三日后,皇家的军队按期从京城出发，半月内就将与各地军队会和。
李沐作为监军，骑马走在队伍最前,一身黑衣之下清瘦的模样和一旁将军精壮的身体相比显得有些格格不入。
“常将军深得皇上信任,此战若胜,前途无量。”李沐一路百无聊赖，出言恭维。
常遇春稚气未脱的脸上带着势在必得的笑意。他虽出身寒门,但一路升迁，顺风顺水,难免生出些傲气。
“不过是做些身为子民该做的事罢了，李公公谬赞了。”少年的声音坚定又清澈，就和他的目光一样。
活在黑暗中的人看见这样干净的人会有嫉妒，会有愤恨,但又忍不住拉拢、利用。此战过后,恐怕有不少人会眼红陷害，又有不少人想求此佳婿。
军队慢慢走入夜色，速度也慢了下来。眼看着快要入冬,到了夜里冷的怕人,士兵们挤在一块儿取暖,窸窸窣窣地小声聊着。
都是人生父母养的，谁能不怕死呢？如今还未上真正的战场就已经感受到不易，未来会怎么样，谁也不敢说。
“很久没看过这样好的夜色了。”李沐抬头看着天上星光点点，想起从前有人说过,地上每死一个人，天上就会多一颗星。
这些年死了这么多人，天上的星星怎么分得够？他想，又觉得自己好笑，这样滑稽的话也会相信。
自从遇见唐棠之后，他就开始很忌讳死字。
“唐姑娘要想复宠于皇上，这幅模样可不行。”红萼笑着走近唐棠，语气带着刻意的亲热。
她在青楼里什么人没见过，哭着喊着要寻死的，油盐不进的，最后不都服了软，听了劝？
“你倒是很有本事，不然李沐也不会挑中你了。”唐棠冷冰冰地说道，她对烟花女子向来没有好感，更难叫她笑脸相迎。
红萼听着唐棠阴阳怪气的夸奖，一点也不恼，“唐姑娘谬赞了，妾身要真有本事，李公公也不会不赏脸了。”她说着故意落出哀怨的神色。
唐棠皱皱眉头，内心嫌恶，果然是人尽可夫的下贱女子，居然连宫里人也不放过。转念一想，这种人最喜欢的就是金银，李沐有权有势，红萼想勾引他也不足为奇。
她心思全写在脸上，被红萼看得明明白白。
“姑娘一定是觉得臣妾不知廉耻吧。”红萼捂着嘴轻笑道，端得是风情在眼角。
“是又怎样。”唐棠见她一副什么都明白的模样就觉得有气，提高声音回道，也不在乎什么面子情分，“你一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，还说什么廉耻，讲什么道义？”
她刚说出口便觉得不妥，红萼有再多不好，对自己也是恭恭敬敬，不曾冒犯半分。
“唐姑娘可是觉得自己比妾身强许多？”红萼轻挑长眉，饶有兴趣地问到。
那是自然，唐棠心想，却未想听见红萼口出狂言。
“姑娘心里有李公公，可还不是要为皇上侍寝。”
不知是因为被人戳穿自己对李沐的心思，还是因为被人提到和皇上被迫的关系，唐棠心里腾地蹿起怒火，却说不出反驳的话。
红萼所说的并没有错。
“妾身虽身在泥沼，却也活的风生水起，在外头没人不尊称我一句姐姐，连宫里的李公公都要请我办事。虽说不上腰缠万贯，但也能丰衣足食。父母留下的一个弟弟也靠着我得以读书。”红萼微笑着讲道。
“姑娘保全自己一身傲骨，下场却是在冷宫里惶惶不可终日，说不定还要连累自己在乎的人，难道姑娘觉得自己比臣妾强上许多？”
她话语那样温柔，但话中的深意却让唐棠觉得残忍。
自己确实，只会给人添麻烦吧。
“受教了。”唐棠许久才吐出三字。
她不想做抱香死的梅花，只想做寒霜傲雪的松柏。
“女人最大的武器就是温柔。”红萼看着唐棠的眼睛慢悠悠地说道，将手搭在她肩上，眼中的柔情像春水一般荡漾着。
宫中的嫔妃在皇上面前哪个不是柔情万种，可真正放下身段的却一个也找不出来。
夜色中，宫道上看不见人，只有几只猫在屋檐上静悄悄地跳跃。白日里不能被人看见的肮脏此时都变得正常起来。
那夜，唐棠知晓了许多她从前无法想象的事。后来的每个夜晚，她都听着红萼的教导，一点点地变成另一个自己。
远处的军队日夜兼程，跋山涉水，宫里的皇帝倒不为战事焦头烂额，此刻他有更重要的事要在意。
“这就是你为朕寻来的丸药？”皇上打量着锦盒里小巧玲珑的丸药，异香扑鼻，确实和以往术士所炼不同。
