马春光喂猪的这个阶段，赵海民在军事训练上突飞猛进，已经成为全侦察连最出色的士兵，就连张社会这样的老兵，也是自叹不如了。赵海民成了梁连长眼里的一根标杆，在训练场上，他动不动就说，你去跟人家赵海民比比，看看差多少。
李胜利继续做着他的好人好事，虽然也是经常受表扬，但别人看他的眼神，不对，仿佛他是个伪装的积极分子。
马春光急于上训练场，但连里并没有把他从猪圈调回来的意思，他就咬咬牙去找梁连长，说连长，我想回四班，让我参加训练吧。梁连长问，猪喂好了？马春光停一阵，摇摇头说，没有。
梁连长站起来，瞪着他说：“还知道没喂好？没喂好就继续给我喂！还好意思来找我，是不是检查团点了几下头，说了几句好话，那块牌子订上了，就觉得有资本了？”
马春光尴尬地低下头。
“你糊弄他们行，也想糊弄我？知道我带过多少茬兵吗？什么人，什么事我没见过？不用去你那儿看，听一声猪叫唤，我就知道你那些猪喂的怎么样！让猪躺在那儿，算你聪明，站起来吓人，知道的那是猪，不知道的以为那是一群狼！”
马春光的脸涨得通红。
“军人干每一项工作，都是执行任务，没有喜欢不喜欢！干不好就是没完成任务！想训练，容易，就是我一句话。但我告诉你，在我侦察连，一个连猪都喂不好的人，他休想走上训练场！”
梁连长甩手走出了连部，把个马春光晾在那里。他呆呆地坐了一会，又回猪圈了。
到1972年底，赵海民他们这批兵入伍已经满两年了，他们眼看也成了老兵。赵海民无疑是佼佼者。年底要搞评功评奖，种种迹象表明，赵海民能够立上三等功。李胜利心里觉得有些苦涩，要说贡献，他哪点差？他长年累月起早睡晚，辛辛苦苦做好人好事，为什么就不能立功？……
他咽不下这口气。
李胜利打算以静制动，耐心寻找着自己的机会。年前最后一次训练课，在大操场上，课间休息时，四班长心血来潮，快速拆卸起半自动步枪，令人眼花缭乱，一群战士围观，发出阵阵喝彩。一个兵说：“孙班长，再给我们露一手！”四班长说：“好，再给你们来个曹子健七步成诗。”说毕，他拉开枪栓的同时，朝前迈出第一步，卸下一个枪件。众人有节奏地喊着：“一、二、三、四……”众人刚喊出“七”，四班长已经把卸下的全部枪件重新安装好，引发一阵掌声、叫好声。
四班长“啪”地一下把枪扔给赵海民，得意地离去。何涛小声道：“牛什么呀……赵海民，你试试，没准比他还强！”
众人纷纷鼓动，赵海民忍不住了，手痒痒了，稍一犹豫，深吸一口气，把枪提在胸前。在众人的喊叫声中，他朝前走着，极快速地拆着一个个枪件。众人围在他四周，数着数，和他一起朝前走着。
忽然，一个细小的枪件滑落到雪地上。没人看到，但李胜利看到了。李胜利轻轻“啊”了一声，随即被人们的喊叫声淹没了。又要喊时，李胜利犹豫了。他意识到机会来了。他望望四周，一咬牙，一脚踏在枪件上。
地上的枪件深深陷进积雪中。
1972年底，边防三师侦察连步枪零件丢失事件，曾经吸引了很多人的目光。事件发生的当天晚上，侦察连在俱乐部召开全连军人大会，会场上气氛沉闷。所有的人都坐着，只有赵海民一人站在那儿。梁连长很是恼火，谁都知道，赵海民是他常挂在嘴边上的典型，这下子给他惹了祸，等于给了他一个耳光。
梁连长怒目直视着赵海民，问：“告诉我，枪是什么？”
赵海民微昂一下头，答：“枪是战士的生命！”
问：“应该怎么爱护？”
答：“要像爱护自己的生命一样！”
问：“你是怎么爱护的？”
赵海民沉默了。
梁连长一拍桌子：“可是在你手里，枪不是武器、不是生命，而是一件让你玄耀的东西！玄耀什么？你有什么资本玄耀？就你那点本事，差远了！”
赵海民头上的汗水滚滚落下。
