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养真想要挣脱赵芳敬的手将他们扶起来, 十三王爷却并没有松手的意思。
老陆毕竟是打小□□着的,见养真犹豫, 他早上前一步,俯身扶了钱家两夫妻起身:“好了好了,如今真相大白, 咱们就先带孩子们回去吧。”
众人这才出了县衙。
县衙门口停着一顶八抬的青呢轿子,却是赵芳敬所乘。
养真定了定神, 转头看向赵芳敬,养真以为他必要上轿,可不知为何还握着自己的手不放, 让她有些不自在。
正好赵芳敬也垂眸看过来:“怎么了?”
养真小声道:“我跟仲春哥哥他们一块儿就成。”
赵芳敬却已经明白了她的意思, 略一忖度,回头看向老陆:“你是乘车来的?”
陆老爷半躬着身:“回殿下, 那辆车就是老奴所乘。”
先前陆老爷听说了养真自己跑去县衙,心急如焚,又加上钱氏父母也在那里,所以便特吩咐备了一辆大些的马车,一块儿赶来县城。
赵芳敬笑道:“本王正要去你庄子上,这丫头不喜欢乘轿,那么你就把这车借给本王,你去乘轿……是了,还有那两个小家伙儿,也让他们一起跟本王同车吧。”
陆老爷吃了一惊, 忙道:“殿下!这车子委实简陋了些,也有些腌臜,恐怕王爷会不习惯,让老奴叫人再去找一辆干净的。”
十三王爷最是好洁,且身份尊贵,怎能屈尊降贵坐这种车。
正想吩咐人去寻一辆好车来,不料赵芳敬低头看养真道:“养真嫌弃这车吗?”
养真正在意外他想乘车,闻言结结巴巴道:“当然、当然不……”
赵芳敬笑道:“那就这辆罢了。”
养真忙又道:“可是……”
不等她说完,赵芳敬道:“怎么,是跟十三叔生疏了吗?”
养真给他微挑的凤眸瞥了眼,当下不敢再吱声。
老陆见赵芳敬意思已定,忙去把钱家两个小家伙儿叫了来。
但他自个儿却是万万不敢乘坐王爷的轿子,于是少不得又叫随行的奴仆快快去雇了一辆马车。
这边赵芳敬拉着养真来到车边,养真见势必要同车的,却也没有法子,左顾右盼地等小厮搬凳子过来。
赵芳敬一笑,将她轻轻地拦腰一抱,轻而易举地抱了起来送到车上。
养真还没反应过来就给抱了上去,昏头昏脑地回头,却见赵芳敬又将畏缩在旁边的钱丽月抱起,也如法炮制送到车上。
钱仲春是男孩子,到底伶俐些,手脚并用自己爬了上去。
赵芳敬见三人都上了车,自己才也一撩袍摆,随着进了车内。
车厢之中,养真靠在最里头坐着,旁边就是丽月,仲春,把对面的一侧让了出来。
养真心怀忐忑,两个小家伙却也一改往日的顽皮活泛,都乖乖地垂手跪坐着,几乎都不敢抬头乱看。
赵芳敬上车后果然便在他们对面坐了,缓缓整理自己的袖子袍摆。
觑着他们三个都耷拉着脑袋,赵芳敬笑道:“怎么了,难道本王生得很凶?还是你们做了什么心虚事,都低着头认罪似的做什么?”
钱丽月天生性子活泼,只因为先前受了惊吓,又给哥哥拽着不许她乱看,所以才乖乖地,听了赵芳敬这句话,忍不住嗤地笑了。
钱丽月偷偷抬头看向对面,见赵芳敬生得跟神仙人物一般,早就喜欢的了不得。
何况王爷方才又救了他们,钱丽月便道:“王爷生得才不凶,好看的很!比年画上的大人们都好看,我从来没有见过像是王爷一样好看的人!”
钱仲春毕竟要大一点,恐怕妹妹说错了话,忙又拉住她的手用力抖了抖:“别胡说!”
