皇上的身子一天比一天虚弱,即便是他再不愿意承认，立太子的事都是迫在眉睫了。
圣旨迟迟未下，但五皇子的吃穿用度都和从前的太子并无两样,教导五皇子的师傅也被要求对他格外严格,虽然没人明着提起,但都默认五皇子会成为太子。
坤宁宫里檀香寥寥，皇后正端坐在案前抄写着佛经,周身散发出沉静的气质。只有伺候她多年的宫女才知道，皇后每每觉得心烦就会抄经。
“请樘贵妃过来吧。”皇后落下最后一笔,看着眼前的经文叹了口气，起身走向外屋。抄了十几年的经文，做了十几年清心寡欲的皇后，或许不久之后就要结束这样的生活了。
“本宫知道了。”唐棠看也没看一眼传话的宫女,懒懒地应道,没有一点惊讶，皇后不找自己才奇怪呢。
她坐在镜子前合着眼听窗外的蝉鸣，惬意地让侍月为自己梳妆。
从前觉得沉重贵妃头饰现在日日戴着竟觉得习惯许多了,从前不喜的朱红色口脂现在也很是偏爱。唐棠个子不高,模样也显小,明明都年过二十多年，偏偏还是一副少女的模样，只有在妆容打扮上下些功夫才能有震慑旁人的气势。
窗外的蝉鸣越来越响亮，一阵强过一阵。“已经催过两回了，樘贵妃怎么还没来,对娘娘也太不敬了吧？”皇后身边的宫女有些不忿。
“她替皇上分忧又要照顾五皇子，连后宫的诸多事务都要她管。本宫这个闲人只好等她这个忙人了。”皇后没有半点不耐烦，柔声回答，继续耐心地等待唐棠的到来。
整整一个时辰后，唐棠才姗姗来迟，妆容精致、举止从容。
皇后还是和初见时一样雍容华贵，岁月对她格外优待。唐棠心想，不知自己到皇后这个年纪会是什么模样。
“臣妾请皇后安，方才有些小事拖住了，所以迟了，娘娘不会怪罪臣妾吧。”唐棠稍稍欠身，话里赔罪语气却没有半点歉意。
从前容氏的嚣张像箭，明面上伤人。现在唐棠的嚣张更添几分柔软，让人如鲠在喉又不能宣之于口。
“自然不会。”皇后浅浅一笑，“皇上都对你如此看重，本宫又怎么会苛责你呢。你把五皇子教的这般好，是咱们皇家的大功臣啊。”
“娘娘谬赞了，是五皇子自己争气，才能让皇上器重。”唐棠说着嘴角忍不住勾起骄傲的笑容，听到皇后夸五皇子倒比夸她自己还要高兴。
“五皇子得皇上器重，本宫也很是欣慰。”皇后将茶杯递给身旁的宫女，起身走到唐棠面前，“因为本宫是他的嫡母。”
唐棠心中一动，面色波澜不惊。日后皇上不在，皇后这个虚名又能值几个钱？若真是觉得这个嫡母当的这样爽快，也就不必召见自己还好声好气地交谈。
“娘娘自然是五皇子的嫡母，臣妾再如何也只是养母。”唐棠答道，“说起这个，皇上的嫡母孝敬皇太后走得早，倒是养母孝贤皇太后一直受人奉养，真是可惜啊。”
“所以说有福之人不在嫡庶。”
唐棠这番话含沙射影，皇后却并未往心里去，反而笑了笑，“樘贵妃知道什么样的人是有福之人吗？”
“请娘娘赐教。”唐棠淡淡道。
“知进退的人才是有福之人。”皇后又接着说，“本宫知道你和萧贵妃不合，从前的容氏也和你水火不容。但凡事要懂得留有余地，你可明白？”
左右自己没有皇子，何必要和唐棠过不去。但她担心皇上给唐棠的权力太多，让她剑走偏锋。
“臣妾明白。”唐棠心领神会，“三皇子也好四皇子也好，他们和臣妾的恩怨不过就是因为那个位子，若尘埃落定，便再无可争。娘娘不必忧心。”
“本宫知道你是个明事理的。”皇后云淡风轻道，许久又问，“你和李沐到底有没有私情？”
唐棠不知怎么地没有很快否认，甚至根本不想否认。皇后见她沉默不语也就会心地不再追问，有或没有又能怎样，好在他是宦官，不会有混淆皇室血脉的担忧。“不管如何，你都不能忘记你的使命，五皇子叫你一声母妃，你就要将他视若己出。”
“臣妾不过是一介女子，这江山总还是刘氏的江山，皇后娘娘无需多虑。”唐棠明白皇后所想，无非是怕自己独揽大权，将幼帝视作傀儡。
我才不要跟吕后学什么垂帘听政，唐棠心说。人人都觉得做皇帝风光，但只有担子真正压在肩上的时候才明白其中的辛苦。自己又不是大丈夫，只想做个游手好闲的小女子，和自己所爱之人日日相伴，何苦要去惹这个麻烦。
何况亲生母子都能反目成仇，要是五皇子未来觉得自己对他造成威胁，到底是不和气。
