见着裴承赫如此危险的行为,侯夫人不禁有些紧绷，“这?孩子，净会惹人操心。”
长公主望着男儿们肆意追逐,来了兴致，笑?着安抚道：“姐姐不必担心,世子身手非凡,若没把握，不会轻易冒险的。虔儿整日同本宫念叨要练得?像世子那般厉害才行。姐姐应当为世子骄傲才是。”
“还不是穆公子谬赞。”侯夫人谦虚道,“赫儿没什么强的,无非就是胆子大些罢了,自幼就爱调皮捣蛋,让人放不下心来。”
裴家人一贯这样圆滑、内秀,长公主早就看透了,所以同侯夫人说一次就罢了，多的也不与她争议。
乔芝默默陪伴在一旁,看着远处裴承赫令人惊艳的身姿，再听两位贵妇人交谈,忽然有了些模糊的猜测。
或许裴承赫并不是简单的纨绔子？
远处,裴承赫在一众呐喊声中松指出箭，羽箭破空而出,快到辨不清箭身，最终“嗍”的一声没入林中。
长腿立耳的猎犬一头扎进箭消失的地方,不消片刻，叼着一只中了箭的灰皮兔子回来。
猎犬小跑到裴承赫马边,仰头将猎物递给他。
裴承赫捏着箭柄将兔子拿开递给小厮，摸了摸猎犬的头以示鼓励，又从腰间布袋里取出一块肉干递给猎犬。
那猎犬一共有三只,俱是身形健瘦、眼似狼瞳，令人惧怕而不敢接近，是裴承赫出发之时从花房旁领出来的。
若不是今日裴承赫带它们出来狩猎，乔芝都不知道扶风榭中还养着三条猛犬。
她住进?世子院十几日，从未听过一声犬吠。
此时看着三条威风凛凛、仰首挺胸辨别响声时垂下丝丝口涎的烈性猛犬，乔芝忽然有些后怕。
听说会咬人的犬不叫。裴承赫养的三条猎犬，应当就是那种凶猛至极的恶犬。
那与她日日相对的裴承赫，虽没见他凶她、打骂她，若哪天她做了令裴承赫不喜的事，他会不会就像他养的猎犬一样，从安静的状态猛然突变，一口咬断猎物脆弱的脖颈那般对待她呢？
是裴承赫对她太和煦，才让乔芝忽视了他的危险，她应当比现在再谨慎一些才是。
乔芝思考得?深沉，周围的人却是因为裴承赫的壮举议论纷纷、热闹不已。
与长公主同行的都是各家大夫人与成了亲的年轻少夫人。
少夫人们不仅窃窃私语，还时不时看向乔芝，意图不明。
乔芝早预料到她外出交际会多遇怠慢，面对这?些不友善的目光，她并不露怯，或不予理会，或假装无所觉，微笑着对视回去。
慢慢的，等那些人看够了，觉得?无趣了，也就消停了。
众人在梅林未游玩多久，见日头已高，就折返回了山庄。
山庄内水渠潺潺、院中铺着白色鹅卵石、种着虬劲的青松，靠着院子的建筑多是无墙的通透台轩，轩中设长桌宽榻，可供较多客人用膳、齐聚一堂闲谈玩乐。
轩与轩之间设屏风或多宝格相隔，使男客女客既有分隔，又不至于疏远。
此时女客这一间里，大夫人们围在长公主身边说着话，少夫人们不用陪着婆母，便三三两两聚在一处说笑。
乔芝捡了离侯夫人较近的圈椅坐着，身边是各公候府的年轻夫人们。
她们正在聊织女坊的时兴成衣布料及花样。价格不菲的衣裳在她们口中如数家珍，哪位绣娘的绣工最好最平整、哪块料子最衬肤色，细数来头头是道。
织女坊是内城一家只售卖高价成衣的铺子。因成?衣只选用上好的绫罗绸缎，绣娘也都请的颇有盛名的女师傅，所以衣裳价格皆不低。
也只有在座的这?些少夫人这?般家世才能常穿用得起。
