端王顿了片刻, 艰难地吐出两个字：“死了。”
真的死了。
云照心里的希望之火瞬间熄灭。
端王转头望向窗外的竹林道：“他有功夫在身，他本来可以不用死。”
云照更加不解了。
“那日，他如往常一样, 买了纸钱，从城墙那儿去给奶奶烧纸，结果城墙突然坍塌, 他看到城墙跟前有两个小孩子在玩耍, 他迅速冲过去，抓住两个他们，奋力把他们甩出去，自己却没能逃出来。”已经过去十六年，端王提到这里，神色还是万分痛苦。
原来雪林是为了救人才……云照不由得红了眼眶。
谢明肃想说什么，可是好像说什么都是多余的, 他静静地注视着端王。
端王接着道：“那两个孩子和周围的人一起搬砖块救人，可是城墙坍塌的太严重，不是他们几人就可以救人的，便有人去报官, 很快衙门来人了，起初捕快们也是用心救人, 没多久捕快就开始消极怠工。”
云照插话进来：“为何消极怠工, 是区令或者别的人插手了？”京城分为东、西、南、北四个区，区令相当于其他地方县郡的县令。
“两个小孩子并不知道, 他们依旧卖力的搬砖头，却遭到捕快的驱赶, 斥责他们妨碍公务, 他们念着雪林的恩情, 不知道如何是好，而这时候……”端王内疚地停顿。
云照补充道：“这时候你刚从皇陵回来。”
“对，我从皇陵回来没有看到雪林，以为他独自一人去打扫奶奶的旧屋子，他就是这样，虽然是端王伴读，但是从来不用贴身侍卫，凡事亲力亲为，他总说自己可以做任何事情，其实就是不想让我多花精力和银子。”端王眼中浮出心疼，缓了缓，才继续道：“我并不知道他那时已经死了，跟着父皇处理城墙坍塌之事，也和父皇一样觉得城墙坍塌的相关责任人，都得处罚。”
云照和谢明肃点头。
“皇兄皇嫂他们却不以为然，他们绝口不提贪污和伤亡，一心想要维护他们的人。”端王嘴角扬起一个嘲讽的弧度，接着道：“就在那时候，贴身侍卫告诉我，雪林没有去给奶奶烧纸，而是死在城墙之下，我根本不相信，雪林那么聪明又有功夫底子，说好了这次要一起好好过小年的，怎么会死？直到我赶到城墙口，看到两个小孩子，才知道事情经过。”
“所以雪林的尸身是你带走了？”云照问。
端王摇头：“没有。”
云照疑惑地问：“那他尸身……”
端王没有直接回答，而是握紧拳头，青筋凸起，整个人几乎失控。
云照真怕他承受不住某种情绪，可是他还是强大的，收住了情绪，道：“父皇那时年纪大了，精力也不足，皇兄皇嫂这些人就想在他眼皮子底下浑水摸鱼，命人把城墙下面的尸身扒出来，扔到山上，让野兽啃食干净，反正都是不值钱的贱民，死了就死了，也没有人在意。”
扔到山上？
野兽啃食干净？
云照震惊不已。
谢明肃压站怒火问：“就没有人阻止吗？”
“有啊，这事就是一些良心之人捅到父皇面前，只不过二十具尸身已经扔掉五具，报到父皇面前是十五人，不然应该是无伤亡了。”端王无力地说道。
云照问：“所以实际上，是死了二十人？”
“是。”端王再次看向窗外的竹林道：“我知晓后，发疯似的跑到上山，处处可见白骨，我不知道哪根骨头是雪林的，不知道我还能找到什么，那时我真的庆幸，庆幸雪林是被城墙砸死的，不然他被那些畜生扔到山上，遭遇野兽啃食，那得多痛啊，不知道老天爷是疼爱我，还是折磨我，我还是找到了，找到雪林身上的衣裳布料，找到佩饰，找到雪林的手……我把它们葬到那里。”
云照和谢明肃顺着端王的目光看向一小片清雅的竹林。
“然后我去找父皇，这次又有人到父皇床前为皇嫂兄弟求情，无果后，他们向皇兄皇嫂汇报，你们猜皇兄皇嫂说什么？”端王笑问云照和谢明肃。
二人都没有回答，但是可以想象出来宣隆帝二人，说的的话一定不好听。
“皇兄说‘父皇真是老糊涂了，不知道谁才是国之栋梁’，皇嫂说‘不过就是几个贱民不长眼，非到城墙下面’，他们口中贱民是我这辈子的唯一。”端王微微低头，曲指抹掉眼角的泪滴。
云照心疼起来，想要递上手帕，又没递，只装作没有看见端王的泪珠，转而问：“那时候你就要复仇了吗？”
