“我也不知道。”谢明肃看向南面, 道：“我们该回京了。”
“好。”云照答应。
胡人这次损失惨重，无力再打仗，谢明肃便放心地对蔺参将道：“皇后抱恙, 陛下急召孤回宫，你暂时接手北域，待到卢将军前来接任, 你再行回京领功。”
“是。”蔺参将抱拳应。
“温将军、薛将军、卫将军, 你们的封赏都在路上，很快会送到你们的府上，现下还请你们先行回沙城、护州和泗郡，继续守护我大庆江山，若有需要，可向孤和陛下提出。”谢明肃郑重地看着三人。
“是。”温将军三人已经见识了谢明肃的智慧和英勇，心里佩服得紧, 自然是一一答应，次日便启程回各自地方。
又过了一日，谢明肃和云照整军出发。
谢明肃对皇后早没了什么感情，但是他得做出有感情的样子给宣隆帝看, 给朝臣们看，给周围的所有人看, 所以谢明肃让部分骑兵和步兵们按计划回京, 他和云照、少保带着侍卫快马回京。
骑兵和步兵骤然感受到谢明肃对皇后娘娘的孝顺，对谢明肃更加敬重。
夜晚休息时, 谢明肃坐在火堆前望着漆黑的天空。
云照拿了一件大氅，披在谢明肃身上。
谢明肃拉住云照的手, 将云照拉做到自己旁边。
云照的身体和谢明肃紧紧贴着。
谢明肃将一半大氅, 盖在云照身上。
云照周围顿时温暖, 他望着谢明肃问：“在想皇后？”
“你知道的，我早就不对她抱有希望了。”谢明肃道。
云照点点头。
谢明肃顿了一会儿，问：“你会不会觉得我无情？”
云照摇头，他是亲眼看到皇后娘娘对小黑一而再再而三的无视，他若是小黑，也不会再对皇后娘娘抱有任何希望的。
“不管发生什么事，我都不会对你无情。”谢明肃道。
云照愣了一下，没想到谢明肃突然话锋一转，就说到情话上面，他听的心里还格外熨贴，握住谢明肃的手，道：“嗯，我也不会对你无情的。”
谢明肃眼中盛满喜悦。
两人一起抬头看向天空，虽然无月无星子，但是心中欢喜，直至将士们都陆续入睡了，他们才回到各自帐篷休息。
次日一早继续赶路。
一路上不用考虑行军路线，没有步兵跟随，也没有碰上恶劣天气，云照和谢明肃等人马术了得，是以他们只用了十日，便进了京城地界。
这时候已经秋末，树叶凋零，处处枯黄。
他们离京不过八个多月，却恍如隔世一般，看着熟悉的树木和山林，心里涌出一股股踏实的暖意，云照看向谢明肃，道：“小黑，我们今日就进京城，好不好？”
“想家了？”谢明肃问。
“嗯。”云照点头。
谢明肃道：“那就先回家。”
“回我家？”云照问。
谢明肃道：“对。”
“不了。”云照拒绝，现下皇后娘娘抱恙，他作为太子殿下的伴读，不和太子殿下一起去看皇后娘娘，反而跑回家，若是有心人在宣隆帝或者谁的面前说上几句，对小黑都不好。
谢明肃大概明白云照的意思，道：“你放心回去，没事。”
“八个多月没回去了，也不在乎这一日两日，先见了陛下和皇后娘娘再说。”云照道。
谢明肃深深地看云照一眼，明白云照的意思，没有再说什么，点了点头。
一行人没有再耽搁，快马加鞭向京城行，傍晚进入京城，夜幕降临之时进皇宫，下了马车，他们没有丝毫耽搁，一路来到承明宫，求见宣隆帝。
“明肃！明肃！”宣隆帝小跑着出来迎接。
谢明肃和云照赶紧行礼。
宣隆帝立刻扶起谢明肃，心绪激动道：“明肃，你总算回来了，快跟父皇进来。”
谢明肃向后看了一眼云照。
“照哥儿跟着来。”宣隆帝道。
