北城都是小官吏，不过也有不少新科仕子，因为老家不在京城，虽在京为官，官俸太少，就暂时租住在这边的。
“阿慧，你家的胭脂价格也不是很贵啊，怎么不好卖呢？”顾明秀问道。
顾兰慧叹气道：“就是啊，不好卖，那家的生意就好多了，我也过去看过，货跟我家的差不多，可能是老字号吧。”
清河道：“离这么近开两家同样的铺子，生意肯定会有强弱，同样的货，就看你怎么做。我瞧那家的伙计是个年轻小哥哥，嘴皮子说话又乖，很会讨年轻姑娘小媳妇开心，女儿家嘛，最爱听的就是男人的夸赞，可是你买盒胭脂，有个年轻男人说你涂上有多好多美，年轻几岁云云，你肯定毫不犹豫就买下对吧。”
顾兰慧道：“郡主好见解，只是我这里……”
她是说自己与万大姑娘都是这样的身份，铺子里招个年轻男子当伙计有点不合适，怕人说闲话。
正说着话，外面突然下起大雨，这雨下得突然，街上许多行人都没带伞，有的就在店铺廊前躲雨。
有几个年轻公子和姑娘挤在一起，看着很不方便，顾兰慧过去道：“几位到店里来坐坐吧，雨太大，别把衣服都漂湿了。”
她本就年轻又漂亮，笑起来温柔甜美，几位公子自然没犹豫就进来了，见他们都进去了，廊前的地方倒空散了许多，几位姑娘媳妇就不好意思再进来，笑着谢过。
顾兰慧便让人沏了热姜茶过来，一个倒了碗：“喝点吧，去去寒。”
她的热情透着自然随意，并不显得刻意，几位姑娘媳妇不好再推辞，接过茶喝了，身上果然暖了许多，几位男士自然也有同样的待遇，也喝了茶，铺子很大，顾兰慧让伙计在堂中摆了桌椅，请几位坐了，又上了几样茶点，大家着茶聊着天，等雨停。
外面的女士们实在杠不住，被顾兰慧请了进来，坐在另一边的四方桌边。
招待完这些人，顾兰慧继续拔拉算盘。
后屋传来琴声，是万大姑娘闲得无隐在抚琴，喝着茶，吃着点心，听着琴声，几位路人觉得这雨下得也不那么讨厌了，赶急回去的心下放宽了些。
有几个女子感觉不好意思，就过来买胭脂。
顾兰慧就推辞：“……不用的，只是躲个雨罢了，不用刻意帮忙做生意，我也只是举手之劳而已，我家姐姐常教我，与人方便就是给自己方便。”
她越是这样说，人家越是不好意思，有的一个还买了好几套回去，说是可以送人。
那些男人也不好意思，也跟着买了些，回去好送给家中的女眷。
雨下得小了，路人们都走光，顾兰慧看了看营收，比平日多了好几倍，就这一会的功夫，做了好几日做不了的生意。
铺子是上下两层，下层营业，上层看店的人。
顾明秀和清河站在二楼看着这一切，等客人都走了才下来。
清河道：“你这妹妹不错啊，有点头脑。”
顾兰慧本就聪慧，只是以前她的聪明都用在阴谋算计上了。
顾明秀道：“这个也不是长久之计，铺子要经营好，还是在货品，东西好，价格又实惠，才能留住和吸引顾客。”
顾兰慧愁道：“我也知道啊，可这胭脂……我以前只会用，别家有名的胭脂铺，都只给自己的店里经营，我们这咱小店子，根本就拿不到货，我又不会做。”
顾明秀就想起道安寺后山的那个尼姑来。
她可是制香的能手，反正她在那寺里也只是个看后山的，若能请她来制香，保不齐……
拉着清河和顾兰慧上楼商量，清河果然也知道那个人：“……以前跟父王去后山上香，见过那个尼姑。”
顾明秀愣住：“你以前就见过？是多久以前？”
“好几年前了，听说她原本是大家族里的女儿，不知犯了什么事，脑子就出了问题，这才流落到寺庙里的。”
清河道：“不用这么麻烦，你这家店里，只要有一两款平常百姓很难买到的货，而且别的店里也不能有买的，生意就能带起来，还有，以后堂里常设这样的茶店桌，客人逛街累了就可以坐下来喝口热茶，吃点心聊天，这样也能增加吸引力。”
顾明秀道：“你说的一两款很难买到的货，哪里有啊？”
清河瞪她：“你傻啊，忘了你婆婆是谁，干什么的。”
顾明秀道:“你让我去找公主殿下？”
清河道：“内务府就有自己的胭脂厂，只给皇族供货，你让公主殿每月给你批点货出来，不就可以了吗？”
顾明秀摇头：“这可不好，这个口子开不得，一旦开了，其他皇亲国戚也想拿内务府的东西做生意怎么办？给还是不给？再说了，殿下提供货物，兰慧给钱，保不齐人家还会说公主殿下私吞了那些银子，会给公主添麻烦的。”
顾半慧也道：“是啊是啊，不能给殿下添麻烦，我也不靠这个铺子吃饭，只是想自己做点事……”
又道：“姐，你不是还有事要办么？我这里好得很，你和郡主出去玩吧，不用陪着我。”
清河也确实觉得无聊，拉着顾明秀离开了胭脂铺。
顾明秀拉着清河去了一另一条街，卢家就住这条街上，而卢云枫正是坐在离后巷子近的院子里。
“干嘛啊，鬼鬼祟祟的，这不是你堂舅家吗？走亲戚不走正门，到后门来干什么？”清河道。
顾明秀捂住她的嘴巴：“别吵，正是这个时辰，快出来了。”
清河也朝巷子看去，只见有仆人进进出出，无聊得很，拧身就要走。
“别动，来了，来了。”顾明秀拽住她，不多时，只见门口走出一位身着朴素，清俊文雅的书生。
清河戳顾明秀的脑门：“哦，你才跟阿夏哥哥成亲，又看上了别人……”
“闭嘴，胡说什么？那是我表哥。”顾明秀瞪她。
“表哥表妹有私情的多了去了，你好哇，看我不告诉阿夏哥哥，让他收拾你。”