安和元年四月初十，唐家娘子疼了一天一夜得了个粉雕玉琢的丫头，眼睛笑起来弯弯的，像她娘，鼻子高高的，像她爹，论谁看了不说句好模样。
因着那日院子里的海棠花开的极好，一团团一簇簇看着喜人，她爹便给她起名叫唐棠。
或许是名字的缘故，她惯比旁人爱吃糖些，打小就糖果糕点一样样地往家里搬。
唐棠是家里的独一个，自小便是被爹娘千娇万宠，她爹娘逢人便道，“我丫头惯爱甜，这辈子是吃不得苦的。”
可巧天不遂人愿，十五年十月，唐家遭人算计，生意破败，捉襟见肘，进了冬，唐棠爹娘双双染上疾病，又没有钱请郎中，二人接连病故。
只剩下唐棠可怜刚刚十五岁，仅有的几个亲戚也像避瘟神一般，谁也不肯收这个累赘，几个姑婶一合计索性狠了心托人送进宫换了二两银子，便只当世上没这个人。
红墙高筑便再难出去，宫里人大多拜高踩低，唯利是图，唐棠没有钱物傍身也没个有本事的娘家，便被分去了浣衣局。
唐棠在家中从未做过粗活，进了宫她便更显笨手笨脚，管事的王姑姑第一天便罚了她的晚膳。
宫里的宫女倒也不是个个身世悲惨，有些天生没心思的也自在，叽叽喳喳地像春日的麻雀，得了闲便聊个没完。
早唐棠一月进宫的便有两个落魄的官家小姐，一个叫侍月，一个叫采颦，和她一般年纪却比她高出不少，和她一个屋子，正梳洗着就开了话匣子。
“你们听说了吗？丽贵人这胎有问题，多半是保不住的。”侍月散着发髻转过头，嘴角弯弯眼里透着少女的好奇。
“真这样可算好的，丽贵人的脾气宫里谁不知道，对下人稍不顺心，动辄打骂，自己本是宫女出身却一点不懂得体恤，真生下来龙子也白白给她教坏了。”
采颦紧紧接上，话里话外都是对丽贵人的不忿，“你们说皇上有什么好的？争着去做他的妃子，皇上今年年过四十都能做丽贵人的爹了。”
两人来来回回聊的火热，白日里的疲倦看着倒是一扫而空了，侍月瞧着唐棠不出声，肘了肘她，期待地问“你见过皇上吗？是不是真和传说中那样奇丑无比？”
唐棠没心思搭话，只是随口敷衍“我们浣衣局的宫女哪里见得着皇帝，但这么多娘娘都为他争风吃醋，想必也不至于像传说的那样。”
“那你……”
侍月意犹未尽，还想问些什么，转眼撇见王姑姑的身影慌忙收了声。
“议论主子你们有几条命可以丢？”，王姑姑长得面慈，说起话来却是不怒自威，叽叽喳喳的宫女们很快安静下来，安静地像每个宫里的夜晚，漫长又沉闷。
次日卯时天蒙蒙亮，唐棠就已经开始一天的劳作，统一的宫女服对于她的个子来说有些大了，把整个人套住，看起来滑稽又可怜。
各宫的衣服像流水一样送来，好像永远没个尽头，刚洗上一个时辰唐棠的手便受不住了。
好不容易熬到了早饭的时辰，唐棠看着眼前的白粥就想起旧时在家娘做的芙蓉桂花糕，甜而不腻入口即化，每年这个时候她都缠着娘要吃，可如今的日子哪还有一点甜？
她叹了好长一口气，突然眼前的芙蓉桂花糕没了，白粥也一并没了，眼前只有一堆衣裳。
“快把这些衣裳送去启祥宫，迟了仔细你的皮。”，王姑姑看着愣神的人没好气地说完便走了。
唐棠匆匆扒了几口白粥便急急地拿上衣服出门，一路上心里都慌慌的，险些摔了一跤。
启祥宫是丽贵人的住处，送启祥宫的衣裳可是个苦差事，唐棠心里只盼着快去快回，不要生出事端才好。
启祥宫里一早就开始熏安神香，看着却并无一点作用，丽贵人本就性子娇矜，如今怀着身子更加娇气，找个错处就发作起来。
“我叫你去请皇上来，说我腹痛，身子不爽，直到现在也没个动静，我要你有什么用处。”
丽贵人娇俏的脸上微微泛红，平日里勾人传神的吊梢眼里尽是气恼羞怒，皇上必是想不到平日低眉顺眼温婉可人的爱妾竟然还有两幅面孔。
唐棠端着衣裳进来时正好撞上美人震怒，只听说丽贵人难伺候，现在撞见更是不敢多言，只低头看着宫砖小声道“丽小主，您的衣裳到了。”