“有了心思，可父皇斩了皇嫂兄弟，怒斥皇兄皇嫂，处罚相关人，给予赔偿和安抚，所以复仇的火才刚冒出，便熄灭，紧跟着父皇驾崩，皇兄登基，我闭门不出，日日坐在竹林中，沉浸在后悔、内疚、想念、痛苦之中，不止一次想，我若是没有把雪林带进宫，他就算过得贫穷，至少会完完整整地活着……也不记得待了多久，皇兄招我进宫，说是朝中需用人，希望我这个亲弟能够帮助他，这时我才发现，一年前父皇发落的相关人，都被皇兄以各种理由升职了。”
云照和谢明肃一起皱眉。
“皇兄说新帝登基，自然要论功行赏，我说这些人没有功，他说这些人是他的派系，这时我才知晓他根本就不认为他们做错了，甚至怀念起皇嫂兄弟，那么我的雪林？我的雪林尸骨不全，怎么算？”端王难得激动起来，眼眶通红，声音微微提高：“他死后，连个公平都没有得到。”
云照在端王眼中看到了仇恨。
谢明肃明白了这个时候的小皇叔，已经下了决心复仇。
端王再一次平抚情绪，道：“没多久，我也知道了，父皇驾崩太早，案子没有来得及归档，他生前除了斩杀皇嫂兄弟外，口中说的那些处罚、赔偿和安抚还没有实施下去，皇兄的人粗糙的记录‘等十五人’，就没有人再管这件事情了，当时的我说什么都没有用。”
云照问：“所以你开始为先帝做事，发展自己的势力？”
“对，皇兄出身好，妻子身份高，几个兄弟都奇奇怪怪，根本没有人和他争权力，他顺顺当当就成为太子，自自然然地登基为帝，其实他并没有什么本事，所以我只不过稍微做了些事情，说了些话，并且让他知晓我喜欢男人，他便觉得我这种无后的人，必然不会有什么争权夺利之心，当然，我表现的也是如此，所以他越来越信任我，我一开始是想杀了他，坐上皇位，再慢慢杀其他相关人。”端王没有向云照二人隐瞒。
“那你为什么杀小黑？”云照一直都觉得小时候追杀小黑的，并不仅仅是叛军那么简单。
“彼时太后身体抱恙，皇兄要送他去行宫养病，哪知道皇兄突然觉得行宫又远又累，就让明肃代替他去，可我已经布置好人手，那就杀了明肃吧，反正明肃是皇兄和皇嫂的孩子，也好不到哪里去，没想到明肃逃了。”端王欣赏地看向谢明肃。
谢明肃道：“那时候我遇到照哥儿了。”
“是，可是我没有放弃杀你，京城小树林的黑衣人也是我安排的。”端王全部承认。
谢明肃点头：“我知道。”
端王望着谢明肃问：“你恨我吗？”似乎很在意这个皇侄对自己的看法。
“说不清楚。”谢明肃实话实说，他对小皇叔情感很复杂，敬佩和认同小皇叔的一些做法，又不认同另一些做法。
端王笑笑道：“恨也没关系了，你回来之后，我不想暴露自己，把一切嫁祸给当时的大皇子，反正都是废物皇帝的孩子，估计也是个麻木不仁的，这时我依旧想杀你，可是我不能像莽夫那样，拿把刀把你和皇兄捅了，毕竟还有很多相关人还好好地活着呢，在所有相关人死光之前，我不能有事，所以我步步为营一方面控制着皇兄，一方面监视你。”
“用照哥儿监视我？”谢明肃问。
端王笑着点头：“没错。”
当事人云照大惊：“我怎么不知道？”他什么时候监视小黑了？
端王看向云照，温和道：“对不起照哥儿，我利用你了。”
“你怎么利用我的？”云照问完之后，脑中突然闪过一个念头，他立马抓住，然后问：“我进东宫是你的计谋？我是无意中，成了你的棋子？”
“是，明肃回东宫后，把我安排在东宫的眼线一一打掉了，我没办法监视他，这时候我知道了明肃和你们家关系，正好我和你爹云靖有过几面之缘，我便借此机会，把你安排到明肃身边当伴读，把你爹安排到南衙门，你每五日回家三日，会和你家人说宫中的情况，然后你爹到了南衙门，会被引导着说话，然后我就知道你们的一切。”端王全盘说出。
云照恍然想到很多年前，谢明肃和他说过，端王也会保护他，让他放心地在皇宫里横着走，他一直以为自己是端王推荐进宫的，所以端王会和小黑一起保护他，没想到是这个意思，看向谢明肃：“你为何不告诉我？”
