1978年夏天，南部边境的形势已经十分地紧张了，到处都在传言打仗的事，部队加紧了训练和战备工作，停止了休假，战争的气氛四处弥漫开来。
赵海民和马春光把全副心思都用到了训练上，整天带领大家在操场上摸爬滚打，他们提出了一个口号：平时多流汗，战时就会少流血！
这一天，文书跑到操场上，告诉赵海民，大门口传达室打来电话，说是有个姓张的老兵从山东来，要见他。他一愣。莫非是张社会？他二话没说，就朝大门口跑去。
果然是张社会！
张社会站在大门口一侧，久久地、充满感情地往营院里张望着，他显得苍老了，清瘦了，也更冷峻了，但他的腰板仍然是直直的。
赵海民大步跑来，张社会迎上几步，他们都停住，对视一下，突然地拥抱到一起，眼圈都红了。赵海民说：“班长！想不到又见面了，走，去连队！”
张社会答应着，努力调整着表情。赵海民帮他提起旅行袋，二人来到连部。连长林勇正好在连部，他与张社会高兴地拥抱。马春光、李胜利也赶来与张社会见面，大家眼里都有些潮湿。马春光说：“老班长，真想你！”
张社会看着几个人：“我也是啊！”
林连长对着张社会胸前就是一拳，“嘭”地一声，张社会略微晃了晃，然后稳稳地站在那儿。林连长赞赏地点点头：“到底是侦察连出去的，老本还在！”
几个人大笑起来。
聊了一会儿，张社会要赵海民陪他到三班看看。还是那间宿舍，除了墙正中的毛主席像不见了之外，其它的摆设基本没变。全班战士都在，都不说话。张社会一一抚摸着每一张床，最后站在自己的床板前，不易觉察地一声长叹，抑制着激动，不敢看别人。
赵海民轻轻示意一下，兵们都默默地走了出去。张社会这才转过脸，对赵海民不好意思地摇了摇头，轻轻笑了笑。
李胜利这时走进来，说：“海民，刚才我和连长商量了一下，让班长住在炊事班也行，住在我结婚用的那间家属房也行。你看呢？”
赵海民说：“班长，你定吧。”
张社会道：“和战士们搅和在一起不合适，恐怕我也不习惯了，住家属房吧。”
赵海民说：“行！班长，咱到各班转转，看看我们的兵带的怎么样！”
当天晚上，赵海民、李胜利、马春光来到家属房里，陪社会张聊天。马春光问：“班长，何涛跟你还有联系吧？”
张社会点头笑着：“连写信都改不了吊儿郎当的口气，春节时给我写信，上来就是一句：红卫机械厂保卫科何副科长向班长拜年！”
几人都开心地笑起来。
李胜利不相信似地：“何涛能当副科长？副科级？海民、春光，何涛比咱们的官都大呀！”
马春光说：“这小子好久都不给我来信了，原来是当官把我给忘了！写信，骂他小子！”
张社会说：“前年结婚，他把喜糖和媳妇的合影照片一起寄给我，让我给他媳妇的长相打打分，还说媳妇有一只眼睛是单眼皮，领不出门，要不就领着去看我了！”
几个人再次笑起来。
赵海民说：“班长，小川的信你接到了吧？”
张社会点点头，感叹道：“小川走的太远了，不知啥时候还能见到他。”
几个人都有些沉重了。张社会动情地说：“不久前我还接到他爸妈一封信，让我到他们那儿去，说是小川再三叮嘱他们，给我安排个工作……这个小川！”
李胜利道：“班长，那你赶紧去呗，这多好的事呀，小川的爸是省里的副书记，安排个工作太小意思了。”
张社会摇摇头：“小川越是重感情，我就更不能去了，不然，我和小川之间的这份感情就打了折扣！”
赵海民和马春光微微点头，敬重地看着他。他突然犹豫着，为难地：“海民、春光、胜利……我这次来是想看看病……复员这么久了，按说我不该来找部队……”
赵海民道：“班长，你别这么说。”