有人一直注意着乔芝，几番眼神看向她后，终于笑着开口道：“瞧我们聊的这?么尽兴，竟把乔夫人冷落了，乔夫人与我们不同，想来应当是听不懂我们在说什么的。”
她此言一出，几人齐齐看向乔芝，虽都是在笑，眼里却有轻慢之色。
乔芝有些诧异，她原以为良好的出身与地位会养出好的胸怀与品格，但这?些夫人们如此针对她的嘴脸，实?则同乡野愚妇没什么区别。
她不太能理解她们的敌意从何而来。
不过乔芝向来爱惜羽毛，她们如果是想看她窘迫闹笑话是不能如愿的。逼她失态寻错处也是妄想，她还犯不上同她们置气、撕破脸。
“不妨事的。”乔芝笑?得?一脸宽容，“我虽然不曾穿过织女坊的衣裳，但谈及绣花样，我还是懂一些的。再者，能听各位如此标志的夫人们说话，已然是种享受了。”
乔芝这?样实诚地说完，能见到一两位夫人稍微收敛了不友善的神色。
但仍有人抓着把柄不放，暗暗嘲讽道：“是啊，在姚夫人的赏菊宴上已经见识过了，乔夫人是尤擅女红的，简直都能去织女坊寻一份差事了。若乔夫人肯发扬手艺，我一定捧场。”
虽女红是女子八雅之一，但这?些高门贵女显然更以擅琴棋书画茶学香为荣。少有人会钻营女红，毕竟她们能用钱财买动她人为她们做绣活，不必亲力亲为。
方才这?话的讽刺意味很重，甚至引得?一些人掩扇笑?了起来。
若是乔芝脸皮薄，恐怕就该难堪到说不出话来了。
可乔芝微微一笑?，认真劝道：“王夫人听我一劝，这?话可莫要再说了。说句玩笑?话，若我去做了那绣娘，王夫人恐怕也不敢穿呢。”
那出言挖苦乔芝的王夫人笑?容顿时僵在了脸上。
其她人也有些诧异，好奇地望着乔芝，不知她要说什么。
停顿片刻引起注意后，乔芝才慢慢说道：“我所学的针法?，名为套针法?，所用更是套针法?中的双套针。这?么说恐怕各位有些生疏，双套针法?又名‘凤凰针’。”
“凤凰针”这?词一出来，王夫人就笑不出来了。
双套针法?因其绣出的色彩接洽犹如凤凰羽的色泽一般梳顺，尤其适合刺绣凤凰，而被称之为“凤凰针”。
因此，早在前朝时，就已被皇帝下令，唯有太后、皇后之尊，才能配享“凤凰针”刺绣的衣裳。并且此针法?常被用来绣皇后正式场合所穿的翟衣。
寻常百姓家仅能使用“凤凰针”所刺绣的物件，如手帕、团扇等。
王夫人方才说，若乔芝去当绣娘给衣裳刺绣，她便要捧场穿她绣的衣服。
可不就是明着犯了忌讳？
这?下可好，王夫人搬起石头想砸乔芝，最终却砸了自己的脚，还砸得不轻。
她只好讪笑道：“乔夫人大可不必如此当真，我只不过是玩笑?话罢了。你贵为威远候世子夫人，怎可能去做绣娘？”
目的已经达到，就要适可而止。乔芝也笑?道：“正是呢，那必是不能的。是我误会了，还请王夫人见谅。”
不过就算乔芝张弛有度、主动揽错，其她人也不会觉得?乔芝有丝毫问题，反而还会因此高看她一眼。
只是如此衬托下来，王夫人输了面子又输了里子，还不敢有任何怨言，真是脸面都丢尽了。
与乔芝离得并不远的侯夫人将这?一场针锋对决听了去，才发觉自己这?位儿媳竟还有些口舌厉害。
侯夫人出身高贵，自幼过得?顺利，没经历过什么腥风血雨，也就空有一身清高的脾气。
