一路颠簸从陆路换成水路,好不容易到了苏州，第一日皇上不见地方的官员，独自和萧贵妃在船上看听戏,旁的嫔妃也被准许在侍卫太监的陪同下下船逛逛。
“你入宫的第二年,朕也和你一起在苏州听过戏,今日这个旦角就是从前那个旦角的儿子，比他父亲唱的还好呢。”皇上对萧贵妃说道,台上的人咿咿呀呀的唱着，歌好一个盛世。
萧贵妃莞尔一笑,看见那旦角巧笑倩兮，果真和十数年的场景一模一样，“皇上真是有心，这戏台子都和当年的形制差不多,只是更加奢华了。”
“朕当年登基不久,没有余财铺张浪费，现在国强民富，朕自然要给你最好的。”皇上握紧了萧贵妃的手深情地说道。
他确实问心无愧。萧贵妃仅此于皇后,三皇子又是太子,自己在的时候她享尽荣华富贵,等自己百年之后她也是名正言顺的皇太后。
萧贵妃是白月光，唐棠这个红玫瑰此时全然被皇上抛在脑后。
“叫花鸡是什么鸡？”唐棠倒也不受影响，兴奋地在外头逛着，东看看西看看，一点儿也不像高高在上的纯妃娘娘,倒像是偷偷溜出家门的少女。
不过哪怕她贵为妃位，哪怕她已经有了个六岁的孩子，她也不过是个二十多岁的大孩子。
李沐跟在她身后，替她观察着身边的情况，还要回答她的问题，“叫花鸡是江南名吃，最先是在一群叫花子之间流行的吃法，是把做的鸡用泥土和荷叶包裹再加以烧烤。相传朱元璋就是吃了叫花鸡才得了天下。”
他娓娓道来，好像个说书的先生一般。
“那我吃了这叫花鸡也能得天下吗？”唐棠慢悠悠地说道，狡黠地眨眨眼。
虽然知道这不过是一句玩笑话，李沐还是听得心惊胆战，他总觉得唐棠好像和以前不一样了。
“你吃你的，哪来这么多话。”他皱皱眉说道，语气里却是满满的宠溺。
“苏州人说话可真好听啊，软软糯糯的，听的人心都酥了，难怪皇上喜欢下江南呢。”唐棠又好像想起了，“你是哪儿人？”
相识这么久，她好像还不知道李沐是哪里人，只有李沐看过名册知道她是湖广人。
李沐愣了愣，又想到了自己的父母，“我祖籍甘肃，随外祖到了河北，很久没回去过了。”
唐棠没想到李沐居然是北方人，这样温温柔柔的模样，她还以为他也是江南人氏。
“甘肃偏远，河北倒是近，你也没回过家？”
“我父母早亡，已经没有家了。”李沐深不见底的眸子暗了暗，低声说道。
唐棠又问，“你不是还有一个弟弟吗？”
“他死了。”李沐艰难生涩地吐出三个字，不愿再说。
唐棠未想到居然会是这样，一时语塞，低着头默默不说话，两人并肩走着，空气中弥漫着一种奇异的氛围。这样的一幕落入一家寻常铺子后女子的眼中。
铺子里一位老妇人正叫卖着苏州枣泥糕，她身后一个面容和她相似年轻女子正数着铜钱，隐隐约约看出她容貌不俗，但精神萎靡，好像过得并不容易。
她抬头看见唐棠和李沐两人，暗淡的眸子里突然射出奇异的光芒，是他，居然是他。那女子好像难以置信地揉揉眼，又仔细看向李沐身边的唐棠，果然没错。
那年轻女子就是当年被逐出宫的秋霜，她正是苏州人氏，家里还有些家底，跟着父母做些小生意也算衣食无忧，但因为是被宫里逐出来的，到底名声不好，至今都未嫁人，只怕下半辈子也就只能混着度过了。
所以她才无比怨恨李沐，把他当作这一切的源头。
秋霜心思敏感，她一眼就看出唐棠和李沐之间的不对劲，不说是暗度陈仓也是暗流涌动。
但她如今不过是个落魄的民间女子，又能做些什么呢，只能看着他们的背影渐行渐远。
“乃枣泥糕几乎铜钿？”
她听见一个温柔的女声向自己问道，抬头看见一个貌美的年轻女子，衣着华丽，气质不凡，那一身华服一看就是出自宫中绣娘之手。
今日遇上李沐和唐棠就知道一定是宫里南巡的游船到了苏州，那这位定也是宫里的小主了，一口苏州话说得这样地道，想必与自己是同乡。
