在燕长锋的想象之中，青栏镇公安系统应该会远比广州市公安局更支持、配合他们对朱素一案的调查，毕竟关于朱素凶案的种种离奇事件只限于广州，而没有在遥远的清栏镇上上演。但等他到了青栏镇后，才发现事情远没有想象中的乐观，甚至可以说是一团糟。
接待燕长锋的，是青栏镇派出所所长严志华。在朱盛世任职青栏镇派出所所长时，严志华是他的副手，不过自朱盛世离职之后，他就扶正了所长的职位。他听得燕长锋提及希望他们协助调查朱素一案时，眉头顿时皱了起来，沉吟了良久，对燕长锋说：“可我们之前并未收到上级的任何指示……”
燕长锋一看严志华的表情，知道他根本无心配合，当下大急，说道：“严志华，我们这次因为任务特殊，所以没有走正常的程序，上报给上级领导，进行两地的协调工作。如果严志华你觉得在接下来的时间里，无法抽调警力与我们一起合力调查的话，那么借用一下贵所存留的朱素档案，应该不成问题吧。”
严志华一听说燕长锋没有取得上级的支持，眉头顿时舒展开了，哈哈两声，打着官腔对燕长锋说：“燕警官，很不好意思哪，这个档案的管理权并不归属于我。如果两位一定想看的话，那么我需要请示一下县公安局……”
燕长锋注视着严志华，发现他的官腔之下，竟然藏着一丝的畏惧，心头不由地一凛，不知严志华是震慑于朱素昔日作为留下的阴影呢，还是已经知晓了602凶案的凶险内幕，但可以确定的是，寻求青栏镇派出所的合作基本上是不可能的了。他叹了一口气，说：“那好吧，严志华如果有什么消息时，还请及时通知我们。”
严志华的脸上闪过一丝阴暗之色，“燕警官的意思是，你们还会在青栏镇逗留一段时间吗？”
燕长锋闻言大吃一惊，他当然领会得到严志华的言外之意，那就是巴不得他们立刻滚出青栏镇。“难道朱素与青栏镇公安系统有着什么牵系不成？”但他脸上仍是不动声色，“没什么，我们就是随便走走。难得大老远地过来一趟贵镇，就当作是一次旅游好了。”
严志华欲说还休，依旧打着“哈哈”，说：“那好吧，两位就在这里等候上两天，如果到时还无法取得上级许可的话，两位要不暂时就先回广州，不用再多等待。等我拿到了许可，就立刻差人把所有的资料复印一份，给你们寄去。”
“那就多谢严志华了。”燕长锋起身，向严志华告辞。
苏阳闷闷不乐地跟在燕长锋的身后，说：“我担心这样子追查，根本查不出什么结果。”
燕长锋心情压抑，问道：“为什么呢？”
苏阳眯起眼睛，看着小镇街道两排坐落着的旧式商铺，说：“两年前，我给镇上的家具厂厂长——当时正是他收留我在青栏镇打工的——打电话，他无意中说漏嘴，好像朱素以前在青栏镇上做过些什么事，全镇的人都对她很忌讳。我猜想这其中的干系肯定是与朱素她爸，也就是镇派出所前所长朱盛世有关。你想想看，严志华是朱盛世的旧手下，他既然可以接替朱盛世的职位，那么肯定当时与朱盛世走得比较近，又怎么可能向我们泄露任何对朱盛世不利的信息呢？更何况，说不定他都牵涉在其中呢。”
燕长锋心头一震，想起严志华之前的畏惧之情，再联想到老陈等一干警察的死亡，“难道朱素要对付的是警察，不论他们是否无辜？”再看了一下旁边的苏阳，倒吸了一口气，“而他之所以可以活到今天，就因为他不是警察？”他的心情越发地沉重起来，因为假如该猜想为真的话，那么自己的命运就更加莫测了。