丽月有些胆怯,可仍道:“我、我没有胡说,哥哥干吗凶我,王爷真的是大好人嘛,他还救了我们,不然的话……”
想到之前在公堂上受的委屈惊吓,钱丽月嘴巴一撇,几乎要哭出来。
钱仲春慌了,忙劝道:“别哭,别哭!不能在王爷面前这样无礼。”
钱丽月又怕又是委屈,憋得脸都红了,泪珠吧嗒吧嗒地无声掉下来。
正在这时,一只手探过来,手中握着一块儿洁白如雪的丝帕。
钱家兄妹愣怔,抬头却对上赵芳敬含笑的眸子:“好端端的女孩子,哭起来可就不好看了。”
钱丽月红了脸,神奇地止住了泪,钱仲春瞧着那方纤尘不染的帕子,意外之余也有些脸红:“王爷……”
“给你妹妹擦擦泪,当哥哥的,一定要爱护妹妹才好。”赵芳敬的声音仍是极为温和,隐隐带有一种奇异的抚慰人心的力量。
“是。”钱仲春眼中不由潮湿,忙双手小心接了过来,他回头看着钱丽月,终于说道:“妹妹,不哭了,哥哥以后一定会好好保护你的。”
钱丽月见钱仲春脸上青一块紫一块的,自然是先前为了保护自己给那些坏人打伤的,她又是心疼又是感动,张手抱住钱仲春:“哥哥!”
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养真一直在旁边默不做声。
直到看见赵芳敬安慰两个孩子,钱家兄妹真情流露的样子,不由也有些动容。
当下偷偷地看向赵芳敬,却见他眼中也带着清浅的笑意,眸色宛若春日艳阳下的水波。
是啊,十三王叔从来是最好看的,怪不得丽月喜欢。
养真心中竟也有些微微地酸楚。
正在胡思乱想,对面赵芳敬动了动。
养真转头,却发现他挪了一下,竟坐在了靠内车壁的地方,也靠近了她。
赵芳敬垂眸:“怎么一直都不言语,是不是……之前受了惊吓?”
养真忙摇头。
赵芳敬道:“那为什么不做声呢?”
养真自然不能说我心里在想你,当下支吾道:“许是受了点惊吓。”
这会儿钱仲春跟丽月平复了心情,钱丽月忙说道:“王爷,昨儿多亏了真真妹妹聪明,不然的话,我们一定给那两个坏人欺负了。”
赵芳敬面露诧异之色:“哦?真的吗?”
钱丽月见他仿佛不信似的,忙道:“当然是真的!昨天我们正在放风筝,那两个坏人不知道从哪里冒出来的,把哥哥都打伤了,阿黄都给踢伤了,是真真她……”
钱丽月见赵芳敬目不转睛地看着自己,竟忘了惧怕,滔滔不绝地要把昨日的情形告诉他。
不料正说着,手臂给养真轻轻地拉了一把。
丽月回头,养真咳嗽了声,低低道:“都是过去的事情了,不要提了。”
钱丽月眨眨眼:“怕什么,王爷又不是坏人。”
赵芳敬笑吟吟道:“是啊,本王又不是坏人。”
养真脸上一红:“我当然不是这个意思……只是、王爷要忙的正经事已经够多的了,这些小事不值一提的。”
赵芳敬道:“这怎么是小事呢?”
钱丽月说道:“是啊,这哪里是小事,当时如果不是那个坏蛋掉进水里,遭殃的就是我们啦。对了真真,他怎么正好就掉进了那个水洼子里?”
养真不敢看赵芳敬,勉强道:“他当然是没有看清。”
钱仲春见两人说起此事,也跟着插嘴说道:“说来也是妹妹你机灵,要不是你往河边跑,那坏人也不会追过去……”
养真乱咳嗽一气。
钱丽月忙问:“真真你怎么总是咳嗽?是不是着凉了?”
“是有一点。”养真随口撒谎。
钱仲春抬手在她额头上试了试,果然有些凉,当下忙道:“回去后叫奶娘给你煮点姜汤喝,闷出汗就好了。”
养真含含糊糊地答应,小心又瞥赵芳敬一眼,却见他默然不语。
车轮滚滚,养真的心也跟着七上八下。
在她梦里发生这件事的时候,她并不记得赵芳敬来到了庄子里。
虽然她梦中的情形跟此刻所发生的已经天差地远,坏人罪有应得,钱仲春跟丽月却转危为安了。
那么,赵芳敬来到了这里到底是个巧合,还是什么别的?
鼓足勇气,养真道:“王爷……怎么突然来到了这里?”
赵芳敬似笑非笑地:“十三叔也不叫了?”
养真挠了挠脸颊。
赵芳敬才微笑道:“我原先是路过此地的,听人传说钱家庄里的女孩子犯了事,我便担心是你,所以过来瞧瞧,没想到真的是你。”
这种解释合情合理。
养真的心微微一宽:“原来是这样。”
钱丽月抚着胸口道:“多亏了王爷过来这一趟,对了,王爷是真真的叔叔吗?”