张社会道：“海民你先听我说……打我一回去，浑身就痒，起疹子，医生说是皮肤病，可县上、地区的医院都看过，土法子也用了不少，都不见效，每年身上脱层皮……后来，县上的一个医生知道我在这当过七年兵，建议我到这边来看看……我犹豫了好久，你们嫂子也劝我过来试试，我这才……”
马春光责怪道：“班长你可真行！早就该来，有啥犹豫的？就算不想找部队，不还有我们吗？找我们几个总行吧！你不想看部队的医院，咱到地方看，行不行？这么多年，一声都不吭，真有你的！”
李胜利道：“是呀班长，怎么拿我们几个当外人了？”
张社会不好意思地笑了笑。赵海民说：“春光、胜利，别埋怨班长了，他的脾气你们还不知道？这样吧，胜利，明天你先带着班长到师医院看看，先好好检查一下，然后看情况再说。”
李胜利点点头。他拿过脚边的一个挎包，边往外掏东西边说：“班长，这是一套军装，一套衬衣衬裤，还有一双解放鞋，一双袜子，你拿着用！”
张社会制止：“胜利，我有衣服，不行不行！”
李胜利道：“班长，这可是我自己掏腰包，下午专门到军需科何助理那儿为你价拨的！”
赵海民说：“班长，胜利的心意，你收下吧。”
马春光感慨：“还是胜利想的周到啊！”
张社会这才爽快地说：“好吧！”
好久没睡这么香甜的觉了！
张社会这一觉睡得天昏地暗，他连个身都没有翻。天渐渐亮了，他不知晓。突然，起床号响了，号声隐隐传来，他像是突然听到命令，机敏地一跃而起，然后又突然意识到什么，呆呆地愣在了那儿。
片刻，隐隐传来哨子声、口令声、颤动的脚步声。整齐划一的脚步声越来越响，轰轰隆隆地，仿佛震撼在他的心头。他缓缓地站起来，走到窗前，向外看着。远处的大操场上，一个又一个出早操的方队似在游动一般。不知不觉间，泪水打湿了他的面颊……这个场面已经远离他很久了，他不曾忘怀，今天再次见到，一下子让他年轻了几岁！
吃过早饭，李胜利陪着张社会到师医院看病。在外科，张社会掀起上衣，李胜利看到他前胸后背都是红色的斑点。医生仔细看着，咕哝道：“你这个病还真是比较少见，在部队的时候好好的，回到老家就得了？”
张社会点头。
“会不会是水土不服？……你都回到家了，按说不会啊？”医生开处方，推给张社会，“先用这个药水试试吧。像这种病，没有特效药，得耐心治。”
李胜利接过处方，到药房取来了药。前后不过十分钟，就把病看了。
既来之则安之，张社会住下后，闲来无事，每天都到操场边上看侦察连的士兵们操练，他久久地望着这熟悉的场面，眼前时常一片朦胧，他仿佛看到十几年前的自己，稚嫩的他站在队伍里，那时他是新兵，对生活充满了幻想和渴望；渐渐地，他成熟起来了，在训练场上从容不迫地操练；再后来，他当上了班长，站在班长的位置上，他面前是赵海民、马春光、李胜利、黄小川、何涛，也是一张张稚气未脱的脸……
突然地，传来一声赵海民高亢激越的口令：“都有了，立正——”
张社会浑身一震，回到现实中来，跟着立正。然后，他扭头，离开操场，向远处踽踽走去……
一天夜里，张社会睡不着，便带上房门，到营院里散步。月光明亮，四周一片寂静，他一个人走来走去，不知不觉来到了操场中间，先是久久地望着面前的一排排训练器械，后来他走近它们，伸出手，轻轻抚摸着那一件件曾经熟悉的器械。再后来，他解开衣扣，脱掉上衣，丢到地上，运足力气，先是做匍匐前进，而后翻越一个又一个的障碍，动作确实有些迟缓了，但姿势仍然是标准的。最后，他站住，大口大口地喘气。