梁连长继续着：“三令五申地告诫你们，训练场就是战场，这就是你上战场的态度？在战场上，一个枪件丢了，一支武器就报废了；你还怎么杀敌，怎么冲锋？没有武器，丢掉的不仅仅是你的性命，有可能就是整个战场的胜利！”
张社会也低下头。整个连队鸦雀无声。李胜利不易察觉地笑一下。
梁连长最后说：“怎么处理要看能不能找回枪件，在此之前，先关禁闭，三班长张社会，管理不严，负有不可推卸的责任，写出书面检讨，然后在全连军人大会上作深刻检查！”
散会回到宿舍，赵海民就把铺盖卷了起来。他满脸内疚对张社会说：“班长，对不起。”
张社会说：“先别说这些，把连长的话好好在脑子里过一过……去吧。”
赵海民抱起铺盖卷，经过李胜利身边时，说：“胜利，先别把这事告诉家里，我怕我爸生气。”
李胜利有些慌乱地点头。
何涛仗义地说：“等一等，赵海民，这事有我一份，我带头起的哄，我去找连长。”
张社会一把拉住他：“干啥去？你也想关禁闭？”
赵海民在众人的注视下挟着铺盖卷离去。黄小川眼巴巴地跟出门外。张社会严厉地吼道：“黄小川，回来！”
连队禁闭室紧靠厕所，只有四个平方米大小，一面墙壁湿漉漉的，尿骚味特重。赵海民军容严整地坐在行军床的床沿上，铺盖卷都没打开。
他一夜未睡。
在这个难得的夜晚，他想了很多很多。他想起远在几千里之外的父亲，想起父亲对他的嘱托，想起父亲对他的期望，想起自己入伍以来走过的路，渐渐地想通了，冷静下来了。受今天这份罪，挨这顿批，甚至会丢掉马上到手的三等功，对于他来说，代价是大了点，但如果能让他清醒下来，换回理智，也是值得的！
那天晚上熄灯后，三班的人也没睡觉，他们全体出动，拿着手电、铁锹、镐头等工具，悄悄来到训练场上。他们就是挖地三尺，也要把那个枪件找到。
天寒地冻，枪件不可能陷得太深。人们都怀疑有人从中做了手脚，把那个枪件丢到远处，或者是私藏起来了。张社会决定，先挖积雪，不行再想别的办法。他们抡开膀子，用镐头、铁锹奋力地挖雪，忙活了半夜，一无所获。
人们都感到失望。李胜利忐忑不安地装着寻找，眼睛却偷偷瞄着大伙。何涛提出，黑灯瞎火的，不如天亮再找。张社会也决定撤兵。李胜利说，再坚持一会，说不定就能找到。他说：“黄小川，你再往那边挖一下，我记得白天赵海民就是在那地方走过，对，你再挖深一点，再深一点……”
手电筒的光照射过去。黄小川手中的铁锹“咔嚓”响了一下，他赶紧提起铁锹，把挖出的雪和泥撒开，就见一个黑色的小玩艺跳跃一下。他噫了一声：“你们快看是不是这个？”
李胜利一把抓起来，兴奋地叫着：“找到了班长，找到了，是黄小川找到的！”
众人呼地一下围过来。张社会拿过拇指大的枪件看着，缓缓地吐出了一口长气。
几个小时后，起床号一响，张社会就来到连部，把擦得干干净净的枪件放在桌上。梁连长也松了口气。张社会提出，是不是马上解除赵海民的禁闭。梁连长当即说：“这就是你带兵的毛病，软！严不能光体现在训练上，时时刻刻、点点滴滴，包括你当班长的对他们说出的每一句话都要想到这个严字。兄长之情、慈母心肠得用对地方，不然你就害了你的兵！”
梁连长的意思很明白了：继续关！梁连长还说，别慌告诉赵海民枪件找到了，让他难受两天，好好长点记性。
赵海民关了三天禁闭，出来时胡子都有半厘米长了。平时没人看出他有胡子，这下看清楚了。他满眼血丝，面部发黄，头发枯干，脸瘦了一圈，仿佛病了一场。但他精神头儿还不错，还和何涛开玩笑说，像他这么小的个子，蹲禁闭就划算了，可以在里面打太极拳。
本来要给他的三等功给拿掉了，三班只有李胜利得了个嘉奖，算是没剃光头，让张社会的面子上好看了一点。
1972年的元旦，是赵海民的“滑铁卢”。