赵芳敬道:“其实不是。”
钱丽月睁大双眼:“那为什么真真叫王爷十三叔?”
赵芳敬顿了顿,才含笑说道:“是呀,我也后悔了,当时该让她叫我……”
养真很诧异,目不转睛地看着赵芳敬,不知他要说什么。
十三王爷看着她乌溜溜的眼珠,终于没有说下去,只笑道:“罢了,以后再说吧。”
****
抵达钱家庄,钱丽月跟仲春两人依依不舍地先随着爹娘回家去了。
老陆则恭恭敬敬地陪着赵芳敬进了庄院内。
养真的奶母跟丫头红杏跑出来,把养真接了去。
回到内宅,奶母好一番数落:“姑娘年纪也不小了,以后千万别再干这种事儿,这次幸亏没出大事,如果有个万一,我们的脑袋也不要了。”
养真只管听她碎碎念,并不还嘴。
奶母看她乖乖的,却还满意,忽地又问:“怎么王爷突然就到了?”
养真说道:“是路过的。”
“可见是冥冥中神佛庇佑,”奶母双手合什,感叹道:“恶有恶报,善有善报。”
忙叫小丫头去准备艾草煮水,给养真沐浴去去晦气。
养真沐浴更衣后,奶母本要带她去给赵芳敬正经见过并谢恩,养真只推说身上不适,中饭也不吃,便要睡觉。
奶母忙叫大夫来看,大夫只说受了点惊吓,开了一副安神的药让熬了喝。
养真本是装病,自然不愿意喝苦药,就仍是装睡不醒。
午后,窗外隐隐地传来蝉鸣的声音,时急时缓。
蝉唱之中,梦中所见一切如真如幻般浮现,酸甜苦辣,百感交集,引得她的呼吸也不时变化。
朦朦胧胧中,养真终于枕着手臂趴着睡了过去。
正似睡似醒,察觉有人撩起薄纱帐。
她还以为是奶娘等来催自己起来喝药,更加不敢动。
隐约听细微的衣衫窸窣声响,有一只温暖的手轻轻地贴在她的额头上。
那掌心恰到好处的暖意贴着肌肤透了进来,甚是熨帖。
养真猝不及防,下意识地睁开眼睛。
她看见赵芳敬的雪色缎子中衣大袖在眼前一荡,那股沁人心脾的香气也随之悄然袭来。
“也许,”赵芳敬才要开口,忽然改了主意,于是似笑非笑地说道:“是乔家的人呢?”
养真先是愕然,继而皱了皱眉。
不错,乔家的确还有人。
只可惜那些人对养真而言,有却等同没有。
想当年,乔家在淮县也算是有头有脸的人家,提起乔家大院,无人不知。
乔白是乔家二房的长子,打小就喜欢舞枪弄棒,抱打不平。
有一次经过街市,正巧遇上一对儿外地前来淮县卖艺的父女,那女孩子虽然是简陋布衣不施脂粉,却难掩天生秀丽的容颜,且身手又利落,围观的人越来越多。
不料当地的几名地痞见给钱的人多,这女孩子生得又好,便起了不良念头,当下便踢翻了铜锣,上前调戏。
那老者似乎身上有病,且又知道强龙不压地头蛇的道理,只是步步忍让,但是这些小流氓却得寸进尺,不肯放过。
围观的人因知道这些人的势力,又知道他们很是难缠,都不敢出声。
乔白却哪里忍得了这个,当下掳起袖子冲上前去,不由分说先踹飞了一人。
乔白在当地已经很是出名了,那些地痞见是乔家三爷,又惧怕乔家之名,哪里敢跟他硬扛,灰溜溜地逃了个无影无踪。
但那老汉却已经给打伤了。
乔白当下又出钱出力,叫人帮着把这对父女送到了客栈里,又叫小二去请大夫诊治。
乔白看出这对父女穷困,便吩咐小二不要为难他们,不管他们要什么,一切都记在他的账上就是了。
当时乔白是个热血少年,虽做了此事,却并不放在心上。
就算店小二偷偷跑来告诉他,说是那女孩子用了很昂贵的药,还专挑贵价的菜,乔白也不放在心上,反而说道:“若是能救人的命,多少钱也使得。”
他叫贴身小厮拿了几锭银子给小二,又说道:“不许为难人家,要是给我知道了,绕不得你。”
小二跟掌柜的背地里说起来,都觉着乔三爷虽然义气,可是实在是有些太傻了,非亲非故的竟然为了他们如此挥霍,只怕给人当作冤大头了。
月余后,那老汉终究没熬过,在客栈里亡故了。
乔白听说了后,又叫人送了银子过来,让好生安置那老汉的后事。
