这这这又从何说起？范德江真想把自个两条腿给截了一段, 明知道皇上正不快活，他还这么快回来不是找罪受吗？就该绕道南彦书房，把书取了, 再往回, 说不定那会皇上撑不住已经睡了。
再大的事, 一觉醒来神清气爽，心开阔了, 也就容得下了。
“皇上，可依规矩今年确实该选秀了。”
“他们给了你多少银子, 要你在朕跟前一次又一次地提这事？”皇帝冷眼俯视着跪在地上的范德江。
他就还剩十九年了, 五王未除, 西北不安定，南蛮也在虎视眈眈。选秀？一个个的正事不干, 都盯着他的房内事，他是养了一群祖宗吗？
天地良心啊, 范德江连忙磕下头去：“皇上, 奴才对您是忠心耿耿，绝无他意呀，还请皇上明鉴。”
“呵呵, ”皇帝皮笑肉不笑，显然是不信范德江没收银子：“朕要听实话？”
范德江老实了：“五百两。”
“黄金？”
“银子，绝对是银子，”黄金他哪敢收, 小命不要了？
“五百两银子, 就能让你这个御前首领太监为他们所用，看来是朕看错你了，”皇帝已经在思量范德江是不是知道的太多了。
御前收点茶水钱不都是不成文的礼吗？范德江是确定以及肯定皇上心里憋闷, 想寻他做出气篓子呢。
“奴才自幼服侍皇上，忠心是日月可鉴。得皇上重用，什么没见过，区区五百两银子怎么可能撬得开奴才的嘴。只今日几个大臣提了几句，奴才在您跟前说道，也是想您未雨绸缪。毕竟这会皇后娘娘怀了太子爷，太后还不定在算计着什么？”
规规矩矩站在一丈外的天乙是不准备开口襄助黑皮了，往日里看在能分到银子的份上，他还会插两句。谁还不是个人，是人就要花销。
但今儿不一样，主上心里难受，像他们这类近身伺候的就必须得把两眼扒大了，能避便避，别怀抱侥幸往上撞。肉.体凡躯的，万不要当自个是铁铸的。
说的好像有两分理，皇帝手指弹着膝盖骨。大选不能无缘无故被取消，他心里的苦又不可对外言说。
没个正当的理由，太后拿捏着他膝下单薄这一点，便可下懿旨选秀。宗室和百官别说阻挠，多是乐见其成。
“范德江，朕允你三天时日，你给朕想一取消大选的借口。”
什么？范德江头突然昏沉沉的，他也一宿没闭眼，不知能不能装晕一回：“皇上，这这……”
“你不是已经收了银子吗？”皇上勾唇冷笑：“总得给他们一句准话。”且这种小事，难道还要他来费心思想？
范德江还想再挣扎挣扎，哭丧着脸道：“皇上，外头一句……一句您膝下单薄，什么理由都顶不住啊。”
“朕膝下是单薄，但又不是没有儿子，”皇帝手背到后捶了捶腰，前朝、后宫都要顾，他的身子骨哪禁得住：“传宗接代，丰富皇室脉系的事，就留给朕儿子去做吧。”反正那小子活得够长久，有的是时间。
这是意已决了。范德江不再幻想皇上能收回圣令，俯身磕头丧气道：“奴才领命。”
下榻准备回前殿休息，皇帝才走两步，天智来了，“主上，朱氏女醒了。”
皇帝脚下一顿，回首望向神色凝重的天智：“出了意外？”
天智摇首：“人是彻底痴了，但会胡言乱语，所说全是昨夜诉予主上的那些话，臣已封了她的哑门穴。”
轻叹一声，皇帝调过头继续走：“将其痴傻的事透出去，两日后朕会封朱氏为贵妃，保留封号。”那个老妇已经死了，恪王也伏诛了，承恩侯府现今还算规矩，他不介意多养些时候。
“是”
听着话的范德江，突然有些懂皇上了。留着承恩侯府，就是在对外言说他念着生母之恩。对呀，生母之恩。
不管旁人怎么想，只要皇上“惦着”这份情，那就没什可置喙的余地。懿贵太妃才死了半年，皇上不欲大肆选秀纳美实属人之常情。
躺到龙床上，皇上闭目，眼睛有些干涩，他需要好好休息。
手放到心口处，细捋从朱氏女那得来的消息，其实他基本已经肯定自己之所以未能活过半百，皆是因心力耗尽。
