醒来后秋昙出了一身冷汗，她看了眼小满，见她睡得熟，便轻手轻脚地下床，替她掖好被子，而后踮着脚去到八仙桌旁坐了，自斟了碗冷茶喝下。
她想着，昨儿才收到信说明日要交货，晚上就做这样的梦，恐怕是不祥之兆，只是天一亮便是腊月二十二了，再几日便要过年了，是否年后再下苏州呢？
秋昙思来想去许久也没下定决心，不知不觉便天明了，秋昙像往常一样把小满从温暖的被窝里挖出来，母女两个一同梳洗完了，用罢早饭，小满在家里跟先生学字，她则去了太子府，向太子妃告假。
太子妃知道秋昙就要嫁给秦煜，故意打趣她道：“都要嫁入平南侯府了，再给本宫做衣裳，本宫可不敢穿，况且伯伦的脾气连太子也要让三分，到时他要说本宫欺负他的人，这罪责本宫可不敢担呢！”
秋昙笑了，客气道：“能给太子妃做衣裳是民女的福分，二爷要拦着，民女第一个不肯。”
太子妃掩唇笑了，旋即又肃了神色，“好了，本宫也不缺衣裳穿，你往后不必再来了，只是苏州的生意你看着些，那十万匹丝绸交了货，宫里就该派人去查你的织染坊账目了，若没什么事，从此你家的丝绸便可供给宫里，若账目或旁的什么不过关，小事上本宫和太子可从中斡旋，关窍上出了问题，本宫也不敢为你担保。”
秋昙应是。
从太子府出来后，她便忧心忡忡，再回想昨日的梦，她觉心里压了块石头一样难受，于是下定决心今日便下苏州。
秋昙回家收拾了包袱，拉着小满说明自己要下苏州，小满初时闹着要与她同去，秋昙好说歹说劝了许久才罢，可她又不大安心小满独自在京城，便命磨儿把小满带去平南侯府，让秦煜照顾。
秦煜听后门处小厮来禀说有个自称他女儿的来寻他，他立即放下写了一半的折子，出去相迎，得知秋昙独自去了苏州，不免叹了口气，“她太要强了，两边跑，”说罢便抱起小满回听风院，想着要把小满养得跟别家大家闺秀一样，让她泡在蜜罐里长大，长大后不要再像秋昙那样辛苦。
他每晚亲自哄小满睡觉，为此专门向张嬷嬷学了几首童谣，张嬷嬷只叹太阳从西边出来了，二哥儿这样冷冰冰生人勿进的人竟也有哄孩子的一面；他还亲自教小满读书习字，小满学得快，只是一手字写得跟秋昙的一样难看，秦煜便日日哄着她练十页字帖；小满爱去平南侯院里，还非要拉秦煜一起去，秦煜只得随她去，于是父子日日尴尬相对，不过渐渐的，他们也愿意说两句话了。
眨眼便到了正月初八，秋昙在江上飘荡半月之久后终于上岸，坐马车进了苏州城。
今日正是年后各铺子开张的日子，街道上各处都是鞭炮声，行人如织，因年节吃了几顿好的，各个都十分富态，秋昙看着来来往往的人，觉得自己在苏州做生意的这六年，仿佛是上辈子的事。
马车行至九曲长街时停住了，这条街十分萧条，两侧十几间都是秋昙的织染坊和绸缎庄，她从檐下走过，一路看下去，织机整齐罗列，每台织机后妇人们都迅速踩着踏板，用梭子布上纬线，如此反复，秋昙没看出什么异样，心里松了口气。
或许那梦只是个梦，她大惊小怪了。
正忖着，从前头一绸缎庄里走出个熟悉的人影。
“秋昙！”春娘向她招手，“你怎么回来了？”
秋昙快步走过去，打趣道：“这还不是想你了！”
春娘哈哈大笑，“娘子这话留待回家再说吧，”周围几个跟着的伙计都憋着笑，上前来向秋昙拜年，秋昙向他们问好，如此寒暄了一刻钟的功夫，秋昙才把春娘拉到一边，问她可交货时可出了差错。
春娘双手抱胸，“我出马能有什么差错，那十万匹丝绸已坐上官船出海了，再过月余朝廷的款就要拨下来，那批生丝也划给我们了，我们就是名副其实的皇商，诶，对了，小满如何了，跟秦家那二郎相认了么？”
秋昙这便将小满被绑一事同她说了。
春娘急得挠袖子，腰一叉，“东昌伯爵府教出来的小姐，真个连匪徒也不如了，绑架那么小的孩子，幸而休了，不然我就要回京以暴制暴了！”
“不说这个了，还有一件要紧事，过几日朝廷便会派人来查咱们的账，我得回去把这些年的账都寻出来，按年份排放好，”秋昙道。
春娘笑秋昙迂腐，上头派人是真来查账的么？那是来要银子的！
其实谁不知他们是来要银子的，只是秋昙记得秦煜的话：官场水太深了，万不可图方便便行贿走歪路，去年还风光无限今年却已被抄家的何家便是她的下场。
五日后，果然三个织造局来的公公过来查账了。按惯例，秋昙和春娘先领三人去了她们的织染坊视察，几位公公也装模作样地问了问有多少架织机，织工她们几日能织一匹布，问完了又去看染布，见染一种草绿色的布匹时往料里加的盐配比不对，他们也指了出来，如此秋昙和春娘陪着逛了一整日。
而后秋昙和春娘请几位公公苏州最大的酒楼用饭，春娘与他们推杯换盏，聊得好不热络，然临走时，为首的有才公公却翘起兰花指点了一点春娘道：“您留步，不必再送了，明日也不必请人来四方馆接咱家，咱家还要去周家查账呢！”
春娘和秋昙微愕，忙赔笑道：“公公，您今儿也只去看了我家的织染坊和绣庄，账本却没看呢，您忘了？”
有才公公却笑了起来，声调尖细如女子，“你们的账本不必看了，”说罢手一摆，领着两个公公便要下楼。
秋昙和春娘忙追上去，还要再问，有才公公却摆摆手道：“不必再送了，咱家自己有马车。”
如此，秋昙只好叫两个伙计跟下去照顾。