这些日子来，叫思夏安心的是，程弘并无一次来过郧国公府，看来他是听进去她的话了。
虽说程弘稍微让思夏安了心，可还有画的事没有得到解决。
但凡有人送画，都被绀青赔一吊钱打发走。思夏看着那一吊一吊的钱，心疼得不行，这钱赔得也太容易了……
这还不算，不知怎么的，京城如涨潮一样，骤然多了许多知道张思远善丹青的人。一时想登门拜访之人也多了，郧国公府的通传来来回回跑得腿疼。起初思夏还以为那些人是为钱而来，可有人是真心拜访，虔诚论画。张思远却通通以“病未愈，谨谢客”给拒了。
因临近冬至，思夏又在管理府上林林总总的账目，日子并不清闲，便无心再劝张思远去见客。尤其这两日，她几乎扎在账房里。自从学着管家，她才知道产出一粒粟有多艰难，织一匹布有多麻烦。
思夏把头埋进账册老半天，终于看完了一本府上的吃食流水，揉揉眼睛，看到案上还有一摞，肩便塌了下去。她朝旁边一丝不苟复核账册的李增道:“李翁着实辛苦。”
李增只笑:“倒是劳累娘子了。”
思夏不敢喊累，她白吃白喝这么多年，不出点力气怎么行。只是，她没想到郧国公府竟是这般家大业大。
国朝初立时，张思远曾祖父获封郧国公，享永业田四千亩，其后张家虽有衰落，但因纯安长公主下嫁张家，而皇帝与皇太后待这位长公主极好，赏赐如流水，再加上张苒官至吏部尚书，平时俸禄也是颇丰，这么多年，把张家家底垫得老高。
思夏所接触的，不过郧国公府上的账目，至于几处别业与永业田，那就更大了。她知道张思远的用意，她马上十六岁了，到了谈婚论嫁的年纪，学着这些，以后吃不了亏。
自打跟李增学管账，她越来越觉着她平日里活得像个傻子，挨打之后她脑子都往正道上走了，变得勤奋起来。
张思远平日里不许她单独出门，踩在杌子上都得提醒她站稳了，好像她是纸做的，随便一戳就烂。如今她跟着李增，学着怎么处理仆役之间的矛盾、学着怎么恩威并济约束下人又不叫他们记恨而时刻保持忠心。一堆人情大道理，她收了收自己的小性子，要虚心宽容、三思而后行。
思夏继续核对，片刻后，通传在账房外喊:“娘子，阿郎请您过去。”
还剩几页没看完，她赖着不肯走，兴致高，坚持把一册账看完了才起身，裹了披风拐去了张思远的静风轩。
他此刻在作画。天冷没什么值得写生的，便头也不抬地默画。他极有耐心，洗过笔后，继续蘸色，一根小小的狼毫毛越出笔尖，他慢慢地拾下，在布上蹭了蹭，又继续笔走龙蛇。
最初他跟着名家学画，不过是和宫里的皇子图热闹，免得高贵之人搞不来高雅之事。大家笔力不足，都是挥墨废纸之举，奈何张思远稀里糊涂的画却得到了名家称赞，只此一句，便激起了他学画之心，谁不乐意让人夸呢。
后来名家离世，他便潜心临摹前辈名作，揣摩名画神韵气质，又精心观察事物，认真写生。这几年手上功夫提升，寥寥几笔就气韵横生。
因后期无人指导，全靠他自己悟，又关起门来作画，旁人不知也无法评论他的画是好是坏，他画得如痴如醉，居然也不在乎旁人品评了。见到墙上空白，将自己临摹过的名画挂上去。
去年他刚除服时，有客到长公主府看到了，误以为是名师原作，非要再看看他还收藏了哪些画作。他便不要脸地把自己的原作捧出来充数，才知道原来他已经脱俗匠气，可以称得上“擅长”了。
张思远的静风轩原本是他祖父住的院子，书房极大，他搬过来后将书房隔出一间屋，改成了一间画室。这里极少有人进，他也不让人收拾擦洗几案，怕碰坏了，只他自己动手整理。
画室陈设很是简单，基本全是放画的架子，架子上均是匣子，里面是他的得意之作，其余不满意的画全都卷成轴子放在画缸里。
画缸旁就是一张床榻般大小的条案，上有一水的笔墨纸砚。水是不可少的，铜盆和手巾是备着给他净手的，且还有一口缸，里面注水供他绘画时使用。