嫁入侯府后，面对因自身出身低总对她横挑鼻子竖挑眼的雷老夫人，及复杂的四房妯娌，没少受过话里带刺的排揎。
她明面不能生气，又不会巧妙应对，常只能闷在心里。因此有些敬佩会说话的人。
儿媳乔芝对内性子温和，对外该捧该杀手腕得?当。侯夫人原本对她有些冷淡的态度不禁有了些微微的转变。
年轻夫人们这头，因为方才的事，气氛一时有些凝固。
乔芝识趣地站起身来，带着丫鬟外出，借着去净房的由头避一避，给夫人们制造些离了她说话的机会。
连香见乔芝出来了，却不往净房去，只绕到小花园逛着，一时想不明白，请教问道：“少夫人，咱们为何出来？您若不在，难保有些人会碎嘴说您不是。”
乔芝向她解释道：“人若有怨气，有时益放不益压。我出来，有些人释放了，待我再进?去，可能就无事了。可我若不出来，怨气越藏越深，难保不再寻个机会作弄回来，岂不麻烦？”
连香恍然大悟，“奴婢明白了！”少夫人这?是在给那王夫人出气的机会呢！
庄子的小花园也种了一些榆叶梅，小灌木是杜鹃花，同样开得?正艳丽。
乔芝略转了转，心想差不多了，抬脚往回走。
过了一道月门，迎面撞上几位公子，其中还有裴承赫在列。乔芝侧身站到一边，弯膝垂首同几人见礼。
“世子万福，各位公子万福。”
跟着裴承赫的人应当都比他年纪小，众人齐齐行揖礼道：“嫂夫人万福。”
乔芝垂着头不去乱看，预备等他们走了她再动身。
谁知裴承赫忽然问了一句，“你同各家少夫人相处得?如何？”
乔芝自然不能同他实?话实?说，“回世子，挺融洽的。夫人们人和气，也爱说笑?。”
她答了话后，裴承赫静默了片刻，然后才说道：“回去吧，快用午膳了。晚上跟母亲报一声，就不去席面上了，你跟我去后山吃烤兔。”
乔芝顺从道：“是，世子，我知道了。”
这?下裴承赫才动身带着人走了。
乔芝回头看了看那一群公子哥的背影，总觉得?裴承赫并不是无意问她那样一句话。
而裴承赫这?边走远后，众人纷纷凑趣起哄。
毕竟裴承赫不仅关心起传闻中他并不在乎的自家夫人，还邀她同他们一道去烤兔。这?实?在太奇怪了。
“承赫兄，这?什么情况？”
“对啊，我也没看懂。”
穆虔虽没说话，却也是同孙博远对视一眼，二人直笑个不停。
裴承赫却没被这乐呵呵的气氛带动，反而面沉如水，看了一名公子一眼，“魏公子，同你兄嫂提个醒，看清楚人是谁再说话。”
见不对劲后，众人纷纷收了笑?脸。
那位魏公子怔了怔，犹豫道：“可我兄长同我不和，我也不知道我嫂嫂会不会听。”
“你若这点能耐都没有，就别考功名了，致了仕也坐不稳官位。跟着你兄长，也不会少你口饭吃。”
裴承赫若起了脾气，说话是半分情面也不会给人留。
他说完话后拔腿就走，余下人跟着他一道离开了。
魏公子留在原地，脸色红一阵白一阵，又不敢生气。他犹豫了许久，还是派丫鬟给他兄嫂带了话。
乔芝回了没多久后，轩内开始摆起午膳。十四人一长桌，摆了三桌。
乔芝发现自梅林回来后，裴锦玥带着大房三名庶女，裴锦晴、裴锦诗、裴锦秀，四人相处，不再同其它名门贵女聚在一处。
不知裴锦玥是不是与好友们起了摩擦。
乔芝不想同那几位来者不善的少夫人们坐在一处，正好这?位置也并非排布好的，于是她走到裴锦玥跟前，笑?问道：“锦玥，稍后用膳时，我可否与你们几位妹妹同坐？”