元旦过后，马春光把赵海民请到猪圈旁的小屋里，黄小川也跟着去了。聊天时，黄小川提出，枪件丢失一事，他总觉得是李胜利搞的鬼。赵海民提醒黄小川，这事可不敢乱说。黄小川道：“我没乱说！那几天别人一提起丢枪件的事，他都慌里慌张的，到处说枪件是我找到的，可是那天晚上找枪件的时候，分明是他提醒我在那儿找到的！”
马春光判断说：“这种事，李胜利干得出来。我看，得让班长找他谈谈话。那小子人熊，要真是他做的手脚，三问两问他准招！”
赵海民叹口气：“算了！”
马春光道：“凭什么呀？几天禁闭白关了？”
赵海民又一声叹息：“其实，这几天我也想到过，是不是李胜利搞的鬼。可再一想，我的错根本就不全是丢不丢枪件的事……如果真是李胜利做的手脚，我该感谢他才对！以前班长、连长，还有指导员说过的很多话，咱都没往心里去。直到这几天关禁闭，我才有时间过过脑子，才真正明白他们的话是什么意思。”
马春光一拍巴掌：“嗬！关禁闭倒关出名堂来了！什么时候我也得找连长，求他关我几天。”
黄小川说：“可你眼看到手的三等功没了，还差点换个处分，多不值呀！”
赵海民和马春光都笑了。赵海民说：“小川，李胜利的事可别再说了，要是让何涛听见，那还了得？弄不好又闹出乱子，那才不值得呢！”
黄小川点点头。马春光看着赵海民，目光里充满钦佩。通过这件事，马春光更佩服赵海民了。
春天再次来临了，万物复苏，菜地里有了绿色。
不知不觉间，胡小梅也有了很大的变化。她能干了，能吃苦了，有时脏活重活和方敏抢着干，反而常常弄得方敏不好意思。
突然有一天，师政治部来了电话通知，挑选胡小梅到师宣传队去。听到这个消息，她高兴得跳了起来。但她的表情马上又变得凝重了——到这时，她突然发现，自己竟然有点舍不得离开猪圈了。
其实，她是离不开马春光了。
马春光已经深深地在她心里扎了根，一天不见他，她就觉得少点什么。
得到消息的这天下午，五点钟，她和方敏抢着打扫猪圈，马春光感到奇怪，取笑说：“你们连评功评奖还没搞完？胡小梅，这会才想起来表现晚了点吧？”
胡小梅少有的严肃，不理马春光，但是眼圈有些红了。方敏轻声说：“小梅不喂猪了，要走了。”
“去哪？”
“小梅要去师宣传队了。”
马春光仿佛自己要走一般，高兴地看着胡小梅：“好事呀！真的，这是多好的事！胡小梅，你还真舍不得这些猪啊？什么时候走？要走快走，小心夜长梦多，不让你走了……”
胡小梅定定地看着马春光，轻轻叹息一声，并没流露出高兴。方敏默默地看他们一眼，借故挑起一对空桶离去。方敏心里明镜似的，她早看出胡小梅恋上马春光了。
方敏的身影不见了，胡小梅和马春光坐在猪圈旁的小屋门口，二人都有些不自然，都是少有的严肃。一个竭力想说清楚，一个尽力装糊涂。
胡小梅说：“马春光……我真的不想离开……”
马春光说：“胡小梅，喂猪喂出毛病了吧你？这儿什么地方？宣传队什么地方？能唱能跳，不去你冤不冤？我可告诉你，过了这个村没有那个店，想去的人多了，稍一犹豫，别人把位置占了，再哭都晚了！”
胡小梅说：“马春光，我就是不想离开这儿……要是你也去，多好……”
马春光打着哈哈站起来朝外走：“行了吧你，别眼馋我了，我连做梦都想离开这鬼地方，可惜我的猪太瘦，我们连长不批准。”
胡小梅也站起来，火辣辣地看着马春光：“你真的不明白我的意思吗？”
马春光与胡小梅目光对视一下，迅速又躲闪开了，干巴巴地一笑，敷衍道：“嗨，忘了这些猪，赶快去你的宣传队吧！你爸你妈要是知道他们的宝贝女儿立志喂猪，非气歪了鼻子不可！”
他抓起铁锹，下到猪圈，挖起了猪粪，臭哄哄的气息让人睁不开眼睛。胡小梅气得眼泪在眼圈里打转儿。
