晚夏来临之际,宝鸾已经懂得百姓的人情世故。
她扮了许多不同的人，学了许多无关紧要的事，这些事多数有关贫苦百姓,可能永远不会和她有关,但她很庆幸，能够体验一二。
在长安，她永远不会有这些经历,没有人会放任她做一个制衣坊的小学徒或绣坊的绣娘。
现在让她独自穿行闹市,也不会再被人哄骗了去。就连班哥想再哄她说两句动听的土话,亦难上加难。自她明白婆娘的真正意思是什么,再也没有用过这个词。
“公主起晚了，没能亲自采撷夜露，气了一会,现下又好了,此刻正在湖上泛舟，高高兴兴地采莲。”石小侯爷怀中满揣莲蓬,颇为狼狈。
班哥看着石小侯爷周身堆积的莲叶：“这是第几船？”
石小侯爷叹气：“已经满载三叶扁舟,公主说，今日做莲酥。”
班哥揶揄道：“谁让你那日嘴贱，竟说庆春楼的莲酥比府里的好。”
石小侯爷大呼冤枉：“若知道那盘莲酥出自公主之手，某绝不会逞一时口舌之乐。”
说话间,一支小舟停靠岸边。
满舟的粉芙蕖间,现出少女袅袅娜娜的身影。她漫不经心地拨弄粉莲，风随着步履,渐起清甜的莲花香。一抬头,发现树荫下的两个人,快步向前,又很快停下来，恢复端庄的姿态。
石小侯爷颔首示敬，不等宝鸾反应，带着侍女们迅速离去，走时不敢忘莲蓬，一个不剩全搬走。
宝鸾微抿红润润的唇，道：“我还没开口，他怎么就走了。”
“许是怕你再让他去街头卖莲蓬。”班哥接过她手里的莲花，往金玉腰带别，十足像个莲花郎君。
宝鸾收回视线，看着班哥，一时有些忘神。
班哥嘴角浮现一抹不易察觉的微笑，用湃过井水的帕子替宝鸾擦脸擦手：“今日还做莲酥吗？”
宝鸾点点头又摇摇头，问他：“你又回来？”
“听石六说，你要写呈情信。”班哥撑起遮阳的牛皮伞，没有牵她的手。
好一会，宝鸾才展开藏在袖中的手，仰头看着他：“你是来阻止我的？”
“当然不是。”班哥为自己解释，神情些许委屈：“难道我尽做些让你不开心的事？”
宝鸾轻轻地快速地呢喃：“我又没有这样说。”
终究是底气不足，莫名涌起一股子心虚，为了遮掩，立刻赌气似加快步子。待走出伞下阴凉，被太阳一晒，汗流浃背，下意识又往伞下靠，顿时觉得好没意思。
班哥觑一眼，想说些什么又没有说。
几天后，公主府的信使快马加鞭赶往长安。宝鸾明显松快下来，每日捣鼓新的胭脂和吃食，脸上总是挂着笑，几乎见人就笑，这种发自肺腑的快乐，令她看起来更加熠熠生辉。
夫人们受宠若惊，私下讨论公主的次数比从前更多。
班哥回军营前，破天荒地头一回，宝鸾捧着吃食去找他。
新鲜出锅的雪藕，配上一碟酸辣酱菜，一碗飘着荷花瓣的冰凉粉，一壶今晨的泉茶。班哥眼中笑意浓得化不开，嘴里不停吃，吃得很慢，嚼好些下才舍得吞下。
食案设在高亭，亭中未置高足椅，宝鸾席地跪坐，目光随意眺望亭下水天一色的绿林碧湖。幽深处有鸟声和山泉声，时而清晰时而缥缈地传至耳中，好似动人乐曲。
她笑容自得，姿态高雅庄严，声音却欢快地像只小鸟：“等信到了长安，圣人的旨意下来，我便得三年自在。”
不需人回应，自顾自道：“圣人会允我信中所求，就算圣人不应，皇后也会应。我若为齐崇守节三年，齐家人乐见其成。”
公主愿为死去的未婚夫守节三年，堪称佳话。没有人能指责一个立志当节妇的公主。
班哥静静地倾听，好似有无穷耐心。
宝鸾轻声说：“谢谢你。”
“谢我什么？”班哥含笑问她。
宝鸾却不肯再开口，往他碗里夹了几块酱菜，待用膳完毕，又递上一杯茶。如此殷勤一回，算是谢礼了。