赵海民到他房间里找他，没找到，一猜就知道老班长肯定在操场上，于是便来了。他停住脚，目睹了张社会所做的一切。他知道老班长割不断与军营的这份感情，也就不想打扰他了。
这一天，连队组织打靶，赵海民向林连长提出，让张班长跟大伙一起去过过瘾。林勇痛快地答应了。林勇又问：“他那病好点没？”
赵海民说：“正用着药呢，不行就去军区总医院，刘越说她来联系。不过我看啊，张班长这病恐怕不光在身上，今天咱们就给他来个辅助治疗！”
到了野外靶场，张社会闻到硝烟味儿，全身的汗毛孔仿佛都张开了。赵海民有意安排三班最后登场，他想让张社会加入到三班的行列里，他想和老班长再并肩打一回靶。射击正式开始后，一个班打完，退下来，又一个班顶上去。一阵接一阵的枪声中，张社会出神地望着远处的靶标和射击的战士们，仿佛在回想昔日的岁月。
枪声再一次停下来。赵海民一声口令：“三班准备！”
三班在班长的口令声中带到了靶位前。赵海民来到张社会面前，对他说，班长，你跟三班一起打吧！
张社会没听明白似地望着赵海民，然后把目光停在了前面的靶位上。他终于明白赵海民为什么让三班最后登场了。看来，赵海民最清楚他在想什么啊！他做梦都想着在回到三班的行列里，再当一回三班的兵！……
林连长站在张社会身后，他也明白了赵海民的用意，轻轻一笑，突然严肃地：“张社会，听口令，目标靶位，齐步走！”
张社会浑身一紧，一个立正，齐步走到靶位前，然后自觉地碎步与三班的战士们看齐。林勇与赵海民点头示意，赵海民下达口令：“立正！卧倒！”
张社会随着三班的战士们一起，左腿跨出一步，身体重心前倾，左肘落地的一刹那，身体平卧，左手卡在枪颈上，右手勾着扳机，已是一副射击的姿势，整个动作与三班协调一致。
背后的林连长、马春光等人频频赞赏地点头。赵海民又一声口令：“验枪、装子弹！”
一阵有节奏的响动之后，赵海民吼道：“射击！”
枪声随着话音而起。一阵凌乱的枪声过后，靶场死一般寂静了。其它战士的五发子弹都打完了，张社会却是一枪未发。赵海民、马春光、林勇各自站着不动，互相看一眼，然后一起朝张社会看去。张社会扣在扳机处的手和趴在地上的身体不停地颤抖着，看在准星处的目光已是模糊不清了。
三班的战士们看着张社会，纷纷把目光投向赵海民。赵海民略微愣一下，轻轻一摆头，战士们像是听到口令，轻微而敏捷地站起来，悄然离开靶位。
只有张社会仍然趴在那儿。赵海民与林勇对视一下，林勇明白了赵海民的意思，一挥手，马春光把部队带走了。林勇也走了。
风吹来，面前的小草一阵摇晃，张社会仍是目光模糊。赵海民抓一把子弹，来到张社会身边的靶位上，严格按照规定程序，卧倒、验枪、装子弹，一拉枪栓，已是眼睛、准星和靶牌三点瞄成了一线。
旁边的张社会眼中的三点一线仍是被泪水模糊着，泪水就在他饱经风霜的眼睛里打转转。赵海民看也不看张社会，声音仿佛不带感情，道：“没有谁比我更了解你，仅仅是因为看病，你不会找部队的。”
张社会的手和身体轻轻颤抖，他无言地听着。
赵海民继续道：“我知道，你想部队，想这身军装，怀念过去的岁月，想念军营的一切，想重新回到军人的行列里来，这是许多老兵的梦想，可是铁打的营盘流水的兵，这道理你比谁都明白，那个梦想不可能再实现了……”
张社会在扳机上的手指仍颤抖着，他微微闭上了眼睛。
“现在，边境上有了动静，战争随时会来临，对于一个梦想重新回到军营的老兵，没有比这更好的时机了，你像是听到了命令，听到了召唤，所以你跑来了。”
张社会重新睁开眼睛，手不抖了，仿佛平静了，从准星看出去的靶标渐渐清晰起来。