胡小梅拖了几天，实在拖不下去了，便去师宣传队报了到。宣传队整天在师部礼堂排练，队员集体住在师政治部的单身宿舍。那地方离饲养场并不远，骑自行车也就是十几分钟的样子，但不可能每天跑出来见马春光。胡小梅去了半个月，一次也没见上马春光，因为宣传队要求严，出门就得请假，而宣传队的杨队长又是个不通情理的人，找他请假，百分之九十九不会批准，所以胡小梅觉得日子过得很慢，有点度日如年的感觉。
在宣传队，胡小梅凭借自己的实力，很快成了公认的“台柱子”，她能唱能跳，天份很好，杨队长便很看重她，安排给她三个节目，两个独唱，一个独舞，而且是压台的。她灵机一动：何不向杨队长推荐一下马春光？马春光当年在新兵团时，上台吹过口琴，朗颂过诗，可惜杨队长没听他吹奏过。如果马春光也能来这里，那可真是太好了，让她在这里呆上一百年，她都没意见！
于是，胡小梅就找了个机会向杨队长谈起马春光。她带点夸张地说：“哎呀队长，我不骗你，他那口琴真的吹绝了。他还会唱歌，人家在内蒙插过队，凡是蒙古族的民歌都会唱，‘嘎达梅林’你知道吧？”
杨队长说，知道。胡小梅陶醉地说：“唱得简直是太美了！另外，他还自己写诗，自己朗颂……哎，笑什么呀队长？”
杨队长忍住笑：“那干嘛让他喂猪啊？侦察连真会大才小用！”
胡小梅眼睛睁得大大的：“你别这么主观嘛队长，我不也是喂过猪？不信你去考察考察嘛。”
她边说边靠上前，撒娇地拉着队长的胳膊：“求求你了队长，你看咱们那几件乐器，缺五音少六律的，听他们伴奏我都没情绪唱了。”
杨队长无奈地站起来：“好好好！我可丑话说在头里，去考察不等于就要他，到时候别说我不给你面子。”
胡小梅高兴了。她觉得杨队长一定会看上马春光。马春光来宣传队，几乎可以说十拿九稳了。
几天后，胡小梅陪着杨队长等人，坐吉普车来到侦察连连部。听说来意后，梁连长就有些不悦，问：“是马春光自己向你们要求去的？”
胡小梅赶紧说：“哪儿呀，他还不知道杨队长要来考察，杨队长听说他在新兵团的晚会上演奏过，还演的不错。就想来看看。”
杨队长说：“是啊，要是真不错，梁连长可别舍不得啊！”
正说着，马春光出现在门口，一声报告，进到连部。他还没来得及脱下围裙，上面带着几团污渍。杨队长不由皱一下眉。
杨队长说明来意后，马春光并未显出惊喜。胡小梅趁别人不备，悄悄地冲他晃一下拳头，意思是给他加油。他全明白了，一定是胡小梅从中撮合，杨队长才来考察他的。他注意到，连长的脸上毫无表情。连长以前似乎说过，男人，最好不要往脂粉堆里钻，尤其是一名军人，更不应该到那里去。
杨队长说：“小伙子，我可是慕名而来呀，都会吹些什么？别不好意思，捡你拿手的吹。”
马春光手里掂着口琴：“我平时都是瞎吹。”
杨队长说：“别谦虚，这样吧，我来点，吹一支普及点的，《我爱北京天安门》，再来一支难度大点的《杨鞭催马运粮忙》，好不好？那就开始吧！”
马春光很有礼貌地向杨队长一鞠躬，开始吹奏起来，表情认真极了。杨队长和胡小梅都很满意。但渐渐地杨队长皱起了眉头，胡小梅的脸色也越来越难看，盯着马春光近似于愤怒了。
马春光吹得乱七八糟，勉强把曲子吹下来。梁连长脸色平静了。其他人都很尴尬。杨队长强笑着站起来：“啊，还不错，也很认真……好了，我心里有数了，至于能不能调你到宣传队，我们研究研究再说，啊？”
胡小梅急了：“队长，他还没唱歌呢！”
马春光说：“胡扯！你什么时候听我唱过歌？”
胡小梅急得快哭了：“你就唱‘嘎达梅林’吧，就唱两句，好么？”
梁连长的脸又沉了下来。马春光连忙道：“我说同志啊，我真不会唱歌。”
杨队长打着圆场：“回去我们再研究研究，不要气绥啊，要多练……梁连长，不打扰了，再见！”
胡小梅站起来，看也不看马春光，气呼呼地跑了出去。马春光和连长打个招呼，说该给猪开饭了，就回饲养场了。