她梨涡甜甜近在眼前，班哥心痒痒，尝试的口吻半哄半劝，极为小心：“好小善，你抱我一抱？”
宝鸾早就习惯他突如其来的不正经，抛个白眼，示意他看一看亭外明亮的天空，蘸水在案上写下两个字：知耻。
班哥随后挨着她的字写下：不如力行。
又写：夜可行否？
宝鸾写：否，否，否！昼夜皆否！
班哥起身跪坐到她身边，靠过去道：“昼夜皆否，何时可允？卿为他人做节妇，可知我心日夜难耐？”
宝鸾立刻道：“待你死了，我为你寻十个八个节妇，再烧九十九个纸人，日夜皆可风流。”
班哥恨得牙痒痒，迅速往她耳下啄了啄。
水过无痕的轻吻，宝鸾忽然心砰砰猛跳，脸颊和耳朵瞬时红透，扬手一巴掌扇过去：“尊重些！”
清脆的耳光声响起，两个人都傻了眼。
宝鸾愣愣地，手僵在半空，不知道自己是怎么了。
之前比这更亲密的行为多得是，她最抗拒的时候，也没有为一句话就扇他耳光。
好半天，宝鸾回过神，拉扯班哥的衣袖，细声问：“痛不痛？”
班哥仍在恍神，却顺着她的话答：“不痛。”
他脸上都印了手指印，怎会不痛？
宝鸾犹豫半晌，终是抚上他的脸庞，看着他的眼睛，小声道：“我替你揉揉。”
班哥对望：“那揉久些。”
宝鸾揉着他的脸，避过黑亮眼眸里一点点重新炙热的目光，悄悄道：“是你不好。”是你害我突然心烦意乱。
班哥噎一下，很快点点头：“对，是我不好。”
红彤彤五道指印，揉再久也消不了。从山亭下去，路过一泉溪水，班哥对水照了照，脸上明晃晃的巴掌印，任谁看了都心知肚明。
“今天不赶回军营了，明天再走。”班哥大步上前，揽过准备逃跑的宝鸾，郑重其事，脸上神情颇为冷肃，一张口，却好声好气：“商量一件事。”
宝鸾挣开他捂住脸，隔三四步的距离才问：“你说。”
班哥问：“以后、以后能不能换个地方打？打在脸上不好看，不方便见人。”
宝鸾全神贯注盯看他，确认他真的没有计较，走过去捞过他衣袖攥在掌心，牵他下山。
“以后不会，放心好了。”说完，忍不住添一句：“只要你别招我。”
班哥嘀咕：“我怎么可能不招你？”
“你说什么？”宝鸾没听清。
班哥道：“我在说，都怪新来的厨子手艺太好，你每餐多吃一碗饭，力气当然变大，要是搁从前，肯定不会打出红印。不过，我宁愿你多吃点，力气大些。”
想到什么，有些生气：“我又不会和你计较，捂脸跑开作甚？”
宝鸾走在前头，听见这话回头望他，脆生生道：“是怕你再亲我。”
原来不是怕我伤害她。
班哥浅浅笑起来，心中最后一丝闷气彻底消散。一步跨两步，到她身前道：“以后我死了，不要别人做节妇，谁都不要，只要你与我同穴。”
宝鸾涨红脸，愧疚荡然无存，愤然道：“我才不会为你殉葬！”
湖中最后一朵粉莲彻底凋零之后，公主府的金桂取代它，成为侍女们每日采撷的新宠。
宝鸾时不时突发奇想，前一天还在用桂花做口脂、面脂、头油，后一天就开始酿桂花酒，过几天后，又说要做桂花全宴。
虽然折腾，但不是白折腾。
中秋夜宴时，所有赴宴的贵夫人都得到宝鸾亲手所制的礼物，夫人们称赞不绝，以前只是充当表面功夫的热情，多了几分真心。
夫人们来自陇右各个世家，可以说，陇右后院都掌在这群妇人之手。后院之事，往往和前院息息相关。自中秋宴后，公主府的人在外做事更为顺利，以前需花费十分功夫才能做好的事，如今只需费个五分。
立冬之日，宝鸾清点各处账册，近两个月的花销比前阵子少三分之一，省下的银两全是从过往打点的费用里面而来。
