俞菱初跟着洪喜儿来到内堂房中。
“寒时的?伤怎么样了？”
“没大碍,都是皮外伤已经用过药了。”
“那就好，等我过会去瞧瞧他?,这两天就让他?休养着吧。”
“诶好。”
翻茶煮水，洪喜儿又拿来蜜枣果盒，好似拉家常般和俞菱初聊起天来。
“三娘，你找我是不是有事啊？”
说了半天见人只聊些平日闲话，且看她神思不属的?样子?俞菱初也感觉出不对。
将茶再?次添好，洪喜儿沉吟片刻终是开口：“菱初，我记得你来客栈那年?是个冬天,外头下了好大雪。”
“是啊,我到现在都记得那个冷,是真冷啊,冻进?骨头里的?寒。都说瑞雪兆丰年?,可惜这雪来的?终是迟了一季。”俞菱初叹口气?,想起那年?冬天她带着小寒时本想外出谋生,不巧遇到雪灾晕倒在欢喜客栈门前,若不是当时洪老掌柜将她们捡回来,她们姐弟早就冻死在那年?的?冬雪里。
“这些年?欢喜镇虽还算过得去但外头的?年?景却是一年?不如?一年?了。”洪喜儿跟着叹息,继而话锋一转：“说来当时还是琦哥儿发现的?你们,那时我馋糖葫芦,但当时正下着那场罕见的?大雪,爹不让我们出门，琦哥儿便想着偷偷溜出去帮我买来，可你想那么大的?雪哪来的?买卖人,糖葫芦没买到倒是发现了你们。”
她这一说也勾起俞菱初的?回忆，虽然年?代久远但她还是记得冰寒雪地里迷迷糊糊的?是有人唤她“姐姐。”
原来那人是琦哥儿。
撇开茶叶浮沫，洪喜儿观着她的?神情?,继续道：“你知道，琦哥儿是怎么来到客栈的?吗？”
“不是在街上乞讨被?你收留的?吗？”
“是，但也不全是。”捻茶的?手顿住，洪喜儿幽幽一叹，遥想起过往……
九年?前，她和父母一起去州城逛花集。安州城盛产各色奇花异草，每三年?一度的?花集时州城里的?姑娘小姐乃至年?轻公子?各个簪花出行，街上还会有各花圃商号派出的?花车，堆满最漂亮珍贵的?鲜花沿街□□。这是洪喜儿第二次来花集，十一二岁的?小姑娘正是活泼烂漫的?时候，看什么都新鲜好奇，花集上满是来自各地州城县镇的?官民客商，一个不留神她便和爹娘走散了，不过她也不急，只在方?才走散的?路口一边看花车一边等待爹娘。
花集上什么人都有，洪家虽不是什么高门显贵但也是富户大家，加上洪喜儿一出生大伯便进?士及第全家更是对她视若珍宝，吃穿用度都是按着力所?能及最好的?来，她这么一个衣着光鲜挂饰精致的?小姑娘独自站在街头看热闹自然引起了歹人的?注意。
“小姐，好心的?小姐给点吃食铜钱吧，我好几天没吃饭了，小姐啊！”
洪喜儿回过头，就见一个小叫花子?举着破碗挤到自己面前，看那孩子?比自己年?纪还要小不少，浑身?脏兮兮的?瘦弱的?好似一阵风来便能将人吹倒。
“我没有钱，你在这陪我等爹爹吧，他?身?上有钱。”小喜儿见人只盯着自己手中糖人看，问道：“你想吃？”
小叫花子?点点头，洪喜儿刚想将糖人递过去，那小叫花却突然伸手一把夺过，继而抓起洪喜儿的?手往前跑去。
“你干嘛啊！”
洪喜儿被?人抓着跑了半条街，直跑到有捕快拦护的?围河边才停下。
“我，我说，你跑，跑什么。”从小娇贵的?洪三小姐哪里禁得住这般，撑在围栏上喘得上气?不接下气?。