先帝驾崩突然，他登基，从两手空空到亲政，每一步都走得十分艰难。没人比他更清楚，这是耗费了多少精力、心力换来的。二月二龙抬头，他去往护国寺，空名大师还为他请了平安脉，龙体康健。可再强壮的体魄也有耗尽时，况且明年……事还未发生，皇帝心就抽疼。昨夜在听说杨嵊放匪入鹰门山，镇国公父子四人死在山沟凹时，他整个人都不好。
难以想象面对此，自己是怎么挺过去的？睁开眼睛，皇帝目视着明黄帐顶，也许该用用陈弦了，还有镇国公，南千门大营的兵要好好练一练。
开春了，天气暖和了些，给皇后请完安后，郝昭媛目送着淑妃的轿辇离开，颔首凄然一笑，终成陌路了，吩咐抬轿的宫人拐道去御花园。
上了青竹林旁的摘月楼，眺望天际。昨夜淑妃着人递了一句话予她，韩逾已被立为武静侯世子。她明白意了，淑妃全了她们最后的那点子情分。
天边白云滚滚，清凌凌的风拂过面，郝昭媛没感到冷，只觉异常清醒。淑妃那日的话她是听进去了，只那毒妇享尽荣华富贵，受罪不足一月就死了，她心中恨意难消。
讽刺笑之，她承认自己着了冯氏的道了。淑妃问话，她不言。不是要替冯氏瞒着，而是她觉得无脸。后宫沉沉浮浮几多年，自以为聪明人，却不料成了她人手中刀，多可笑。
来这摘月楼，就是要开阔视野，沉静不安分的心绪，消弭心中的恨与不甘。正出神时，宫人请安声入耳，“冯嫔贵主安。”
竟还敢往她身边凑？郝昭媛紧抿双唇，看来是她消沉太久了，才叫一小小嫔如此放肆。
“原来姐姐在这，”面色略苍白的冯嫔，依旧是那副柔弱模样，眼睛里含着水雾，屈膝行礼：“姐姐安。”
郝昭媛转身面向她，也不叫起，细细打量着人：“寻本宫，是又有什么话要说吗？”
听着这口气，冯嫔知道郝昭媛是回过味来了，但她不在意，没有心虚之感丝毫不慌，站起身稍抬首望进郝昭媛那双还可见阴沉的眸中：“姐姐以为妹妹要说什么？”
终于明白钟粹宫那位为何能稳坐四妃位了。
两眼清明，深谙明哲保身，又少与各宫往来，淑妃当真是心如止水吗？冯氏不以为然，原以为能借郝氏拉拢她，却不慎弄巧成拙，竟让她点醒了郝氏。
工夫下得不够啊，还是要再想想法子。
“无外乎就是那些话，你我心知肚明，”郝昭媛上前，驻足在冯嫔一尺之地，浅笑着幽幽说道：“你胆子不小，都敢把心思动到本宫头上了，是忘了自己是个什么玩意吗？”
闻之，冯嫔微鼓着两腮，作无辜状委屈道：“妹妹可没对你说过什么不当的话，姐姐怎么全怪到我头上了？”
是没说过不当的话，仅有意在她跟前提到范德江警醒之言。郝昭媛轻嗤摇首，在冯嫔面露得意之时，蓦然变了神色：“来人，冯嫔不敬上位，拖下去掌嘴三十。”
“你……”
“我什么？”郝昭媛挑眉：“从进到这摘月楼，你对本宫多有不敬，宫人们都看在眼里，本宫不能罚你吗？”
淑妃有一句话说得也不太对，一宫主位在皇后跟前确实不值什。但面对冯嫔，可就是另一番面貌了。
两个太监走近，动手拉冯嫔。冯嫔甩臂，侧首后望，厉声斥道：“本贵主是皇上的人，尔等不许碰本贵主。”
好大的威风，郝昭媛看着两个太监却步后退半尺，抬手就是一巴掌，啪一声打在冯嫔的脸上：“他们不敢，本宫敢，”音一落，不待被打懵的冯嫔回神，反手又是一巴掌，“敢利用我，你信不信我拔了你的舌头？”
这两巴掌郝氏是使足了力，冯嫔被打歪了脸，耳里嗡嗡响，颊上火辣辣，牙齿磕着唇，嘴里充斥着咸腥。
“你是在嫉妒吗？嫉妒皇后怀喜，皇上深重之。”
果然，郝昭媛冷笑：“还不死心，你……”
“两位贵主，”冯大海的声音闯入，紧跟着人已到阁楼门口，守门的宫人不敢拦俯首让路，其进入阁楼拱手行礼：“皇后娘娘有请。”