苏阳则是另外一种不安心情。他只觉得来到青栏镇后，心情有一种说不出的烦躁，就好像身上有着不明的瘙痒，你拼命地想挠，但却始终挠不到痒处，于是抓破了皮肤，挠出了血，依然无济于事，反倒令事情更糟糕。
“我们下一步该怎么办呢？”苏阳看了街道前边的一家米粉店，对燕长锋说：“要不先去吃点东西吧。”
燕长锋“哦”了一声，看了一下手表，已经中午十一点半，于是说：“好，我们先去吃饭，顺便向当地居民打听一点关于朱素的事。”
大概时间尚早，米粉店里冷冷清清的，没有一个顾客，只有老板和老板娘在无聊地坐着看电视。见苏阳和燕长锋进来，老板娘赶紧上前殷勤地招呼他们坐下。
苏阳和燕长锋分别要了份桂林米粉。老板去厨房里忙碌开了，老板娘则坐回到旁边的桌子，继续看起电视剧。
燕长锋朝老板娘打了声招呼，然后问道：“老板娘，想向你打听一个人，可以吗？”
老板娘转过头，热情洋溢地说：“我在这镇上生活了四十多年，镇上的几乎每一个人我都认识，你说你想打听谁。”
燕长锋大喜过望，说：“那你认识朱素吗，就是镇上以前派出所所长朱盛世的女儿。”
老板娘登时脸色大变，慌乱地站了起来，往厨房方向走去，边走边说：“我不认识她，我也没有听过她，我什么都不知道。你们还是去问别人吧。”
燕长锋和苏阳面面相觑。良久，燕长锋苦笑着说：“看来这个案件的棘手性越来越超乎我的想象了。”
苏阳失落地“嗨”了一声，“你说小镇上的人为什么一听到朱素的名字，就一个个惟恐避之而不及，到底朱素以前在镇上做过什么事呢？更奇怪的是，为什么我以前在小镇上生活过两年，都从来没有听到什么传闻呢？按照常理来说，这种事，小镇居民应该最喜欢嚼舌根才对。”
燕长锋也面带愁容，“如果一味按照目前的形势发展下去，我们基本上很难从镇上人的嘴中套出什么话来。”
老板端着两碗米粉出来。如同老板娘一样，他飞快地将米粉往两人桌上一放，然后像躲避瘟神一样地赶紧走开了。
一碗米粉，燕长锋和苏阳都吃得索然无味。两人几乎是应付任务一般地吃完米粉，燕长锋从钱包里掏出十块钱，往桌上一放，与苏阳一起走出了小店。
两人无精打采地走在街道上。午后的阳光火辣辣地直照在街道的青石板上，明晃晃的耀得人有几分眼花，眼前的景物也渐变得迷离。苏阳昏昏欲睡中，一个熟悉的身影忽然自他的眼前飘过，飞快地拐入旁边的巷道中。
苏阳的眼皮像是被人用针扎了一下，骤然清醒过来，连忙拔腿跟随了上去，但在巷道里拐了两个弯之后，那个身影如同鬼魅一样地消失了。
苏阳像只无头的苍蝇在巷道里乱闯乱撞。燕长锋扯住他，喝问道：“你找什么呢？”
苏阳眼神茫然地说：“我刚才好像看到了赵利蕊。”
燕长锋闻言一震，揪住苏阳衣襟急急问道：“你能确认那是赵利蕊吗？”
苏阳极力地在脑中将刚才所见到的身影与赵利蕊的身形相对比，但越想越觉得两个影子变得飘忽渺茫起来，什么都抓不住，最终只得无奈地摇了摇头，说：“不能确定，只能说是看着背影有点熟悉。可能是我太想见到赵利蕊，所以杯弓蛇影，看见什么人都怀疑是她。”
燕长锋看了苏阳一眼，不复追问，淡淡地说：“我想你也有可能是太累的缘故。那我们找个地方休息吧。”
青栏镇经过几年的发展，虽然打破了原来闭塞局面，吸纳了一定的外来人口，但多半都是固定在几个工厂里的打工者，极少有流动的人口，所以没有什么宾馆，只有两家比较简陋的招待所。