赵海民鼻子却突然一酸：“班长，我们还在这儿，你的兵还在这儿，就好比，你永远在这座军营里……”
“砰”地一枪，张社会扣动了扳机。仿佛他回到了从前。
赵海民也扣动了扳机，“砰”地一枪。
一阵微风吹来，细碎的尘土掠过两双聚精会神的眼睛。两人都异常平静了，仿佛踏着节奏，同时屏住呼吸，从容地微闭一下眼睛，待尘土掠过，眼睛同时睁开，两根食指同时扣动了扳机。
砰砰两枪，再两枪……
枪声消失了，两人同时缓缓站起来，两双近乎于痴情、肃穆的眼睛同时远远地望向远处山脚下的靶标……
几天后的晚上，张社会端着脸盆到锅炉房洗澡。烧锅炉的苏师傅还记得他，当年他经常带着战士来锅炉房帮苏师傅干杂活。苏师傅把他领到里间，让他随便洗。他关上门，脱光衣服，接了满满一脸盆热水，兜头往身上浇去，感觉痛快淋漓。他往身上抹肥皂时，突然惊奇地发现，胸前的红色斑点不见了！他不相信，反反复复盯着自己的身体看，他怎么也弄不明白，怎么突然就不见了？他回想起，来部队二十天了，夜里一直睡得很好，偶尔感到痒痒一下，特别是近来，他差不多都把自己的病给忘了。
第二天上午，张社会没打招呼，一个人跑到师医院。还是那位医生，这儿摸摸，那儿看看，兴奋地说：“好了，的确是好了。”
他长出一口气，笑了笑。
医生问：“一直用我上次给你开的药吗？”
张社会抱歉地摇摇头：“医生，对不起，我……只用过几次……”
医生百思不得不解：“没有用药？这就怪了啊！不治而愈……真是个大大的奇迹啊！”
张社会站起来：“医生，谢谢您。”
他离开了师医院。
赵海民还曾打算让刘越帮他联系军区总医院呢，看来不用了。可他怎么向他们解释？病了好几年，来部队一住，竟然就好了。他们会不会怀疑他心理有问题？
那天夜里，他琢磨来琢磨去，决定马上离开部队。天快亮时，他简单收拾一下东西，从抽屉里找出一截铅笔和一张纸片，坐在昏黄的电灯下，给赵海民等人留下了一封信。
天亮了，他把被子叠得整整齐齐，把屋子收拾一下，没打招呼，就提着小包坐上了部队开往城里的班车，班车驶出营门时，他回头留恋地望一眼营盘，眼角立即潮湿了。到了火车站，正好赶上一趟快车，他坐上车就回关内了。
赵海民、马春光和李胜利中午才看到张社会留下的那封信。李胜利派一个炊事员给老班长送午饭，结果炊事员大呼小叫拿着一张纸片和一堆零钱跑回来，李胜利看一眼，赶紧把信交给了赵海民。信是这样写的——
海民、春光、胜利，你们好！昨天去师医院了，医生说，我的病好利索了，医生感到奇怪，我也感到奇怪。想了半夜，班长终于明白是怎么回事了。来部队之前，班长确实是有病的，二十多天过去，病就这样好了。我就不留了，你们抓战备，身上担子重，不要再为我分心了，我自己走就行。我留下二十块钱伙食费，请你们收下。胜利送的军装，班长带走了，谢谢他。再请你们转告林连长和全连战友，谢谢他们的关照。最后，班长祝你们工作顺利、全家幸福，身体健康，事业有成！再见！
赵海民、马春光、李胜利三人动容地望着张社会留下的那堆零碎的纸币。赵海民感慨万端：“我们的老班长，他还是老样子啊！……”
马春光和方敏不断地撮合赵海民和刘越的婚事。那天在马春光家，当着赵海民和刘越，马春光又念叨说，你们可真能拖啊！想拖到啥时候啊？你们看，方敏肚子都起来了，我们就要有收获了！你们也总不能耽误孩子上学啊！
方敏嗔怪马春光嘴上没个把门的，同时又认为马春光说的有道理。马春光问赵海民，是不是恋爱的滋味还没尝够？
赵海民说：“差不多了，今天来你们这，不就是想来取取经嘛！”
