公主带着她的五百卫士离开了石城镇,城门外全是闻讯赶去送行的百姓，人影似树影般绵延开去。
公主的身影已远在天边，可人们仍不肯散去,久久眺望。
公主在这里种下数不尽的绿荫,又救了数不尽的百姓，她悄无声息地来了，又悄无声息地走了。
宝鸾回头看,远远地看见城池荒漠中人影和树影好似泛黄帛布上两条颜色分明的绣线环绕交织,绿线是树,黑线是人。
在绿影和黑影的边缘,有一小支小小的马队往外奔，奔往截然不同的方向。
那是表哥，他往长安去。
这一眼也就一瞬的功夫,马背跌宕,黄沙迷眼，宝鸾纵马飞奔,自由快乐。
她心知自己有些不一样了,这变化的起始已无从溯源，或许是从她庆幸齐大郎死于非命，或许是从她将毒_药洒进喀什的酒里，或许是从她下令斩杀吴都护,或许是从她抛掷那颗贼首人头。
又或许,她从未变过一直如此。
她加快速度，超到班哥前头去,余光瞄他,来不及清洗也暂时洗不掉的假疤痕横在额间两颊,触目惊人,可她昂着头，好似孩童稚气不知忧愁，马永远快他一步，眼睛含着笑，戏谑而兴奋。
起初他还会追赶一二，不让她拉远距离，可他越是追赶，她的马就越是飞奔。但慢下来也不行，她会离得更远。后来渐渐察觉，不能过快不能太慢，得永远随她身后，由她领先一个马头的距离。
她高兴了，就会笑着喊他的名字，含了蜜似的，仿佛奖励一般。
他见过她驯喂宫里那条猧子狗，软软的呢喃，温柔的笑颜，一点点抛出去的肉块以及一落下就收回的抚摸。那本是条见人就吠的狗，却在她面前弭耳俯伏。
赶路当晚，没有驻扎的帐篷蔽身，天为被地为席，宝鸾被班哥拉到身边，他用厚实的裘衣包住她，坚硬有力的臂膀拢抱她，她好似一颗鹌鹑蛋被围得密不透风。
沙漠里过夜，人人环抱取暖。
呼呼的风声混着火堆的噼里啪啦声，不远处士兵巡夜的脚步声踏着熟睡人的呼噜声，这是一个寂静的夜。
宝鸾端详班哥的睡态，看了一会，伸出手摸摸他的下巴，捏捏他的耳朵。
忽然班哥睁开眼，睫毛近睫毛的距离，四目相对几瞬，他又闭上眼。
她指尖继续揉捏几下他微微发烫的耳垂，见他没有阻止也没有让她快点睡觉的意思，便开口说：“我是不是很丑？”
“嗯。”他答一声。
宝鸾被他的直白呛住，皱眉说：“还有呢？”
“没有了。”他仍闭着眼，说完又品评一句：“确实挺丑的。”
宝鸾摸摸脸上的假疤痕，心里嘀咕一句臭男人只知道看脸。正要推开他，他却心有灵犀般立即将她抱紧。
气闷了一会，宝鸾说：“以前你很会甜言蜜语，总是说好话哄我。”
班哥声音带着睡腔，好似游离梦中：“年少不懂事，现在得沉稳点了。”
宝鸾不甘放他独自睡去，伸长脖子用布满假疤痕的脸蹭蹭他，又往他耳边吹一口热气，眼睛看不到，上手一摸，如愿以偿摸到他的脸发烫。
“你脸红了。”她笑着，没多久忽然想到什么，问：“别人这样摸你，你也会脸红吗？”
他的气息有些不平，说：“没有人能这样亲密。”除了她。
他腾出一只手，摸黑抚到她脸上，她赌气似地扬起面孔，任由他抚摸她脸上每一寸凹凸不平的地方。
他摸完她的脸，重新两手抱紧她，宝鸾等了一会，没等到他开口说话，自觉没意思，闭了眼迷迷糊糊快要睡过去的时候，脸上传来湿濡的触碰。
她一下子清醒了，唇角慢慢翘起来，黑暗中捕捉气息。
就像树叶上一只蜗牛轻轻浅浅地爬过，丑陋斑驳的脉络一一被安抚，微湿的痕迹很快风干，灼热的温柔却永远留了下来。
这吻未触及她的唇，因此变得更加动人。
行军生活显然是艰难而辛酸的，越往西地势越高，空气稀薄天气变冷。
环境艰险，从前吃的苦都不配叫苦，现在的苦才算真正的苦，宝鸾自己都惊讶竟然能熬住。
她已经很久没穿过不打补丁的衣服没吃过新鲜美味的佳肴了，脸上的假疤痕早已脱落干净，但现在灰头土脸的也没个人样。
美人是需要娇养的，再天生丽质的美人，日日风餐露宿，也会变得黯然失色。
宝鸾总算是明白了为何先前班哥让她留在石城镇，和现在这种贫瘠的军旅生活比起来，石城镇的日子称得上富贵安稳了。