裴锦玥无可无不可，再者她此时觉得?哪怕是同她这个嫂嫂坐在一起，也好过同那群闹过别扭的姑娘们坐一起。
“可以，嫂嫂，你坐吧。”
时下的多人席面虽是众人围坐长桌，但为保体面，实?则是以小碟盛放菜肴，分别置于每人身前。
是仅为了热闹场面的合桌分餐制。
裴锦玥所在的这?一桌，乔芝同裴家大房四姐妹连坐在一起。
她时不时用余光打量着乔芝，有些好奇这?位嫂嫂为何要来与她同座。
在场谁不是削尖了脑袋都要去长公主那桌？再不然也应当是与同身份的年轻夫人们坐一起。
坐在这里的，多数都是些未出阁的娇小姐，能有什么用？
她原以为乔芝这?种出身，在这种场合会厚着脸皮四处钻营。现在见乔芝安分坐着、慢条斯理地用着膳，时不时还同她们四姐妹一齐喝盅果酒，忽然对乔芝有了丝丝好感。
因为这点好感，裴锦玥也有些悟了，乔芝选择这样行事，是为了做个正正经经的世子夫人。
她因为出身有异，或许会遭到许多人的关注。若是刻意结交，就会显得轻浮又没眼界。
现在这样，就像是在照顾妹妹们，恰是得体也合适的。
裴锦玥心道，只要乔芝不给侯府丢脸，她就能认得?下这?个嫂嫂。
如此想着，裴锦玥端起酒盅看向乔芝，温言道：“嫂嫂，我敬你一杯。你给我做的伞今日得了好多夸赞呢。”
裴锦玥相貌出众，就这样温温柔柔不跋扈的模样很容易令人心生好感。
乔芝只有一个亲弟弟，见着这?样乖巧的妹妹，即使此前裴锦玥有过不讨喜的行为，心也要经不住软一些了。
她举起酒盅回应裴锦玥道：“五妹妹莫要客气，我没甚么能拿得出手的，也就仅有这?点上不了台面的小手艺，妹妹喜欢就好。”
然后两人相对笑?了笑?，一同啜了一口果酒。
因着这?个小开端，一整个下午，乔芝都与四位妹妹在一处，或坐着说话、或在院中打锤丸。
侯夫人见了，虽有些不满意乔芝不同她一起与长公主及大夫人们应酬，但见她们姑嫂和睦，也乐见其成。
乔芝同裴锦玥在一处久了，越发察觉到有些不对劲。
不光是裴锦玥一整个下午不再同贵女们来往，那些贵女也频频会看向她们，还窃窃私语。
所以姑嫂几个一同去净房的路上，乔芝还是开口关心问道：“五妹妹，今日上午是不是发生了什么事？”
其实裴锦玥早就不与好友们置气了，甚至还有些后悔自己态度过于决绝。
若是觉得?好友们不对，她大可以妥善地提出来的。
此时身为祸根的乔芝问起来，裴锦玥当然是不好明说。她又看了庶姐庶妹一眼，示意她们不要乱说话。
想了想后，裴锦玥谨慎回答道：“小事，只是与友人们有些争执。”
乔芝给了她一个安抚的笑?，心中想着，若只是争执，不至于到如此互相漠视的地步。
“五妹妹，友人之间有些小摩擦是正常的。若你在乎她们，可莫要让冷淡太长了，若伤着彼此情分就不美了。”
裴锦玥心中腹诽，若乔芝知道她是因为好友们说乔芝的话难听才闹的别扭，不知道还会不会这?么好心的劝她。不过面上还是顺从道：“嫂嫂，我知道的。”
乔芝点了点头，慢慢说道：“你们现在年纪还小，府邸离得?近，能常见面。将来各自出嫁后，若有人远嫁不在京，可能这辈子都无法?再见到了。”
她的话引起了四姐妹的深思，一时间众人情绪都有些低落，无人发一言。