中秋节礼的好处，立竿见影。
石小侯爷放下账册，心中讶然。他未曾想到，从前对俗务一窍不通的小公主，竟也能替府里开源节流。
他转念又想，其实这些日子以来，小公主主动接过府中中馈，管得也很是有条理，没有出任何纰漏。
“公主何处找的好师父？”石小侯爷开玩笑似地问。
宝鸾收起看完的账册：“市井之间，人人皆是好师父。”
石小侯爷做作地鞠一躬：“啊，是某浅薄，竟不知公主扮作平民闹得鸡飞狗跳，原来是为偷师学艺。”
宝鸾回他一个鬼脸，铺开纸墨准备抄写新翻出来的一本古书。石小侯爷在旁看她抄书，嘴上一言不发，心中滔滔不绝指点河山。
半本书抄完，宝鸾停下歇息，侍女欲上前伺候，反被禀退。石小侯爷道：“公主，男女授受不亲。”
宝鸾顺着他的目光看去，瞬时明白过来。拿开手腕上的冰丝方帕，往他眼前晃了晃：“你若再长几岁，成亲早的话，都能做我阿耶了，谈何授受不亲？且你家殿下与我，不知授受了多少次，那时你怎地不说男女授受不亲？”
石小侯爷一张白脸气成猪肝色：“某今年才二十余岁！再长几岁也生不出公主这般年纪的女儿！至于殿下……”这个、这个就无从辩解了。
殿下所行之事，确实非君子所为。
石小侯爷从善如流转移话题：“公主比某想象中更聪明，公主已能独自料理家事，看来某在公主府的日子待不长久了。”
以退为进，百用不厌。
宝鸾深深睨过去，没有像从前一样插科打诨混闹过去。这一次，她说：“是啊，看来你很快就会回长安。”
石小侯爷一愣神，抬眸回望，宝鸾执笔蘸墨，接着刚才停下来的地方继续抄写。
石小侯爷脸上的失落沮丧半真半假，可怜兮兮道：“公主要赶某走？”
宝鸾头也没抬：“怎会是我赶你走？明明是你自己不得不走。石六郎，你再将我当傻子，我就真不让你走了，到时功劳都被别人抢走，你可别找我哭。”
石小侯爷笑容僵凝，眼神戒备，似两把飞刀：“殿下告诉公主的？”
宝鸾被刀尖般的目光注视着，她心里很不舒服，细眉微蹙，几乎没有任何犹豫，余光迎上去斜瞟：“石六郎，我再落魄，也是皇室宗谱上有名有姓有封号的公主，你这双眼，不想要了？”
顷刻过后，室内噗通一声，石源咬咬牙，撩袍跪倒在地，行大礼：“公主息怒，臣知错。”
宝鸾专心致志抄书：“好了，不必装相，我知你口服心不服，好在我也无需你心服。快去收拾包袱吧，早一日回去，早一日建你的功立你的业。”
石源想辩解两句，话到嘴边，只觉假话不如不说。在陇右的日子，没有比今天更令他难堪的。
宝鸾小心吹干墨渍，任由人跪着。两瓣饱满小巧的唇，飘出细细柔柔一把嗓子，透着少女独有的甜美天真，她故意逗弄：“你想留下？好，继续做公主府的管家不是不行，可你以后只有一个身份，便是我的人，手底那些杀人放火的事，不能再沾手，好好地伺候我，自有你的光明前途，怎么样？”
石源苦笑：“原来公主早就察觉。”亏他还以为替殿下做的那些事很周密。
宝鸾重重哼一声，下笔速度加快。
府里多的是人，外人可能无法安插，可她身为公主府的主人，收服一二并非难事。有人效力，就能打探事情，加上府中各处门院皆有严格的进出时间，只要用心观察，很容易看出哪些人有端倪。
比如府里那些名为护卫实则是杀手的人，他们从不清洗外衣，因为外衣容易沾血，送到洗衣处就会直接暴露身份，他们一般都是直接换新衣。往制衣处问一问，谁三天两头裁新衣就行。
她能理解石源打着公主府的幌子做事，毕竟他效忠的人是班哥不是她，可她愿意理解，不代表愿意容忍。