谢明肃道：“我并不敢确定，所以没有告诉你。”
也是，端王的风格一直就是虚虚实实，让人琢磨不透，谢明肃也向来不愿意说没把握的话。
端王无奈摇头道：“后来我发现我这一招棋，太失败了，我越了解你们，越觉得你们可爱，渐渐心软了，不得不把注意力转移到皇兄身上，将自己的地位稳固住后，我开始动手，一个一个地杀，很多人你们都不知道。”
云照问：“都是和城墙坍塌有关？”
“是，前几年皇兄出宫旅行的刺杀，也是我安排的，哪知蒙将军太忠心了，全力护住皇兄，我的人只伤了皇兄，不过也不算失败，他们杀了内阁学士杜清卫和他的妹妹杜嫔。”端王道。
“杜清卫和杜嫔做了什么？”这一点谢明肃还真是不知道。
“他们也为皇嫂兄弟求过情，并且认为贱民是活该。”端王又是轻轻一笑，笑的缥缈道：“所以就杀了他们，一箭毙命，并不会像其他人那样痛苦。”
云照惊讶地问：“你到底杀了多少人？”
“和坍塌之事相关的二十二人，杀了二十一人，按照他们作恶程度，确定他们死亡的痛苦程度。”端王说的很淡，好像并不是杀人，只是买菜一样。
云照感觉到身上一寒，好一会儿，才道：“没杀皇后？”
“没有。”端王道。
云照问：“为何？”
“杀了她，就便宜她了，如今她时而清醒，时而疯癫，清醒时陷入恐惧之中，疯癫时毫无形象和威严可言，这样挺好的。”端王很满意如今皇后的样子。
云照看一眼谢明肃，没有看到什么情绪，便问：“那她为什么会疯？”
“吓的。”端王道。
云照想到皇后是因为一个新宫女的死亡而开始发病的，便问：“那个新宫女是你安排的？”
“是，也是她自愿的。”端王道。
听这意思新宫女和端王很熟悉，便问：“她是谁？”
端王如实回答：“她是货郎赵二狗的女儿，那时候她五岁，到城墙那边接爹爹回家，看着城墙坍塌砸死了他爹，后来官府通报，她家并没有拿到赔偿，她娘索赔无果，郁郁而死，我把她和她妹妹接到王府，她却一直忘不了这个仇恨，正好我需要一个人去对付皇嫂，她便去了。”
云照对赵二狗有印象，名字确实在记录本上。
“她其实也没做什么，只不过把坍塌的惨状在夜深人静时，把十六年前的城墙坍塌情况说给皇嫂听，时不时放些带血的肉和骨头给皇嫂一个人看，绝不让其他人发现，再装一装冤屈的鬼魂。”端王讥笑道：“明明这么残忍的一切，都是皇嫂做出来，她偏偏会害怕，吓的精神失常，真是滑稽。”
云照不知道说什么好，道：“后来那个新宫女死了。”
“她没有死，我把她救出来，送她出嫁了，可是我没救出来那个小孩子。”
每每云照觉得端王疯魔的时候，对方总会做一些事情，让人觉得他做的是好事，紧跟着又会出现一件匪夷所思的事情，他问：：“哪个小孩子？”
端王有些自责道：“那个给皇兄最后一剂药的小太监。”
云照想到宣隆帝床边躺着的小太监，身上扎了把刀，问：“他又是谁？”
“还记得雪林救下来的两个小孩子吗？他是其中之一，结果没能全身而退。”端王伤心道：“不知道雪林会不会怪我，怪我，我也会这样做，到今日，腊月十一，我把所有该死的人，都杀了，都杀了。”脸上露出快意。
“雪林不会怪你，他会心疼你。”云照脱口而出。
端王心头一震，看向云照：“他会心疼我？”
看着端王期待的模样，云照道：“会，他肯定会很心疼你。”
端王仿佛是要到糖的孩子一样，开心地笑了。
“小皇叔。”谢明肃唤一声。
“你还叫我小皇叔？”
“当然，这一点也改变不了。”
端王把所有的事情都说出来了，以为谢明肃和云照会以别样的眼光看他，结果并没有。
“你本来也可以杀了我的。”谢明肃道。
“我不适合当皇帝，我知法犯法，我过于偏执，看似重视平民，不过因为雪林是民罢了，并没有什么远大的抱负，你才更适合当大庆朝的皇帝，而且……”端王缓了缓，道：“而且雪林都不在了，我当皇帝有什么意思呢？”
“小皇叔，我会重查十六年前城墙坍塌之事，把皇祖父没有做好的事情，做下去，没有补偿的，补偿回来。”谢明肃看向端王郑重道。
端王欣慰地望着谢明肃，笑了：“好。”