她这样想着，狠下心搏上一搏，“这位贵人，方才李公公也来看过我家枣泥糕，香糯可口，味道正宗，不会有错的。”
玉贵人听她开口就唤自己贵人，又能说出李沐的名号，心下震惊，“你是谁？”
“我是能助贵人平步青云之人。”秋霜头发杂乱，眼神却无比坚定。“可否借一步说话？”
玉贵人环顾四周，并未看见什么可疑的人，心里又好奇，便跟着秋霜往僻静处去了。
这一去可不得了，她听见的话让她觉得难以置信，也将会改变她未来的命运。
“太子殿下，王小姐来了。”
小太监嘴里的王姑娘是当今右相的嫡出女儿，王瑛蓉，刚刚十五，温柔贤淑、端庄大方，很受皇上和萧贵妃的喜爱，离太子妃的位置也就只差一道圣旨了。
“请她进来。”太子放下笔，站起身正正衣冠，他对这个王小姐很是尊敬，毕竟她父亲在朝中的势力也不容小觑。
王瑛蓉是给太子送粥来的，白日里人多，若被见着难免会被人说失仪，夜里人少，才特意从丞相府来东宫。
“太子殿下，这是妾身亲自为您准备的粥，润肺消疲，您尝尝吧。”王瑛蓉看着眼前的少年，眼中都是敬仰。
她从小就听说三皇子文武双全，英姿逼人，虽只在为数不多的几次宫宴上见过寥寥数面，但心里一直敬佩，听闻他成了太子，更是为他感到欣慰。没想到自己居然会被选中成为未来的太子妃，时至今日她都感觉恍在梦中。
太子接过碗，温柔地说道，“都这么晚了，你不必亲自来一趟，叫下人送来就行了。万一夜里天凉，着了风寒，我怎么跟丞相交代。”
“这是妾身该做的。”王瑛蓉低下头，娇羞道，她没想过高高在上的太子居然会对自己这般轻声细语。
“太子殿下对王小姐很上心啊。”意诚送走王瑛蓉后酸酸地对太子说道，他还不习惯东宫里多出一个女人，围绕在太子身边的女人。
太子解下风衣，察觉到意诚的情绪，一把搂住他的肩膀，“我对瑛蓉好是出自父皇和母妃的意思，我对你的好是出自我这颗心里。”
“她和我才认识多久，我和你又是什么交情，你只管放心，我疼着你呢。”太子戏谑地挑起意诚的下巴，压低声音宽慰道。
意诚甩开太子的手，他很不喜欢太子这样对他，好像把他当做一个女人，可要是他真的是女人就好了……他有时候想，自己如今在东宫是伴读，等太子登基，又该以什么身份陪在他身边呢。
东宫一片祥和，四皇子处却是借酒消愁。
自己一时冲动被父皇责骂，又让顺嫔捡了大便宜成为纯妃，母妃又是一阵恨铁不成钢的责骂，他什么都没做，但什么都是错。
“殿下可要出去散散心？”四皇子的贴身太监试探着问道，看着主子成日天里的垂头丧气，他做奴才的也跟着难受。
趁着皇上不在，四皇子便破例的跟着太监书童们时常出宫转转。
他本是死板的读书人，一时间见了这花花世界便禁不住沉溺进去。
一来二去就中意了个唱戏的姑娘，艺名叫花袭春，活泼灵动，嗓音也是一等一的绝。四皇子化名连涌，一掷千金，成了她的常客。
“那连少爷今儿又来看你啊？”戏台后头，陪花袭春唱小生的姑娘饶有兴趣地问道，言语间难以掩饰的羡慕。
花袭春不以为然，扭着头在镜子里看着自己的扮相，“对啊，像他这样人傻钱多的还真不多，随便敷衍他几句，银子就往台上丢。哎，真是会投胎，下辈子我也要做个有钱人家的少爷。”
像她这样的人，早就不会动心了，模样好就那么几年，趁着还能勾男人多攒些钱财比什么都要紧。
四皇子头次遇见这样有趣的女子，心里的欢喜就像老房子着了火，顺着风越烧越旺，怎么也停不下来。
书信一封封地往戏班子里送，左不过是些“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”这样的酸腐句子。
花袭春打小就在戏班子里摸爬滚打，勉强识得几个大字，哪里读的懂这样的东西。送来的信有一封算一封都和垃圾一块扔了。
皇宫里的“连涌”对此自然是一无所知。
作者有话要说：今天信息量好大qaq