云照便跟着一起进了承明宫。
宣隆帝拉着谢明肃的手不放：“朕和你小皇叔以为你还要四五日才能回来呢。”
“儿臣担心母后的身子。”谢明肃蹙眉道。
云照闻言瞥一眼谢明肃，这个小黑真会演戏。
宣隆帝很吃这一套，道：“你是个孝顺的。”
谢明肃顺势道：“孝顺是人之根本。”
“说得好。”借着明亮的烛光，宣隆帝上上下下打量着谢明肃道：“明肃啊，你又长高了，结实了，成熟了，你也受苦了。”
“这是儿臣应该做得好。”
“好好好。”宣隆帝转头看一眼谢明肃身侧的云照：“照哥儿也长高了，成熟了。”
“是，陛下。”云照应。
宣隆帝还要说什么，谢明肃抢先一步，道：“父皇，母后到底是什么情况？”
“她……”宣隆帝欲言又止道：“你一会儿去看看吧。”
“父皇，儿臣现下就想去看看。”谢明肃道。
“那就去看。”宣隆帝立马答应。
一行人来到皇后的合宁宫。
正好谢明澄从寝殿里出来，眉头皱着，一抬眼看到谢明肃和云照，眼睛顿时发亮，但他还是懂礼数地向宣隆帝行一礼，然后兴奋地唤：“皇兄！照哥儿！”
谢明肃点头。
云照道：“六皇子！”
“皇兄，照哥儿，你们终于回来了。”谢明澄高兴地迎上来，差点就要哭出来了。
“母后如何了？”谢明肃问。
谢明肃收起情绪道：“刚刚睡着了。”
“她是哪里不舒服？”
“她是——”谢明澄话未说完，寝殿里忽然传来一声尖叫声，他迅速转身疾步走进寝殿。
宣隆帝大步跟上。
谢明肃跟着前去。
云照迟疑一下，他这个外男进皇后寝宫不太合适。
可是他实在好奇皇后到底生什么病了，就向寝殿门口走了两步，正好着急的谢明澄和宣隆帝撞斜了牡丹屏风，他看到皇后坐在床上，一脸恐惧地喊道：“不是我，不是我做的，不怪我，不怪我！啊啊啊！走开走开！”直接将宣隆帝和谢明澄、谢明肃打开了。
宣隆帝向后踉跄了两步。
谢明肃伸手扶住：“父皇。”
“朕无事。”宣隆帝道。
“母后，母后，是我，明澄。”谢明澄又一次上前，紧紧握住皇后的手：“母后，母后，没事儿没事儿了，不要害怕，母后。”
皇后慢慢安静下来，怔怔望着谢明澄：“明澄，是明澄啊。”
“是我，不要怕，没事的，睡吧。”谢明澄扶着皇后躺下。
皇后这才缓缓闭上眼睛。
谢明澄在旁边守了一会儿，直到皇后睡着了，他和宣隆帝、谢明肃走了出来。
“母后为何会变成这样？”谢明肃问。
宣隆帝看向谢明澄，示意谢明肃说明。
谢明澄便开口道：“因为一个宫女。”
谢明肃道：“说说。”
“是新来的宫女，照料着母后的起居，听其他宫女说，母后本来就有些不满她，想要将她赶走，结果那日她弄坏了母后的一件衣裳，母后就让人打了她板子，哪知道晚上她就没了气息。”谢明澄道。
谢明肃皱眉。
云照听的心惊。
“母后也没想到会这样，没隔几日，她说觉得身上总有什么东西，会走霉运，我劝她不要多想，结果两天之后，大舅舅腿摔断了，二舅和母后的生前好友葛大人到山上游玩，失足摔下山，尸骨被豺狼啃尽，母后约莫是吓到了，觉得是宫女索命，日日疑神疑鬼，现下就变成这个样子了。”谢明澄道。
宣隆帝叹息了一声。
谢明肃问：“可找钦天监人来看过了？”
“看过，也做了法事，还是如此。”谢明澄道。
谢明肃看向谢明澄道：“母后约莫是这些日子诵读佛经，有了些怜悯众生之心，所以对宫女之死，极为愧疚，难以排解。”
“明肃说得对。”宣隆帝认同谢明肃。
