就在晋王赵曦知回京后五日， 皇帝下了一道让天下震惊的旨意。
原来，皇帝称病退位，昭告天下， 即日起将皇位传于十三王爷赵芳敬！
这本来是一件极为惊世骇俗、破格逾矩的大事。
可令人意外的是， 皇帝的旨意降下后，原本该暴跳三尺的朝臣们， 突然间出人意料的沉默下来， 只有几个极迂腐的才跳了出来，大喝此事不成体统。
但是很快有朝臣对答：“要真的从‘体统’说起来，本朝开国时候曾现有的例子，难道大家都忘了吗？当时继位的太宗皇帝，正是□□皇帝的胞弟，且太宗皇帝也是圣明无匹的一代明君啊。”
有人点头附和。
其实， 在赵芳敬还没有接手内阁的时候， 因他是皇室贵胄， 且又人品风流，朝中就有不少的官员跟他交好。
自打他着手料理朝政后，因为处事公正，决断英明，让素来擅长挑剔的官员也都无话可说， 更加收拢了一批人心。
乃至后来给封为监国， 平定宁王之乱，有条不紊地处置天下之事，这般风姿， 令人倾倒。
是以隐隐地在群臣心目中，早就唯十三王爷马首是瞻。
赵芳敬的威望，在不知不觉中早就盖过了众皇子。
除此之外还有一件，那就是宁王的檄文。
因为宁王的那则檄文，虽然起初大家都觉着什么赵芳敬“兄终弟及”的不可能，十分荒谬，但是毕竟宁王提了出来，大家心里便有了这个印象。
后来赵曦知身陷宁王营中，赵芳敬代理朝政，群臣们嘴上虽不敢说，私底下却也忍不住会暗想：假如真的兄终弟及的话，除了名声上不太好听，可是若真得了十三王爷这般的圣君，却自然是国之福了。
因此在皇帝下了这道诏书后，却隐隐地契合了众人心中的期待。
十三王爷继位，倘若是朝臣们提出，自然是要给拖出去打死的大不韪；倘若是赵芳敬自己提出，自然更是谋逆——就如同宁王了。
可如果是皇帝自己如此决断，这便是所谓的“顺理成章”。
又说什么呢？
只能山呼万岁英明。
所以除了少数几个朝臣们鼓噪了一番后，大多数的朝臣们却是暗中的欢欣鼓舞。
***
而在朝臣之外，晋王赵曦知以及赵尚奕等皇子，却也毫无一人正面反对皇帝的旨意。
尤其是赵尚奕跟赵能两人，反而即刻表示皇帝的决定十分圣明，他们也宁肯十三王爷继位。
至于别的，后宫中，张皇后因为见赵曦知平安归来，喜不自胜，一心都在母子重逢之上。
但她毕竟亏了身体，连日里情形仍是不好，也无心忧虑别的。
虽然听说了皇帝传位的旨意，但是……因为先前目睹了赵芳敬跟养真那样亲昵，那时候皇后心里就生出了一丝预感，所以此刻倒也不觉着怎么惊愕了。
数日来，赵曦知在翊坤宫内不离左右地伺候，也竟顾不得理会别的事。
算来算去，这宫中反应最为激烈的，却是王贵妃了。
贵妃跟皇后不屈不挠地斗了半辈子，怎么也想不到皇位居然会落在赵芳敬的手里，她哪里能够接受。
可皇帝的旨意昭告天下，岂能是轻易改变的？
何况赵尚奕也并不站在自己这边。
贵妃简直如丧考妣，姑且不提。
且说这日，赵曦知仍在翊坤宫伺候皇后。
张皇后看他忙前忙后，人更憔悴了，十分心疼。
可却又舍不得他离开，便握着手温声问道：“累不累？”
赵曦知笑道：“伺候母后，乃是孩儿天经地义的，怎么会累呢？”
张皇后心里发酸，情不自禁道：“你是这样懂事乖巧的孩子，怎么你父皇偏偏……”
赵曦知忙道：“母后，对儿臣现在而言最重要的，是母后您的身体要尽快好起来，天底下再也没有别这个更要紧的事了。”
张皇后若有所悟，便含笑道：“是啊，母后到现在才觉着，没有什么比得上咱们母子相处。”