马春光立刻乐了：“刘越，真想通了？”
刘越羞涩地点一下头。方敏道：“太好了，我来帮你们操办！”
马春光对她说：“你挺着个将军肚，不够添乱的，还是我来操办吧！”
赵海民说：“也没啥操办的，简简单单就行。”
马春光的思路是，先搞房子，明天，他就去找营房科长，争取他们两家挨得近一点，谁家有好吃的，共同分享。刘越说：“方敏会做菜，我们跟着你们沾光了。”
马春光顾自往下说：“拿到钥匙，我就亲自带几个兵，帮你们布置新房。你们打好谱啊，月底，或者是下月初，必须把事办了！”
赵海民说：“嗬，这效率，够高的。”
刘越说：“马春光，你怎么比赵海民还急呀？”
马春光挠头：“是啊，他不急，我急什么？”
赵海民道：“这叫皇帝不急太监急。”
马春光给了他一掌：“好啊，你小子，我为你操心，你倒取笑我来了。”
四个人大笑起来。不管怎么说，赵海民和刘越同意办喜事了，这对有名的大龄男女，惹人注目的人物，终于要入洞房了，这对于两个连队来说，都是一件特大新闻。
晚上，刘越给家里打了一个长途电话，她先给父亲讲，她知道父亲那里好说话，而母亲一直对她和赵海民谈恋爱有想法。母亲的意思是，在军区机关找一个，可以借机调回北京，再说，赵海民家在农村，一个堂堂军区首长的宝贵闺女，放着那么多家庭条件优越的追求者不嫁，非要嫁给一个农村娃子，总显得没面子。母亲嘴不上说，心里是不痛快的，最近很少主动给刘越打电话，有时刘越打电话给她，她也是不冷不热。这已经很能说明问题了。
刘越把电话打到了书房：“爸，向你报告一件事……我们领导和战友们都催着我办喜事……”
父亲在电话那头说：“办喜事？好啊！……哎，小伙子叫什么来着？”
“爸，你好官僚，不是给你讲过嘛，叫赵海民！”
“赵海民……哎，闺女，领家来看看吧？”
“爸，现在我们部队战备工作抓得挺紧，不好请假，到春节我们再回行不行？”
“好吧。爸爸相信你的眼力，会为我找个好女婿的！给你妈报告一下，看她怎么说，我没意见。”
刘越要的就是父亲这句话。两天后，她趁父亲下部队，又打电话找到了母亲。她告诉母亲，爸爸已经同意了她和赵海民的婚事。母亲冷冷地说，你已经把婚事定下来了，再通知我们，这不是搞突然袭击又是什么？
刘越耐心道：“妈，你想哪去了，是我们领导和战友们催得急！反正海民的照片你也见过了，人品嘛，我心里有数。妈你放心，我不会给你找个半吊子女婿的！”
“闺女大了，就由不得父母了，你好自为之吧。”母亲说完，就把电话挂了。
刘越心里稍微有些不快，但想到自己的婚事已成事实，谁也不能干涉了，也便释然了。
他们的新房是一排平房里的两间，和马春光家前后排，想串个门很方便。为了让赵海民安心抓战备，马春光亲自指挥十几个士兵布置新房，有男兵，有女兵，男兵粉刷墙壁，抬家俱，女兵贴窗花，扎纸花，好不热闹。
没几天，新房就布置得差不多了。马春光陪着赵海民来视察，问他正面墙上挂哪张照片。赵海民说，刘越的意思是，挂那张他、刘越和小川三人的合影照。马春光觉得新房里不挂新郎新娘的合影，而是挂三个人的合影，不是那么回事，但想到赵、刘和小川的感情，也就没说啥。
万事俱备，只欠东风了，按计划，礼拜天搞结婚仪式，两个连的人员都参加。但到了礼拜六上午，上级突然来了紧急通知，全体干部到师部大礼堂开会，谁也不许请假。
会议的气氛异常凝重，上级命令，部队立即进入一级战斗准备，搞好动员，随时准备到南线参战！
看来这一仗不可避免了！
从礼堂出来，马春光催赵海民，赶紧按预定计划把婚事办了，免得夜长梦多。赵海民甩下一句：“扯淡！什么时候了，还办这事。”