地上跪着的宫女正受着训斥，看到来了个倒霉的替自己，才稍稍松了口气，却也免不了替唐棠担心起来。
果不其然，丽贵人冷哼一声，上前粗粗扫了一眼便发作起来，“皇上如今不来看我就罢了，你们奴才也不把我放在眼里，只管敷衍着，脏的坏的都给我送来，日后我穿着它面圣，龙颜不悦你们奴才开罪的起吗？”
唐棠是第一次见正经小主，本就紧张，又添上连着饿了两顿，劈头盖脸被这么一骂什么也说不出来，只看着汗珠顺着额头滴下来。
“怎么？现在浣衣局连哑巴也收了，还是你在心里编排我？”丽贵人看着眼前呆呆傻傻的奴才，心中更加不悦，抬手便要向唐棠脸上打去。
唐棠自然害怕，但知道做奴才的挨主子打是家常便饭，天经地义只能挨着，但想象中的巴掌并没有落下来。
丽贵人的手腕被一个男人握住，生生停了下来，丽贵人挣了挣便羞恼地放下了。唐棠怯生生地看着眼前的男人，不对，不能说是男人。
他穿着鸦青色的长袍，身形修长，比宫里的太监个子高很多，也不像他们一样整天弓着背致使腰一直弯着，这鸦色放在旁人身上定是太过寡淡，显得突兀，但放在他身上只觉得恰到好处，或许是他面白无须的缘故，鸦色衬的他清冷的很，倒也说的上好看二字。
“放肆，我也是你一个太监可以碰的吗？”丽贵人缓了神又嚷嚷起来。
“皇上派奴才来告诉丽贵人，身子不适自有太医诊治，皇上日理万机以国事为重只怕不能来了。”唐棠看着那人虽然自称奴才，但却不卑不亢，甚至是骄傲得很，言语中全然没有对丽贵人的畏惧。
丽贵人被戳了痛脚，忿忿地说不出话，那人又接着说“皇上今日离开淑仪宫的时候还向奴才赞许容妃娘娘的宽厚待下，倘若丽贵人能加以学习想必皇上一定深感欣慰。”
丽贵人见他搬来皇上来压自己，又想到他刚刚言语中暗示皇上又诏了容妃侍寝，心情更加烦闷，没好气地打发唐棠走了。
唐棠得了准许忙离了启祥宫，走在宫道上还想着刚刚那一遭好生危险，自己并无错处却只因着丽贵人的蛮横被责骂，往后在宫中的日子只能是如履薄冰，在家中何尝受过这样大的委屈，想着想着就没意识的哭了起来。
唐棠慌忙擦了擦脸，想让自己平静下来，免得让人看见了生出事端再传到丽贵人那儿。可越是擦越是停不下来，早上好好上的妆被哭成了个大花脸。
“不过是挨了几句说，便哭起来了？”
唐棠闻声抬头看见刚刚在启祥宫见到的那个太监，身后还跟着几个小太监，看衣服品级比他低些，想来是个有头有脸的人物，不然丽贵人这样的脾气也不会在他那儿吃瘪，这样想着唐棠慌忙跪下，她在宫中谁也得罪不起。
“奴婢失仪了，请公公恕罪，方才多谢公公搭救。”
那人轻轻点头示意她起来，“我并不是想搭救你，只是丽贵人实在过分。”
方才启祥宫唐棠吓得心神出窍，没听仔细他的言语，现在觉得他的声音有一种让人安心的感觉。
入宫前娘和她说过太监和寻常男子不同，说起话来也是不男不女让人厌烦，如今一听觉得娘说的不对，太监与寻常男子也没什么不同，只是声音稍稍尖细了一些，倒格外好听些，温柔些。
那人看着她发怔的样子，从袖子里拿出一颗糖，笑着递给唐棠，“吃了这颗糖就别哭了，宫里主子不许这样，晦气。”
唐棠接过糖刚想道谢，那人已经走了，笑好像还在眼前，只是那笑很奇怪，倒像是大人对无知稚童的嘲笑。她紧紧把糖握在手里，回浣衣局的路上也就果真没有流下一滴泪。
唐棠还在想着那个奇怪的人，直到晚上宫女们又开始叽叽喳喳地夜聊，享受着一天难得的清闲。
“听说今天丽贵人可吃了瘪，真是大快人心啊。”侍月笑的眼睛弯弯的，好像是什么天大的喜事。
“真的假的啊，谁这么大的本事敢招惹她？”“皇上身边的李公公。”
唐棠摘发簪的手停了停，提高声音急急地开口问“哪个李公公？”
“还有哪个李公公？当然是皇上身边的秉笔李沐李公公。听说他阴冷狡诈，喜怒无常，连杀人也不眨眼的，唐棠你今日见着果真如此吗？”