米汤和锣鼓喧天的假象果然迷惑了贼军。比预想中多争取了两天,但也仅仅是两天而已。
贼军兵临城下的第三天，发起猛烈的进攻。
西疆的百姓皆有几分血性，这小小一方城镇的居民爆发出惊人的韧性,在崔玄晖和郡太守的带领下,他们抵抗住了一波又一波的攻势。
郡太守瘫倒在城门墙头的角落里，累得连说话都没力气，他的七个女儿穿甲拿弓,脸上身上脏得像是泥坑里打滚过似的,一天一夜的战斗,她们筋疲力竭仍在奋力。
郡太守一个一个看过去,脸上出现悲痛的神情。他没有儿子，只有七个女儿，现在却连女儿都保不住。
他的女儿个顶个好,还没有出嫁就要跟着他这个无能的父亲去见阎王了。郡太守悲伤欲绝,却还不能表现出来——士气不能失。
他心想，要是崔家郎君愿意和他的七个女儿结个冥婚就好了,反正都是要死的,至于谁大谁小，一视同仁全是平妻好了。郡太守忽然不累了，他又有力气了，他两眼炯炯有神,在人群中遍寻他心悦的女婿。
人其实不难寻——虽然大家都是一样的脏疲乏,脸被血和灰糊得看不清人样，但崔家郎君那几分出尘脱俗的高贵气质（郡太守认定这就是显赫世家才能教养出的好儿郎）,使得他在灰色和血色的城墙头一下子脱颖而出。
对这个倒霉透顶的年轻人,郡太守抱有十二分的同情,本来只是过路而已,哪想得到会有山寇袭城呢？
同情归同情，该有的怀疑和威胁一分都不会少，郡太守温情脉脉又饱含暗示地将自己的“好意”告知未来女婿，希望他能马上应下最好当场拜岳父。
“贤婿啊——”郡太守已经喊上了，拖着被贼军射瘸的一条腿，往前更近一步，确保两个人的话不会被别人听去：“关外这么大的地方，这群贼寇往哪跑不好，偏偏往石城镇跑，无妄之灾啊。”无妄之灾四个字咬得特别重。
崔玄晖几天几夜没合眼，嘴唇干裂，一身血污，没有半分从前月君的风姿。现在这幅尊容还能被人惦记，实在叫他哭笑不得。强撑着站起来，他叉手深揖，对郡太守行了大礼：“我早已下定决心与石城百姓共生死。太守高风亮节，家中女郎皆巾帼，某已留下书信，某殉身后无需大葬，殊荣追封皆归太守与女郎们。”
郡太守心动了，结亲结冥婚之名不成的话，死后追封好像也不错？
郡太守搓着手矜持地问：“依郎君看，下官能封个爵位吗？下官的女儿们，能封个夫人吗？”
远处狼烟滚滚，夜幕下的荒原好似浓黑中破开一条口子，火光冲天下，飞驰骑兵如巨大猛兽的一排利齿，嚣嚣扑向敌军的大本营。
崔玄晖踉跄地走出阴影，来到月亮堪堪笼罩的一小团薄光中，他的唇已裂出血珠，却还是用力笑着：“太守，看来今日你我命不该绝。”
宝鸾不懂军事，不懂领兵打仗，但这不妨碍她救人。
她只要将能领兵能布局的人放到那个位置上就行了。杀了吴都护后，以公主之名暂时任命新的都护——虽然有碰运气的意味，但她也不是没有一番考究的——至少这人不在崔玄晖的弹劾名单里。
谢天谢地，此人没有辜负她的信任：听话，好使，能干活。
新的都护对待公主如同千里马遇伯乐，被任命的第一天，当场发血誓表示此生愿追随公主左右。在他看来，公主一进城就骗杀了吴都护和其走狗，简直大快人心，这份魄力，真乃英雄也！
本来他上前只是想出头领个小活，比如为公主当个向导，或者替公主找个舒适的邸舍，从未奢想馅饼竟会砸他头上，而且不是一般的馅饼，是大大的馅饼。
当时公主问他，叫什么名儿，以前领什么官职，在西疆待多少年了。他如实回答后，公主轻飘飘一句：哦，那就你了。
那就你了。
自此他成了新的都护。
新都护心想，虽然没有朝廷的任令，他这个都护不知道能当多久，但公主的知遇之恩，他永远铭记于心，肝脑涂地在所不辞。
一个一心想着报恩的人，激发出的潜能足以让人大吃一惊。一夜的功夫，天还没亮，贼军被打得溃不成军喊爹喊娘，新都护更是一马当先，擒获贼方首领。
新都护单膝跪地，向公主献上贼首头颅：“殿下，贼人在此，请殿下过目。”
宝鸾赶紧闭上眼，闭眼前不忘先扭头——这样看起来就是她嫌弃贼首面目难看，而不是她怕看见血淋淋的首级。
都护府大半的官吏虽然都是她下令斩杀，但人好歹留了个全尸，按人头数记功自有别人去办，也就没人捧着脑袋给她看。可以说，造就了血淋淋事实的人，至今没有目睹太过凶残的场面——就连班哥割喉喀什那次，他都预先用身体挡住了她的视野。