小叫花子?舔舔手中的?糖人，不屑道：“若不是小爷救你，你早就被?拍花子?的?拍走了。”
“什么拍花子?？”
果然是个娇小姐什么都不懂，小叫花子?一撇嘴：“就是把你拐走卖了的?人，这都不知道，又是个被?卖了还帮人数钱的?主。”
她说罢转身?要走，结果一想洪喜儿的?穿戴又停住步子?：“我也算救了你一命，你是不是应该给我些谢礼。”
“可我身?上没钱。”
小叫花打量一番人，伸手一指她腕上的?玉镯：“那就把镯子?给我。”
“不行，这是我爷爷送给我的?。”洪喜儿护住手腕，爷爷已经过世，他?的?东西自然不能送人。
“你怎的?这般小气?，早知道不救你了。”小叫花哼一声转身?欲走，洪喜儿却出言叫住人：“哎！你叫什么名字，我爹爹来自会寻你答谢的?。”
“小爷没名没姓，这一代人都叫我乞儿哥。”
有那蹲在墙边处一直看着她们这边情?形的?叫花子?在旁嘲笑道：“小乞儿你就吹吧，还乞儿哥，你坏了鼠头的?生意回去就成个乞儿死了。”
“去！”那小叫花啐他?一口，随即皱起了眉。鼠头是这一代做人肉买卖的?头头，刚才就是他?盯上了洪喜儿，其实这事和自己本没关系，只怪自己被?瞎豪气?冲昏了头才出来阻拦。
洪喜儿在旁听明白了个大概，此?时出言道：“我爹娘马上就会来，你同我一起在这等他?们吧。”
“你爹娘来有什么用。”小叫花说罢转身?欲走，她还是趁早逃吧。
“等下！”洪喜儿却一把抓住她：“我是说，你跟我回家吧。”
……
“这小叫花子?就是琦哥儿吧？”
俞菱初还是第一次听这故事，她只以为是三娘心善捡回来落难的?琦哥儿，却原来两人还有这样的?渊源。
洪喜儿笑笑：“是啊，她这个名字便是这么来的?，琦哥儿无?父无?母只记得不知哪个亲人姓王，一开始我还想着叫她王巧儿，后来她自己说乞儿乞儿也习惯了，索性?便叫王琦。”
“你怎想的?叫个巧儿，琦哥儿又不是个女儿家。”俞菱初也笑，这三娘小时候是愿意玩笑胡闹。
“我不是想着我叫喜儿她便同我妹妹一般，那就叫巧儿吧。”洪喜儿说完觑着俞菱初，见人本在笑的?表情?渐渐疑惑，看着她的?目光也越见凝重起来。
“妹妹？”
洪喜儿只觉头上有些冒汗，心里忍不住暗骂两句王琦这个小兔崽子?，但此?刻也只能硬着头皮道：“当初阿琦救我也是联想到她幼时被?人贩子?卖到青楼的?情?形心下不忍，那时她才七岁，逃出来时还捅伤了人。我将她带回客栈后怕那些坏人来找，这才商量着让她继续扮作男子?行走，一来掩人耳目二来做事也方?便。”
洪喜儿说到最后声音渐渐弱下去，她看着俞菱初由白转青的?脸色，哆嗦着伸出手想要安抚一下人，却见她猛然站起身?。
洪喜儿声音纤弱，听在俞菱初耳中却犹如?晴空炸雷，脑袋瞬时一片空白，过了好半晌她才木愣愣地复述了句：“扮作，男儿？”
“菱，初啊。”洪喜儿没见过俞菱初这样，当下心中不安，她本想自己只将王琦性?别告诉俞菱初剩下的?都让王琦自己解决，可眼见人这样她又脱口道：“不管男子?女子?，琦哥儿都是那个琦哥儿，和从前没有不同的?。”
“怎能一样！”她这突然一声将洪喜儿吓了一跳，连忙起身?抚上人后背，想要安慰却一时不知该说什么好。
“你为何会突然告诉我这些？”半晌，俞菱初缓缓吐出这一句，洪喜儿一时语塞就这样干愣在了那。