愉贵人拿起一颗，放入自己嘴中，又用茶送服。
“臣妾怕对皇上龙体有损，已经自行服用一月，太医说臣妾的身子与之前相比确实强健不少，臣妾自己也觉得……”
她一手搭上皇上的肩膀，一手拉着皇上的手搭在自己脖颈上。
青丝如瀑，颈似白雪。“臣妾比往日要更……”少女娇嗔的话语深意显然，但却未能勾住皇上的心。
“让朕看看。”皇上推开愉贵人纤纤玉手，兴奋地拿过锦盒，九五之尊的皇上此刻却有了不符合身份的兴奋。
愉贵人虽被皇上拒绝示好，但并不失落，眼睛笑得弯弯地看着皇上满意的模样，心里自然是得意。
“如果真有效，朕定会好好赏你。”皇上转身拍拍愉贵人的脸颊，却没有宿在她宫中的意思。
待送走皇上，愉贵人又换上一副冷冰冰的面孔。
“这么急着去看萧贵妃，还真当这是神药了？”她坐在镜前，让宫女为自己散发。难为她为了今晚的侍寝特意梳妆打扮，还用上熹妃曾经的沉水香，皇上到底还是去了旁人那儿。
想起熹妃，愉贵人又心生悲凉。“真这么喜欢萧贵妃，索性为她散尽六宫罢。”她讽刺道。
服侍的宫女为她端来一碗汤药，“小主别说了，先喝药要紧。”
那药味扑鼻，让人作呕，愉贵人忍不住皱起眉头，却还是咬着牙一饮而尽了。
“每次吃完药都要喝着东西，实在是难喝。”愉贵人抱怨着接过宫女递来的蜜饯。
她所求的高人说过这药虽能让人短期内感到精气上涌，有身体强健之感，但其中原理无异于饮鸩止渴。好似人回光返照之情形，长期服用将会加速人的衰老，甚至有性命之忧。
倘若吃下丸药后即刻服下他所开方子熬制的药汤，则会削弱丸药对身体的损伤。
宫女看着愉贵人勉强的模样，小心翼翼开口说道，“小主也不必这般，到底是对自己身子有损，还是少用为好啊。”
“我的身子本就卑贱，不值一文。他看重江山，也看重美人，可他最重要的还是他自己，这样大的事情，倘若我不以身证明无害，他不会放心服用的。”愉贵人轻描淡写，连一句皇上也不愿称。
十日过去，皇上心情好上许多，日日缠着萧贵妃，惹得后宫诸人眼红。唐棠对红萼也不像初见时那样刻薄，日夜相处倒生出几分情谊来。
“妾身看李公公对你情意深重，你怎得日日长吁短叹？”闲时，红萼饶有兴致地打探到，这些日子她每每提到李沐，唐棠都是一副低落的模样，让她很是好奇。
“我是皇上的女人，和他怎么会有情意。”唐棠眼眸低垂，看着地上的落叶发愣。
“此刻只有你我二人，有什么话不能说的。”红萼又凑近些，“妾身不过是不忍心看痴男怨女互相错过罢了。古今情场，有几个真心到底？欢好时拿甜言蜜语哄着你，如若你找他要真金白银，亦或是要他为你冒险，那是万万不可能。”
红萼长叹一口气，看着唐棠默不作声，又接着说。
“李公公为了请妾身入宫可是一掷千金，不论这个，这也是掉脑袋的事。一个女人一生如果有一个男人愿意为她去死，那也就算不枉活这一遭了。”红萼感慨道，不知是否想起了自己的往事，眼中竟恍惚间闪现泪光。
唐棠想起曾经李沐为自己所做之事，哪一件不是冒着性命之危，不禁感慨，即刻又觉得自己心软。“他要救我不过是为了他自己得好处，宫中人哪有不为自己想着的？你不是也教过我，一切都比不上自保吗？”
“是，他虽然是个宦官，不算正常男人……”红萼话说到一半，瞧见唐棠猛地抬起头，就收了声。
二人间的气氛有些尴尬，在一片沉默中只听见风声呼啸。
半晌，红萼才开口打破沉默。
“你若是真想在宫里站稳脚跟，妾身劝你还是早早断了这个心思，否则与你与他都是后患无穷，迟早祸及自身。”
她鲜少这样语重心长地说话，何况还是如此预言。似乎她自己也觉得不妥，又笑着加上几句，“妾身得了李公公的好处，还要这样说，好像有忘恩负义之嫌。”
不管是玩笑还是忠告，唐棠心中都始终惴惴不安。
作者有话要说：大家好，首先为之前的断更感到非常的抱歉，一切都是我的问题。因为本人在武汉疫区，父母在一线，所以家里一些事务需要我来分担，包括组织了志愿活动等等。加上受□□的影响，心理方面也出现了问题，最近刚刚调整好！但这一切都不是借口，从今天开始恢复日更。接受一切批评，也很感谢支持我的小可爱们。我爱你们！