不过对于苏阳和燕长锋来说，住宿只是一个寻找一个落脚点罢了，所以也并不在意，随便找了附近的一家招待所，要了个双人间，住下。
两人收拾妥当，服务员送水进来。燕长锋想了想，从包里掏出一张照片，问年轻的服务员说：“请问一下，你认识照片中的这个人吗？”
服务员接过一看，如烫手山芋一样地赶紧丢还给燕长锋，连声说：“不认识，不认识。你们没有什么吩咐的话，我就先退了。”
苏阳看着匆匆离去的服务员，对燕长锋说：“这青栏镇上不过几百户人家，这里离朱素家也只有几百米的距离，怎么可能不认识呢？看她的慌张样子，肯定心中有鬼。”他边说边接过照片，只看了一眼，全身的血液都凝固在指尖，寒意再从指尖一直抵达心脏，让他瞬间全身僵住。
“你怎么了呢？”燕长锋伸手扶住几乎昏厥过去的苏阳，神色大为惊诧。
苏阳指着照片，牙关的颤抖几乎将舌头的说话能力给咬得粉碎。他用力顶开牙关，喝了一口燕长锋递过的热水，始觉得好受了点，勉强开口发出声，“这照片上的人就是朱素吗？”
燕长锋登时楞住，“怎么啦，你难道不认识她？”
苏阳把脑袋转向燕长锋的正面，努力地让自己的表达更为清晰些，“你是从哪里拿到这张照片的呢？”
燕长锋拿过照片，确认其就是自己从局里的档案库调出的朱素人像副本，疑惑地说：“我从局里拿的，局里是从朱素的档案库里抽取出来的。怎么了呢，有问题吗？”
苏阳脸色铁青，大口地喘着气，说：“你能确定吗？”
“我当然能确定。到底怎么了呢？”燕长锋着急了起来。
苏阳颓然地跌坐在床上，喃喃说：“那我以前见到的怎么不是这模样呢？”
“你以前见到的是什么模样？”
苏阳极力地回想着四年前第一次跟“朱素”在网上聊天时，对方发送给他的照片，描摹道：“具体的记不太清楚了，但可以肯定不是同一个人，这上面女子的脸型是瓜子脸，而我当时收到的朱素照片，脸型要比她圆润多了……”
“那照片是谁给你的？”
“张成廷假冒朱素，在网上发给我的。”
“他为什么要发给你假的朱素照片呢？”燕长锋陷入了沉思，“难道只是随便在网上找的，用来引诱你而已？”
燕长锋看了苏阳灰白的脸色一眼，奇怪地说：“就算你当时见到的朱素是假的话，你也用不着吓成这样子吧。”他猛然想到一个问题，一下子冲到苏阳的面前，脸色涨得通红，“你是不是在现实生活中见过真实的朱素？”
苏阳伸出手，从燕长锋放在桌上的烟盒里抽出了一根烟，抖着手打上火，吸了一口，马上被呛得大声咳了出来。他抬起脸，眼中溢满泪水，艰难地说：“她就是赵利蕊。”
燕长锋惊得差点跳了起来，“你说什么？”他紧紧地抓住苏阳的肩膀，颤声问道：“你能确定吗？是不是说，你刚才看到的那一个熟悉身影，也有可能就是朱素？”
苏阳伸手拭去眼角的泪水，仔细地凝视着照片中的朱素，再仰起头，回忆赵利蕊的容颜，却无奈地发现，赵利蕊的容颜就像是一片柳絮，在空中飘呀荡啊，让人抓取不住，就算握在手中，也是轻无缥缈，状若无物。不过经过大脑的几番拼凑，赵利蕊的轮廓终于隐约地从脑海中跃出。他长出了一口气说，高声说：“应该是两个人！她俩是长得很像，但赵利蕊比她气质要好，多了几分书卷气。还有呀，赵利蕊的眼神很明亮，不像照片上的这么阴暗。”
