岁末警戒的巡夜梆子声，顺着北风愈来愈近。搜查本部的一个房间里还灯火通明，田所与水原从刚才就一直坐在灯正下方的桌子两旁。大多数的刑警们都已经回家了，不过田所已经有留守的觉悟。
“已经证实浦上的清白，所以凶手应该就在其余三人里面。”
“而且，三个人都没有很明确的不在场证明。”
“可是榎没有动机。”
“没错，然后尾曲无法熟练使用手术刀。不管他在解剖室当多久的工友，我不认为光用看的就学得会。”
“结果嫌疑最重的就是瑠依了。”
“可是啊，她如何能进出密室，我怎么都想不透。真头痛。”
不管遇到如何困难的案子都不会示弱的田所，这次好像也被彻底打垮了，一点精神都没有。两人彷佛面临一堵大墙壁，他们不约而同地叹了口气，沉默着。
没多久田所觉得室温愈变愈冷，站起来为暖炉加炭，又泡了两杯茶，端来放在桌上。
墙上时钟的发条发出吱吱嘎嘎的声响，接着敲响的钟声震动着深夜的搜查本部里宁静的空气，告诉他们已经凌晨一点了。
十二月五日早上，在沙发上短暂假寐的田所，察觉到疲劳还积存在体内。身体各关节都在疼痛，衬衫除了领子上淡淡的污垢，也变皱了。才短短三天，洗手间的镜子里映照出来的脸上却憔悴不堪，爬满双颊的胡渣说明他如何辛苦奋斗。这场战斗几时结束？最后的胜利究竟属于何方？他一点把握也没有。
他摊开早报来看。每份报纸都写“搜查陷入困境”、“破案时间延长”等悲观的报导，刺痛了警部的心。在案情愈发陷入破案胶着的今日午后，他下定决心去拜访星影龙三。
星影龙三的事务所在丸大楼的八楼，虽然他是一个贸易商，却拥有敏锐的直觉与出色的分析能力，并将他的推理才能活用于犯罪搜查上，频频将眼看着就要陷入迷宫的案件成功解决。
田所敲了敲星影事务所的门，因为先前已经打过电话，一位大眼睛的女秘书马上带他到里面去。在这间俯视东京车站月台的明亮房间里，装饰得与其说是办公室还不如说像居家的客厅，星影就坐在绿色桌子的另一端。
“嗨。”星影笑着说，将他刚才还拿在手上看着的文件交给秘书归档，请田所坐下。窗户对面的墙壁上挂着未来画派画家卡尔拉的妇女像；这幅画的四十五度角对面，则挂着巴比松画派鲁索的风景画。这二幅风格迥异的画，挂在一起竟能不破坏室内调和，也显出星影高明的艺术眼光。
“我昨天刚从大阪回来。”
“是去调查案件吗？”
“嗯，是蜈蚣巷的无头案件。那个凶手实在很聪明。”星影说着，用他纤细白皙的手指抚摸鼻子下方的胡子，赞叹敌人的才华。“能与那样的人交手真的很愉快。很有成就感。”
有一部分人认为星影龙三很傲慢，但很不可思议地，他却和田所很合得来。他的年纪应该已经四十五岁了，但他很适合抹发油的黑发、鹅蛋形的优雅轮廓，以及应该不知几代以前曾经与外国人混血的白皙皮肤和高挺的鼻子，英俊不足以形容他的容貌，说是美男子又似乎有些素雅。他比别人更加注意外在仪容，纯毛的克莱文特西装搭上西阵织的领带，胸前口袋里放着白绢手帕，上衣的领子处还插了温室培养的红色麝香豌豆花。
“因为要送去伦敦的货被取消了，所以我就匆匆搭日航飞机回来了。不过我还是有空帮你的忙。你说的案件是什么呢？快点说给我听。”
星影龙三把石楠木做成的高级烟斗放入口中衔着，用伦斯牌的打火机点火，接着他请田所抽Lucky Strike的烟，并缓缓翘起二郎腿。田所笨拙地干咳一下，开始把整起案件从头说起。根据他过去的经验，一些他自己认为不值一提的无聊小细节，星影都有可能从中找到解开谜题的重要关键。因此警部在叙述的时候，连细微小事也不遗漏。星影将上半身往前倾，兴味盎然地摸着鼻下的胡子，连烟斗都忘了吸。
田所说完了之后，彷佛一个向医生诉说完病状的病人，脸上的表情混杂了期待与害怕，等候星影响应。星影则是一脸轻松，露出爽朗笑容。
