第3章 第 3 章

第3章

马车进皇城时候,雨已经停了。

常进宝再三揣摩了天子的内心想法,按惯例来说,天子现在心情不错,便叫来小徒弟代替自己站班,自己直奔蓬莱殿去了。

蓬莱殿这一带住着太后太妃们,天子无后妃,先帝遗留下来的妃嫔也不必兴师动众地搬迁。

相较于其他宫室,一踏入蓬莱殿的范围,仿佛时间流速都变缓了。

在内侍奉的都是有品级的女官,见到天子身边人也没有露出惊诧的神色。

为首的女官往前几步向他作揖,常进宝赶紧还礼:“我来给太后问安的。”

女官的视线掠过洇出深色水痕的肩头和衣摆,微微一笑:“娘娘还在休息,待我进去通禀。常少监先去烘一烘衣裳再喝完姜茶吧,陛下跟前的人更要注意身体,受凉了耽误差事可不好。”

常进宝不好意思地抹了把脸,身上衣衫进了雨水,这会儿走得急又出了点汗,中衣黏在身上的滋味是不好受。

小女使带他去换衣服,女官才转身进殿。

殿内缭绕着檀香味,太后是个慈眉善目的女人,常进宝却清楚她绝非表面那般好糊弄,老老实实把天子今日的行程说了。不过他到底在天子身边侍奉多年,很懂得什么该说什么不该说,只诚实道出他去慈恩寺进香供灯的事,只字未提偶遇的陌生女郎。

闻言,太后蹙眉:“早不去晚不去,偏偏今日我让他来吃顿便饭,就去佛寺了?”

她问得犀利,常进宝还硬着头皮辩解:“陛下前几日就和奴婢说过这事儿,但一直被政务绊身,今日恰好得空就去了。陛下去慈恩寺也是为娘娘祈福,一片孝心都系在娘娘身上。”

“少拿花言巧语搪塞。”太后面露不虞,“我这几天接见了几位入宫请安的命妇,要不是政务绊身,他怕是连夜要逃出去住佛寺里呢。”

女官面上都露出一点抑制不住的弧度。

常进宝哪敢再说,低垂着头嗫嚅几声,暗想主仆情谊到此为止了,陛下还是自求多福吧。

“行了,你回去当差吧,陛下离不了你。”常进宝如获大赦,刚准备告退,又被太后喊住,“等等,你去告诉他,躲得了一时躲不了一世,明日来我这用午膳。”

如他预料那般,天子的脸色一下垮了。

“非去不可?”

“非去不可。”常进宝严肃地点头,“陛下,只是和太后娘娘用顿午膳,您还是去吧。”

天子冷哼:“那几个入宫请安的命妇家里都有芳龄待嫁的族女,打得什么算盘一清二楚。”他目光一转,追问道,“送伞的事没说出去吧?”

常进宝一凛:“没有没有,奴婢什么都没说。”

天子的神色这才缓和了些。

他对那位女郎多瞧了几眼,也仅限于容姿出彩,恰好是他喜欢的类型,才多偏爱了些。要是被太后知道,真怕她病急乱投医直接打听女郎是谁家的女儿,把人绑进宫。

要说天潢贵胄也有解决不了的家事,太后尤其听不得和自己年龄相仿的妇人说自己儿孙绕膝、四世同堂的乐趣。

天子及冠时候朝廷刚安稳不久,他自称根基薄弱不适合此时娶妻纳妾,以免再度让世家找到机会把控朝政。太后想想觉得十分有道理,结果天子每年都拿这个理由敷衍她,一等就等到二十五岁那年,天子顶不住太后和朝臣双重施压。

最后他一拍桌子想了个主意,把仪王嫡子过继来当太子了。

太后得知当天气得差点晕过去。

朝臣们虽有不满,但一时半会儿也找不到别的理由发作——他们要求国有储君,现在确实有储君了,仪王正妃所出,天子的侄子,正儿八经的金枝玉叶。

一直到现在,天子后宫还是空空荡荡,太后旁敲侧击询问给天子请脉的太医令,是不是有什么不便明说的隐疾,太医令一致否认说天子气血充盈,身体康健。太后不死心,又传唤寝殿侍奉的宫人,依旧一无所获。

要不是天子确实是从她肚子里生出来的,太后都得怀疑是不是被人“狸猫换太子”,不然怎么先帝耽于美色后宫美人如云,儿子却是个油盐不进的木头。

太后叹气,还是在女官奉上的菜单里勾选了几样天子喜欢的菜式,布菜时还叫女官多往他面前摆。

天子揣着心事,山珍海味也勾不起食欲。

“最近几日,那些诰命夫人跟商量好似的,扎堆往我这跑。”太后了解自己儿子,她不主动提及,他就真能装傻装到结束,因此太后开门见山把话题引出来了。

天子点点头:“阿娘常说深宫寂寞,让她们陪着说说话也挺好的。”

“确实,你身边尽是些黄门宦官,自然不懂女郎的贴心。”

“阿娘不必担心,我身边人都很尽责。”

常进宝得了天子眼神示意,立即接话:“太后娘娘放心,奴婢一定侍奉好陛下。”

太后理都没理他,继续说道:“你是不知道,她们旁敲侧击地就想从我嘴里套话,试探今年禁内有没有选秀的意思。”