古书余下的部分抄了半时辰，薄薄一本书，散发着新墨的清香。宝鸾珍重地藏好旧书，刚抄的新书随手往书案一扔，不幸落地。
她捡起书，像是刚发现地上伏着的石源：“你怎么还在这？”
石源伏得太久，脖子抬不起来，索性以额面贴地的姿势道：“臣有一事不明，请公主赐教。”
宝鸾不疾不徐，像顽童般蹲下去，未干涸的狼毫笔，往他那截酸疼的脖颈上画下一笔，然后又是一笔。
“让我猜猜，你想知道，回长安后你将于何处谋职？”
石源忍着痒，听见宝鸾掷地有声地说：“你此次回去，必将行走于太极宫。太上皇好长生，而你，石六郎，一手青词天下第一，所以你若谋职太极宫，必事半功倍。”
石源的嗓子像被人掐住，但心中并不十分服气，认定是班哥同宝鸾提过几句才被她捕风捉影，闷声道：“公主很是聪慧。”
宝鸾听出他的言外之意，狠狠瞪他一眼，狼毫笔所过之处，湿稠稠几道黑蛇般痕迹加重，自脖颈延展至锁骨。
“若我没有猜错，你的主子我的六兄，他之所以入陇右隐姓埋名地参军，为的是东边的吐蕃人，对吗？”
这下石源是真正震惊了，他猛地抬起头，仰面打量眼前的少女，仿佛从未认识她。
太上皇意欲攻打吐蕃的消息乃是机密大事，就连圣人都未必知晓！以六皇子的性格，他绝不可能将没有把握的事告知小公主。那么是谁，是谁将这种大事告知小公主？
笔触停至石源的下巴，宝鸾仔细欣赏他脸上变化不定的神情，这次满意了，语气平平淡淡，恍若在说一件毫不起眼的小事。
“北边的突厥虽然时有冒犯，但多数是寒冬抢食的小打小闹，大举侵犯的战事一次都没有。突厥早在十年前就被太上皇重创，要想恢复元气，至少需三十年的时间，若近年来朝廷要打一场大仗，肯定不是和突厥。朝廷派人出使突厥，多半是障眼法。”
石源蓦地意识到什么，不敢置信地盯住她。
一个讶然的念头浮出来——不，没有人告知她！
这一切都是她自己猜出来的。
她猜的？她猜的！
石源眉头皱得好似刀刻，好不容易才心平气和。
他不得不慎重审视，皱眉再次睁开眼，用看待班哥的目光看待宝鸾。
这是他第一次目光停驻，不是为她的美丽，而是为她皮囊下那颗玲珑七窍心。
宝鸾不想再卖弄，收尾一笔，庄重道：“圣人是守成之君，他最不喜战事，所以主导这次战事的人，必是太上皇。可太上皇老了，他已经无法胜任亲征的大事，他得找一个代替的人，替他完成东伐的心愿。我的六兄，他之所以敢入陇右隐姓埋名参军，是因为他早就得到了太上皇的默许，所以他不必困在长安，不必争抢圣人的信任。”
石源眼珠子瞪大，久久找不到自己的声音，他太惊讶了，惊讶得想捂住宝鸾的嘴。
宝鸾反应迅速，踹倒石源就往门边跑：“石六郎，你放肆！”
石源被这么一踹，立马清醒，他捂着不小心磕破的额头，惊魂未定地恳求宝鸾：“公主，臣并非有意，纯属被您吓的，您回来，回来。”
宝鸾倒也不是怕他，公主府虽然尚未完全属于她，但在府里遇险这种事，肯定不会发生在她身上。刚才跑开，完全是本能反应。
给石源一百个胆子，他也不敢对她做什么。
可她没有回去。
宝鸾迈出书房，侧身回眸，瓷白无暇的动人面庞，有秋日夕阳细碎的粼粼光斑闪耀眉眼。她清越的声音低低切切，似笑非笑：“石六郎，如今你敢说，你比我聪明？”
石源踉跄站起来，院里空荡荡早已没了人影，只余黄昏的余晖。
他路过梧桐树盛满水的大缸，一个头破血流的狼狈青年映在水中，他停下来看自己，神智恍惚好似被酒灌傻，一个字一个字辨出下巴至锁骨的一排精致小楷——
竖
子
尔
敢