燕长锋盯视着他继续追问道：“你能确定吗？”
苏阳再看了几眼照片，刚才的坚定顿时泄散了开来，声调也小了不少，“感觉上吧。”
“那你觉得刚才见到的身影像赵利蕊多点呢，还是朱素？”
苏阳努力地转动着大脑，却发现里面存留的影像混乱得像搅拌开的水泥，早分不出哪是沙子、哪是水泥，只能颓丧地摇晃了一下脑袋，“我不知道。我只看到了一个背影，有可能是赵利蕊，有可能是朱素，也有可能她俩谁都不是。”
燕长锋想了想，觉得他说的话言之有理，就不再逼问，燃起一根烟，陷入了沉思中。
苏阳躺在床上，一点一点地将脑海中与赵利蕊相逢的点滴细节翻出晾晒，试图从中找出更多她不是朱素的证据：第一次见面是两年前，他刚从青栏镇返回广州，夜半接受到“朱素”的召唤，孤身进入602，在被黑猫吓得尿湿裤子后，见到了赵利蕊，她说她是在对面楼监视到602有动静，以为与她哥的死因有关，于是只身冒险进来查看；再后来，她为他催眠，试图帮他找出隐藏在潜意识之下的黑暗真相，在他醒来之后，初次流露出真情；她陪他一起去见朱素的父母，证实朱素死于父母的贪婪之下，并安抚他的愤怒情绪；他决意去张成廷家搜集更多证据，差点受幻觉影响自杀，幸得黑猫相救，而她则在家做好饭，焦急地等待他的平安归来；为证实失踪人头的下落，她与他一起重返602，亲眼目睹黑猫如何出入602；她与他紧追着黑猫再度进入张成廷家，她伤恸地见到哥嫂的人头，然后手指险些被其中的一个骷髅咬断，幸得黑猫及时赶到相救；从张成廷家出来后，他为确认自己已完成朱素交由他的使命，执意要再去602住上一宿，她虽然不舍，却没有办法，只能与他依依洒泪相别；他半夜时突然想通朱素的下一个目标极有可能就是赵利蕊，就在撕心裂肺时，收到一条她发出的“你终于来了”的猩红短信；接下来的记忆就全都被“张成廷”所占用，消失在了记忆的背后，也不知道那两年间究竟见过她没有……
泪水自苏阳的燕窝中溢出，他实在无法将温柔可爱的赵利蕊与阴暗可憎的朱素联系在一起，更难于割舍去她对他的一片情意，可是理智却又逼迫着他进一步设想，“如果她是朱素的话……”那么她半夜出现在602就非常合理了，那么他和她所见到的“朱素”父母极有可能就是假的，张成廷的笔记本电脑也极有可能是她伪造的，那个“你终于来了”的猩红短信连同他当初所收到的“我就在你门外”短信都有可能是她故弄玄虚发送出来的。可她为他催眠的事怎么解释呢？苏阳激动了起来，从朱素的人生经历来看，她基本上没有受过学校教育，她怎么可能掌握催眠这么高深的专业技巧呢？那就是说：赵利蕊一定是真的，只是她刚巧长得和朱素有点相似罢了。
确定赵利蕊与朱素是两个人后，苏阳的心情一下子轻松了起来。“但为什么我一直没有注意到她俩长得那么像呢？”他想了想，很快找到了答案。在他心中，始终认定张成廷发给他的照片就是朱素的真面目。在后来的日子里，他只再在青栏镇见过一次朱素，即暴风雨夜于她家的围墙上见到她披头散发、满脸血污的烙影，但那只是一闪而过的画面，加上距离遥远、环境黑暗，根本就无法看清，只是自己心中有鬼，于是认定她就是朱素；剩下的是在梦中见过两次，但那就更加主观了，基本上是以张成廷发过来的照片形象为蓝本。不过由此倒也证实，自己所“见”到的朱素，都并非真实的，而是个人脑海中的幻觉。