马春光刚到猪圈那儿，放下肩上的猪食桶，胡小梅就出现了。马春光故意装作没看见她，低头往猪食槽里倒泔水。这一年他喂的猪又大又肥，看着喜人，谁也不会怀疑他喂猪的水平了。
不一会儿，胡小梅就怒气冲冲地来到马春光面前。她一字一顿地说：“马春光，你混蛋！”
马春光尴尬地笑着：“胡小梅……干吗呀？你至于嘛！”
胡小梅突然流泪了，带着委屈和伤心：“你故意吹砸的是不是？一定是！”
马春光结结巴巴地：“我、我有点紧张，是没发挥好……”
胡小梅摇着头：“你不用骗我了，我知道你不想跟我一起到宣传队去……我说了那么多好话、使劲去求杨队长，我图什么呀？”
马春光有些被感动了，口气认真地：“胡小梅，我知道你是为我好，谢谢你……可是我不想去宣传队，也不想离开侦察连，我想当个好兵，我想上训练场！就算还在这儿喂猪，我也不能离开侦察连！”
胡小梅怔住：“想不到你这么没出息！”
马春光咬咬牙：“这是我自己的事。”
胡小梅抑制着眼泪，愤怒地直视着马春光：“那你就喂一辈子猪吧！”
说完，她跑开了。她的背影一颤一颤的，她一定是哭着跑开的。马春光突然将手中的扁担狠狠地扔出去，砸碎了小房子上的窗玻璃，发出一阵琐碎的响声。
方敏挑着猪食桶，远远地走来了，她看到了沮丧不已的马春光。她想说点什么，终于没说出口。
胡小梅一走，饲养场这边清净多了。偶尔有其它连队的饲养员过来和马春光聊几句，大量的时间是他面对方敏。不知为什么，通信连没再派人来协助方敏，方敏一个人承担起两个人的活儿，马春光少不了帮她一把，比如帮她打扫猪圈什么的。很多时候，方敏不让他干，他就趁方敏不在的时候，悄悄替她干。方敏回来见了，也不说什么。
有趣的是，他们之间的话却不多。马春光特别想和她多聊，尤其是听说她是孤儿之后，特别想了解她的身世，想知道她的外婆。但一说到这个问题，她就躲闪。马春光的好奇心更强了。实在无聊的时候，他就吹口琴。可是，从那次在沙丘上唱“嘎达梅林”时吹口琴，受到方敏的赞叹之后，他多次吹口琴，方敏却没再夸过他一句。
初夏时，方敏好像生了场病，咳嗽，冒虚汗，但她就是不休息，一直坚持着。劝她回去休息，或者是到师医院看一看，她说是小病，抗一抗就过去了，穷人家的孩子没那么多讲究。
幸好，一个多礼拜后，她的病好了，马春光悬着的心才放下来。
方敏嘴上不说，其实她是个很要强的人。她一边喂猪，一边抽时间学习通信业务，好几本话务手册、通讯手册，早就背得滚瓜烂熟了。她没机会进机房，便常常利用晚上时间找刘越，让刘越帮助她提高话务能力。她一天班没值过，但她的业务基础有了，只要给她进机房的机会，她就能很快成为出色的话务员。马春光对方敏的毅力也是深感钦佩。这个娇小的女孩，身上其实蕴藏了很大的能量，她能够发光发热，而不需要别人怜悯。
这天上午，猪圈里的猪拱在一起闷头吃食，马春光情绪低落地靠在小屋前看着远处。过了一会，方敏挑着满满的猪食桶来到猪圈旁，她刚放下桶，马春光就走过去，提起桶将猪食倒进槽里，边干边生气地说：“你们连里干部到底想干什么？这也太狠了，明明俩人的活儿，走了一个，就这么空着，也不补，这不是欺负人吗？”
“你不也是一个人吗？”方敏小声说。
“我一个大男人，你怎么能跟我比呀？”马春光说着，轻松地拎起另一只桶，哗地倒进猪槽。放下桶时，发现方敏正冷冷地看着自己。
“方敏……你怎么这样看我？我是不是说错什么了？”
“你是不是觉得让你喂猪挺冤的？”
马春光一时不知如何回答。方敏又说：“马春光，你是挺聪明，用在喂猪上是太浪费了！”
马春光莫名其妙地说：“方敏，你这什么意思？我……我没得罪你吧？”
方敏依旧不愠不火地道：“是的，你是‘老三届’，有点文化，下过乡，吃过苦，能把口琴吹得惨兮兮的，就以为了不起了，是不是？”