“再赏赐宫女家人些银子，为宫女超度。”谢明肃看向谢明澄：“母后最是疼你，你多陪陪她，打开她的心结即可。”
“我会的。”皇兄回来，谢明澄一下子找到主心骨，这些日子的担忧都消散了大半。
宣隆帝闻言连连点头。
谢明澄关切地说道：“皇兄，照哥儿，你们这八个多月来，十分辛苦，又提前回来，定是十分疲乏，早些休息，母后这边不必挂心。”
“说得对。”宣隆帝转向谢明肃和云照：“明肃，照哥儿，你们回去吧，有什么事情，明日再说。”
“是。”
谢明肃和云照也没有停留，向宣隆帝行一礼，便一起回到东宫，稍微洗漱一下，换身衣裳，坐在一起用膳。
“你明日一早就出宫吧，在家多待几日。”谢明肃道。
“好。”云照高兴答应。
谢明肃抬眸问：“你打算在家待几日？”
云照想了想，道：“按照我一个月十日假期来算，我觉得我应该在家待八十多日。”
“不许。”谢明肃道。
“那你刚刚还说的那么大方。”云照学着谢明肃一本正经的样子，道：“你明日一早就出宫吧，在家多待几日。”
谢明肃笑着给云照一片肉道：“我这是展示大方，没想到你就接受了。”
“当然接受。”云照巴不得多和家人待一待。
“那你不会想我吗？”谢明肃问。
云照闻言，看着旁边还有宫人在，他伸脚在桌上踢了谢明肃一下，小声道：“大庭广众之下，别乱说。”
谢明肃小声道：“早日回来，不然我会很想你。”
云照狡黠一笑，回道：“好。”
谢明肃望着云照可爱的模样，想到那日战争上的吻，顿时有些口干舌燥，忍了又忍，终于忍不住在睡前，进了云照的卧房，亲了云照好一会儿，一脸满足地走出来，摸着嘴唇，满眼都是笑意。
“太子殿下。”太师唤一声。
谢明肃回神儿。
“你怎么在照哥儿门口？”
“孤——”
“太子殿下有事和照哥儿商谈。”少保并没有说谢明肃和云照的事情，太师便以为二人还如从前那般要好，便问：“谈完了吗？”
谢明肃点头：“嗯。”
太师提议：“那我们复盘一下北域之战？”
“走吧。”
谢明肃和太师一起进了书房。
站在房里的云照听了二人的对话，不由得感慨小黑真是不容易啊，旋即思路就转到了家人身上，当即就上床入睡，次日天刚蒙蒙亮，他就背着包袱出了东宫，一路上想着娘亲，想着爹爹，想着哥哥，想着妹妹，恨不得可以缩地成寸，立马见到家人。
着急了一路，终于下马车了，他背着包袱朝家中跑。
结果家中院门大开，空无一人。
哥哥去上朝了？
爹爹去上值了？
那娘亲和妹妹去哪儿了，他正疑惑之际，听到娘亲的声音：“暖姐儿，我们不着急捉鸡，中午再捉。”
云照赶紧顺着声音来到郝一淼家后院，八个月没过来，郝一淼家还和以前一样干净整洁，娘亲还是美丽又大方的，暖姐儿……暖姐儿还是胖乎乎的，扎了双丫髻，穿着粉色衣裙，在鸡棚里捉鸡。
“咯咯哒！不要跑呀！”云暖喊。
六只鸡支棱着翅膀跑。
云暖小胖手叉着腰，小胖脸像只白白的发面包子一样鼓鼓的，道：“再跑，我就要生气了，我生气可是很凶哒！”
六只鸡继续跑。
“哼！我生气了！”云暖突然发力，再一次朝六只鸡发起进攻，把六只鸡追的鸡毛乱飞，她强悍地穿过鸡毛，往前一扑，抓住一只肥鸡，不顾身上头上都是鸡毛，紧紧地抱住鸡头，几乎要将鸡给勒死，开心地转头：“娘，我抓住一只鸡了。”
“真棒！”沈月娘道。
云暖突然注意到不远处的云照，歪着小脑袋道：“小哥哥，你长得真好看，你是谁呀？”