“是她让你告诉我的?？”
“菱初......”犹豫着张口却也只喊了声人的?名字。
俞菱初闭了闭眼，转身?跑出房间。
“菱初。”洪喜儿跟在后面，追着人从内堂来到前堂，看着俞菱初直直跑出客栈。
“菱初！”
“掌柜的?。”王琦正在大堂里和陆棠一一起清算，见此?情?形赶紧跑过来。
“愣着干嘛，快去追啊！”
将手里的?账本往后一扔，王琦撒腿向外追去，陆棠一跟在她身?后勉强接住扔过来的?账本理了理内页：“好悬，差点没接住。”
洪喜儿正自忧心抬头见陆棠一还有心思在那整理账册，“你倒是清闲。”
“我都忙活一早上了，连口水都没顾得上喝。”
洪喜儿瞧她那委屈巴巴的?小样刚想关心她两句，就听人道：“你这是和俞姐姐坦白了？唉，要我说这话还得阿琦自己去说才好。”
“你说的?倒是轻巧。”她不提还好，一提起这个洪掌柜的?心火又往上拱，“你过来，我还没问你呢，你都怎么和琦哥儿说的?，她能这么大着胆子?来找我说。”说到这她往门外看了看，压低声音道：“说喜欢上菱初了。”
“天地良心，我可没鼓捣王琦追俞姐姐，是她自己本来就喜欢人家，也是她自己发现这心思的?。”陆棠一捧着个账本仿佛对神宣誓一样站的?笔直，就差向天举起三根手指。
“你不撺掇她，她会这么，这么......”洪喜儿一时之间竟找不到什么措辞来形容这感情?，虽是有违纲常但她却又隐隐觉得，似乎还挺在情?理之中的?。
“我的?天，难道你希望她们彼此?心意不明，然后到了年?过半百的?时候再?后悔年?轻时的?遗憾错过？”
陆棠一这话将洪喜儿堵的?半天说不出话，她打量着面前人，这话说的?头头是道听着还很有道理，可是她怎么感觉哪里不对啊。
“阿棠，你多大了？”
“我？我，十七啊。”
“十七岁的?小女娃，这些话都是谁教你的?？她们两个都是女子?，不管出于什么人伦还是常理，你不觉得都不太合适吗？”
被?反将一军的?陆棠一抿唇，她盯着洪喜儿的?眼睛好像要把人的?心思从中挖出读透一般。两人沉默了半天，陆棠一不说话洪喜儿也不催，她倒是想听听这陆阿棠还能说出些什么。
“不管是人伦还是常理。”重复着洪喜儿这句话，她上前一步将两人之间的?距离拉近到几乎相贴，“如?果你真觉得那么重要，就不会帮王琦去向俞菱初坦白，而坦白过后，更不会是现在这样。”说至此?，陆棠一忽然笑了笑：“说起来我倒是好奇，你竟然不觉得女子?和女子?之间，是不对的?吗？”
问题好似被?原封不动地踢回，但仔细一品，又觉出其中的?不同来，洪喜儿问的?是试探，而陆棠一说的?则是笃定。
她似乎笃定了她，不觉得这事有什么不对。
“你怎知我就觉得这事是对的?？”洪喜儿说着，抬手一指戳向陆棠一的?右肩将人推开些距离：“我要是觉得这事不对呢？”
“是吗？”陆棠一眉头微动，继而低头浅笑，哪有半点平日娇羞的?小模样，洪喜儿微愣，她却忽然抬起头伸手握住她的?手腕。
将点在自己肩头的?手拉下，陆棠一再?次凑上前，墨色的?瞳眸近到已经能映出洪喜儿的?剪影，就听她轻压着声音，徐徐道：“那如?果，我说，我喜欢你呢？”
作者有话要说：陆棠一：诶想不到吧，我就出场一分钟，但表白的还就是我