这小玉瓶秋昙不敢放在别处，只偷偷藏在褥子下。
深夜，翠袖那头传来均匀的呼吸声，秋昙却无心睡眠，她侧躺着，透过窗棂，呆望着挂在漆黑天幕上的那轮半月……
有微风从窗格溜进来，床头几上的烛火摇曳，她的轮廓也跟着忽明忽暗。终于忍不住，她从褥子下悄悄翻出那玉瓶，揭开塞子凑在鼻尖一嗅，什么味儿也没有。
她重又将塞子塞回去，想着这香露没味道，放在饭食中，秦煜应当不会察觉，只是吃下后，他定可猜出自己被人下了药，到时一查饮食，仍能把她查出来，所以这事儿，要么嫁祸给旁人，要么想法子掩盖。
秋昙不愿再害人，于是绞尽脑汁想到个法子，那便是在她下药当日，让秦煜喝下一碗鹿血，鹿血乃壮阳之物，如此，哪怕他身子起反应，也以为是鹿血所致，便不会再查了。
说干就干，次日，秋昙预备先去厨下摸摸底细，于是午饭时分，她拄着拐杖一步步缓缓去了灶房。
人还在门口便闻见鱼汤的喷香味儿，秋昙深吸一口，馋得口水都要下来了，近来她因伤忌口，不能吃辛辣及牛羊鱼和鸡蛋等发物，每日青菜小粥，吃得嘴里能淡出个鸟来。
她咽了口唾沫，双眼直勾勾盯着锅里的汤，加快脚步进门。
李妈妈正在片鱼肉，听见动静，偏头看了她一眼，便立即盖上锅盖把鱼汤盖住了。
傍边烧火的翠袖见秋昙进门，忙起身，拍了拍衣裳迎上前，道：“姐姐怎么来了，你那儿还没好全呢，”说着便随手拖了张杌子来，突然意识到秋昙不能坐，她笑自己糊涂，忙道：“要不我扶姐姐回去躺着吧？”
“没事儿，我就是来看看，你忙你的去，”秋昙推她。
李妈妈也冷声道：“再不过来，灶里的火要灭了。”
如此，翠袖不得不回去添柴。
接着，李妈妈揭开锅盖，用一青花瓷大汤碗，将鱼汤盛了八分满，接着又用一小碗把剩下的盛了，都放到后锅里温着，盖上锅盖。
秋昙伸长脖子望了眼，便见那锅里除了两碗鱼汤，还有一碗辣子鸡丁和一碟胭脂鹿脯，她忍不住又咽了口唾沫，这便走过去闻味儿，顺便借搭把手的名义看看能否寻着机会下药。
然而，还没靠近灶台，李妈妈便丢过来一个嫌弃的眼神，“一边儿坐着去，我做菜从不许外人插手。”
上回秋昙被打板子，李妈妈虽帮了手，可其实心里极不待见她，因她先是被秦煜罚跪，如今又被老太太罚，究竟为什么罚，各有各的说辞，可在李妈妈看来，只要是主子罚你，要么是你活儿没做好，要么是人没做好，无论哪样，都是不好的。
秋昙听李妈妈如此说，只好讪笑着止住步子，不再往前。
翠袖见气氛尴尬，忙站起身解释道：“姐姐，李妈妈做饭向来如此，连洗菜择菜也不用我们的。”
秋昙笑笑，道：“既帮不上手，那我便先回了，”说着，便拄拐杖回身往外走……
李妈妈不许她插手做饭，如此便没法子往菜饭里下那香露，饭点也是冬儿过来端饭菜，她与冬儿不对付，更难下手。
不若同冬儿商量一下，兴许她自个儿也同意呢？毕竟看样子冬儿也想留在院里，况且绿绮当初说过，冬儿想做听风院的姨奶奶。
正忖着，一阵辘辘的轮椅声自对面传来，秋昙抬眼，便见秦煜由守诚推着从屋里出来，他今儿一身飘逸的天青色宽袖常服，双手搭着扶手端坐在轮椅上，神色冷峻，如千尺雪峰，高不可攀，可秋昙一见他，满脑子想的却是秦煜吃了这香露后，面色通红，拉着小姑娘要抱抱的情形。
太羞耻了！
她后颈不禁漫上一层细栗，忙垂下眼眸，拐杖拄得笃笃的，快步往自己屋里走。
其实当日绿绮被她娘带走后，秋昙便没再见过秦煜，似乎他有意躲着她，而她也有意躲着秦煜。
虽然先前绿浓她们说她昏迷时秦煜如何着急，可她并未亲眼看见，在她看来，秦煜唯一的好便是送了她一箱子首饰，然而他的好，远远抵不过他对绿绮的绝情。
秋昙必须在心里一遍遍提醒自己：秦煜只是个剥削你，不把你当人看的老板，你在这院子里一日，便受制于他一日，要赶紧脱身！
次日，秋昙又去灶房里同李妈妈套近乎，可李妈妈不吃这套，仍不许她搭手，是而她没法儿在秦煜的饮食上做手脚。
这日恰是七月初七乞巧节，按习俗，姑娘们该在此夜对月焚香祷告、乞愿富贵长寿。
侯府各处换上了绘七夕相会的羊角灯，老太太和周氏林氏等人在正大堂前摆了张条案，围坐在一处祷告、猜灯谜、吃瓜果，秦淑云和秦淑兰二人一个亮嗓，一个弹琴，唱了出“鹊桥相会”助兴，至亥时一刻才散席。其余各屋的主子丫鬟们也在自己院里吃点心谈天，连上夜的婆子们也偷着聚在一处喝酒，兴头上还赌了几把。
乞巧节不是男子的节日，且听风院几乎不与外头往来，秋昙等人便没法出去看热闹。
当夜，翠袖央李妈妈多做了几样点心，秋昙用几个精致小巧的花篮子装了两篮瓜果桃梨，绿浓则搬了两张月牙桌和椅子到院门处，待摆好点心瓜果，她们又一同去院外的竹林里，挖出一坛绿浓埋了三年的梅子酒，几人在院门内的几丛青竹前，两个坐着一个站着，对月祷告。
秋昙求自己能早日重获自由，翠袖求能跟几个姐姐永远在一处，绿浓则求绿绮手上的伤能早些痊愈，祈愿后，几人便吃着瓜果，谈起了闲天。
初时说着自家的家长里短，秋昙觉着没意思，趁着月黑风高，她便讲起了鬼故事。
七月不如六月酷热，夜风拂过，竹叶发出飒飒的响，风穿过竹林从人的耳后绕过，凉意便如藤蔓般往背上蔓延，恰好月色又阴冷，照得人脸色发青发白。
翠袖听秋昙说着鬼故事，又看着她那青白的脸，还觉后背阴风阵阵，不由瑟瑟发抖，紧紧抱住了绿浓的胳膊。绿浓胆子稍大些，然回头看了眼挂着灯笼的各屋子，便觉这像秋昙口中女鬼住的寺庙，也吓得搂住翠袖的肩，想听又不敢听。
这时，院外传来纷沓的脚步声，似是有许多人过来了。
听风院本就少人来，又是大晚上的，谁会上门？想是故事里的鬼来了！
二人更吓得紧紧拥在一起……