“端王爷。”云照道。
端王望向云照道：“你可以叫我王爷。”
云照问：“因为雪林都是叫你王爷吗？”
端王点点头。
“好，王爷。”云照唤一声。
端王神色有些恍惚，似乎看到了雪林喊自己一般应：“诶。”
“王爷，过去的留着怀念，现下的才是人生。”虽然端王杀了很多人，云照不知道小黑会按照大庆的律法如何处置端王，但是他希望端王在活着的时候，可以轻松一些。
端王笑道：“照哥儿说得是。”
云照觉得端王根本没有听进去，也是，世间道理万千，上至帝王将相，下至街边乞丐，都能说上十句百句大道理，可大部分人还是过不好短短的一生。
“下雪了。”端王突然看着窗外，缓缓站起来，慢慢走向窗前，轻轻道：“十六年前的腊月二十一，也下雪了。”
云照和谢明肃跟着站到窗前，真的被端王说中，下雪了。
雪花打着旋儿从空中落下，落到一片片竹叶上，融化了，又是一片落下，再次融化。
就这样前赴后继，终于有一片小雪花，在竹叶上停留住，另一片雪花叠加，慢慢地，竹叶上覆盖一层薄雪。
“陛下。”端王开口唤。
谢明肃看向端王，端王却不看他，直直地看着窗外的雪景：“陛下，可否答应罪臣一件事？”
“小皇叔你说。”
端王静一会儿，缓缓出声道：“宫中那些降兵和罪臣这府中人都是听罪臣一人差遣，他们无权无势，并没有反抗的余地，也没有做过坏事，陛下能不能饶了他们？”
“好。”谢明肃答应的干脆。
端王笑了：“多谢陛下。”
谢明肃问：“小皇叔，你还有什么要说的吗？”
端王反问：“陛下还有什么要问的吗？”
谢明肃道：“没有了。”
端王转头看向谢明肃道：“明肃你真的长大了，越来越像父皇了，以后定然是个好皇帝。”虽然他并没有得到父皇多少疼爱，但是他知道父皇是爱天下子民，所以他还是喜欢父皇的。
“我会的。”当个好皇帝是谢明肃的目标。
“好，那就按大庆律例处罚我吧，不要顾忌亲情，不然，你和我杀的那些人，也没有什么区别了。”端王道。
谢明肃顿了顿，道：“我知道。”
“好。”端王看一眼云照，又望谢明肃道：“无论如何，和照哥儿好好在一起，不要像小皇叔这样护不住心爱的人，然后……活得越久，见得人越多，越想他。”他真的太想雪林了。
谢明肃点头：“嗯。”
“初初登基，很多事情需要料理，那就不要在我这儿耽搁那么久了，回去好好处理，小皇叔会好好待在这里，不会走，不会再给你添麻烦。”端王道。
谢明肃注视着端王，郑重地说道：“小皇叔，我会公平公正处理你的事情，不会再委屈你。”
“好，带着照哥儿回去吧。”端王真诚地笑着，抬手拍着谢明肃的肩头，真的把谢明肃当成自己的小辈。
云照冲端王行礼，道：“端王爷，那我们走了。”
“照哥儿记得穿好大氅，别生病了。”接着端王向谢明肃行礼。
谢明肃和云照一起出门，忍不住回头看端王一眼。
端王冲二人笑。
二人向前走了数步，忽然听到身后一声巨响。
谢明肃下意识地伸手将云照揽入怀中，一起缩着身子应对未知危险，忽然间想到什么，又一起回头，看到刚刚结实整洁的书房，顷刻间变成一片废墟。
瓦片和木头还在向下滚落，荡起烟尘，发出噼啪声响。
“小皇叔（端王爷）！”二人一起喊，然后奋不顾身地冲进废墟中，赶紧扒开木头、瓦片、砖块、石块。
可是这些东西太多了。
二人一起大喊：“来人来人！快来救人！”
刘笼等人赶紧扑上来。
一群人搬动着，叫喊着。
谢明肃和云照真的没想到要端王的命，他们一定会想办法护着的，可是端王却……他们搬开一块木头，忽然看到一副画，是他们进来时，端王刚好画好的。
二人动作一顿，赶紧抚去上面的尘土。
一个少年美好的侧影赫然浮现，只见他披着毛茸茸浅色大氅，站在竹林，手里拿着红色“小年”的剪纸，往竹节上挂，脸上带着清澈又温暖的笑容，一下温暖的四周。
这时候雪花越来越多，一片片地落到画中少年乌黑的头发上，脸上和毛茸茸的领子上，也落到旁边的两行字上——
“今日若能同淋雪，此生也算共白头。
“谢寂礼。”