“半月前府里的桃花开得盛，本想请郡主和县主来赏，可惜那时您事忙，这会儿总算把您请来了，看不了桃花，至少还有牡丹、兰花可看，”周氏笑道。
“方才路过那片桃林，我还见赫赫扬扬的一片桃红，哪里就谢了，现下去看也使得。”
林氏想在郡主跟前露脸，抢过话头道：“那桃花远看是葱葱郁郁，近看便稀疏零落了，没甚趣味。”
随后她抬抬手，奴婢们立即将两边槅扇打开，这花厅三面临水，往后看可见碧波荡漾，垂柳依依，另一面则连着萋萋青草地，地上摆满了一盆盆的兰花、牡丹，正是方才众人说话时外头奴婢摆上来的，远眺还能望见桃林。
郡主连连颔首，“果然好景致。”
“光看还没意思，能画下来便更好了，”林氏殷勤道。
周氏冷眼瞧着林氏，直盯得她尴尬的低下头，这才不紧不慢地奉承郡主道：“郡主您的丹青连先皇也夸赞过，今儿您过来了，便指点指点我们府上的年轻后生吧。”
“哪里谈得上指点。”
两方谦了几个来回，终于议定了，以春为题，两柱香为限，秦家兄弟姐妹各作一幅画，让郡主指点品评，选出最好的，郡主甚至解下自己的玉浮雕荷花鳜鱼配作彩头。
接着，奴婢们端来各色颜料，每一桌分发下去，有石黄、石青、广花、蛤粉和胭脂等颜色，秋昙看得眼都直了。
上首几人静静品茶看景，底下众人或埋头思索，或落笔勾画。
秦煜只忖了片刻，便提笔蘸墨，行云流水般画好底图，将要蘸颜料渲染上色时，不知是纸的缘故还是墨的缘故，才画好的图墨迹居然氤氲开了。
秋昙大惊，看了眼旁边秦昭的画，他已经在上色了，底图清晰，并无晕染的痕迹，她又看了眼对面，众人都在埋头画画。
难道是侯夫人不愿秦煜抢她儿子的风头，背后使坏？若是如此，那秦煜剩下的几张雪浪纸和墨水想必也无用。
秋昙立即朝守诚使眼色，守诚愣了会儿，才明白秋昙的意思，这便轻手轻脚从秦昭桌上拿了张不用的雪浪纸，秦昭蹙了下眉，但终究没说什么。
此时一炷香已过，秦淑云作好了，有奴婢过来收了画作，而秦煜看着新纸，半晌没动笔。
秋昙在一旁急得心砰砰跳，心想这人该不会放弃了吧。
直到剩下半柱香时，秦煜才悠悠捉起支大染，不画底图，直接蘸了颜料，在纸上作画。
……
众人陆陆续续交了画作，秦煜仍不紧不慢地在纸上涂颜料，那一炷香将烧尽时，秋昙才看明白他画的是副春游图，断桥下，春雨绵绵，烟柳深处撑出只小船来。
立时，一首小诗涌上心头，秋昙忍不住轻声念道：“春雨断桥人不度，小舟撑出柳阴来。”
秦煜诧异地看了她一眼，旋即提笔写上这诗句，这才由秋昙交上去。
秦昭瞥了眼那画，没看清楚，但不见线条，只见颜色，不似寻常画作，他不由轻笑着摇头，心道府里人总说秦煜当年如何如何，可那已是当年之事，自从摔断腿后，何曾听他吟过一句诗，作过一幅画，说过什么有见地的言语？从未有，可见他荒废了。
对面二房的几位堂兄弟，也都伸长了脖儿看秦煜的画，他们被秦煜的名声压了这些年，想知道这个坐在轮椅上的人，可还有当年风姿，然而他们也没看清楚。
统共六幅画，都交到周氏手里了，周氏略瞧了眼秦煜的画作，见他的画没有墨迹晕染开的痕迹，心里不称意，递给郡主，道：“我这个大俗人看不懂画，还得请郡主您评点，千万不必口下留情。”
周这话并非说假，她虽是伯爵府嫡女，却自小不爱诗书，只跟着母亲学管家，摸账本比摸书本多。
郡主抿唇笑了，将第一幅画拿起来细看，道：“这副玉堂富贵图气势恢宏，牡丹姿态各异，泼辣豪放，只可惜笔法细腻不足，布局又过于紧凑，画得太满，若能在下点缀山石，结构上密下疏，或许能好些。”
二房长子秦宿忙起身拱手道：“多谢郡主娘娘提点，原先我只知我画得不好，却不知哪里不好，有您这句话，我便知道如何改了。”
郡主颔首，“用色大胆，这是你的好处，可别连这也一并改了，”她说着，抿了口茶，继续往下看。
接下来三幅都是平庸之作，郡主兴致不高，只在基本技法上提点几句也就罢了。
直到看见倒数第二幅，郡主目光一亮，立即放下茶盏双手捧着，叹道：“这幅落款为伯平的踏春图画得甚好，图中人物生动，意趣盎然，’兰叶描’的技法用到如火纯青之境，笔力遒劲如刀刻，笔势圆转飘举，设色也简淡，颇有曹吴之风，只是晕染上还差些火候，但只要多练习，日后必有大成！”
林氏听郡主如此夸赞秦昭的画，心里很不痛快，本想让自己儿子在郡主和安平县主面前露个脸，谁知一向书画上不能的秦昭得了郡主青眼，也不知周氏使了什么手段让秦昭脱颖而出了，难道让他作弊，临摹名家画作？
林氏狐疑地看向周氏，见她一脸喜色，立即不屑地别过眼。
下首，秦昭则苦笑了下，起身朝上拱手，谦道：“郡主娘娘谬赞。”
一旁的秋昙却听得云里雾里，什么踏春图，什么人物，这是秦昭画的？不对呀，她方才瞥了眼，秦昭画的分明是桃花潭水，哪里是人物画？
秦煜则望着秋昙，以为郡主夸赞秦昭她必会露出欣喜之色，毕竟她与秦昭……然而她此时一脸怀疑，秦煜看不明白了。
那边厢，郡主看到最后一幅画，愣了下，声音微颤，“这……这最后一幅画作，我却是品评不了。”
周氏以为画得不好，故意解围道：“二哥儿大概多年不拿画笔了，幼时他的画画得极好的！”