乔芝又言：“闺中之情纯粹又真挚，是姑娘们十分宝贵的感情。且就算天大的别扭，一个眼神就能好了，反倒能比从前还腻歪呢。”
几位妹妹许是忆起从前同好友的争吵与和好了，纷纷笑?了起来。
待到晚间，乔芝依着裴承赫所说，同侯夫人告了缘由，带着丫鬟们同他一起到了后山。
知道乔芝不在轩中用晚膳的四姐妹本还有些不舍，可男子多的场合，未婚姑娘家是不便出席的。她们就只能羡慕地看着乔芝离去。
不过也因着乔芝不在，裴锦玥同贵女们化解了不愉快，贵女们也纷纷道歉不该碎嘴裴锦玥嫂嫂。
不提小姑娘们，乔芝到了后山，才发觉是自己想岔了。
她原以为只是寻个平地，支起火堆，众人席地而坐。
没想到不但有一座木亭，还是专为燃火夜烤建的。中间是留空的天井，四周砌了砖防火势。人在亭中的木地板上盘腿席地而坐，有软垫，有扶手，坐着不但并不难受，反而挺惬意。
裴承赫的好友们多是未成亲的小郎君，在场除开乔芝，还有另一位夫人，也是同夫郎一道来的。
除了火堆，场中再无照明燃灯。火舌跳跃间，昏暗的光芒四散开来，令人一半隐在暗中，一半被火光映红。
小厮们将猎来的兔子扒了皮，去内脏清洗干净，腌制后串入木枝架在火堆上缓慢翻滚烧烤。
兔肉上滴下的油脂掉入火中哔剥作响，混着公子们谈天说地喝酒的声音，反而令人沉静。
乔芝支起手臂撑着下巴，虽眼睛望着火堆，思绪却缥缈不知飞到了何处。
裴承赫时不时看她几眼，最后将盛了树莓的瓷盘推向乔芝。
“在想什么，如此入神。”
乔芝被裴承赫低沉的声音拉回思绪，看向他笑?了笑?，“回世子，我在想，从前在闺阁中时，规矩甚严。若无事，需大门不出二门不迈。如今嫁为人妇后，倒是松范了许多。像今夜这?样，从前是想都不敢想的。”
“是如此，若没有这?些大防的规矩，锦玥必是想来的。”裴承赫顺着乔芝的话说了一句，又转而问道，“那你可喜欢这样的自由？”
乔芝吃下一颗酸甜生津的树莓，点了点头，“喜欢的。若无自由，人则如蝼蚁。”
裴承赫慢慢点着头没有接话，眼睛望着繁复的衣摆，目光带些柔和、又有些傲然神采。
“啊！”
身旁传来乔芝短粗压抑的呼叫，裴承赫猛然站起身来，转眼一看，却是他的三只猎犬。
方才他放它们出去跑山，三只耍够了，这?时才回来，回来后却都围在乔芝身后摇尾巴，将她吓得?不轻。
“过来，吓唬到人家了。”
裴承赫发话，猎犬们又摇着尾巴一齐走到他身旁，后腿弯起蹲坐在地上。
围着自己的猛犬走了，吓得?脸色发白身体后仰的乔芝立即恢复成?方才得?体的坐姿，只是说话时因为气息不顺有些微微的喘气，“世子，抱歉我有些失态了。”
裴承赫摆摆手道：“是狗儿们莽撞，吓到你了。”然后他吩咐燕来将猎犬们都牵下去栓起来。
乔芝强行令自己镇静下来，免得?裴承赫因为她怕他的犬而不满她。
“世子的猎犬真是威风凛凛，定是十分忠心又勇猛得?用的。”
裴承赫看她小脸儿被吓得?不轻还要强行笑?着说话，心里有些不是滋味。为了让她好受些，他解释道：“你注意到它们冲你摇尾巴了不曾？狗儿们是喜欢你呢。除了我，我还没见过它们对谁这?么亲热过。”
乔芝因不敢置信，一时有些语塞，“……喜欢我？”
作者有话要说：此处使用拟人手法@裴承赫