赵曦知笑道：“这才是正经大道理呢，母后能这样想，儿子也跟着高兴。”
张皇后看着他笑容明朗的模样，道：“只可惜母后身体这样，本来还想看着你娶妻生子，现在……”
“母后！”赵曦知忙拦住皇后不许说下去。
张皇后停了停，轻声道：“你不如，早点把程红玉跟桑落接到府内去吧。”
赵曦知默然道：“母后这样我如何有心操办别的？不如等母后好一点，母后替孩儿料理才妥帖。”
其实张皇后心里隐隐地觉着自己熬不了多久了，可听了赵曦知这些话，却也欣慰。
她想了想，不由想起赵芳敬跟养真之事：“你、对那乔养真……”
赵曦知不知她要问什么，只呆呆地看着。
张皇后说道：“之前你总是不喜欢她，现在、现在呢？”
赵曦知这才笑道：“我以为母后要问什么呢，我早就不讨厌她了，我们也早就握手言和了。”
“什么握手言和，”张皇后笑着摇头，“你多大了，怎么还小孩子气，母后……”
皇后略微犹豫，还是怕赵曦知不知道赵芳敬跟养真的事，便低低道：“你可知道吗？你父皇有意，让乔养真嫁给你十三叔呢。”
皇后说话间仔细看着赵曦知脸色，却见他面色如常毫无变化：“你早就知道了？”皇后惊讶地问。
“孩儿早知道了，”赵曦知低头承认，“请母后恕罪。”
张皇后盯着他看了半天，终于笑了，又问：“那你……没有别的想法吗？”
赵曦知说道：“不瞒母后，起初孩儿也是不能接受的，可是、可是十三叔他……跟孩儿解释过，孩儿却也体谅他的心意。”
张皇后目瞪口呆之余，叹息地说道：“好个楚王啊，他真的、连你都能说服……也难怪你父皇居然也心甘情愿地传位给他了。”
皇后说了这句，眼中的泪滚滚落下来，又是伤心，又觉着好笑跟无奈，自言自语道：“母后做梦也想不到，争来争去，竟是这个结果。不过这样也好，之前母后总担心会争不过尚奕委屈了你，如今、若是你十三叔……倒也不算是格外委屈了。”
***
赵曦知从翊坤宫退出，站在宫道口上，不由自主地看向钟粹宫的方向。
自打他从南边回来，一次也没有去见过养真。
正在犹豫的时候，身后有人道：“曦儿。”
赵曦知听了这一声呼唤，缓缓回身。
在他身后的正是赵芳敬。
因为皇帝已经传位给赵芳敬，自己退位为太上皇，但是司礼监毕竟要时间来准备登基大典。
所以如今赵芳敬还未曾正式的登基加冕。
可虽然如此，在宫中，以及朝中，大家都已经改了口，以“皇上”称呼了。
赵曦知看着自己的十三叔，却有些叫不出来。
赵芳敬不以为忤，只是仍旧和蔼如昔：“你才从翊坤宫出来吗？皇后娘娘怎么样了？”
赵曦知听了这句，才道：“十三叔如今、好像不能这样称呼母后了。”
赵芳敬笑了笑：“一个称呼而已，什么时候你也这样在意了？”
赵曦知咬了咬唇，低下头去。
他本赌气不想说别的，可过了会儿，却又忍不住道：“毕竟今时不同往日了，我也不能再叫十三叔了，该叫皇上了呢。”
话音刚落，肩头就给一只手摁下。
赵芳敬在他肩膀上轻轻地拍了拍，笑问道：“曦儿你心里，厌憎十三叔吗？”
赵曦知不能回答。
面对赵芳敬，晋王的心思十分复杂。
他的性子其实跟养真有些相似，都是偏有些迂直的那种，十分重视“正统”。
赵曦知心里当然甚是敬重赵芳敬，也相信赵芳敬之能，别说赵芳敬接二连三地救了他的性命，就算是在此之前，他也把赵芳敬当作神明般看待。
虽然赵曦知承认，以赵芳敬之能，登上帝位不在话下，但是毕竟除了开国时候的那一桩一言难尽的公案外，本朝乃至史书所载，并没有什么兄弟会继承哥哥皇位的事实，西朝人那边儿倒是经常如此。