“你能这样想，很好。”皇后长叹一口气，说不出是无奈还是释怀。“皇上病着，很想你，去看看他吧。”
唐棠到奉天殿的时候，屋内已经有愉嫔在。她站在皇上榻边，双手垂在身侧，脸色极为平和，而榻上的皇上满脸通红，似乎极为生气，显然二人刚刚有过争执。
“你早就该死了。”愉嫔挑眉说道，居高临下地看着病恹恹的皇上。
她今日只是例行给皇上送丸药，没想到皇上居然心血来潮和她提起熹妃，言辞中多有不忿，让她听着极为愤怒，一时间忍不住和皇上争论起来。到最后吵得越来越激烈，以至于她吐出自己长久以来对皇上的算计，看皇上脸色又气又惧的神色心中极为满足。
小不忍则乱大谋，愉嫔怎么如此蠢笨，唐棠来不及多想，冲上去就是一顿呵斥。“大胆愉嫔，口出狂言，你的性命是不想要了吗？还不给本宫滚出去！”
她做出愤怒的模样，但心中却没甚底气。
也不知方才愉嫔有没有供出自己，要是皇上已经知道自己的真面目，那自己刚才的所为便好似跳梁小丑，只会让他火上浇油。唐棠甚至在心中想好该如何辩解，或者一不做二不休让皇上再不能开口。好在看皇上的脸色，他应该还蒙在鼓里。
“那毒妇该死！”皇上骂道，看见唐棠的到来居然像孩子看见母亲一般的放松，好似在寻求她的安慰。
“都是臣妾的错，该早些来服侍皇上的。”唐棠装作不知内情的样子轻声安抚，“皇上可有哪儿不舒服？”
“你扶朕起来。”皇上强撑着身子坐起，就要伸手去拿远处的笔墨。
他费力地拿起笔写着，每写几个字都要停下来歇一歇，心中咒骂着要不是愉嫔自己的身子也不至于到今天这个地步。足足写了半个时辰才终于写完两道圣旨，却不让唐棠触碰，“你下去吧，到晚膳的时辰再来。”
皇上有气无力道，他此刻不想看见任何人，只觉得心里堵着厉害。
待唐棠回到清棠轩，愉嫔已经在屋内等候多时了。
“你误事！”唐棠恨铁不成钢地啐道。
“你准备一直拖到什么时候？”愉嫔倒是云淡风轻，“我看这是好事，免得你心慈手软，夜长梦多。”
“这是什么好事？你有没有想过若是皇上好一些了要赐死你该如何？”唐棠有些无语，扶额坐下。
“你会让这样的事情发生吗？”愉嫔跟着一并坐下，从袖中拿出一袋粉末递到唐棠眼前，其中的意思不言而喻。
“溶于水中无色无味，太医绝对不会发觉。”愉嫔自信满满，“做与不做全在你，你也知道这是唯一的选择吧。”
唐棠确实是想皇上死，但从没想过要这般突然。即便是心乱如麻，她还是伸手接过了愉嫔的东西。她确实没有别的选择了，明眼人都看得出来除了林常在，她在宫中称得上是朋友的就只有愉嫔了，皇上顺藤摸瓜难免会查到自己头上，横竖都是一刀，不如搏上一搏。
愉嫔走好，她拿出用梅花酿成的酒放在鼻前细细嗅着，真是诱人。皇上也算是幸运吧，能做第一个品尝它的人。
唐棠看过无数个黄昏日落，但今日的好像格外动人。一轮红日西沉，与烈日当空的耀阳不同，此刻的美更添几分柔和，或者说是悲壮。到了明日早上，太阳又会升起，但太阳照耀的这片土地上的许多人再也不会有明天。
“皇上，臣妾给您带来了亲手酿的酒。”唐棠温温柔柔地从食盒里取出酒壶。
皇上有些犹豫，担心饮酒伤身，看着唐棠期待的样子又不忍心拒绝，说来自己许久没有饮酒了，确实有些嘴馋。
唐棠看出皇上的纠结又说，“这是臣妾用您赏赐的梅花酿造的，不伤身子，臣妾平日里常常小酌怡情。”
不伤身，只要命。
“朕尝尝。”皇上点点头举杯一口饮尽，果然是入口醇香，回味无穷。
唐棠见皇上不疑有他的饮尽，心中的石头才算落了地，接下来要做的就是耐心的等待。这等待并没有耗费她多少耐心，一炷香的功夫皇上就嘴唇发紫，额头上滴落的汗珠将宣纸上的墨迹晕染开来，说话的声音也越来越虚弱。
唐棠伸手去扶却被皇上用尽最后的力气推开，“出去！都给朕出去！”
“皇上要请太医啊！”唐棠没想到皇上居然还有力气推开自己，忙慌乱答道。
愉嫔这毒妇算计自己已久，只怕太医也无力回天。皇上心灰意冷，努力坐回龙椅之上，伸手整了整衣物，缓了缓神开口：
“请皇后来，朕只要见皇后。”
作者有话要说：皇上好像死的有点仓促orz随便死死吧！正文完结预警哈哈哈哈哈哈
周六周日依旧是一天一万的番外，填填坑发发糖骗骗眼泪（？