店掌柜见状,少不得也帮衬着那女孩子,好生将老汉下葬了。
奇怪的是,那女孩子虽然戴孝,脸上却并没有十分悲戚的表情。
在老汉的坟前磕头之后,女孩子便询问店掌柜,乔三爷人在何处。
掌柜原先正担心她还不起乔白花的钱,还怕她逃走,如今见她问,忙指了乔家府邸的方向。
后来那女孩子找到乔白。
乔家的长辈知道了,生恐乔白在外头给来历不明的女子勾引,便把他痛斥了一顿。
乔白其实并无男女之情,可是那女孩子生得极为貌美,如今又没有了去处,更是可怜,乔白不禁也有些怜香惜玉之意。
那夜,两人**,成了好事。
既然如此,乔白便想娶了这女孩子,谁知乔家的长辈大怒,坚决不许,乔母甚至以死相逼。
事情传扬开来,整个淮县都知道了。
正闹的不可开交的时候,店小二突然来报信,对乔白说那女子不见了踪影,临走只留下了一封信。
乔白大惊,然后四处找寻了半年之久,却终究一无所获。
年后,乔家做主,给乔白择了门当户对的姑娘。
但在新娘过门那日,有人送了个襁褓中的婴儿,点明要给乔白。
乔白接过那孩子,见小孩儿眉眼之中,竟有几分昔日那女子的影子,忙问来人那女子何在。
来人道:“那女子生下这孩子后不多久就死了,临死前,说要我把这孩子亲手交给乔三爷,说是三爷的骨血。请三爷自己好生珍重。”
高门大户最重子嗣,但是这送来的婴儿偏偏是个女孩儿,何况又是那女人所生,还在这种日子里……当下便引出无限波澜。
但乔白一心认下这孩子,执拗非常。
说来也怪,乔白成亲后三年多,新娘子一点音信都没有。
家里暗暗着急,不免想给乔白纳妾,谁知乔白已经入伍从戎了。
他的武功本就高强,又有智谋,又讲义气,在军队之中很快声名鹊起。
而那个给送来的女孩儿,就给乔白的所娶的女子谢氏抚养着。
谢氏为人性情温柔,也多亏了她,养真才能顶着那许多的白眼,嘲讽,跟明里暗里的欺负,终究在乔家艰难地活了下来。
自打乔白出事后,赵芳敬先领了养真去了。
若是其他家庭里,自然是有些为难,但对乔家众人而言,一个女孩子而已,自然是可有可无,没了……甚至更好。
何况如今是王爷要带人走。
赵芳敬才一开口,乔家便立刻恭敬从命。
只有谢氏因为毕竟抚养了养真几年,加上她自己也没有子嗣,自然有些舍不得,偷偷地哭了好几日。
不料数天后,一场大火从乔家后院烧起,顿时将乔家的家当烧了个七零八落。
正在绝望之时,朝廷对于乔白的嘉许令下来,原来朝廷封了乔白为“勇冠侯”,又因听说乔家有事,特赐了京城一座宅邸安居。
乔家众人闻听,喜出望外,简直似因祸得福。
而对谢氏……原先因为她一直都没有给乔白生下一子半女,所以在乔家很不被待见,尤其是乔白死讯传回之后,日子更是艰难。
可是乔白给追封为勇冠侯之后,谢氏自然便是侯夫人。
一瞬间,里里外外看待她的眼神都不同了。
本来朝廷所赐的宅邸只是给乔家二房的,可是长房主动提出跟着,好言说了一箩筐。
乔母给人甜言蜜语哄着,自然都答应了。
而在启程之前,又有许多乔家的亲戚之类,带了儿子觍颜前来,竟是想要过继给谢氏……不过都是因为盯着那个“勇冠侯”的爵位罢了。
乔家虽然进京,但是十三王爷的府门太高,乔家的人在淮县虽是体面人物,可在京城之中,却跟蝼蚁没什么两样,纵然有心想进王府之门,却又没有那个胆子。
赵芳敬倒是派了个长随来告诉,说是养真一切无恙,叫府里不必担心。只让他们好生在京城安居就是了。
那长随又送了些安居之礼,乔家的人见了重礼,自然喜不自禁,又察觉王爷并不想有人去打扰养真,便息了去认回的心意,毕竟那女孩子也是“白捡”回来的,还不知是不是乔白的亲生女儿呢,当初若不是乔白坚持认她,这会儿就全没这个人了。
作者有话要说:加油~
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