苏阳轻松的心情还没有维续一分钟，马上被另外一个疑问给冲散了，“赵利蕊与朱素之间长相相似究竟是偶然呢，还是藏有某种渊源，甚至赵利蕊过来青栏镇，即是受这渊源所驱使？”
如果有渊源，又会是什么渊源呢？失散多年的姐妹关系？还是……苏阳皱起了眉头：这个世间，应该不会如言情小说或肥皂电视剧里的剧情所安排的，存在着这样的凑巧，他可以在不同的时间里，与一对失散的姐妹先后相逢。
那究竟是什么呢？苏阳的心情沉重了起来。他仿佛看到，有一张大网正从天花板上坠下，将他牢牢捆绑在其中，任人宰割。
燕长锋的手机响起。他接听了下，一跃而起，满脸喜色，对苏阳说：“笔记本电脑的硬盘修复好了，我同事说正在挑选一些有用的信息，发送到我的信箱里。我们找个网吧看去。”
苏阳却没有丝毫的喜悦，他慢腾腾地爬起了床，心中有一种特别的力量阻止着他移动脚步。
“你怎么了呢？”燕长锋看着苏阳的举动，不解地问。
“要不……你去吧。我不去了。”苏阳止住穿鞋的动作。
“你是怕担心看到你不想看到的内容？”燕长锋绽现了个笑容，“但现实摆在那里，不是你逃避一下就可以改变的，还不如跟我一起去看，省得一个人在屋里胡思乱想，七上八下地更加难受。”
苏阳想想也有道理，于是恹恹地穿好鞋，跟着燕长锋一起找了家网吧。
坐在电脑前，看着燕长锋进入个人信箱，苏阳感觉全身的肌肉都绷得紧紧的，似乎稍微有点风吹草动，他都要拔腿就跑。
燕长锋则是五分兴奋，外加五分紧张。当点击开新信时，他忍不住屏住了呼吸。
出乎二人的意料，信中并没有多少内容，除了一些没有多大意义的电脑操作历史记录外，只有两段文字引起了二人的注意。
苏阳暗松了口气，自言自语道：“奇怪，张成廷的那些日记呢，是被我删掉了呢，还是本来就不存在？”
燕长锋顾不上答理他的问题，凑近电脑屏幕，仔细地阅读起那两段文字：
她回来了。活生生地站在我的面前。我知道这只是一场噩梦，深深的噩梦。我在梦中。这不是现实。但我看到了她的眼中熊熊的报复烈火，不过好像又是怜悯，还是嘲弄？总之，上一次的谋杀已经让我们隔得好远。不过这次我们谁也没有动手。因为她已经死过一次了。而我，还是在梦中呢，并不在乎死还是不死。
她走了。还好，这次走得很彻底，没有留下人头什么的。我想，她是不是已经消除掉对我的恨？不过这样最好，我可以平静地生活，虽然是在梦中。而梦总有清醒的一天，到时，我就可以重新开始新生活了。
燕长锋凝视着文字，缓缓地说：“这应该是你以张成廷的身份记录下的。”
苏阳头疼欲裂。他隐隐地觉得文字中所提到的“她回来了”似乎是他化身张成廷期间的一段真实经历，但却又无论如何都回忆不起具体的情节，只能陷入苦苦的冥思中：这个“她”到底是朱素还是赵利蕊？如果当时记录者是“张成廷”的话，那么他所见到的无疑就是朱素；但如果“张成廷”为真的话，那么朱素就应该死在他的手上了，出现只可能是赵利蕊。莫非是他把赵利蕊当作了朱素？因为从他以前的日记中可以看出，他一直相信朱素没死，至少是阴魂不散，那么当他见到活生生的“朱素”时，也不会觉得过分惊讶。可赵利蕊离开广州后，不是过来青栏镇了吗，她回来广州又是为了什么目的，为什么来了又走呢？