所以赵曦知还是有些不能适应的。
可就算觉着此事古怪，赵曦知却仍是十分识大体地没有出言反对。
赵曦知毕竟不是当初那个热血冲动的少年了，他很清楚，本朝才经过了宁王之乱，已经不能再接受第二重波折了。
倘若给百姓们以为皇室的内斗还没有结束，那……只怕暗中又要节外生枝。
除了这些外，毕竟，那是他敬爱的十三叔。
所以赵曦知宁肯沉默。
此刻面对赵芳敬的询问，赵曦知顿了顿，终于问出自己心中的疑惑：“十三叔明明不像是那些贪图帝位的人，为什么……为什么会是现在这样？”
赵芳敬看着面前眉眼俊朗、神情也渐渐坚毅的少年。
若不是必要，他绝对不会想把皇位从这个他曾极度看好的少年手中夺走。
但是惨烈的事实已经打醒过他一次了，有些事情他只有在坐上那个位子后，才能做；有的人，他只有在坐上那个位子后，才能好好的保护一生！
赵芳敬笑了笑：“曦儿自然是很懂十三叔的，不错，我本来并无贪求，但是十三叔，的确有个必须如此不可的理由。”
“到底是什么理由？你告诉我！”赵曦知问。
赵芳敬顿了顿，眼中涌出一抹感伤。
然后他说道：“你不必知道，因为你知道了也未必明白。”
赵曦知叫道：“十三叔！”
赵芳敬却沉默的转过身去。
“十三叔你告诉我！”赵曦知着急上前，想要拦住他。
赵芳敬止步，略微回头，温声道：“曦儿你、比先前已经进步很多了。就算我登基之后，你也依旧是皇子，依旧是晋王，依旧是十三叔最看好的，所以，你应知道自己该怎么做。”
赵芳敬迈步要走，赵曦知盯着他的背影：“十三叔……”
就在赵芳敬以为他会说出什么别的话来的时候，赵曦知愣愣地问道：“你总不会、是因为乔养真吧？”
幸而是背对着晋王的，不然的话，一定会给他看出来，刹那间赵芳敬微变的脸色。
但是赵芳敬还是没有正面回答赵曦知。
他只是前所未有的认真说道：“你方才是想去钟粹宫是不是？”
赵曦知一愣。
赵芳敬盯着少年的双眸：“不要去那里。你尽量的、少去见养真。知道吗？”
他的神情淡淡的，口吻平静，像是在叙说一件天经地义的事。
却又不由分说。
赵曦知叫道：“为什么？！”
赵芳敬道：“因为我不喜欢。”
赵曦知的喉头动了动：“你、你为什么这么忌惮我见乔养真，好像是从以前开始……在宫外的时候就这样……”
赵芳敬不等他说完便道：“你知道就好！”
他的眼神变得锐利，却还算冷静：“以前你从不肯听我的话，现在开始，我希望你可以听得进去。不要再动辄就去找她！”
赵曦知心中竟有一股气冲了上来：“假如我不听呢？十三叔莫非……想杀了我吗？”
“我要想杀你，你这会儿早投胎不知多少次了！”赵芳敬冷道。
赵曦知屏息，他不能面对赵芳敬这种眼神，就像是当初在西疆城头上，一箭射杀胡烈小王的那种不容抗拒的威煞。
赵芳敬却自知有些失态，便收敛杀意，垂了眼皮，淡淡道：“好好的做你的晋王，娶你想要娶的人，从此之后没有人拦着你了，你如愿以偿，不是该高兴吗？”
赵芳敬说完这句后，大袖一拂，头也不回地去了。
晋王后知后觉，才发现他是去往钟粹宫的。
赵芳敬还没有到钟粹宫，就有小太监飞跑而来，跪地道：“皇上，乔姑娘突然想要出宫，奴婢们怎么都拦不住。”
赵芳敬一怔：“现在人呢？”
“刚才已经带了人往宫门那边去了。”小太监战战兢兢地回答。
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