马春光脸上挂不住了。
方敏挑起空桶，回头再次看着他：“马春光，请你以后不要再帮我了，我虽然是个女的，可一个人能喂好这些猪，而且还能抽时间熟悉业务……你一个大男人，总归要到训练场上跟别人比，平时用不着跟自己撒娇，想训练没人拦着你，你也没必要满世界嚷嚷！你看看人家赵海民，早就是侦察兵的尖子了，你呢？”
方敏走了。马春光久久地愣在那儿。方敏的话，深深地刺伤了他。原来连方敏都觉得，他应该有更大的志向。他来当兵，不是为了来喂猪的，他必须认真思考自己的前途……
从这天开始，马春光每天晚上都抽出两个小时的时间，到操场上练习军事课目。有一天晚上，梁连长和范指导员散步时，看到他独自在训练场上，先是后退着，然后一个前跃落在铁丝网前，紧贴着地面奋力地匍伏前进……
范指导员说：“看来，这小子还真是憋着劲要上训练场，要不就调整一下，让他回四班？”
梁连长说：“再憋憋他！得让他养成习惯，干什么事就必须干好，磨刀不误砍柴功，这股劲要憋就憋足他……他养猪，我可是把他当做一只虎在养！”
这天，连队在操场上训练，马春光扎着武装带来了。他似乎刚刚发现，队列里多了些新兵，少了些老兵。他有多久没随队训练了？仔细一算，快两年了！两年，就是在猪圈度过的，想想够吓人的。他什么也顾不上了，跑到队列旁，声音宏亮地报告。整个队列都是一愣，望着他。他向值班员报告，说自己想随队参加训练，已经得到炊事班班长的同意，并说，他保证不影响本职工作。
值班员看着梁连长。梁连长看也不看马春光，毫无表情地说：“放在四班。”
马春光跑进四班的队列。
随着指挥员的口令，训练场上烟尘四起。马春光奔跑着，跨越障碍，奋力到达终点，一个漂亮的起身，站在四班长面前。四班长威严地说：“参加四班的训练，就不能拉我们四班的后腿，动作要简洁、到位、实在，少玩花架子，再来一遍！”
马春光答应着，重新再来。
练习刺杀时，马春光手持木棍，戴着头罩、护胸、护肘和护膝，四班长指定个头矮小的孙向忠和他对刺。一开始，他有点瞧不上那家伙，不想几个回合后，孙向忠一枪点在他腿弯处，他重重地倒在地上。四班长吼道：“起来！爬起来！”
马春光爬起来，两个回合后，又被对方打倒了。
马春光再次艰难地爬起来。四班长说：“这是你的同年兵，是在过去的训练中，经常被你马春光嘲笑的对象。站直了，准备！开始！注意腰部……”
马春光吼叫着，继续与孙向叫对刺。
四班长围着两人转悠，继续说着：“别仗着有点老本儿，眼睛看哪儿？盯着枪尖！想赶上别人，没那么容易！就这水平，还想回到四班，休想！”
话音落下的同时，马春光再一次摔倒在地上。
夜里，他央求赵海民陪他到操场上补课。补了几次后，他觉得进步不小了，就想和赵海民比一比。还是比刺杀吧。赵海民几下子，就把他打得满地转，分不清东南西北了。赵海民告诉他，心里急，表面上不能急，两年的摸爬滚打，若是被你几天就赶上来，那训练不训练还有什么区别？
他就对自己说：“你要耐住性子，心急吃不上热豆腐呀！”
没人敢忽略马春光的军事素质，马春光毕竟是马春光，仅仅过了一个多月，他就赶上来了。那天，在雨中，新兵们排着整齐的队伍站在操场边，观看老兵们的训练。课目一个接一个：持枪的老兵们轻灵地越过各种障碍；持枪的老兵们飞奔着，一个鱼跃，倒地、滑行，水花四溅，停下的一的瞬间，迅速出枪、瞄准，然后就地一个翻滚，站起，猫着腰继续前进了；散开的老兵方阵，随着一声声吼叫，前倒、后倒、左倒、右倒，溅起的水花整齐而壮观……
每一个课目中，马春光和其它老兵已经没有任何区别了。梁连长、范指导员双双注视着方阵里的马春光，二人不约而同地对视一下，同时露出一丝不易觉察的微笑。