“不办了？”
“不办了！”
“为什么？上战场之前结婚，很正常啊！”
“是很正常。可是你想想，如果我有个三长两短，不是把人家刘越给害了吗？”
“海民，你总得征求一下人家刘越的意见吧？”
“眼下一切以战备为重，刘越会想通的。”
次日上午，本来应该是锣鼓和鞭炮齐鸣的幸福时刻，赵海民携刘越来到冷冷清清的新房里，他们默默地打量着已经布置一新的新房。那张他们二人和黄小川的合影照挂在醒目的地方，仿佛在说，这桩喜事是属于他们三个人的……
营区的广播喇叭里，又在播放边境上的争端，以及我国政府的抗议。这些杂乱的声音清晰地传来，气氛显得更加沉闷。刘越打破沉默：“海民，你们，都交请战书了？”
“当然。很多战士写了血书。士气高昂啊！”
“我们连也要交请战书。”
“你们？这种仗估计轮不到你们。”
“要是用上呢？我们也有权利上战场呀！我们保障通信畅通嘛。”
“我支持你去。结婚的事，只能拖下去了。”
刘越理解地点点头。
该离开这里了，赵海民把新房的两扇门拉上，他用手抚摸着门上张贴的大红喜字，不由有些感慨。然后，他用一把大锁锁住了它。刘越表情严峻，赵海民无言地把钥匙递给她。钥匙在她面前晃动，她愣怔着，接过来，从口袋里掏出一截红绳，拴到钥匙上，又固执地递给赵海民。
“刘越，你拿着吧。”
“海民，你是一家之主，还是你拿着。”
“刘越，你留守，应该你拿着。”
“我不是也要求上前线了吗？”
“你们机会不大，真的。”
刘越柔情地，但又是异常坚决地：“我不管，我就要你拿着！新房的门，下回，总得由你来开！”
刘越不由分说，掀起赵海民上衣，仔细地把钥匙拴到他的腰带上。他明白了刘越的用意——那是盼望他平安归来！于是他一动不动，任她往上拴，拴得紧紧的。然后，他揽着刘越，两人慢慢向前走去。
不断有各种消息传来，说是大批部队陆续开到了南部边境，还有大批部队开往中苏边境，防止苏联人从背后动手。边防三师在北方，主要作战方向应该是苏联，如此一来，他们调往南面与越南人作战的可能性变小了。
但是传言终归是传言。
1978年元旦那天晚上，师作战值班室来电话，让刘越火速到小招待所一号房间去。刘越一愣，一号房间一般都是重要首长住的，让她去哪儿干什么？她忐忑不安地去了，一进门，就见爸爸在里面沙发上坐着，她眼睛一亮，兴奋地跳了起来：“老爸！”
父亲站起来，哈哈大笑：“行！闺女还认得我这个爸爸。”
屋里的人都跟着站起来，陪着笑。刘越跑过去，拉住爸爸的胳膊：“爸爸，你怎么突然来了？”
“这是我的部队呀，我不能来吗？”
人们又笑了。父女二人在沙发上坐下，随行人员也跟着落座。父亲想起什么：“哎，那个小赵，赵海民，他人呢？”
师参谋长说：“首长，赵海民同志已经到了，在隔壁房间等着。”
原来他们通知刘越的同时，也通知赵海民了。刘孟达站起身：“好吧，各位，我跟两个年轻人谈点私事，你们就请回避一下吧！”
众人寒暄着离开了，秘书把赵海民引进来，他向刘孟达——他的岳父大人敬礼。刘孟达审视着他，象征性地还礼。赵海民有一丝慌乱，但随即镇定下来了。房间里只剩下他们三人，刘孟达说：“都坐吧，坐下说！”
赵海民鞠谨地：“首长请坐。”
刘越道：“海民，你别紧张呀，上次见过面嘛！爸爸很慈祥的，一点都不凶。对吧爸爸？”
刘孟达笑了：“叫你这么一说，我想不慈祥都不行了！”
大家笑，气氛马上缓和下来。刘孟达说：“小赵，你刚才叫我首长是吧？”
赵海民说：“对！”