该来的还是要来的,一味地逃避也躲不过。

天子搁下筷子,答道:“国事未平……”

“行了。”太后打断他的话,“别拿你那套说辞来敷衍我。”

天子及时住口。

这种时候就不要忤逆太后,免得让她心情更不爽。

“也怪从前阿娘人微言轻,连带着你也不受重视,让你在先帝那受了许多委屈……”说着说着太后就要拭泪,一旁的女官上前温声安慰她。

天子内心也涌上愧疚:“有阿翁庇护,儿子没受什么委屈。时局混乱,阿娘也是身不由己。”

太后止住泪,在女官的安抚下缓过气:“罢了,跟你也没什么可说的。徐国公夫人前两日来找我,想让我为五娘子择一门亲事。”

徐国公是太后娘家人,天子登基后给母家封了个虚衔,徐国公夫人会求到太后面前倒也合情合理。

“那五娘子我见过几次,冰雪聪明很是可爱。”太后看向他,“徐国公夫人问能不能亲上加亲,我听着她就像是冲着你来得,不然哪能叫亲上加亲呢。”

“阿娘应该是回拒了吧。”

“当然,五娘子去年才及笄,比你小了一轮有余,你这把年纪配人家小娘子有点委屈了。”

天子呷了口茶。

“不过我想着太子还未娶妻,五娘子是嫡出,身份也相配。两个年轻人是不是能相看一下?”

徐国公夫人的野心还挺大,知道太后心软拒绝不了娘家人的请求,进不了天子后宫就进太子东宫,左右都是赚。

天子自然不会由着这么来,思忖道:“太子妃的人选已经有眉目了。“

“是哪家的小娘子?”

“崔积繁的女儿,我已下旨让她进京,算算日程应该是快到了。”

“崔积繁……”太后念了几遍。

这名字她许久不曾听闻,但绝不会忘记。

当年没有崔尚书舍生忘死替天子挡下那一箭,这会儿坐在龙椅上的多半是旁人了。三年前崔积繁病逝在宣州,她还专门派人去吊唁过。

“你要报恩我不反对,但崔娘子作为太子妃,是不是身世不太妥当?”

“我有考量。”天子道,“崔积繁的夫人出身郑氏旁支,郑鹤荣为人本分,可以一用。”

现在早已不是门阀世家看不上皇家的时候,他的祖辈也是世家出身,改朝换代之后对世家的打压尤为严重。

他说得在理,太后点点头,顺着他的意思:“那也好,徐国公夫人那我另外给她留意合适的权贵子弟就是。”

和明白人聊天就有这好处,她要给娘家人多占点好处不假,但也不会仗着皇帝生母的身份为所欲为。

后半程吃得还算愉快,母慈子孝,顺便提了太后过段日子要住去外面礼佛散心的计划。天子吩咐常进宝把这事儿记下,让尚宫局仔细操办。

等用完午膳,女官要服侍太后歇息,天子顺势告退。

蓬莱殿凉风习习,天子步子走得不快,常进宝跟在后头,一块儿赏了宫苑内的花草美景。

“常进宝。”天子突然叫他。

“奴婢在。”他应了一声,但等了会儿天子也没说话。

常进宝觑了眼天子的神情,倒也没有什么恼怒不悦的模样,只是皱着眉,那张端庄清俊的脸上难得露出一丝不解:“……朕年纪大了吗?”

常进宝呆住,脑中飞快地思索着天子怎么会问这种问题。

他很快意识到是不是因为太后评价徐国公家五娘子那句话,让天子心里有了疙瘩。

于是常进宝立即答道:“陛下正值大好年华,您忘了去年围猎?那些郎君们也没让着您啊,个个追着抢着,最后不还是陛下拔得头筹?”

“有理。”天子面上阴霾烟消云散,脚步轻快地跨过蓬莱殿门槛。

蓬莱殿的对话很快传到东宫。

从东宫属官口中听到,太子还不敢置信,又问了一遍:“你打听到的,是崔家的女郎?”

属官刚要开口解释,太子已经开始长吁短叹:“皇叔还是用心的,若是有崔家做助力,那些大臣们还敢看看轻我吗?”

他正欲追问更多,却看到属官一脸为难。

太子升起一股不妙的预感。

在追问之下,属官才支支吾吾道:“不是那个崔氏……下官打听到,是崔尚书的女儿……”

“崔尚书?”太子问,“朝中哪有崔尚书?”

“是从前那位为陛下挡过箭的崔尚书。”

太子敛眉,这么一说他想起来了,是有这号人物。

那会儿他还是个小孩子,也是从长辈口中听说的。他印象中那位救驾有功的崔尚书捡回一条命后就带着家人回宣州了,怎么凭空还冒出个女儿要给他做太子妃?

“殿下,虽说那崔尚书跟崔氏关系淡薄,但那崔娘子的母家是郑氏在京中的旁支,也能为殿下助一臂之力。”

属官说什么太子都懒得再听了,他是天子从仪王那要来的,生父是个花天酒地的富贵亲王,不能给他半分助力。他这个储君位置坐得岌岌可危,迫切地渴望拥有一位母家强盛的太子妃。

结果日盼夜盼,最后竟然是个……还没见到未来太子妃本尊,他已经先入为主地开始厌烦她了。

作者有话要说:其实给男主起了名字的,但好像没什么机会用上呢……