苏阳猛地打了一个哆嗦，死死地盯着日记中的“她走了。还好，这次走得很彻底”这一句，恐怖像铁丝一般地穿透他的骨头，再突然勒紧，五脏六腑都翻滚了起来：天哪，我该不会杀死了赵利蕊，就像张成廷杀死朱素一样？
燕长锋盯着电脑屏幕，开口说道：“看来朱素或者赵利蕊曾经去步云花园找过你。不过我不太明白的是，文中所记录的‘报复烈火’究竟是指什么，是她真实的表情，还是当时你的想象？”他转过头去，一眼看到苏阳惨白得像死人一样的脸色，吓了一跳，“你怎么了呢，是不是想起了什么？”
苏阳紧紧地咬着嘴唇，有血丝破裂了出来。他竭尽全力，不让自己的神经系统崩溃掉，站了起来，跌跌撞撞地往外走。
燕长锋慌忙跟着站了起来，上前搀住他，急切地问：“你到底怎么了呢？”
苏阳转过头去，眼神古怪地看着燕长锋，“你说，文中记载的那个‘她走了’，是不是代表着我杀死了她？或者说，根本就没有什么张成廷，他只是我凭空想象出来的一个人，而事实是：我才是一切幕后的真凶？”
燕长锋骇然地倒退了两步。
苏阳喋喋地怪笑了起来，“你还想跟着我吗？说不定哪天一觉醒来，你的人头就握在我的手中呢！”
燕长锋脸色变了两变，随即就恢复正常，趋上前去，继续搀扶着苏阳的胳膊，淡淡地说：“你不会的。你更不可能杀死赵利蕊。”
苏阳怔了一下，“为什么呢？”
“因为我相信你的意志力。你历经那么多的恐怖事件，还能够真实地站在我的面前，这足以证明你的坚强。更何况，你对赵利蕊存有真挚感情，哪怕你正常的意识被剥夺掉，我相信你也不会对她下手。”
苏阳冷笑道：“那我要是不把她当作赵利蕊，而当成朱素呢？你觉得我还可能下不了手吗？”
燕长锋楞了一下，随即反驳道：“可你必须知道，你是今天才见过朱素的真实面貌，你怎么可能把赵利蕊当成是她呢？”
苏阳若有所悟，但仍无法完全摆脱心头的疑云与阴霾。他只恨不能一刀把脑袋切开，翻看里面到底藏有哪些秘密。
两人回到旅馆，静默地枯坐着。
“我想明天去一趟朱素家。”燕长锋低沉地说：“也许那里可以找到一些线索。”
一听到朱素家，苏阳马上联想起那一座阴森、笼罩着鬼气的荒宅，打了个寒战，“一定要去吗？”
燕长锋反问道：“那你说，现在我们手头上还有什么线索可供追踪查寻的？”
苏阳脸上浮现出一丝诡异的笑容，“也许，这本来就是一个死案。无论我们怎么追查，都不可能找到事情的真相。如果一味地向前，只会让我们踏入死亡的陷阱。”说完，以妖异的眼神睥睨了一眼燕长锋，随即倒头睡去。
燕长锋看着苏阳翻成死鱼白的眼睛，顿觉一股寒流从四面八方侵袭了过来，几乎将自己吞没：好熟悉的眼神哪，那是步云花园6栋602门后神秘人的幽冷眼神，也是王先生窗外悬挂的鬼魅的冰冷眼神，带着刀锋的气息，贴近于死亡。苏阳之前说的话在他脑海深处炸响：“说不定哪天一觉醒来，你的人头就握在我的手中呢！”
他看着和衣而睡的苏阳，一个神秘的声音钻入了耳朵：“杀了他，你就可以解脱了！”
燕长锋惊恐地跳下了椅子，朝四周望去。整个屋子空荡荡的，别无其他生灵存在，只有苏阳不规律的呼吸声在屋里响荡着，仿佛是幽灵所发出的干瘪嘲笑声。
“是我的幻听，还是从我自己的内心深处发出的呼喊？”燕长锋将脸藏在掌心中，透过指缝，发现黑夜不可阻挡地席卷而来，将整个世界裹进严严实实的黑暗之中。“魔鬼即将出动了。”他心中，有个浪潮在涌动着。