刘孟达说：“刘越，你和小赵办手续了吗？”
刘越道：“爸爸，早办了！谁再想搞破坏，也晚了！”
刘孟达两手一摊：“没人破坏啊！我和你妈妈都很高兴啊！”
他们又笑起来。赵海民说：“我们的事，让首长费心了。”
刘孟达道：“听听，他还叫我首长。小赵，你已经是我的女婿了啊！应该叫我什么？”
刘越碰一下赵海民的胳膊：“海民，你傻了？还不叫爸爸！”
赵海民犹豫着：“……爸。”
刘孟达摇头，显然不满意。赵海民这才大声地喊道：“爸爸！”
老头子哈哈大笑：“这不就得了吗？以后就不要叫我首长了，啊？”
赵海民点头称是。刘孟达接着说，前段时间，他在军区司令部的一本刊物上，看到赵海民发表的一篇军事论文，叫做《诸兵种合成作战之我见》，观点很新鲜，提法也很好，不错！
赵海民不好意思地：“爸，那只是我的一点粗浅见解。还有很多想法，没来得及写出来呢。”
“那就尽快写出来，好的文章对转型时期的部队建设很有用。”
“是！”
“哎，我电话里听刘越讲，你们新房布置好了是吧？”
刘越抢着说：“是的爸爸。”
刘孟达思索着：“走！看看去！”
他们没叫车，也没喊人陪，而是步行去了二人的新房。进了门，刘孟达四下打量着，他把目光停留在三人的合影上：“好久没有小川的消息了……”
刘越说：“爸，我刚收到小川来信，他说他们已经箭在弦上了。”
父亲点头：“哎，你们的婚事，为啥还拖着？”
赵海民说：“爸，部队进入一级战备了……我们想，战备工作更要紧，个人的事，想再放一放。”
谁也没想到，刘孟达突然说：“可我的意思是——办！马上办！”
赵海民和刘越都愣了。老爷子在屋里踱着步：“孩子啊，正因为要打仗了，我才要你们结婚。我不能让女儿女婿带着遗憾上战场！结了婚，给我踏踏实实上战场去！”
赵海民突然受到了深深的震撼，他感激地望着面前这位可亲可近的老人，不知说什么好。刘越眼里噙着泪，说：“海民，来，我们谢谢爸爸……”
两人站到一块，对着父亲，举手敬礼。父亲激动地说：“孩子，你们成长、成熟起来了，我这个做父亲的，高兴啊！好了好了！执行命令吧！”
两天后，赵海民和刘越举行了简朴的婚礼，他们满心希望父亲能参加，然而刘孟达那天一大早就离开了边防三师，到另一支部队视察了。
因为战争一触即发，大家的心思全在打仗上，所以他们的婚礼与李胜利和马华的婚礼相比，显得冷清了些。没敲锣，没打鼓，也没放鞭炮，两个连队的干部们聚在一块吃了顿便饭，大家说了几句祝贺的话，就草草收场了。
到了晚上，北风呼啸，天寒地冻，各连队组织大家看电视，任何人不得离开营房，所以也没人来闹洞房。赵海民和刘越坐在卧室里说话，都显得不太自然。多年来，他们早就心心相印，但像今天这样促膝相对的情况，还从来不曾有过，在这以前，他们甚至没有接过吻，只是简单地拥抱过。他们太纯洁了。赵海民从未认真接触过刘越以外的女性，刘越除了黄小川和赵海民，也未接触过其它男性，而现在，黄小川远走他乡，她最亲爱的人就在面前，她和他只有不到半米的距离，为了缩短这个距离，他们经过了多长时间的跋涉啊！
墙上的镜框里，他们三人的合影照片格外显眼。他们的话题总是绕不开小川，战端即开，小川他不会有危险吧？她担心，他说不会，小川受了这么多年的煎熬，才过上几天好日子？老天爷不会那么绝情。她笑了，这话说到了她心坎里。
后来，他们依偎到了一起，眼里满是柔情蜜意。他盼着上战场，到前线和小川并肩战斗，摸爬滚打操练了这么多年，本事也算不小了，到战场上施展一下，也不枉当兵一场！
他说：“刘越，咱们上战场之前结婚，这个婚礼更有意义，更值得纪念啊！”