冯嫔打了个激灵，心揪起，两腿僵硬，抬眼警告似的瞪向郝氏。
郝昭媛长呼一口气，不知为何打了冯氏两巴掌，她这心里好受多了：“有劳冯公公了，请问皇后娘娘现在哪方？”
“正在摘月楼楼下，”冯大海转身：“两位贵主随奴才来吧。”他们可不是有意来逮这两位的。
晨起，御前的人跑坤宁宫拿皇上的早膳，提了一嘴皇上不是很舒坦。皇后娘娘不放心，这不忙完了宫里事带着鱼汤准备去干正殿瞧瞧。走到此了，啪啪的巴掌声，皇后娘娘也不能装作没听见。
这两位主斗得也是激烈，阁楼的几扇窗都大敞着就打了。皇后仪仗明晃晃的，她们愣是没看见。
郝昭媛跟上，冯嫔没了刚刚的底气，挪动着僵硬的腿走在最后。
站在青竹林前的石板小道上，围着雪夜红梅斗篷的李安好神色平静，将抱着的汤婆子递向右给九娘。凤辇停在三丈外。
“娘娘，郝昭媛和冯嫔到了。”
李安好侧身示意冯大海退下，看向那一前一后走来的二人。
进到一丈之地，郝昭媛深蹲行礼：“臣妾请皇后娘娘安。”
较之前者的坦然，后者冯嫔就显得有些畏缩，声音细细：“妾请皇后娘娘安。”
李安好目光定在冯嫔的脸颊，暴起的掌印很分明，这应该是郝昭媛打的。
“你们没什么要上禀的？”
冯嫔忙摇首，抢在郝昭媛前回了话：“没有，”抬眼偷瞄皇后，见其眉目清冷，遍体生寒，“嫔妾与郝昭媛姐姐有些误会，现已经说开了，让皇后娘娘烦心，妾有罪。”
“郝昭媛，你来说到底是怎么回事？”冯氏目光躲闪，又急切地想要掩盖什么，李安好可不瞎。本不欲这般快动她们，只两人都送上门了，她也不会含糊过去。
长出一口气，郝昭媛改双膝跪地：“皇后娘娘，臣妾有事要禀。”
闻之，冯嫔身子一抖，她后悔了，不该由着性子来，不把郝氏当回事。
“说”
“一个月前的省亲日，臣妾送别母亲后心有难舍，就去了暖春园赏花。在那里遇着了冯嫔。她与臣妾说她在被诊出怀喜后，御前的范公公有特意提醒她多休息。这不禁让臣妾想起过去，生了一些怀疑。”
听到这，李安好目光移开，复又落到冯嫔身上。
“原事已经过去了，今儿臣妾来摘月楼，她又寻了来。这回冯嫔又说皇后怀喜，皇上重之又重，臣妾不知其何意，”郝昭媛俯身叩首：“还请皇后娘娘明断。”
“不是这样的，”冯嫔慌了，郝氏是不要命了吗？
李安好弯唇笑之：“那是哪样？”抬手让郝昭媛跪到一边，别挡着冯氏。识时务的人，她总会网开一面。
“妾……妾，”冯氏不知该如何应答，但却清楚决不能认了郝氏最后所言：“皇后娘娘有喜，皇上重之又重，妾等高兴之余又觉甚是心安，”说着说着眼泪就落下了，“这宫里没了太多孩子了，妾和郝昭媛都受过那样的痛，”抽噎声起，伤心道，“万不想再有那样的惨事发生。”
“是吗？”李安好右手覆上小腹，也不欲与她啰嗦：“正好本宫要去干正殿，你把这些话说予皇上听吧，也许皇上会信你。”
还是淑妃活得明白，皇后什么都知道，不发作只是因不到时候。该做决定了，郝昭媛再次叩首：“娘娘，臣妾心有魔障，待不得宫里了。在还未铸成大错前，臣妾自请离宫修行，破除魔障。”
想要活命，是得离宫。只这事她说了不算，李安好望向干正殿的方向：“你也随本宫一道去见皇上吧。”
“是，”郝昭媛眼眶中盛满了泪，嘴角微挑，离了这深宫也好。
去了乌月庵，她可以日日诵经为那个苦命的孩子祈福，求佛祖保佑他再世为人时，一生平安。
“皇后娘娘，”冯嫔赖在地上，欲推开上前来擒的宫人。
只可惜坤宁宫的宫人可不是郝昭媛身边伺候的那群，动起手来利索得很，三两下就将冯嫔硬拉起。
“你们放开我，皇后娘娘……妾是皇上的人，您不能这么对妾。”
李安好莞尔：“本宫都赐死两个了，十分清楚该怎么管束妾妃，就不用你来教了。”