武尉，但人毕竟也是州城尉官，犯不上和他闹得不快。
“陆棠一，你招是不招？”
“大?人，我们没有挣过一文黑心钱，更不会枉害性命！还请大?人明察还我们公道！”
曾知?州年纪大?了在这听他们吵嚷半天本就心烦，见陆棠一不招他一拍惊堂木，本欲将人杖责打到她招为止，又想到阮县令那封信，犹豫片刻，最终还是转了心思?：“仵作你下去好好验看一下这人到底为何身亡，今日暂先退堂吧。”
“大?人！”
曾知?州按着太阳穴往后堂走去，有差役上前来拿住陆棠一，房思?宾脸上重又挂上狞笑，走过来低声道：“听说你和洪喜儿定亲了？所以?说女子嫁人要慎重啊，刚定亲未婚夫婿就命丧黄泉，你说她是不是真就成个?扫把星了？”
“房思?宾！”
“哈哈哈哈！”公堂上此?时?只剩寥寥几人，房思?宾张狂大?笑：“放心，本少爷没别的就是命硬，越克的女人我越要试试，你就安心去吧，你的洪喜儿，少爷我一定好生照顾。”他刻意加重照顾两个?字，果然见到陆棠一狰红着一双眼向他扑来：“你敢动她！我杀了你！”
差役赶紧按住她，陆棠一抵抗不过被人按在地上。
“就凭你？你一个?无权无势还要靠女人过活的贱民软骨头?，本少爷站在这你能奈我何？还不是要被人像狗一样按在地上。”房思?宾轻笑两声，手中折扇一下下打在陆棠一的脸上。
陆棠一不再?发一言，只狠狠瞪着他，可惜眼神杀不死人，她也只能被按在地上无力反抗。房思?宾最后讥讽一笑起身走人，陆棠一也被重新押回牢房。
“兄弟，你没事吧？”
等牢头?一走，隔壁男子赶紧出?言询问?。
陆棠一没有回答他的话，独自坐在冷硬的石地上，身上的伤口不时?传来一阵闷痛。就在刚才进牢时?，门口忽然走过来两个?守卫对着她就是一阵拳打脚踢，不用想也知?道定然是房思?宾安排的，武尉官的女婿可能都不用花钱打点，只要动动嘴自然有人替他效劳。
陆棠一出?生在讲究文明和人权的时?代，从小到大?虽然也被欺负过但还从没遭遇过如此?不公陷害，无妄之灾飞来横祸，仅仅倚靠一个?州城官再?有些钱财就可如此?残害人命陷害无辜，芸芸众生又会有多少人和她经?历一样甚至更加凄惨，而这官家权贵一言堂的世道又会缔造多少不幸？
作者有话要说：这几章主要推剧情，之后会有好几章感情戏，你们喜欢的元怿小姐姐也快回来了，虽然回来的方式有点特别~
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