她说：“是的。海民，我想起电影里面，战争年代，新娘子送新郎倌上战场，有的今天办喜事，明天就出征。小伙子胸前戴着大红花，骑着大洋马，新娘子追着送了一程又一程，那场面呀，真让人感动。这回呀，轮到咱们了，有意思。”
他说：“不少部队都拉上去了，我们这边，怎么一点动静没有，真让人干着急！”
她说：“好饭不怕晚，耐心等着吧。”
夜深了，外面好像下雪了，雪花飘下来，大地变白了。新房里的灯光，熄灭了。他们缠绵到一起，尽情享受爱情的琼浆玉液……
1979年早春，中越自卫反击战正式打响。上级给边防三师的任务是，原地向北防御。也就是说，边防三师没有机会到南线真刀真枪地干了。
那段时间，赵海民和马春光只能借助连队的那台十二英寸黑白电视机，了解前线的战况，他们摩拳擦掌，却无法施展杀敌本领，那个难受劲儿，只有他们自己知道。
刘越嘴上不说，心里特别牵挂黄小川，她常常在半夜里突然醒来，望着墙上的小川发呆。
终于有一天，在连部，她接到了父亲的电话。父亲声音低沉地说：“是我闺女吗？”
她说：“爸，是我，刘越！”
电话那端沉默了。
“爸，你说话呀！”
仍然是令人焦心的沉默。她预感到什么，脸色苍白，嘴唇有些颤抖。
“闺女啊，我刚接到消息，小川他……”
“小川他怎么了？”她听到了自己的心跳，像擂鼓那样，震得她太阳穴几乎要爆裂。
“他今天下午……在前线……牺牲了……”
她摇晃着，感到天要塌地要陷！
“他是一个好兵，我没有白培养他……孩子，记住他吧，永远地记住他吧……”
她热泪长流，几乎昏倒。那天晚上，赵海民、马春光、方敏、杜连长一块来陪伴她，她们一边安慰她，一边陪着流泪。刘越仿佛大病一场，赵海民也突然消瘦，变得沉默寡言了。
半个多月后，两名陌生的军人在师组织科杨科长的陪同下，来找赵海民和刘越。他们是黄小川生前所在部队的，按照黄小川的遗愿，把他的遗物送回到他的老部队来，其中有两件遗物，是黄小川留给刘越和赵海民的，他们特意送了来。
赵海民颤抖着手接过小川的那两件遗物——一封信，一把用红绸皮包裹着的黄杨木梳。
来人走了，赵海民打开那封信——
海民、小越姐，你们好吗？我们部队已经到了最前线，过一会我要带一个侦察小组去摸清敌人炮兵阵地的方位，出发前在猫儿洞里，伴着烛光给你们写这封短信。在这个特殊的时刻，我真的很想念你们，希望你们早日结下爱情的果实。海民，我想再叮嘱你一句：请你一定要遵守当初的承诺，一辈子好好地爱小越姐！另外，我给小越姐做了一把梳子，如果我有意外，就请后方的同志转交一下。好了，我要出发了，再见！
你们的弟弟小川。
刘越伏在赵海民怀里，痛哭失声。
赵海民泪花飞溅：“小川，我说过要去前线找你的，可我现在去不了啊……”
师里专门在师史馆为黄小川布置了一个展台，师直属队的人排着队来瞻仰他，一队队士兵从他的遗像前走过，人们为他流泪。遗像下面的玻璃柜里，陈列着他的遗物：他写给父母的一摞一摞的信；一张立功喜报；三等功奖章；他各个时期的几十幅照片。他使用过的皮带、胶鞋、茶缸，洗得发白的被子，陈旧的军大衣，有着破洞的床单……——记录着一个老兵成长的历史。
其中他和赵海民，以及他和刘越的合影，引人注目。
刘越选择一个安静的傍晚，在赵海民的陪伴下来吊唁小川。空荡荡的大厅里，只有他们两人，他们胸前戴着小白花。两人无限悲伤地望着小川的遗像，庄严地敬礼。亲爱的兄弟，你虽然走了，你的生命永远和我们的生命在一起，你的青春永远和我们的青春作伴……