星期天，轮到三班出公差，跟车到市里粮站拉粮食。张社会就派赵海民带着李胜利、黄小川以及三个新兵跟车去。
解放牌卡车行驶在营区里，拐过一个弯道，加速朝营区大门驶去。马春光突然从一个房角处蹿出来，几步追上卡车，抓住车厢板跳到车上，笑眯眯地看着赵海民和黄小川等人。赵海民问他：“请假没？”
马春光一笑算是回答了，他也是好久没去市里了。
赵海民不放心：“你走了，猪咋办？”
“就一顿吃晚点，饿不死它们。”马春光找个地方坐下。
卡车驶出营区大门，急驶起来。半个小时后，他们到了粮站，仅用一个小时，就把粮食全部装到了车上，赵海民拉上车厢板。马春光问他，怎么个转法？他说，找最大的商场转转，需要买什么都想好了，要抓紧时间，新兵不要单独行动，跟老兵一起，另外大家都要注意军容风纪。
司机把车开到粮站门口，留下来等他们。他们打听着，朝熙熙嚷嚷的人群走去，马春光在前，赵海民走在几名新兵后面。七个人，全是鲜亮的军装，显得格外扎眼，引人注目。
走着走着，一老一少两名要饭的拦在他们面前。马春光和李胜利躲过去，新兵们紧随其后也绕过去。黄小川却站住了，赵海民轻轻拉一下黄小川的军装，黄小川走一步又停下，一脸的难过和悲悯之色。
要饭的老汉不失时机地把手伸到他面前：“解放军同志行行好，给点饭钱吧。”
赵海民只好掏出钱，拿一张毛票放到老汉手里。老汉接过钱的手却仍伸在黄小川面前。黄小川掏出一张五块的，刚要给，又犹豫了，为难地说：“老人家，我没零钱……”
这时，很多人过来围观，七嘴八舌地嚷开了——
“解放军同志就给他一张吧！”
“别给，别可怜这种人。”
“给他，让他找你零钱。”
引起一阵哄笑。
马春光和李胜利带着几名新兵又返了回来。马春光挤进人群，一手拉过黄小川：“小川，在这儿罗嗦什么呀？走！”
黄小川挣脱开马春光，对老汉说：“老人家你别走开，我一会买完东西就有零钱了。”
马春光不由分说，再次把黄小川拉走了。
围观的人群中，有一帮十八九岁、流里流气的小伙子，他们看着马春光等人走进人民商场，会意地一笑。显然，他们觉得有机可乘了。
进了人民商场，黄小川先来到卖文化用品的柜台，在几种影集中精心挑选着。他什么都不需要，就需要影集。最后在赵海民、马春光的参谋下，黄小川终于选好两本影集。付过钱后，他特意将找回的零钱卷好，拿在手里。李胜利发现了，说：“小川，你还真给他们呀？我告诉你吧，这帮人好吃懒做，你可别上当！”
黄小川说：“反正他们怪可怜的，就给他几毛钱吧。”
马春光不屑地说：“可怜？人家一天要的钱，比你一个月的津贴费还多！”
赵海民说：“嗨，小川自己的钱，他想给就给吧。”
几个人说笑着走出商场大门，左看右看却不见那要饭的一老一少。马春光对黄小川说，怎么样？你倒实在，可人家根本就没拿你的话当真。黄小川仍不死心地环视，似乎不把这几毛钱送出去，他心里不踏实。
这时，迎着赵海民他们前进的方向，那帮十八九岁的小伙子拿着几顶辍有五角星的军帽争吵着什么。见赵海民他们走过来，一下围了上来。
一个说：“解放军同志，我们刚买的几顶军帽，我说是真的，他们非说是假的，能帮我们验验吗？”
另一个说：“什么真的呀，和人家解放军的比比你就知道了。”
其它人起哄：“对，和解放军同志的比比……”
说话间，三个新兵己经取下军帽递到青年们手里。黄小川头上的军帽也被一名高个头青年摘下来，拿在手里。
马春光和赵海民不约而同地对视一下，两人都察觉有情况，但是没等他们采取措施，几个青年把军帽扔过来，然后一哄而散。
黄小川突然叫起来：“不对，他们把我的军帽换走了！”
三个新兵也纷纷嚷道，他们的也被换走了！