班哥没有问，但她看得出来，他想问她是否后悔跟了来。
其实有什么好后悔的呢？
对于自己的选择，她从来不会后悔，十几年的宫廷生活教会她许许多多的道理，其中一个便是摒弃后悔这两字。人一悔，脚步不稳，路也就断掉了。莫后悔的习惯几乎是刻到她骨子里头的。
进攻吐蕃主城的前一夜，大军要翻过高高的雪山，是西伐路途中最艰难危险的一段路。
宝鸾一张小脸冻得惨白，可她笑得神采焕发，灵动的双眼写满对山那头风光景物以及大胜后的期待。
她随军的身份没有掩藏，本来说好是主将的远房表弟而不是帝国的公主，但这一说法没能瞒太久，很快被几位中高将领识破，所以干脆挑明身份。
起初是闹过一阵的，不知班哥用了什么法子，有异议的人很快噤声。大概是看她安分知趣没有对军务指手画脚，后来大家也就慢慢接受了。
翻身越岭不是件容易的事，尤其是班哥带宝鸾走的这条路，更是山势陡峭。大军分开走，队伍人数不一，走不同的路，以防被人埋伏包抄。
班哥是主将，他选的路自然是最没有埋伏风险的那条，正因如此，所以这条路几乎不能称为路。
悬崖高耸，一不小心就会粉身碎骨。
不能停不能歇，宝鸾气喘吁吁靠在班哥身上，苦中作乐般想，以后回了长安，论谈资她当属第一。光是这段冬夜翻雪山的经历，就足够她傲视众女郎了。
班哥低声问：“小善，累不累？”
宝鸾知道他想背自己，挤出一个笑，说：“我还能撑会，你留足力气等会路险了再背我。”
班哥挟着她往上提了提，专心看脚下的路。
宝鸾实在冻得难受，脚也酸得很，于是没过多久就趴到了班哥背上。她同他说，真好奇吐蕃皇宫是什么样。
“到时候让你好好瞧一瞧。”他背着她毫不费力，她本来就轻，如今更是轻如羽毛，他背着这片世间最珍贵的羽毛，脚步尤为小心谨慎。
身前身后都是将士，有人见主将背上带个人，有心想接过这副担子，被无情拒绝。
雪山的夜寒入骨髓，班哥背着他的公主意气风发，冷峻的脸一如既往没有什么表情，唯有在侧眸望一望她时眼里流淌出暖意。
他听见她笑着说：“听说吐蕃皇帝极尽奢侈，等攻进去了，我倒要比一比是否比永安宫更奢贵。记得他的皇座别让人动，我要上去坐一坐。”
班哥应好。
她安静了一会，又趴他耳边说话：“你说实话，刚才在山脚下，想过送走我吗？”
班哥诧异：“没有，你怎么会想这个？都到这了，我怎么可能送走你？”
这下轮到她惊讶了：“难道你不想为我好，送我去安全的地方？”
班哥试探问：“那你后悔吗？”
“不啊，我为什么要后悔？”宝鸾看他像看大傻瓜，“后悔自讨苦吃，还是后悔自己一时冲动？”
他语气明显更高兴了，但还是压抑着问：“小善，你愿意和我死一块吗？”
宝鸾忍住了才没骂出声：“你说点喜庆话。”
班哥显然没有说喜庆话的意愿，他喋喋不休地说：“以前我就想着和你生死与共，后来觉得如果我死了你活着也是好的，再后来我又意识到，我死了就看不到你了，你肯定会忘记我，所以还是生死与共最好。”
宝鸾知他说的真心话，她很早就意识到这个人的不对劲，他对她的痴迷和他的疯魔一脉相承。
“小善，你怕我了？”他连忙箍紧她的腿，柔声道：“别跳，我不比悬崖峭壁更吓人。”
宝鸾没有想跳下去，她还指望这个人多背自己一会呢。连挣扎一下装装样子都不曾，她稳稳地贴在他背上，好奇问：“那要是我先死了呢？”
他长睫微动，声音糅合了悲伤，痛苦，阴鸷，冷静以及平和的温柔，转头定目看她，眸深似海——
“我的蹀躞带上有一把利刃，它是专为你准备的，如果哪天你觉得自己要死了，就先用它割破我的喉。”
宝鸾笑笑：“那时我都要死了，哪有力气割喉。”
他遗憾地说：“那就只能我自己来了。”
宝鸾笑得更大声：“傻瓜，没力气拿刀，下毒还是有力气的啦！”腾出手摸摸他腰间的蹀躞带，上面除了匕首还挂有一个小瓷瓶，说：“原来不用我说，你已经想周全了。”
“牡丹花下死。”他颠颠她，浅笑起来。