思夏看他画得认真，也不去打扰他，只静静解了披风，又老老实实坐下。她最近安分，怎么他又晒着她？正纳罕时，听他问:“什么时候来的？”
“有一会儿了。”
“走路也没个声音，”张思远将笔架在笔山上，“属猫的吗？”
思夏一撇嘴，走过去，低头一看，他尚未画完，却仍能见笔蕴丰厚、劲健，远处山石淡墨晕染，其上生长两株老树，树枝蜿蜒如龙凤对舞；近处水岸有一水榭掩映在杂树之中，水榭内有两人对弈，人物表情尚未加上去；画面左上角留白，也不知是杳渺无际的天空还是用来提诗的地方。
张思远抬手挡住她的眼，问道:“管家累不累？”
思夏挣脱他的遮挡，自谦道:“不累。只是我脑子不够使，学得慢。”
张思远只觉好笑，“是学得慢，还是想得太多？”
“府上里里外外那么多事，我自然要小心应付了。”
张思远拉着她跨出画室，指着外间案上的金丝楠木食盒，“正好，这里有点心，犒劳你的。”
思夏吃过左羽林军大将军府上不少美食，以为今日冯素素终于把佳肴送到张思远面前了。她长能耐了，今日的食盒都这般精致得无可挑剔。
她不知冯素素玩了什么花样，打开盖子，却见里面是一碟见风俏，碟子底下是棉絮，有保温之效。这种淡黄色的点心，色泽鲜亮，表面蓬松如纱，其上有类似珍珠的小泡，还有芝麻与桃仁。
见风俏是宫廷点心，世人会做此物者寥寥无几，听闻全部在宫里。
思夏将点心端出来，还有余温，她问道:“宫里来人了？”
张思远边洗手边“嗯”了一句，“太后所赐。”
因去年冷风冷食的事，太后便亲赐吃食给他。老人家心细，生怕御食从宫里出来一路到胜业坊会变凉，总是在底下垫棉絮，哪怕夏日也如此。总之，一定要让张思远吃上热乎的。
太后疼爱这个外孙，除去宠爱纯安长公主外，也因张苒为大随奔波。
先帝年号景元，先帝胞妹封号慧娴，慧娴曾借助夫家之力助胞兄登基，其后靠着景元帝的宠信荣耀无比，世人尽数投于慧娴门下，朝中官员多数出于慧娴长公主府。
后来景元年间的储君病死了，景元帝伤心过度，没多久竟不能起床了，后来神志也不清了。发生了这种事，主持朝政大局的竟然是慧娴，朝官建议立庶子二皇子为太子，但慧娴看中三皇子周赟，并赞其忠孝仁厚，是储君人选。争较一番，最终周赟胜出。
周赟从此成了大随的傀儡太子，即便景元帝崩后，周赟成了今上，依然事事听从慧娴大长公主的意见。因为她手上握着北衙禁军，南衙数卫也听其调度，朝野上下尽是她的人，她已权倾朝野了。
后来宰相希望圣人亲政，却被慧娴寻了个错处，又被活活打死。堂堂丞相，贵臣之躯，死得屈辱。
这事惊得今上寝食难安。他怕啊，他太怕了，当初正是因为乖顺才被慧娴选中推上太子位，又被推上皇位。如果他表露出一点抗议，姑姑一定会废了他。
为此，他有多少不满也只能装怂，哭哭啼啼地跑到姑姑面前，表明这事他不知情，他只愿整日和皇后还有妹妹听曲看舞，再像平常孩子那样孝顺太后，剩下的军国大政还得劳烦姑姑处理。
后来胞妹到了嫁人的年纪，这事由慧娴一手操办，给纯安长公主定了兵部员外郎张苒。慧娴为了笼络张家，张苒从六品兵部员外郎迅速升至四品兵部侍郎。
张家本就是靠军功出身的，加上张苒任兵部侍郎后主持过几次武选，在禁军之中多有熟识之人。慧娴器重张苒，他却多方游走，暗地交通，联合丞相，在旧历九年逼她还政今上。
慧娴被软禁了。今上终于成了名副其实的天下之主。为此改国号为天胜。
太后感念女婿，又惋惜他的早逝，为此很是爱护纯安与他唯一的血脉。毕竟是外孙，过分宠爱外孙会让皇孙大跌颜面，为此只能时不时地赐个膳食。
思夏看了看点心，又看了看张思远，惭愧道:“御赐之物，阿兄不吃，我怎么敢吃。”
“你不说我不能吃甜了？”
“那太后还赐这个。”
张思远擦干手，又在她额头上敲了一下，“不许妄议太后。”