围观的老百姓里，有个人说：“解放军同志，你们上当了，这帮家伙是这一带有名的小痞子，你们吃点亏就算了，还是别惹他们好。”
赵海民数了数，对方一共有八个人。自己这边是七个人。此时，那八个已经跑到远处的青年痞子示威般高高地举起军帽，朝这边摇着，狂笑一阵，然后拐进一条胡同。
那是一个抢军帽成风的年代，大街上，戴军帽的人经常遭抢。可是，今天一下子被他们骗走四顶军帽，无论如何这口气也咽不下。赵海民和马春光都愤怒了，同时喊道：“追！”
追到一个十字路口，赵海民站住了，他观察着地形，果断地让马春光带李胜利和黄小川从右边抄过去，他带三个新兵从左边包抄。果然不一会儿，那帮小青年就被他们结结实实堵在了一个较宽的胡同里。八个家伙不跑了，看看这边，看看那边。赵海民、马春光各自带人朝中间逼近。胡同两边看热闹的老百姓越聚越多。赵海民和马春光冲他们喊话，命令他们把军帽交出来。几个家伙商量一阵，决定来武的。他们迅速从地上捡起砖块、石头和棍棒，领头的老大从腰里拽出了七节鞭，拉开了决斗的架式。
赵海民等人走到离他们不远处，站住了。领头的老大说：“这几顶军帽老子要定了，识相的快让开！别为一顶破军帽连命都搭进去。”
马春光说：“小子，就你那脑袋也配戴军帽？”
赵海民说：“知道抢军人的帽子，犯什么罪吗？老老实实把军帽留下，放你们走。”
一个光头青年说：“去你妈的，监狱老子都蹲好几回了！”
一见这架式，李胜利腿弯子打颤，黄小川也是脸发黄。赵海民却忍无可忍了，马春光更是气炸了肺，他们两个交换一下眼神，赵海民两手朝后扒拉着三个新兵，命令他们别动，同时他又叮嘱马春光，别让小川受伤。马春光仿佛和赵海民较劲般笑一笑，头也不回：“李胜利黄小川，你们两个站远点！”
领头的老大吹一声口哨，一场混战开始了。躲过对方扔来的石头砖块，马春光和赵海民完全展开了手脚，右挡右打，对付着对方的八个人。一个家伙拿着棍棒朝新兵的方向跑去，赵海民一声冷笑，一腿过去“嘭”地一声将那人扫倒在地；与此同时，“啪啪”两声脆响，马春光两个大耳刮子扇在领头的老大脸上……
有两个家伙想跑，被李胜利挡住。李胜利功夫还是不错的，对付两三个人没问题，他一个健步迎上去，抓住两人衣领，一带然后用力一推，两名青年仰倒在马春光身后。马春光回头：“行啊李胜利。”李胜利赶紧说：“我可没打人啊，我是怕他们把军帽拿跑了。”
只过了不到十分钟，一帮痞子呲牙咧嘴地或躺或坐在地上。围观的老百姓真是开了眼界，纷纷称赞赵海民马春光的身手。黄小川和三个新兵找回自己的军帽。赵海民正要带人撤退时，随着一阵喊声，几名公安人员和军人纠察队的人分开众人挤进了现场。
简单了解了一下情况，公安人员把八个地痞带走了，纠察队的人把赵海民等七人带到一个僻静的地方，带队的干部严肃地对赵海民说，不论是否有理，军人在大街上聚众打架，都是不对的，影响了军人的形象，你们回去会受到应有的处理。
他们这才感到事情有些严重。
回去的路上，大家坐在车厢里，都不说话了。沉默良久，李胜利提出，回去马上给连里报告，承认错误，只要不受处分就行。赵海民说：“你们别怕，班长让我带队，是我没负起责任，跟你们没关系。”
黄小川道：“不怪海民，责任在我……我要是不去买影集就不会有这事了。”
马春光仗义地说：“真要追究责任，你们都推到我身上，反正我没请假，怎么着都跑不了，不如我一个人担着。要处分俩，海民你再上，有仨，小川你再争，有四个，咱四个老兵一人一个。所以，你们三个新兵蛋子别担心，大不了让连长骂几句。”
赵海民说：“你别扯蛋了，我的责任就是我的……不过春光，恐怕这猪你还得继续喂下去了。”
马春光无奈地笑道：“嗨，喂呗！我早就把喂猪当成业余爱好了。”