“田所，有意思，真的很有意思。我喜欢魔术，因此读过不少密室犯案的推理小说，就连引发爱伦坡写作《穆尔格街凶杀案》的蒙巴纳斯德拉克尔小姐命案的记录，我也托人在巴黎的古书店里找到，并拜读过了。可是所谓的密室推理小说，有九成九都是使用机械式操作的门关上造成的，这点我不太欣赏。况且大多数的密室小说，并非一定要形成密室状态不可。凶手明明不是非得弄出密室不可，却还是特地制造密室犯罪。说穿了，也就是作者都想出了密室的计谋，不用可惜之下才写出密室小说，大部分都是如此。那是何等滑稽啊。我们再回到你刚才说的这个案子，光听你说而已，我就解开大部分的谜了喔。而且我已经完全明白密室的秘密了。”
面对星影若无其事的表情，田所警部愕然地凝视着他。“你说你已经解开的谜，是凶手如何进出密室的方法，还是凶手的名字？”
“两个都有。”星影简短又直接地说，接着吸了好几口烟斗。
“该不会没有共犯吧？”
“没有，是单独作案。只要知道凶手进出的方法，凶手的名字就呼之欲出了。”
“进出的方法？凶手到底是从哪里进出的呢？门都关上了，其他通往外面的管道，就只有天花板的换气孔和排水管、自来水管、瓦斯管而已了。难不成是从排水管？”
“不是喔。”
“应该也不是瓦斯管吧？”
“不是喔。”
“所以是换气孔吗？”
剩下的通道，应该就只有天花板的换气孔而已。可是那是一个有二十平方公分的洞，凶手既不可能从那里进入，更不可能带着尸体进入。
最后星影大大地摇着头说：“不是。凶手不是小孩，也不是猴子还是蛇。凶手是一个四肢健全的大人，所以绝对不可能从天井的洞进出。至于你刚才还说到那些排水管之类的，更是愚蠢至极。凶手另外有出入的管道。”
我不懂——警部一脸疑问地歪着头。两扇门的锁都锁上了。窗户有二层，而且还有铁窗。最后连换气孔都被否决了，那凶手不就没有可以进出的通道了吗？但是星影却明言，凶手进入解剖室后又出来了。难怪田所会认为星影的话毫无道理。
“我不是要反驳你，可是我实在想不出有什么地方可以让人进出。”田所警部说的时候，水原刑警在秘书带领之下，一边用脏手帕擦汗一边走进来。他以眼神对熟识的星影行礼之后，在田所警部旁边坐下。
“我听说警部你到这里来，所以我也急忙赶过来，我有些事想向警部报告。”
“什么事？”
“是关于尾曲的事。”水原喘着气说。
“那个男的怎么了？”
“我听说他在战时曾经待过菲律宾，所以我就去找当时和他同一个小队的上等兵和军曹，从他们那里听到了很多事。”
“唔。”水原到底想要说什么，田所完全摸不着头绪。
“尾曲在部队时一直待在野战炊事班，负责宰杀牛和猪。战争结束之后他的技巧更进步了，不管是剥皮、剔肉、还是去骨，好像连专家都比不上他。”
“什么？尾曲吗？”警部不禁大声说。他作梦也想不到，那个工友居然有这种特殊技能。这么一来，将香月续美子分尸的人，会是尾曲吗？田所警部在激动之余摩擦着鼻子。
“可是就算是那样，如何进出解剖室这项最关键的问题，也还是没有办法解决吧？这一点要怎样处理？”
“关于这点，我刚才正在请教星影先生。你也一起洗耳恭听吧。”
“咦？谜团已经解开了吗？请务必让我恭听。”
水原刑警改正坐姿，和警部四只眼睛一同望向星影的脸。房间内一下子安静下来。星影龙三从容不迫地定睛欣赏着石楠木烟斗的光泽，然后换翘起另一只脚，用清澈的声音开始说。
“二位好像从一开始就掉入凶手设的陷阱，一直往错误的方向里钻。”
“是啊。”
“举例来说吧，如果那个姓浦上的男人是凶手的话，不可能特地把尸体搬进解剖室，还在那里分尸。因为只有他才有钥匙，如此嫌疑自然会落在他头上。这样一想，不就可以知道他不是凶手了吗？”
被星影一说他们才终于注意到，的确是这样没错。
“如果你们想知道案件的真相，就要避开凶手设下的陷阱，再去从头到尾检视一遍。如此便可马上解决。怎么样，明白了吗？还不懂吗？”星影很坏心眼似地笑了起来，交互看着眼前两位客人的脸。