思夏嘟着嘴“哦”了一声，“阿兄不吃，我不敢吃，我们打个神龛供起来？”
张思远笑着捏起一块见风俏塞到她嘴里，“坐那儿吃，别废话。”
思夏依言坐下，仔细品味着点心的香甜，没一会儿就吃完了。唉，不能不沐天恩啊，一点都不能浪费！
张思远震惊于她的进食速度，又不得不佩服她吃甜不咳的健康程度，羡慕加体贴，给她倒了一盏水，递过去，“压一压。”
思夏一口闷了进去。
张思远又说:“等过了冬至还有元日，你要挺不住了就说话，反正日后有的是时间学管家，不必急于这一时。”
“说起这个，我有事要劳烦阿兄。”
“什么事？”
“冬至送的礼品由阿兄来做。”
张思远贬损道:“真没想到你竟如此持家，也不知以后便宜了哪家郎君。”说着说着就吊眉梢了，“刚管家便来克扣我了？库里那么多东西不送，是要留着长毛吗？”
思夏公事公办道:“上月击鞠回来，库里的东西增了一倍不止，皆是京城小娘子们的心意，借花献佛也不能这么献吧。”
“你做主收的，却来为难我。”
思夏也是管账后才知，以前也多有人相送礼品，大多是女儿家的心思，诸如荷包、香囊之类的物件，后来也没得到回应，干脆送起了文人喜欢的翰墨、俗人喜欢的珠宝，且一送送一堆，总会有一款张思远喜欢的吧。
这些天思夏终于开眼了，原来女子这般能花钱！她却连府门都不能随便出入，花钱更别提了。
虽然张思远内心无欲无求，但叫人说孤高清冷便不好了。旁人一而再，再而三地递来拜贴。他若总是以“病未愈，谨谢客”为由，长期如此，怕不是真的身子不好，而是脑子有病。
所以思夏想让他回礼。
她伸伸脖子，往案上看，张思远再次抬手挡住她的视线，“你别打那幅画的主意！”
思夏漠然一问:“是冬至献给圣人的吗？”
他慎重地点头。
他浑身上下皆是皇帝所赐，就这绘画的本事是他自己所有。他自己所悟之技，兴许入不了皇帝的眼，但终归是他心诚又仅此一份，不比那些奇珍异宝差。
思夏又端视他，“真的不会赠给其他人吗？”
“送你可以，别人不行。”
“那位叫李柔儿的私妓很执着，前后来了几次了。”
张思远酸溜溜道:“你心疼她不心疼我？她想看画，你就让我给她画？”
“我心疼钱。每次来都倒贴一吊钱，阿兄倒是大方，苦的是我和李翁，还得给你记账。”她说着就伸手，“还钱！”
“你去找绀青讨债吧，又不是我给的。”
思夏白他一眼，绀青事事听他的。她抿嘴一笑，“不会是让绀青给了钱，再让人捧你吧？不然也不会增了这么多要和你品画的人。”
张思远居然成了花钱找托儿捧画的人了。
其实他完全不想理会那些人，文艺一旦沾染酸臭，受累的是他自己。他现在不想被人夸了，只想安静，想画便画，不想画别人也管不着。
思夏见问不出来，只好正儿八经起来，“阿兄，你是得了什么病啊？”
张思远怔了怔，也不知她怎么就问起这个来了，随即一笑，“失眠，头晕。你明知故问。”
思夏踟躇，稍后又问:“是……真的吗？”
“那还有假，谁还装病不成。那么苦的药，你给我喂药之前又不是没尝过。”
思夏抿了抿唇，“怎么、怎么这么多年还没好？”
“不是快好了吗？”张思远刮了刮她鼻梁，“你也说过，赵聪医术高明。”
思夏便不好再问了。确实如此，她看过治失眠头晕的药，与赵聪开的一样，药浴所用之药也是安神的。
“叫你来有正事。”张思远递给她一个纸条，“冬至拜喝的事，我懒得去，你和李翁商量商量，选几件雅致的礼品，赶在冬至前送过去，画和字不能送。”末了又补充了一句，“送的时候招摇点。”
思夏:“……”怎么还招摇点？
再看纸条上有六个人名，她只认识字，真人是谁一个也不知道。
这时绀青进来，一施礼，“阿郎，王吉利求见。”
张思远搁笔，“不急，先让他侯着。哦，再把偏厅摆两个火炉。还有……”
思夏听他说了一堆，拧了眉头，见他出屋了，连忙将纸条塞进袖管，也跟着去了。