突然一颗新鲜的脑袋送到眼中，宝鸾忍住了才没有吐出来。无奈，热情的新都护还等着公主的激励，她猛嗅几口袖子里藏着的香囊，才从新都护手里抓过那颗面目可憎的头颅。
高举，大喊：“乱臣贼子，人人诛之！贼首之尸，当挫骨扬灰！”
话毕，手一挥舞，头颅抛掷出去。纵马跃起，第一个踩踏过去。
小小一颗头颅很快成了泥饼，士气大涨，高呼万岁，勇猛地冲向仍未投降的叛军。
太阳高高升起时，战场已分出最后的胜负。山寇全军覆没，主事人全斩首阵前，顽抗的也都丢了性命，剩下七千俘虏，宝鸾本着不浪费人力的原则，决定将他们饿个半死后分批次发配去沙漠中种树造林。
城门大开，石城镇的百姓们等候着迎接他们的救世主。崔玄晖在人群的最前方，没来得及梳洗，简单用袖布擦一擦，五官轮廓现出来能认个大概，扶正发冠，颀长的身形直挺似松——哪怕最狼狈的时候，这板正的腰杆也从未低下。
马蹄声飞至耳边，马背上的女郎冲他扬起笑脸，笑容闪耀动人心，连她身后高照大地的艳阳也自愧弗如。
她来到他身边，骄傲地说：“表哥，我来救你了。”
她面色略显苍白，精神却神采飞扬，含笑的目光藏住了另一句话——看，这次换她救他了。
如玉的君子满身尘埃，仿佛被日光灼烧一般，他低了眼垂了傲气，板正的腰杆深深埋下去，轻声道：“小善，多谢。”
宝鸾走在城中，第一次发觉人们注意到除她容貌以外的东西。他们激动呼喊她的封号，在看到她靠近时不再躲开或偷视，他们望着她，眼里是生的希望。
他们或哭泣或大笑，像以往那样跪拜街边，但和从前不同的是，这次是满怀感恩的虔诚，而以前是聊胜于无的麻木。
入了官衙，郡太守和属官围过来，她任命的新都护做了个好榜样，其他人有样学样，大气不敢出，小心翼翼等着她发号施令。
他们不再将她视作美貌惊人的公主——偶尔有点小聪明，比如种树治沙。她高坐主位，第一次名副其实地占据这个位子，他们终于察觉到她除了美貌和小聪明外，还有一点点勇气和一点点本事。
所有人等着公主入城后的第一条口令，公主没有掩饰她的骄矜和兴奋，连夜征途使得她看上去有些疲乏，但她依然光彩照人，事实上，在她领着援军出现的那刻起，所有幸存的人都无法抑制这份仰慕，这份记忆注定难以磨灭，或将伴随终生。
公主理所当然地拿过太守官印——现在她两手都掌着印，一手官印，一手虎符。她俨然成了这里的长官，抑扬顿挫下了三条命令——
第一：烹肉宰羊犒劳将士。
第二：登记死去士兵的名字，敛尸葬骨。
第三：告知前线大军，石城镇危机已解。
这第三条，书信是宝鸾亲笔所写，光措辞就花了半个时辰，最后也就干巴巴的一句话。
其实他不一定知道这里的情况，毕竟事情发生到现在，也才过去五天而已。西伐大军离得远，这点小动静根本传不到那边去。
也许他还是会派人前来查看情况。她心里这样想着，已经想好自己该怎么问话他派来的人。
信送出去没过多久，她果然见到了班哥派来的人——他把自己派来了。
此时宝鸾正顶着一张丑脸，这张脸在听到前线来人时就准备好了，故意弄成被刀剑毁容的样子，妆娘技术高超，连她自己都辩不出疤痕真假。
她原本是打算用这张脸见客的，顺便让人把毁容的消息传回去给他。现在好了，不必人传，他亲眼看见了。
班哥骑在马上，身后是两排精锐骑兵，一看就是马不停歇赶过来的。连下马都不曾，他没有打算多待，大概过来看一眼就走。
宝鸾被灼灼目光盯着，纳闷现在这个丑样子他竟然也能下眼，而且还目不转睛，很有一眼万年永记于心的意味。
她此刻方觉不妥，但骑虎难下，只能继续装，捂着脸蛋别过头：“别看了。”
班哥许久未言。
倏然，他伸出手，对她说：“跟我走，来不来？”
“去哪里？”
“去吐蕃，去打仗。我在哪里，你就在哪里。”他一眨不眨地望着她，语气坚定：“可能会吃苦，但你不要怕，我保证，有苦我先吃。”
他有些急切，身后的将军已经开始催促。千军万马正等着主将的归去，他本不该在这里，可他还是来了，来看一看他的小善。
像是被一阵热风困住，火热又惊心，风扑打心扉，仿佛要将她整个人从内到外烧起来。鬼使神差地，她的手缓缓从脸上落下，握住那只手，说：“好，我跟你走。”